崇禎十六年二月中，江西，九江府。

話說李自成南下時，平賊將軍左良玉唯一做派就是跑，闖軍攻打襄陽，他跑到武昌。然後闖軍攻占漢川，看樣子要攻打武昌，他急急忙忙又率部下跑到九江。

而且他還打定主意，若李自成繼續南下，他就仍然順著江水往下跑。

好在老天爺顯靈了，闖賊正月時渡江進攻武昌，江上起了大浪，多是旱鴨子的闖賊不熟悉水性，活活被江水淹死無數，最後他們止住進攻的步伐，隻專心鞏固江北數府。

逃到九江觀望的左良玉這才大鬆了一口氣，又故態複萌起來。

也因為一路劫掠，收羅降兵叛卒，裹脅亂民百姓，此時他麾下兵馬多得連自己都數不清，對外號稱二十萬。要養活這麼多兵馬怎麼辦？左良玉自有辦法，那就是搶！

他率軍搶光了城外各處百姓的財物，搜光了各家各戶貌美的妻妾女子，讓襄陽百姓的苦楚，又在九江重演一遍。

而且尤嫌不足，他的得力部下王允成本是叛卒出身，最是桀悍不馴，二月初率軍在蘄州作亂，殺人放火，無所不為，平賊軍各部群起響應。

因為早前他們掠奪了武昌包括漕糧鹽舶在內的船隻，遂浩浩蕩蕩順江南下，亂軍破建德，劫池陽，去蕪湖四十裡，泊舟三山、荻港，漕艘鹽舶儘奪之以載兵。

各亂將還聲言要寄帑南京，請以親信三千人與俱，南京諸文武官員大懼，陳師江上以為守禦，更急調廬州總兵黃得功移師前來，當時可謂江上大亂，士民數徙，商旅不行。

還好安慶巡撫草檄左良玉，以危詞動之，又發庫銀十數萬兩。這些亂軍才平定下來，滿載財帛女子回歸。

又因為有平賊軍榜樣在前，殺人放火，搶錢搶糧搶女人非但無事。反受犒勞，何樂而不為？會哭的孩子有奶吃，所謂不鬨白不鬨，鬨了好處更加到，因此以後江邊各府。各種叛亂層出不窮。

這日，九江府城不遠，人言二月春風似剪刀，又言陽春三月，就快到微風和煦，綠柳含煙的時節，特彆九江素有“九派潯陽郡，分明似畫圖”美譽，這古江州、潯陽之處，向為天下眉目之美地。

然近期種種詩情畫意儘數不見了。江上片帆不存，就算九江素有三江之口，七省通衢之稱，然有賊將軍左良玉在此，又有哪個不怕死的行人商賈敢來九江，或是通過這段江麵？

不是沒有教訓，曾有江船通過九江水麵，遇到平賊軍的巡邏船隻，那些賊兵不由分說，上來就搶。

搶前或隨便安個通賊的罪名。一刀砍了，屍體就拋入江水中。或是罪名都懶得找，直接上船就搶，若船隻上有美貌的女子。那下場更是苦不堪言。

九江府城也是經常各門關閉，士兵民壯，皆警惕的盯著城外軍營，就怕那些平賊軍衝進來燒殺搶掠，而且平賊軍太多了，就見江水的南岸。似乎都被他們駐滿了。

左良玉兵號二十萬，立前數營為親軍，後數營為降軍，軍法以二人夾馬馳，曰：“過對”，他們那些馬兵經常在九江府城外奔馳，耀武揚威，不過看著這些平賊兵，當地百姓皆恨之入骨。

賊將軍到來，當地百姓遭殃無數，很多人家中的妻女，更被搶去營中糟蹋。每當這個時候，他們就不明白，為何官兵中儘多這樣的畜生？他們不是保護百姓的嗎，為何所作所為，卻是這樣禽獸不如？

各人仇恨深埋心頭，看闖王的義軍暫時不會南下，隻關心一點，這隻賊軍隊，還有那個賊將軍，什麼時候才會有報應？

九江城往日繁華，城外素多莊園，還有各色的茶肆酒樓，但平賊軍一到，有多少人敢開門營業？就算有這膽子，或是為了生計沒辦法，也個個提著心，吊著膽，害怕哪日就遭了無妄之災。

不過鎖江樓附近倒有家酒樓生意很好，平日平賊軍將領士兵，也對這家酒樓不敢騷擾，不免引起外人的好奇。

原來依眾人打聽，新來不久這家酒樓的掌櫃田老板，與平賊將軍左良玉一樣是山東人，而且做得一手好魯菜，吃得賊將軍都是讚不絕口，又因為同是老鄉，左良玉親自下了命令，禁止平賊軍對這家酒樓騷擾。

他還時不時帶著將領過來喝個幾杯，讓這家酒樓生意不好都不成。

鎖江樓位於九江城東北處長江邊上，這家酒樓同樣臨江，樣式豪闊，共分三層，原來的酒樓老板已不知去向，就被田老板領了幾個夥計鳩占鵲巢了。

正是午時，酒樓上一片喧鬨，刀勺聲、吆喝聲，陣陣酒肉的香氣，不斷從酒樓間冒出來，而樓上周邊，儘是放浪形骸的平賊軍軍官士兵，很多人懷中，還摟著搶掠而來的民間女子，喧囂聲陣陣。

一個身材瘦小的夥計捧著一盤色澤嬌豔的果實，匆匆上樓而去，沿途所見軍官士兵，見到他手上端的果實，皆是奇怪，這是什麼果子？如此的誘人，鮮豔欲滴樣子？

不過眾人沒敢阻攔奪取，因為他們知道，這家酒樓掌櫃是大帥同鄉，這種奇怪的果子，肯定也是送上頂樓去，給大帥等人享用的。

這夥計舉止輕靈有若靈狐，他在樓梯上行走，無意中往窗外看去，就見不遠處一隻船隊正在靠岸，各船上滿滿聚的都是歡呼狂笑的軍士，還可聞各樣女子的哭泣尖叫，看來又一批百姓遭了平賊軍的殃。

這夥計咬了咬下唇，這時樓上一個夥計端著空盤下來，衝他使了個眼色，這身材瘦小夥計點點頭，繼續上樓而去。

未到頂樓，就聽一陣狂笑聲傳來，間中隱隱伴著絲竹樂曲，輕歌曼舞的聲音，上去一看，就見左良玉與諸將坐著。

他的兒子左夢庚，營中大將王允成、副將吳學禮、副將盧光祖、參將馬進忠、馬士秀等人皆有在座，一群優娼營妓或是歌舞，或是勸酒。好不熱鬨。

樓上角落邊，還有一些親衛立著，見這夥計上來，凶神惡煞的目光虎視眈眈投來。還有盧光祖等人聽到動靜，也瞥了他一眼，眼中儘是暴虐凶殘之色。

此時王允成正在狂笑：“……南京那幫官兒，還想請大帥殺我，真是想得美啊……”

左夢庚臉色蒼白。一副酒色過度又尖酸刻薄的樣子，他尖聲道：“看來鬨得還不夠，父帥，我們再必須給那幫江南官將一點顏色看看，讓他們知道我們平賊軍的厲害……”

“吾等數十萬兵馬，朝廷隻能安撫，每次過後，想想皇帝與內閣大臣們臉色就有趣……”

吳學禮、馬進忠也是放聲大笑，肆無忌憚說話。眼下日子對他們而言，確實是愜意。武人翻身做主的日子，終於來了，每每想想，他們還是要感謝李自成等人。

酒樓老板田掌櫃在旁服侍著，他人長得肥肥胖胖，動作卻很靈活。

在每道菜上來後，他還殷勤的為左良玉講解，在又吃下一塊油爆雙脆後，左良玉滿意的點了點頭，他對田掌櫃說道：“老田啊。你這手魯菜功夫真不用說，以後本帥若移防彆處，你就跟著好了。”

那田掌櫃受寵若驚的樣子，他嗚咽跪下叩頭。哽咽說道：“大帥厚恩，小的就是肝腦塗地也無以為報，大帥怎麼說，小人就怎麼做。”

吳學禮、盧光祖、馬進忠等人倒不以為意，大帥喜歡吃山東菜，他們過來捧場罷了。是否軍中有這樣一個廚子，無所謂。

特彆王允成以打量食物的眼神瞟了田掌櫃一眼，心想這家夥一身肥肉很有嚼頭，缺衣少食的時候，可以砍來吃了。

這時那身材瘦小夥計端著水果過來，見這果實如此嬌豔，眾人好奇同時還有警惕，便如毒蛇，色彩越豔，其性越毒，色澤嬌豔的蘑菇也是如此，此物是？

見左良玉等人神色，還有幾個親衛按著刀柄就要走過來，那田掌櫃忙點頭哈腰道：“大帥，還有各位將軍，不必緊張，不必緊張，這是小人專門為大帥等準備的一點心意……”

他親手拿起這樣一物，放進嘴裡咬一口，立時鮮紅的液體流下來，那田掌櫃眼中露出陶醉的神情：“真是世間美味。”

他幾口將這水果吃了，然後對左良玉等人笑道：“此物名為喜報三元，聽聞是從西洋那傳過來的，又有一個名字叫洋柿子。平日長於秋夏，這春時要見，極為難得，卻是小的從一富戶溫房中覓得，等閒難得一見。”

左良玉等人見這田掌櫃吃得津津有味，非常好吃的樣子，皆是心動，又看他一個喜報三元吃完後也安然無事，顯然此果無毒，更放下心來。

其實最初時，他們對這酒樓也不放心，不但廚房內有人監督，便是每道菜上來，還要銀針試毒，然日久下來，已是戒心儘去。想想也不可能，誰吃了熊心豹子膽，敢謀害一鎮總兵，還是手握數十萬強軍，凶名在外的總兵？

此時季節水果不多，此物若不是從富戶溫房中覓得，平日也見不到，中文名還喜慶，又是西洋傳來的，更稀罕了，因此左良玉急道：“快給本帥端來。”

他拿起一個西紅柿一口咬下去，立時睜大眼睛，咂巴咂巴嘴唇，然後幾大口將一個西紅柿吃完，又拿起一個，他口中咬著，含糊不清對部下道：“不錯不錯，你等也試試。”

立時眾將你一個我一個，好奇的拿上，個個吃得滿嘴流汁的，特彆第一次吃西紅柿的味道，讓他們叫好不止，田掌櫃趁熱打鐵，笑嘻嘻的道：“此物烹調後味道更佳，特彆聽聞大帥好吃湖蝦，若以此物配之烹飪……”

左良玉又拿起一個西紅柿咬上，他連連揮手：“去去去，田掌櫃，你親自出馬，本帥今日定要大快朵頤。”(未完待續。)