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人們對於智者的最高評價，往往就是“算無遺策”這四個字了。

但實際上，一個人是否可以“算無遺策”，重點不在於他本人有多麼聰慧，也不在於他過往見識有多麼高明，而是在於他究竟掌握了多少關鍵情報。

隻要掌握了更多更關鍵的情報，即便是一個蠢貨，也有能力把智者玩弄於股掌。

呂德是一個聰明人，但他這幾天離開了南京城，對南京局勢變化並不了解。

所以，呂德也並不清楚，南京局勢如今已經出現了一個巨大變數。

那就是——“趙黨”在南京境內的代言人，一向是謹小慎微、瞻前顧後、缺乏決斷的大學士霍正源，竟是極為罕見的展現出了巨大魄力，決心要放手一搏、火中取栗，而南京城內的如今亂象，也全是因為霍正源強迫“聯合船行”帶頭鬨事所致。

因為缺少了這個關鍵信息，呂德在聽到南京守軍小旗的詳細解釋之後，心中推斷也就出現了偏差。

按照這位守軍小旗的解釋，南京局勢之所以是突然間失控，直接原因就是“聯合船行”的帶頭號召，公開指責南京高層的權力爭鬥擾亂了民間正常秩序，所以就率領商戶罷市、河工罷工、學子罷課。

但“聯合船行”說到底就是一群商賈的利益結合體罷了，又如何有膽子值此敏感時機主動挑事、進一步攪亂局勢？

必然是有一位大人物幕後驅使、給“聯合船行”撐腰壯膽！

但究竟是何方神聖在幕後驅使“聯合船行”？

因為情報不足的關係，呂德首先就排除了正確答桉——也就是霍正源——在呂德的印象之中，霍正源是絕對沒有這般魄力的。

然後，呂德就把懷疑目標指向了——七皇子朱和堅。

原因也很簡單，“聯合船行”就是一個商賈利益集合體，各方勢力皆有滲透，也皆可以向其施加影響力，但如果想要驅使“聯合船行”甘冒風險、帶頭鬨事，就必須要得到“聯合船行”南京大掌櫃錢來的全力支持才行！

這位錢大掌櫃的官場靠山，乃是南京鎮守太監席成；

而這位南京鎮守席太監，則是七皇子朱和堅在南京境內的政治盟友；

所以，朱和堅在席成的支持之下，自然就有能力向錢來施加壓力，驅使“聯合船行”做事。

與此同時，因為一部分“嘲風”死士昨天傍晚在南京城內與另一夥凶徒當眾廝殺暴露了行跡，正遭到南京官府的全力搜捕，所以朱和堅為了掩護這些“嘲風”死士順利脫身，防止自己暗中蓄養死士的罪行曝光於天下，也有充分理由驅使“聯合船行”攪亂南京局勢。

既有動機、也有能力，而且這般手段也完全符合朱和堅一貫以來的性格作風。

想到這裡，呂德已是心中認定，南京如今這般混亂的幕後主使，十有八九就是七皇子朱和堅了。

該怎麼說呢，這個推論除了最終結論完全錯誤之外，絕對稱得上是邏輯嚴謹、有理有據。

當然，呂德乃是一個行事謹慎之人，即便是心中有所推論，但在親自驗證結果之前，他並不會隨意根據心中推論就采取行動，原本也不會因為心中錯誤推論而犯下實際錯誤。

但很可惜，隨著南京城內的亂象紛呈，各種變數與巧合也是層出不窮。

譬如現在，呂德想要儘快去見七皇子朱和堅，到時候自然就可以驗證心中推論，但偏偏因為南京百姓與南京守軍的相互對峙，擋住了他的前方道路，可謂是進退不得；

呂德原本是想要請求南京守軍安排一隊兵馬為自己開路護送，但南京守軍這個時候為了彈壓城內亂象已是捉襟見肘，雖然他們想要趁機討好呂德，卻也隻能是表示有心無力。

眼看著自己被堵在城門附近無法前行，正當呂德深感無奈之際，卻突然發現，有一名家仆裝扮，卻又行為得體、舉止乾練的青年人，快步走到了他的身旁、向他行禮問安。

“小人宋順，見過呂公子！”

見到此人之後，呂德當即是心中一凜。

這個宋順，乃是江南宋家的一位心腹長隨。

而他所服侍的主人，則是江南望族宋家家主宋承仁之孫、吏部尚書宋啟文的幼子、宋家三代子弟之中最有出息的宋繼誠！

所以，宋順的突然現身，就意味著宋繼誠也在附近。

於是，呂德也是開門見山，直接問道：“看樣子，宋兄就在附近？”

宋順點了點頭，轉身抬手指向不遠處的一座酒樓，答道：“我家公子正在那裡飲酒，見到呂公子之後，就派遣小人前來邀請呂公子一敘。”

呂德轉頭看去，隻見那座酒樓名為“邀海閣”，因為南京城內的諸般亂象、以及“聯合船行”號召罷市的緣故，這件酒樓並沒有開門營業，反而是鎖死了全部門窗。

但在“邀海閣”二樓的一處視野開闊位置，則是很紮眼的窗戶大開，隱約間可以看到有人坐在窗邊位置，正在俯瞰著南京城門附近的詳細情況。

見到這般情況，呂德心中微微一動，問道：“若是我沒猜錯的話，這間‘邀海閣’的酒水與菜肴，必定是有獨到之處，所以宋兄這幾天就一直滯留於這座酒樓之內流連忘返，不斷品嘗這裡的美酒佳肴，完全不願離開，對不對？”

宋順微微一愣之後，卻也沒有反駁，隻是麵現欽佩的再次拱手道：“呂公子好敏銳。”

呂德輕輕點頭，心中大致已經猜到了昨天提前潛入南京城內的那一隊“嘲風”死士，為何會迅速暴露形跡了。

很顯然，就是讓負責監視此處的宋繼誠發現了跡象。

想到這裡，呂德也想趁機與宋繼誠接觸試探，就點頭道：“許久未見宋兄，我也好生想念，既然宋兄相邀一敘，我當然不敢拒絕。”

說完，呂德就率先走向了“邀海閣”的方向。

從某方麵而言，呂德此時會遇到宋繼誠，乃是巧合之中的必然。

自從收到決堤洪水淹沒皇莊的消息之後，宋家家主宋承仁就安排孫兒宋繼誠親自盯著城門附近的人員出入、暗中排查所有可疑人等，想要趁機尋到七皇子朱和堅私下裡蓄養死士的證據。

而宋繼誠也沒有辜負祖父的期望，很快就發現了南洋海盜與“嘲風”死士陸續潛入城內的跡象，也立刻就安排了宋家仆從暗中追蹤。

隻可惜，宋家仆從終究隻是一群家仆罷了，追蹤手段太差，不僅是很快就暴露了他們的追蹤行為，還引發了一係列的連鎖反應，讓南洋海盜也發現了“嘲風”死士的存在，所以才發生了昨天傍晚的那一場雙方廝殺，而宋家仆從也死傷了近十人。

但這次追蹤任務的失敗，全是因為宋家仆從的本領不濟，並不是宋繼誠犯了錯誤，所以宋承仁也就沒有責備宋繼誠，依舊讓宋繼誠繼續盯著城門附近的情況。

所以，宋繼誠今天依然是包下了城門附近“邀海閣”的整個二樓，仔細留意城門附近的可疑人員出入，也迅速發現了被堵在城門附近進退不得的呂德。

若是南京城內局勢稍稍安定一些，呂德也就不會被堵住前路，很快就會離開城門附近、脫離宋繼誠的視野，而宋繼誠最多也就是收集到了“呂德返回南京”的情報，順便派人盯住呂德的後續行蹤罷了，兩人並沒有見麵機會。

但現在，因為南京城內局勢混亂，看到呂德進退兩難之後，宋繼誠突然想到了周尚景與宋承仁二位長輩對於呂德的評價，不由是心中一動，便派人邀請呂德相見，同樣是想要趁機試探。

在等待呂德現身相見之際，宋繼誠則是陷入了沉思：“根據周首輔他老人家的情報，呂德實際上是前太師何明的秘密弟子、趙山才的師兄弟，他選擇投效於七皇子朱和堅，十有八九是不安好心！從這方麵而言，我宋家與他也算是立場一致，與七皇子皆是敵對關係！

隻可惜，立場雖然一致，但具體目標卻不一致！我宋家隻是想要阻撓這位七皇子成為儲君太子罷了，並不準備下狠手趕儘殺絕，但呂德與七皇子有著血海深仇，絕不甘心隻是讓他失去儲位、終生被囚禁於宗人府，甚至將來還有翻盤機會，恐怕是想讓七皇子死無葬身之地！

因為這般目標不同，呂德現在反而成為了我宋家的對手，他應該是想要全力協助七皇子渡過南京亂局的難關，趁機爭取到七皇子的更多信任，然後就可以逐漸掌握七皇子的更多機密與罪證，甚至是主動引誘七皇子犯下更為嚴重的罪行，最終則是伺機背刺，不僅要讓七皇子從巔峰之中狠狠跌落，還要讓七皇子身敗名裂、再無生機！

更何況，周首輔也對呂德另有安排，並不想打草驚蛇、破壞呂德的計劃，似乎是把他視為是對付七皇子的一個後手，若是南京布局最終沒有成功，還可以指望呂德將來發揮奇效……所以，我應該如何接觸呂德、試探呂德、甚至是伺機利用於他，就需要仔細思量一番了！”

而就在宋繼誠這般思索之際，聽到樓下傳來腳步之聲，又轉頭看到了呂德正在上樓的身影。

宋繼誠當即是收斂了心思，態度親熱的起身相迎，揚聲笑道：“呂兄，好些天未見了，我原本還以為你一直在閉門讀書，雖然屢次想要邀你相聚，卻也不敢隨意打擾，直到今天見你進城，才知道你原來是前往城外彆院躲清靜去了！”

隨後，不待呂德回應，宋繼誠就已是牽住了呂德的雙手，表情關切的問道：“若是提前知道呂兄這幾天正在城外彆院暫住，我一定是會忍不住擔心的！你也知道，就在前天深夜，南京城以東有洪水奪堤而出，不僅是淹沒了下遊皇莊，附近百姓也皆是遭了災……我記得，呂家彆院就與那處潰堤位置相距不遠，呂兄當時沒有遇到危險吧？”

聽到宋繼誠看似關切，實則是旁敲側擊、意有所指的詢問，呂德表情不變，點頭笑道：“多謝宋兄關心，那場洪水並沒有波及呂家土地，我也是第二天才獲知洪水消息，所以就急匆匆返回南京了。”

宋繼誠欣慰點頭：“那就好！那就好！呂兄今後還是小心一些，你是前途遠大的江南第一才子，又是呂家嫡係傳人，隻需是按部就班、不要主動招惹強敵，將來注定是要飛黃騰達的，絕對不應該是身處險境，更不該是親身涉險，若是發生了任何意外，那就是整個江南士林的莫大損失啊。”

這一番話，依然是意有所指，又似是暗藏勸戒。

“江南第一次才子？”呂德搖頭失笑：“若不是趙山才赴京之後突然病死，這個稱號又豈能落在我的頭上？彆說趙山才了，宋兄你自幼就追隨宋尚書前往京城居住、一直在京城國子監讀書，極少有機會返回江南，所以在江南士林之中聲名不顯，若是宋兄你留在江南讀書，這江南第一才子的稱號就未必與我有關係了。”

宋繼誠哈哈一笑，也搖頭道：“呂兄你太高看我了！人貴有自知之明，我很清楚自己的才學與天資皆是要明顯遜色於呂兄一籌……呂兄的這般謬讚，對我而言不啻於譏諷了。”

說話間，呂德與宋繼誠二人已是攜手入座於窗邊位置。

隨後，宋順則是手腳麻利的為呂德奉上了香茗與糕點。

呂德轉頭看了一眼窗外情況，看到城內百姓與南京守軍的對峙還在繼續，問道：“宋兄，以你宋家在南京城的影響力，為何沒有及時出手控製南京局勢之亂象？難道要眼睜睜看著局勢混亂下去？雖說是‘聯合船行’帶頭號召商人罷市、河工罷工、學子罷課，但隻要宋家站出來表明態度，‘聯合船行’的影響力也會有限吧？”

宋繼誠則是歎息一聲，表情有些無奈，道：“若是正常情況下，我宋家當然會出手阻止城內亂象，至少可以削弱‘聯合船行’的影響力，避免城內亂象擴散到如今這般地步……但很可惜，從昨晚開始，南京鎮守太監府就發了瘋，刻意與我宋家爭鋒相對，麾下廠衛皆是出動，全力阻撓我宋家的所有行動，宋家在這般情況下也使不上力氣，做事之際可謂是事倍功半，就隻能眼睜睜看著亂局擴大了。”

聞言之後，呂德也就心中愈發認定，“聯合船行”之所以是帶頭號召南京各界鬨事，就是緣於朱和堅的幕後驅使。

而就在呂德若有所思之際，宋繼誠則是微微一笑：“更何況，如今的南京局勢看似混亂，但實際上還在可控範圍之內，呂兄你隻要仔細觀察，就會發現‘聯合船行’雖然帶頭鬨事，但同時也在極力防止局勢失控，他們率領百姓與南京官府對峙，卻又不會主動挑釁，更不會主動動手攻擊，若是遇到南京官府抓捕，也皆是束手就擒，很快就塞滿了南京城內的各處大牢，所以呂兄隻需看熱鬨就是，大可不必多慮。”

頓了頓後，宋繼誠又說道：“在我看來，暗中驅使‘聯合船行’帶頭鬨事、引發亂象的那位幕後主使，必然是想要趁機渾水摸魚的！而他究竟是想要趁機摸走哪一條魚，才是真正的關鍵之處！”

這幾天以來，宋繼誠一直留在南京城內，還經常旁聽周尚景與宋承仁之間的談話，所以他很清楚，幕後驅使“聯合船行”出頭鬨事的主使之人，乃是大學士霍正源。

而且，宋繼誠並不認為這件事情需要保密，因為“聯合船行”遭到各方滲透的緣故，南京城內各大勢力皆是知曉這個內幕。

但偏偏，呂德剛剛才返回南京城，受限於情報差距，竟是推斷錯誤，誤以為幕後驅使“聯合船行”帶頭鬨事的主使之人是七皇子朱和堅。

就正如周尚景的判斷一般，呂德現在是真心想要協助七皇子朱和堅渡過南京亂局的難關，不願意看到朱和堅因為南京亂局而栽跟頭。

在呂德看來，即便是周尚景的計劃一切順利，讓朱和堅在南京亂局之中栽了跟頭，但最多也就是曝光了朱和堅暗中蓄養死士的罪行罷了。

這般罪行雖然很嚴重，卻也隻是暫時斷送了朱和堅的上位機會，最多就是失去皇子身份、關押於宗人府大牢而已。

但隻要朱和堅的內廷支持者還在，隻要朱和堅多年以來的暗中經營還沒有徹底摧毀，隻要德慶皇帝心中還存著顧念，他將來就依然還有東山再起的一線希望。

而呂德的真實想法，則是要讓朱和堅死無葬身之地！

唯有如此，他才能算是報仇成功。

所以，呂德必須協助朱和堅順利渡過眼前的南京亂局，趁機獲取到朱和堅的絕對信任，然後才有機會讓朱和堅在將來某個時候，摔一個更狠更重的大跟頭，再也無法翻身，陷於無儘絕望之中！

總而言之，宋繼誠這個時候明明是在暗指大學士霍正源，但因為呂德的推斷錯誤，再加上兩人說話之際總是暗藏機鋒，沒有把心中想法徹底講明白，呂德卻誤以為宋繼誠的這一番話乃是在暗指七皇子朱和堅。

因為目標不同，呂德這個時候想要全力維護朱和堅，協助朱和堅儘量誤導宋繼誠。

這般情況下，呂德與宋繼誠的後續談話，自然是牛頭不對馬嘴，最終也造成了雙方的莫大誤會。

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