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在明朝的官場架構之中，京城的順天府尹與陪都南京的應天府尹的地位頗為特殊，不僅官階要明顯高於普通州府父母官，衙門規模也頗為龐大，在府尹之下還有府丞、治中、通判、推官等等大量輔佐官員。

其中，府丞乃是副手，治中負責審核評定、通判負責錢糧賬目、推官負責斷案申冤，職責各有不同。

與此同時，順天、應天二京還下設有規模龐大的巡防營，負責治安、防火、街道管理等事宜，巡捕營主將乃是提督，同樣受到二京府尹所節製。

從這方麵而言，謝慶雖然自詡弱小無助，但他名義上權力還是很大的，也擁有許多力量可以調配。

但就在剛才，謝慶麾下的府丞、治中、推官、提督等等官員，竟是不約而同的或是受傷、或是生病，皆是再起不能、無法聽命行事了。

很顯然，這些人之所以是生病受傷，就是為了避難躲災。

畢竟，一旦是宋承仁所代表的縉紳勢力與七皇子朱和堅所代表的皇權勢力開始了全麵衝突，那接下來就必然會發生三件事情。

即，一些問題需要定責、一些議題需要站隊、一些爛攤子需要收拾。

而這三件事情，尤其是後兩件事情，對於尋常官員而言皆是潑天大禍，必然是讓他們唯恐避之不及。

所以，也就不奇怪應天府衙的各位官員會紛紛受傷生病了。

應天府衙的份量與體量皆是恰到好處，有些黑鍋必然是需要應天府衙來背的，無論是應天府衙的眾位官員接下來有沒有出麵現身，都避免不了在某些事情上淪為替罪羊的命運。

但這些應天府衙官員在生病受傷之後，至少可以在後續風波之中避免站隊問題，也可以躲開各種吃力不討好、裡外不是人的棘手任務，就還有希望護佑他們的身家性命，也還有希望保全他們的仕途前程。

而一旦在後續風波之中現身露臉，那就必然會遇到各種各樣的送命題。

譬如說，如果各方勢力決定讓應天府衙全麵調查近期南京城內諸般亂象的根源，根據應天府衙收集的種種證據，評定各方勢力在近期南京亂象之中的具體責任，這種時候應天府衙應該如何選擇？

又譬如過，如果七皇子強行下令，要讓應天府衙拘捕關押某些重要人物，譬如是南京城內的糧幫大首領李豹、譬如是宋家嫡孫宋繼誠、甚至是宋家老家主宋承仁，這種命令究竟要不要遵循？

再譬如說，在宋承仁與七皇子對峙之際，一旦是擦槍走火，雙方擁躉展開了一場激鬥，那應天府衙究竟要不要出手拉架？若是拉架，又應該如何拉架？

一旦卷入後續風波之中，這些事情皆是無法避免，也皆是致命。

於是，這種時候的最佳選擇就是稱病躲災，讓自己直接脫離後續風波。

身為應天府尹，謝慶也是一個聰明人，很快就想明白了其中利弊。

所以，謝慶一方麵是心中充滿了怨懟之意，認為應天府衙的各級官員皆是沒有擔當、毫無義氣的怯懦之輩，但另一方麵，謝慶也是暗暗決定，自己也是時候受傷生病了，無論如何也不能涉足於後續風波，把所有站隊問題與各種棘手任務儘數拋給唯一還能正常行動的應天府通判易平處理。

然而，還不等謝慶想清楚自己應該如何生病受傷之際，就見一旁的通判易平突然間麵色大變，然後就表情痛苦的蜷縮在座位上，大聲呻吟道：“哎呦！不好！大概是吃壞了肚子，下官突然間肚痛不已……”

隨後，大概是感覺腹痛借口還不夠充分，不足以讓自己完全躲過後續風波，就見易平又拿出一張手帕捂住了自己的口鼻，也不知是使用了何種手段，下一刻手帕之上已經出現血跡。

看到血跡之後，易平愈發是驚慌失措，大呼小叫道：“啊！為何會七竅流血？看樣子不是腹痛！難道有人給下官投毒了？可惡，下官這段時間因為戒嚴之事得罪了太多仇家！不行！下官必須儘快尋找大夫診治！”

說完，易平顫顫巍巍的就要起身離開，竟然完全不打算與謝慶商議。

謝慶目瞪口呆的看著易平的現場表演，萬萬沒想到易平一向是性情老實本份，待自己也一向尊敬聽話，這個時候竟然也要背叛自己、逃避責任！

然而，還不等謝慶反應過來，就又有一名中年男子大步走進了應天府衙大堂。

這名中年男子相貌不揚、身穿家仆裝扮、舉止也看似謙遜，但他進入應天府衙大堂之際卻未經任何通報，衙役們不知為何也完全不敢阻攔此人，反而是小心翼翼的隨在這名中年男子身後。

中年男子進入應天府衙大堂之後，先是環目四顧打量了一圈，看到易平表情痛苦的蜷縮著身體、而謝慶則是目瞪口呆的瞪著易平，當即就猜到了此時情況，表情間也迅速閃過了一絲譏諷。

而下一刻，中年男子已是態度謙卑的行禮問安，緩緩道：“小人周全，乃是首輔周大人的麾下長隨之一，受周首輔之指示，特來應天府衙拜訪各位大人，也代首輔大人向應天府各位傳一句話。”

聽到周全的自我介紹與表明來意，謝慶與易平皆是身體一震、表情微變，一時間不僅是謝慶忘記了瞪視易平，易平也忘了繼續裝病，皆是把目光轉向了周全。

周全微微一笑，繼續說道：“我家首輔大人說，這幾天南京城內正值多事之秋，而應天府衙的各位大人身為南京城的父母官，必然皆是累壞了，說不定就會生病，但南京城內局勢正值敏感之際，卻離不開各位大人的主持大局，首輔大人體恤各位，特意讓小人領著幾位杏林名醫趕來應天府衙，為各位大人診斷一下身體情況！

首輔大人他還說，若是各位大人的身體情況還可以勉強堅持的話，就請各位大人一定要繼續堅持幾天時間，南京局勢即將要塵埃落定，各位大人千萬不能在這個時候半途而廢啊！事實上，除了謝府尹與易通判這裡之外，小人接下來還會陸續尋到何府丞、葛治中、以及巡捕營的李提督，確保他們的身體狀況皆是不會出現任何問題。”

聞言之後，謝慶與易平皆是再次麵色微變。

很顯然，隨著周尚景派來了一批大夫，他們接下來是不可能稱病不出了。

正如前文所講，在目前的南京局勢之下，應天府衙是否需要下場、應該何時下場、又應該以何種姿勢下場，根本就容不得他們自己決定，他們既是棋子也是棋盤，隻能任由棋手們隨意操弄！

但周尚景的權勢太大、威望太高，謝慶與易平這個時候隻敢哀歎自己時運不濟，卻完全不敢埋怨周尚景逼人太甚。

與此同時，謝慶與易平亦是無法揣測周尚景的真實想法，不久前周尚景明明已經送來了名帖，要求應天府衙各級官員絕不可以輕易下場站隊，讓應天府衙坐視著錦衣衛把事情鬨大，為何現在又要強迫應天府衙下場做事？

想到這裡，易平也索性不再繼續裝病，小心翼翼的試探道：“南京局勢目前極為複雜，我應天府衙則是勢弱位卑，恐怕是發揮不了多少作用……卻不知，周首輔他老人家究竟是何般態度？又需要我應天府官員做些什麼事情？”

謝慶連連點頭：“對！下官等人究竟應該如何做？還望這位兄弟明示一二！否則…如果隻是做錯了事情、為自己招惹禍端也就罷了，但若是無意間破壞了周首輔的大計，那就萬死難辭其咎了！”

周全再次微微一笑，道：“我家周首輔向來不會逼人太甚，他老人家很清楚各位大人的困難，並不會強求各位做任何事情，各位大人接下來無論是遇到任何事情，隻需依法秉公處理即可！首輔大人他還讓各位安心，南京局勢最遲後天就會徹底塵埃落定，而各位大人隻要沒有違背朝廷法紀，也沒有受到洶洶民意之指責，就一定不會淪為棄子，前程仕途也不會受到影響。”

聽到周尚景的這般承諾，謝、易二人終於是心中稍安。

畢竟，周尚景的承諾還是有些份量的。

而就在謝、易二人心中稍安之際，周全又似是臨時想到了什麼，補充道：“對了，我家首輔大人還真提到一件事情……那就是南京城內的讀書人！我家首輔大人認為，南京城內目前局勢不穩、治安不平，很容易發生意外！這般情況下，理應是重點保護南京城內那些有功名的讀書人，他們是朝廷之未來，萬不容有失！所以，最好是讓他們聚集起來，這樣也就更容易集中保護，卻不知謝府尹與易通判意下如何？”

聞言之後，謝、易二人麵色再變。

所謂“民心”，實際上是掌握在讀書人手裡的。

這些天，南京城內局勢混亂，讀書人們早就是心中窩火，但因為戒嚴令的緣故，這些讀書人相互間無法隨意聯係見麵，也就無法相互溝通、統一立場、串聯鬨事。

而如今，周尚景卻想要把南京城內讀書人集中起來保護，就給了這些讀書人溝通串聯的機會，也就意味著南京城內的民意很快就會統一，說不定這些讀書人聚集起來之後還會再次鬨事。

想到這裡，謝慶與易平皆是有些猶豫，不敢隨意答應。

周全看到謝、易二人的這般反應之後，卻也毫不意外，隻是笑眯眯道：“當然，周首輔他現在身體不佳，無法親自乾涉南京局勢，所以這項提議也隻是提議罷了，並不會強求兩位大人同意……

但我家首輔大人的這項提議，其實也是為了應天府衙眾位大人考慮，畢竟隨著局勢即將要塵埃落定，朝廷中樞也要追究責任，到時候就需要考慮民意，所以應天府衙這個時候最好是趁機示好於南京讀書人、爭取天下士子的好感！反之，說不定就要受到洶洶民意的指責，到時候就算是我家首輔大人想要保全各位大人，恐怕也不容易出手啊。”

說完，周全也不給謝、易二人討價還價的計劃，再次躬身一禮，然後就轉身離開了。

又過了大約一刻鐘時間之後，因為周全的“探病問候”，應天府衙各級官員的病症與傷勢皆是迅速的不治而愈，紛紛是趕到了謝慶這裡報到，再無一人缺席。

而謝慶這個時候也顧不得抱怨他們不久前把爛攤子皆是拋給自己的事情了，隻是迅速率著應天府衙各級官員以及一批巡捕衙役，忐忑不安的趕去了七皇子朱和堅所暫住的瞻園方向。

當他們匆匆趕到瞻園之後，卻發現瞻園之外果然是局勢緊張。

瞻園外部也算是環境寬闊，但這個時候卻是密密麻麻擁擠著各方勢力的大批人手。

數百名錦衣衛皆是刀劍出鞘、彎弓搭箭，在瞻園外圍嚴密布防，似乎隨時都要迎敵廝殺。

又有大批糧幫幫眾、縉紳家族護院仆從之流，層層疊疊的堵在瞻園正門之外，雖然並沒有徹底包圍瞻園，但似乎也是隨時都會衝進瞻園的樣子。

與此同時，南京守軍也是層層布置，在更外圍的位置嚴密包圍了瞻園之外的所有勢力，也是一副隨時準備下場平叛的架勢。

看到這般情況，謝慶等人愈發是膽戰心驚。

雖然他們早就收到消息，知道宋承仁仗著身份資曆、率領一眾擁躉堵住了瞻園大門，但他們還以為宋承仁隻是想要“為民請命”、與七皇子朱和堅當麵爭辯目前南京局勢的對錯是非，卻沒想到竟然是這般劍拔弩張的模樣。

說起來，今晚似乎不僅是錦衣衛瘋了，就連宋承仁也瘋了，竟然敢毫不掩飾的率眾圍堵一位皇子的行轅住處，擺出逼宮施壓之勢，絕對是以下犯上、聚眾謀亂，事後又該如何向朝廷中樞交代？

總而言之，謝慶心驚膽戰之餘，更是不敢怠慢，迅速就忙碌了起來，匆匆安排麾下各級官員與各方勢力人馬不斷溝通、竭儘全力的緩和緊張局勢，而他自己則是第一時間進入瞻園之內、求見七皇子朱和堅。

謝慶畢竟是南京城的父母官，很快就得到了七皇子朱和堅的召見。

根據謝慶所打探到的消息，此時的瞻園之內已經聚集了大量的權勢人物，譬如是宋家老家主宋承仁、譬如是南京鎮守太監席成、譬如是太子太師王保仁、又譬如是南京守備徐盛英。

除了首輔周尚景自稱身體不適沒有出麵，以及大學士霍正源不知所蹤之外，南京城內的所有大人物此時皆已是聚在瞻園之內。

相較於這些大人物，謝慶依然隻是一個微不足道的小嘍囉。

謝慶快步進入瞻園正廳之際，原本已經做好了心理準備，猜想眾位大人物這個時候必然是正在激烈爭吵、爭鋒相對，誰也不願意讓步，氛圍必然是讓人窒息。

然而，當謝慶真正邁步進入瞻園正廳、小心翼翼的抬眼觀察局勢之後，眼前景象卻是讓他再次驚呆了！

他萬萬沒想到，相較於瞻園外麵的緊張氛圍，瞻園正廳之內的氣氛卻是截然相反，諸位大人物皆是表情愉悅輕鬆、相互恭維客套，竟是一副賓主儘歡、笑聲連連的和睦景象！

看到這般情況，謝慶雖然心中奇怪，但也不由是心中一安，還以為目前局勢並不似自己預想之中一般緊張至極。

但下一刻，當謝慶聽到這些大人物在歡聲笑語之際所表達的具體態度之後，一顆心就迅速的再次提起，甚至是被嚇得差點跳了起來。

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