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當趙俊臣得知梁輔臣親自前來趙府拜訪自己的消息之後，心中有些吃驚，隻覺得不可思議。

官場之上，等級森嚴，最是講究尊卑，排序、稱呼、禮節等等，皆是大有講究。

如今，梁輔臣親自前來拜訪趙俊臣，可謂是給足了趙俊臣麵子，但他自己卻是失了身份。

驚訝之餘，趙俊臣不敢怠慢，連忙是擺出最隆重的場麵，親自出府相迎。

出了府門之後，趙俊臣一眼就看見了梁輔臣。

梁輔臣的相貌不揚，看上去就像是一位民間老農，但他內斂冷肅的氣質，以及他身上所散發的那種若有若無的壓迫感，卻是讓趙俊臣印象深刻。

梁輔臣的身邊隨從，也隻有三五人而已，但一個個皆是乾練精強、氣概不凡，同樣是讓人不能忽視。

尤其是梁輔臣身後那名身穿千戶服飾的俊朗男子，雖然是氣質文雅，但舉手抬足之間卻又有一股精乾之氣，更是讓人過目難忘。

很顯然，梁輔臣這些年來駐守陝甘三邊，身邊頗是培養了一批人才。

稍稍打量了梁輔臣以及梁輔臣的身邊隨從之後，趙俊臣已是快步來到梁輔臣麵前，向梁輔臣躬身行禮道：“下官原本是打算明天早朝之後主動前去拜見梁閣老，沒想到梁閣老先行來到了鄙府拜訪下官，實在是失禮了。”

梁輔臣打量了趙俊臣幾眼之後，卻是不動聲色，依然是一副冷靜從容的模樣，輕輕點頭道：“我一向不講究這些，沒什麼失禮不失禮的，這裡並非是談話的地方，你我還是進入府裡麵詳談吧。”

見梁輔臣完全沒有客套的意思，趙俊臣心中又是一愣。

與此同時，梁輔臣的這一番話，也再次讓趙俊臣印象深刻，先不談梁輔臣的直入主題、態度坦率，僅僅是梁輔臣自稱為“我”，就讓他顯得與眾不同，內閣裡的幾位閣老，或是自稱“老夫”，卻是為了彰顯資曆，或是自稱“本閣”，卻是為了彰顯地位，也唯有梁輔臣自稱為“我”，完全沒有任何要彰顯資曆、地位的意思，雖然他本身的資曆地位僅是次於周尚景一人而已！

不過，通過這麼一句話，趙俊臣已經大約了解了梁輔臣的秉性為人，卻也沒有繼續虛偽客套，同樣是擺出一幅坦率乾練的模樣，點頭答應之後，就直接引著梁輔臣向著府內走去。

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進入趙府客堂之後，趙俊臣與梁輔臣分彆坐在主位兩旁，而梁輔臣的幾位隨從則是站在一側，一個個皆是身形如同標槍一般挺直不動。

再次看了一眼梁輔臣的幾位隨從之後，趙俊臣心中隱隱有些羨慕，但表麵上則是不動聲色，隻是直接向梁輔臣問道：“據下官所知，梁閣老乃是今天回京，估算一下時間，應該是剛剛覲見了陛下，卻又馬不停蹄的趕到下官這裡，卻不知是有何事？”

趙俊臣說話之際，梁輔臣一直是靜靜的打量著趙俊臣，從趙俊臣的相貌氣質，再到趙俊臣的舉止神情，皆是沒有放過，一雙眼睛精光閃爍，仿佛是看穿了趙俊臣的心底思緒。

趙俊臣的心理素質向來不錯，但在梁輔臣的打量注視之下，卻也同樣是隱隱有些壓力。

聽到趙俊臣的詢問之後，梁輔臣終於是收斂了目光，緩緩說道：“我在陝甘三邊呆了十年時間，隻有五年前回過一次京城，那時候趙大人尚未踏上仕途，今天還是第一次見麵。”

趙俊臣連連點頭表示認同，說道：“確實如此，下官對梁閣老神往許久了，卻是無緣相見，一直是心中甚憾……好在粱閣老今後就要長留於京城了，下官一定會時常向梁閣老討教。”

梁輔臣卻是搖頭，說道：“我隻是擅長軍政之事，並不擅長錢糧經營，也不擅長黨派攻訐，恐怕是沒法教你。”

見梁輔臣這麼說，趙俊臣表情有些尷尬。

梁輔臣又說道：“今天來見你，主要是為了兩件事！首先是為了感謝你去年時候對陝甘三邊的大力支援，那批錢糧與工匠，確實是幫了陝甘三邊良多，若是沒有這些東西，恐怕三邊軍鎮與蒙古韃子的戰事還要更加被動。”

趙俊臣連連搖頭道：“梁閣老過譽了，隻恨下官能力有限，又礙於一些忌諱，不能正大光明的提供資助，雖然是籌集了一些錢糧與工匠送到了陝甘三邊，但隻是車薪杯水罷了，不敢讓梁閣老致謝。”

梁輔臣同樣搖頭，說道：“並非如此，陝甘三邊環境惡劣、世情疾苦，那批錢糧雖然對你而言並不算多，但對於陝甘三邊而言卻已經是雪中送炭了。”

談到這裡，趙俊臣突然反應了過來，表情間隱隱有些吃驚，問道：“聽梁閣老的意思，陝甘三邊今年曾有火篩入寇？但為何京城這邊一直沒有收到消息？”

梁輔臣稍稍沉默片刻後，緩緩答道：“陝甘連續三年發生了旱情，北邊的蒙古韃子也不好過，同樣是災情嚴重，所以也不像往年一般隻有秋收左右才會侵犯，就在今年三月份，也就是陛下南巡的時候，蒙古準噶爾部就曾是大舉來犯，陝甘三邊雖然是勉力抵擋了攻勢，但損失極為嚴重，說是殺敵八百自損三千也不為過，邊境百姓也受到了劫掠，所以這件事情就被我壓下去了。”

聽到梁輔臣的解釋之後，趙俊臣心中再次一愣，卻沒想到梁輔臣會這般坦白的說出自己的把柄！

不僅是戰事失利，並且邊疆百姓們還遭到了劫掠，梁輔臣不僅沒有如實呈奏、向朝廷請罪，反倒是私自隱瞞，這種事情一旦傳揚出去，恐怕梁輔臣必然會遭到萬夫所指，清流們也一定會迫不及待的跳出來進行彈劾，到了那個時候，梁輔臣的仕途也就會走到儘頭！

與此同時，梁輔臣瞞報戰事的行為，似乎也與他一向以來的表現有些衝突，在趙俊臣的印象中，梁輔臣這個人絕對是屬於“忠臣”範疇。

眼見著趙俊臣表情有些詫異，梁輔臣身邊那位穿著千戶服飾的俊朗男子則是突然插口解釋道：“趙大人不要誤會！梁閣老瞞報戰事，絕不是為了遮掩己過，實在是逼不得已！那時候陛下正準備南巡，若是梁閣老通報了戰敗之事，陛下的南巡大計就受挫，必然是心中震怒，朝廷也一定會追究責任，整個陝甘三邊的官員將士都會受到牽連，這樣一來，三邊軍鎮更是會發生大亂，尤其是邊軍裡的那些軍頭，也一定會強烈反彈，到時候原本就後繼無力的三邊軍鎮恐怕就要徹底失控了！所以梁閣老認真考慮之後，為了穩定三邊之大局，才會私自瞞下此事。”

梁輔臣卻是緩緩搖頭，終於是詳細解釋了自己的想法，說道：“三邊軍鎮之糜爛，遠遠超乎朝廷之想象！許多時候，我也隻能以維穩為主，不得不考慮手下人的想法……在各大軍鎮的將領們看來，這次的戰事失利不僅是一件壞事，反倒是一件好事，損失的數千邊軍，可以讓他們得到許多空餉好處，若是我向朝廷通報了戰事，他們不僅要被降罪，空餉的好處也會失去，所以就一直是暗中阻撓、施加壓力，我當時原本已經寫好了請罪的奏疏，但還未送給朝廷，陝甘三邊就因為某些人的鼓動，連續發生了六場兵變，所以我也隻好將這件事壓下去了……”

說到這裡，梁輔臣眼中閃過了一絲惱怒與無力，繼續說道：“如今，軍鎮兵早已經沒有戰力，隻是湊數罷了，唯有將領們精心培養的親兵私軍尚有一戰之力，但也正因為如此，我許多時候也離不開他們的支持，不得不做出讓步……去年我向趙大人討要的那筆錢糧，絕大部分也是用在培養私兵上麵，卻是打算培養一支可以由自己控製的私兵，如此才能夠壓製各軍鎮裡的軍頭，打壓他們養兵自重的勢頭，可惜剛剛出了一些成果，我就被陛下召回京城了。”

“原來如此！”聽到梁輔臣的解釋之後，趙俊臣也終於體會到了梁輔臣這些年來的為難之處，連連歎息道：“這些年來，梁閣老以一己之力維護陝甘三邊之穩定，實在是太幸苦了！”

然後，趙俊臣看了一眼那名穿著千戶服飾的俊朗男子，向梁輔臣問道：“這位兄弟氣質不凡，年紀輕輕就已經是位居千戶，又受到梁閣老的這般看重，定是本領不凡，卻不知是何來曆？”

聽到趙俊臣的詢問之後，梁輔臣開口介紹道：“他名叫戚斌，乃是戚家後人，與當年的戚少保一樣，擅長統兵之道，我近年來所練的那支私兵，就是由他負責訓練與統帥！今年蒙古韃子來犯，卻也唯有戚斌爭氣，帶著那支私兵為我打了一場勝仗！”

聽到梁輔臣的介紹，趙俊臣則是雙眼一亮！

戚少保！戚繼光？

眼前這個戚斌，竟是戚繼光的後人？！

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