葉小天呆了一呆，一時沒有反應過來，我是刑廳推官啊，挖河渠修下水道這種事怎麼會輪到我？張胖子是個沒主意的人，一聽於俊亭提議，馬上就覺得葉小天是很合適的人選了，便道：“葉推官……”

葉小天反應過來，急忙起身道：“大人，下官是刑廳正印，恐怕……”

於俊亭一雙黑白分明的俊眼斜乜著他，似笑非笑地道：“葉推官近來很閒麼，難道不能為知府大人分憂麼？”

“呃……”

葉小天真想虧著良心說他確實很忙，可這小妖女刁蠻的很，萬一她非讓自己遞上承辦的一應訴狀怎麼辦？目前為止，就隻有一個張土舍來告過狀，還因為樸階被殺而未遞上狀紙……

萬般無奈之下，葉小天隻好捏著鼻子認了，低頭道：“是，那麼，疏浚河道之事，就請交給下官來辦吧。”

張胖子轉嗔為喜，開口讚道：“葉推官年少有為，精明強乾，定然不會有負本府所托的，你辦事，我放心。”

葉小天很是無語。

張胖子議定此事，可以就此免了親族找他聒噪，便心滿意足地回轉內宅去了，自有一位師爺替他上前，笑吟吟地向葉小天打了聲招呼，低聲道：“葉推官，西城一帶住的大多是府尊大人的本家，你懂得，嗬嗬……”

這位師爺剛走，戴同知又湊上來，向葉小天和煦地一笑，道：“本官府前積水甚深，出入很是不便啊，，你懂得，嗬嗬……”

戴同知剛剛走開，州判禦龍又走過來，對葉小天道：“葉推官呐。本官住在城南的安瀾巷，你……”

葉小天趕緊點頭道：“我懂得，我懂得！”

孺子可教也，禦州判含笑而去，李經曆又湊上來，搭著葉小天的肩膀，親熱地道：“賢弟，我那丈人家住街頭，我家住街尾，我家住在哪兒你是知道的。咱們自己兄弟我就不用囑咐你什麼了，反正你懂得。”

葉小天再度無語。

這一路下去，認識的、不認識的，職階比他高的，職階比他低的，紛紛上前打招呼，葉小天含含糊糊地一一答應下來，回到刑廳簽押房裡坐下時已是昏頭轉向，李秋池像條黃花魚兒似的溜過來問道：“東翁。知府召見有何要事啊？”

葉小天想到自己一介推官跑去挖渠治河，一時之間還有點兒不太真實的感覺，便有些迷茫地道：“今日大雨，城中多處積澇成災。知府大人決定撥款清瘀,疏理河道，說是咱們刑廳事務不忙，就交給咱們刑廳來辦了。”

李秋池先是一皺眉頭，旋即展顏道：“管他是不是份內之事。有事做總比沒事做好。再說，這件事未必不是東翁與各位官員結納關係的一個契機。嗬嗬，不知知府大人準備撥款多少啊？”

葉小天皺了皺眉。努力回憶著道：“唔……，好像是撥銀二百兩吧，輪番調換，每撥勞役征三百人。”

李秋池翻著眼睛想了想，便轉身走了出去，葉小天從來沒有市政建設方麵的經驗，正苦苦思索該如何著手，李秋池又抱著一具算盤走回來，這是他從戶科那裡借來的。

李秋池作為師爺，在葉小天的公案之左就有一張辦公桌，李秋池把算盤往桌上一放，便開始劈嚦啪啦地打起算盤來，一邊打算盤一邊還念念有詞：“依他地慣例，似我銅仁這般大小的城池，全城清瘀需時約兩年，分段施工，每日用工三百人的話，計曰……二十一萬九千人次……”

葉小天好奇地看向他，不知這位師爺又打算乾什麼，不過……李師爺的算盤打得當真不錯，劈嚦啪啦的聽起來還挺有節奏感，看來李大狀若是去當個賬房也是蠻稱職的。

李秋池繼續道：“現今市價兩石米一兩銀子，二百兩銀子可買四百石米，四百石米的話，人均每日合糧米約為三兩……”

李秋池的眉頭蹙了起來，當時的一兩約等於現代的三十七克，也就是說，如果服勞役的人自己帶工具，官府隻負責吃飯問題的話，這些勞役每人每天也隻有一百克米上下，這點米熬粥都得熬稀點兒才能撐過一日三餐，何況官府不可能隻負責吃飯，騾馬呢，車輛呢，工具損壞的維修呢，這些都是錢呐。

葉小天聽到這裡業已皺緊眉頭，二人對視一眼，不約而同地開口了。

李秋池道：“這麼點錢……”

葉小天道：“這麼久啊……”

李秋池搖頭道：“東翁，時間不是問題，最難的是初時的安排和調度，一旦一切確定下來，大人隻需安排幾個小吏負責就行了，不必親曆親為，真正為難處，是銀子不夠啊。”

葉小天跳起來道：“先生所言甚是，沒有錢怎麼做事，我去找府尊大人要銀子！”

葉小天風風火火而去，隻過了小半個時辰便怏怏地回來了，李秋池問道：“東翁要來了多少銀子？”

葉小天牙疼似地咧了咧嘴，道：“知府大人是鐵公雞，要拔他的毛，困難得很，此事容後再說，你先去工科索來本城地下暗渠的圖紙，咱們研究研究。”

李秋池苦著臉道：“東翁，巧婦難為無米之炊啊！”

葉小天一貫的思想就是當一天和尚就要撞一天鐘，而且還要認認真真地撞鐘。用現代一點的哲言來講就是：“生活就象被強.奸，如果不能反抗，就好好享受吧！”所以說道：“沒有米，咱給他變出米來，那才叫本事。做官不怕有苦差使，就怕沒有差使，我們全力以赴吧！”

驛日一早，葉小天作為推官的第一單生意終於正式開張了，李秋池這些天還真暗中鼓動了一些有陳年舊案在身的人來告狀，隻是鑒於上一次審理戴張兩家的命案不了了之，為謹慎起見，李秋池這一回不求有功，但求無過，希望這第一件案子辦得乾淨俐落。所以找了一件案由經過很清楚的案子。

這件案子並不難判，那苦主以前也曾向衙門遞過狀子，可那位於海於推官哪會理會這種事情，他那時還是個玩心甚重的少年呢，狀子遞上來便石沉大海，根本沒有回應。

要知道這銅仁府和葫縣不同，這裡的官大多是土官，雖然經過百餘年的滲透，現在也有大量流官，算是流官和土官摻半。但是他們是一府兩製，土官是不用受朝廷考成之法考評的。

於推官在任時，既然不用考評，這案子辦不辦的，還有誰去理會。如今的葉小天卻不同，同樣是在銅仁府為官，朝廷的考成法對他的升遷任免都有影響，受理案件自然要勤勉一些。

葉小天召來被告，原被告當堂對質。李秋池又事先早就做好了一應準備，人證物證調的又快又準，讓葉小天充份表現了一把青天大老爺的威風，一件陳年積案居然當日受狀當日審畢。令不明就裡的刑廳眾官佐們驚訝不已。

到了午後，葉小天便換上常服和李秋池一起離開了刑廳，據說葉大老爺這是微服私訪體察民情去了。

葉小天揣著李秋池從工科要來的那份圖紙，時而取出來看看。時而和李秋池遛達一陣，時不時的還站在滿是肮臟積水的坑渠前指指點點一番，賓主二人便露出一臉的奸笑。也不知在商量什麼。

翌日一早，葉小天便召集刑廳一乾僚屬吏員開始分配清瘀工程事宜。葉小天按照工科提供的那張全城水渠圖，請衙門裡專門負責畫影圖形的畫師給他繪製了一副大掛圖，就懸掛在公堂之上。

葉小天指點著圖紙道：“花經曆，你去戶科索要服役民工名冊，許你一百名勞役，從清平街路口開始挖渠清瘀；江經曆，你也一樣，許你勞役一百人，從太平街路口開始清理；章知事去戶科領回銀子，負責采買糧食。陽照磨，你寫幾份告示，張貼於大街小巷，宣講一下知府老爺的恩德……”

眾人一一領命而去，立即如火如荼地大乾起來，清平街、清浪街、太平街三街六巷，最繁華的所在同時開工，都是從路口開挖，沉澱幾百年的汙泥全都挖了出來，曝曬於河道兩側，一時臭氣熏天。

旋即，刑廳的告示也貼了出來，大肆宣揚知府老爺的善政。大雨時不少商戶也都受了災，能夠清瘀疏浚，那是一件大好事，所以雖然造成了一時的不便利，客人也為此大幅減少，商賈們也很是理解。

第三天一大早，知府老爺身邊那位幕僚師爺便沉著臉進了刑廳，一見葉小天便冷笑道：“葉推官是朝廷委派下來的流官，而我們知府大人是土知府，想必葉推官是不把我家大人放在眼裡了！”

葉小天驚訝地道：“先生何出此言，本官對府尊大人一向敬重有加，安敢有絲毫不敬？”

那師爺冷笑道：“是麼？喬某提前就已和你打過招呼，說西城一帶住的是知府大人的本家，足下卻從三街六巷商賈聚居之地開始清瘀，這不是藐視我家大人又是什麼！”

葉小天大吃一驚，道：“這話從何說起，喬先生，你誤會本官了，本官明明……，李先生，李先生！你給我過來！”

葉小天把李秋池喚到麵前，惡狠狠地質問道：“本官把清瘀一事悉數委之於你，你說，你是從哪兒開始清瘀的？”

李秋池茫然道：“大人不是吩咐要從最緊要處開始麼，學生想來，三街六巷乃銅仁財富彙聚之地，應該最是緊要了，所以……”

葉小天大怒，拍案道：“我不是跟你說過，要先從西邊清理嗎？”

李秋池繼續茫然道：“是啊，學生是從西往東開始清理的啊！”

葉小天怒不可遏，雙手握拳，高高舉在空中：“我說的西，是指西城！西城，懂嗎？你也是師爺，人家喬先生也是師爺，差距怎麼就這麼大呢，你也太不叫人省心了，非得我把話都說透嗎？”

李秋池滿麵羞慚，唯唯諾諾。葉小天厲聲喝道：“你去，彆處馬上停工，先從西城開始清瘀，真是豈有此理！”

李秋池慌忙答應著退了下去，葉小天和顏悅色地對喬師爺道：“下官失察，實在慚愧。可這實非下官本意，府尊大人麵前，還請喬先生代為美言幾句。實不相瞞，在下這個師爺是熟人推薦而來的，礙於情麵才留用了他，哪裡及得喬先生這等洞燭世事的智者。”

喬師爺臉色稍霽，輕輕哼了一聲，道：“罷了，幕賓佐治，也是需要曆練的，我看你這位師爺還很年輕，做事不知輕重在所難免，你也不必過於苛責了，府尊大人那裡，喬某替你轉圜一二便是。”

葉小天如釋重負，趕緊揖禮道謝：“先生費心了，改日本官一定置酒相謝，還請喬先生務必賞光。”

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