槐樹胡同，徐府。

雖然徐階遭到林黨和北黨的夾擊，但終究是六年的老首輔，徒子徒孫更是遍布朝野。故而今天一大清早，徐府同樣是門庭若市。

京城大大小小的官員都是攜禮而來，哪怕正在主持鄉試的張四維和王希烈亦是沒有忘記囑咐家人送來禮品，表達著他們對這位師相的感激之情。

“陳郎中、李侍郎，裡麵請！”

徐璠帶領著兩個弟弟侯在前院，亦是熱情地招呼著來客。

徐璠、徐琨和徐瑛如今都在京城為官，故而今日亦是沒有閒著，而是幫著接待上門的中高級官員，甚至在花廳處先陪著官員聊天。

卻不知是有鑒於嚴世蕃竊弄父權所引起的滅門慘案，還是徐璠、徐琨和徐瑛都沒有足夠的政治天分，徐階雖然已經是六年的老首輔，但一直限製著三個兒子仕途的發展。

當然，徐璠、徐琨和徐瑛都是以官蔭入仕，卻是注定無法真正融入這個官場，通常都是隻能混得一個有職無權的官身。

若是走嚴世蕃竊弄父權的道路，卻很可能令徐家步嚴府的後塵，故而徐階其實是遵循著曆代首輔和閣臣的做法。

徐璠已經漸漸認清了這個事實，知道自己不可能像嚴世蕃那般成為小閣老，故而對仕途不再那般執著，而是將大部分的精力放在斂財和京城十幾間店鋪的經營上。

正是如此，看著自己的百寶齋又平添不少物件，他顯得極為賣力地招待著這些送禮上門的大小官員。

徐琨和徐瑛雖然更為精明，但性格中有幾分自傲，卻是不願意乾這種接待官員的活，徐瑛更是借著大號溜之大吉。

對於這一切，徐府亦是有著一套固然的章程。對於哪些官員需要收禮、哪些官員需要接見，已然有了一個大致的計劃。

“玉餅一盒？”

“金鎖一對？”

“南海珍珠一串？”

“什麼，大金佛一尊？還有地契？”

……

徐璠卻是醉翁之意不在酒，在接待官員的間隙，亦是時刻留意著“進項”。在清點最新一批禮品之時，當看到那座金燦燦的彌勒佛像和一張張地契時，眼睛亦是不由得瞪了起來。

雖然每年送禮的不少，但能夠送上如此重禮的卻很罕見，單此收項便已經可以趕上父親六十大壽的宴會了。

徐府的後花園占地並不大，但這裡卻有假山和小湖，園中幾棵枝葉稀疏的樹木彰顯著幾分秋天的蕭瑟之意。

徐階正坐湖亭的石桌前，身穿著一套普通的居身服飾，臉上掛著慈祥的笑容。若是不明真相的人見到，恐怕會誤以為這位僅是一個普通的和藹小老頭。

他亦是早早起床接待著各方來客，為了維護他“賢相”的聲名，更是勤勉地接待著乃至中層的官員。

雖然這種接見的工作量很大，但他卻是知道想要保住自己如今的權勢，那麼就需要儘可能地拉攏更多的中層官員進入自己陣營。

現在他跟郭、林、高的爭鬥已經趨於白熱化，偏偏他一直被林晧然和高拱揪著不作為的小辮子進行攻擊。

正是如此，這個時候就需要更多的官員維護自己，將他這種不作為視為“休養生息”的治國之道，推崇自己是大明的賢相。

隻是這種接待無疑是勞力傷神，之所以將會麵的地點放在後花園而不是書房，正是希望能多一點喘息的時間。

“學生應龍拜見師相！”身穿三品官服的鄒應龍來到涼亭中，顯得規規矩矩地施禮道。

他原是一個小小的禦史，隻是在倒嚴之時，卻是成功地押中了寶。而後得到徐階的提攜，仕途正式進入了快車道。

大理寺卿的位置跟刑部尚書有所重疊，但亦是一個實缺，故而曆來爭奪都十分激烈。隻是他依靠著徐階的相助，最終從眾多的競爭者脫穎而出，已然成為大明的九卿之一。

徐階的眼睛閃過一抹喜色，卻是笑盈盈地抬手道：“雲卿，請坐吧！”

“謝師相！”鄒應龍又是鄭重地施予一禮，這才小心地在徐階對麵坐下來。

徐階打量著眼前的得意門生，卻是認真地叮囑道：“雲卿，你如今執掌大理寺衙門，處理衙中大小事務當慎之又慎，切不可出紕漏！正如我早前教導你們，官場不同於其他地方，唯有慎之又慎方能不釀成大錯。為師當年進入官場之初，便是毀在不慎上，你當時時以為師為鑒！”

“學生謹遵恩師教誨！”鄒應龍亦是將這個告誡聽進耳裡，更是細品著這個慎字，顯得恭敬地拱手道。

徐階端起桌麵上的茶盞，正是想要不經意地詢問大理寺的具體事務。還不待他開口，卻見徐璠匆匆而來，當即引起了他的注意。

鄒應龍亦是注意到了徐璠的身影，當即知道這是有重要人物來訪或重要的事情彙報，很識趣地閉上嘴巴。

徐璠不知道是沒將鄒應龍放在眼裡，還是根本不懂得處世之道，眼睛連瞧都不瞧鄒應龍一眼，直接湊到徐階的跟前壓低聲音道：“爹，陳家剛剛送來一尊金佛和地契，初步估計價值……！”

在看到那一份重禮後，他亦是第一時間進行查詢送禮之人，而且還跟送上厚禮的陳家人進行了接觸。

“不管價值多少，即刻將東西還回去！”徐階知道這楊家指的是誰，更是猜到贈送金佛的意圖，卻是斬釘截鐵地做出決定道。

徐璠想著那座金佛和地契的份量，便是小聲地提議道：“爹，人家大老遠派人過來亦是不容易，要不咱們安排他跟您見上一麵吧？”

“他們想要做的事情，你難道猜不出來嗎？咱們根本幫不了他們！”徐階瞥了一眼徐璠，卻是寒著臉地說道。

徐璠卻是掂記著那箱東西的莫大價值，便又是進行規勸道：“爹，以孩子對陳家的了解，量他恐怕不會提出多過分的要求！”

“混賬東西，你如果想要你父親提前退休，那你就收下那些東西！”徐階看著徐璠一再替楊家說話，當即恨鐵不成鋼地怒道。