中秋節，僅次於春節的第二大傳統大節。
京城的百姓宛如是過年般，很多人家早早在門前掛起了大紅燈籠，穿著新衣裳的小孩興奮地相互追逐。
官場卻是另一番景象，他們一大早便準備中秋賀禮，紛紛前往小時雍坊和大時雍坊的朝廷大佬府前拜訪。
對於平民百姓自然是過節，但對於一心上進的官員卻是送禮，借此機會向各位朝廷大佬瘋狂刷存在感。
京官的好處在於近水樓台先得月，卻不論是京城的高職，還是地方的封疆大吏，往往都是由京城官員填補，而地方官員乾得再好通常隻能混得一個布政使的位置。
林晧然在內閣僅僅排名第四，但權勢和地位卻不比前麵三位低多少，關鍵他宛如是大明官員初升的烈日，已然是一棵讓人仰望的參天大樹。
正是如此，林府可謂是京城官員繞不過的一道坎，毅然成為京城諸多官員所拜訪的重點對象。
“下官通州知州李吾海前來給林閣老送禮，小小心意不成敬意！”
“下官刑部主事陳文滔給林閣老送上玉餅一枚，祝願林府團團圓圓！”
“下官大仆寺右寺丞肖立邦給林閣老送上百年大參一棵，祝願林閣老身體安康！”
……
一大清早，京城很多官員已經湧到林府前，將自己的禮品紛紛送給門前的管家處，同時表達著他們的祝願之詞。
林金元亦是很好地扮演著相府管家的角色，對於哪些官員該說什麼樣的話，對於哪些官員需要進行通稟，對於哪些官員可以直接領進去，亦是早已經有了章程。
對於絕大多數的官員卻是收禮即可，而林府亦是準備了一份價值適當的回禮，可謂是禮尚往來了。
很多官員在得到回禮後，亦是失落地望了一眼林府，隻是他們都已經有自知之明。若不是六部緊要部門的郎中或六部侍郎，卻是不可能得到林晧然接見的待遇。
按說前來送禮的官員大抵都是笑臉相待，隻是一個板著臉的官員來到登記處，顯得臉無表情地遞上一盒月餅道：“本官給林閣老送上月餅一盒，告辭了！”
“這誰啊？”
“一盒月餅亦送得出手？”
“嗬嗬……這是要自毀前途啊！”
……
眾官員在聽到竟然有官員僅僅送來一盒月餅之時，在感到荒謬的同時，卻是幸災樂禍地打量那個送禮的官員。
卻見這個官員五十多歲的模樣，須發已經半白，生得倒有幾分正派官員的相貌。隻是身上僅穿著五品官服，而官服的布料顯得很是寒酸。
林金元先是微微一愣，而後當即反應過來地道：“請慢！”
“不收我的禮？”這位五品官員正要邁步離開，聞言不由得蹙起眉頭道。
“當真可笑，誰會稀罕你一盒月餅，收了才是稀奇之事！”通州知州李吾海看著這個小小的五品官員如此擺譜，卻是不由得冷笑道。
林金元卻是連忙擺手，然後做了一個請的手勢道：“您誤會了，我家老爺已經有交代，還請您到裡麵一敘！”
這位五品官員微微一愣，先是認真地打量了一眼林金元，確實林金元沒有跟他開玩笑，便是大步走進大門，然後跟隨一個負責引路的待女朝著宅子裡麵而去。
“這……這怎麼可能？”通州知州李吾海見狀，顯得不可思議地道。
隻是很多官員看著這一切，卻是並沒有過於驚訝，畢竟剛剛進去的那位五品官員正是大名鼎鼎的海瑞。
海瑞連嘉靖都敢罵，那份《治安疏》更是被稱為天下第一疏，而世人都知道海瑞為官清廉。而今給林閣老僅僅送上一盒月餅，已然不算是多麼難以想象的事情。
至於林閣老為何會選擇接見海瑞？不說兩人都是廣東老鄉，海瑞上天下第一疏的行徑確實值得重視，亦是值得當朝閣老接見。
“海瑞這是要發跡了！”
“早知道我當年也上疏好了！”
“彆馬後炮了，而且你可能是郭希顏！”
“刑部和內閣都將判決書送到先皇案頭，亦幸得先皇心慈才讓海瑞避過一死！”
……
眾官員看到海瑞得到當朝林閣老的接風，卻是不免犯起酸味，有人很懊悔自己當年為何不像海瑞那般上疏直諫，但亦有人對此事很是清醒地回擊。
從現在來看，海瑞當時的直諫是無比“正確”。隻是很多人卻是清楚，海瑞那一次其實是死裡逃生，險些便步郭希顏的後塵。
隻是不管他們如何看待海瑞直諫一事，而今的海瑞可謂是名滿天下，亦是得到當朝林閣老接見的待遇，已經是“前途無量”。
林晧然知道今日不得清閒，亦是身穿一套居家服飾老實地呆在家裡。隻是得知接下來是接見海瑞，卻是不打算在書房會客，而是將見麵地點改到客廳。
“下官大理寺左寺丞海瑞見過林閣老！”海瑞在客廳等待沒多會，看著走出來的林晧然便是站起來恭恭敬敬地施禮道。
雖然他通過直諫得到了天下的讚譽，但仕途上仍舊是平平無奇。
在他出獄後，由於雲南司主事一職已經滿員，卻是被吏部安排擔任兵部主事，很快改任閒職尚寶司丞。
不過得益於他的名聲水漲船高，先是到通政使司呆了一陣，而後改任大理寺左寺丞，已然是大理寺的第四把手。
至於這其中是不是受到林晧然的關照，他亦是不得而知，但隱隱覺得林晧然恐怕是在暗處相助於他。
林晧然先是審視海瑞一眼，注意到海瑞比初出刑部大牢之時的狀態要好上不少，顯得不動聲色地抬手道：“請坐！”
“是！”海瑞簡單地回了一個字，便是堂堂正正地坐回去。
林晧然注意到海瑞並沒有動桌麵上的茶盞，知道這個人恐怕是希望跟自己劃清界限，便是捏著茶蓋輕潑著茶水道：“海寺丞，你入職大理寺已有些日子，卻不知可還適應？！”
“下官儘忠職守，恪守本職之事，並不會犯原則性錯誤，並沒有適不適應一說！”海瑞麵對林晧然的關心，卻是一副理所當然般地回應道。
林晧然知道海瑞還是秉承著清廉的那一套，卻是不好跟他談及為官之道，便是轉移話題地道：“山西巡撫王繼洛押解進京有些時日，卻不知審理得如何了？”
王繼洛的案子原本應該交給刑部審理，隻是徐階卻是提出改由大理寺審理，交給了新上任的大理寺卿鄒應龍主審。
隻是徐階這個提議並不算過分，畢竟大理寺主管官員一類的案件，而今涉及的山西巡撫王繼洛僅是正四品官員，亦是可以交由正三品大理寺衙門審理。
最為重要的是，王繼洛跟高拱是同鄉關係，而刑部尚書朱衡又是林黨中人，此舉無疑亦是能夠“避嫌”。
正是如此，現在主審王繼洛案子的衙門是大理寺，而主審之人則是徐階的門生鄒應龍。
海瑞聽到這個問題，先是古怪地望了一眼林晧然，而後義正嚴辭地道：“此乃大理寺的機密，恕下官無法奉告！”
林晧然正準備要將茶水送到嘴邊，聞言不由得微微一愣，而後卻是似笑非笑地望向海瑞道：“海大人，你當真不能向本閣老透露下案情嗎？”
“此案由部堂大人主抓，下官並不知詳情，縱是下官知悉詳情亦不會彙報！”海瑞顯得一本正經地解釋，似乎是覺得自己有些過分，又是補充一句道：“林閣老若是想要知曉結果，明日大理寺便遞上結案文書，到時一覽便知！”
林晧然原本就是隨意找話題聊上一聊，王繼洛的案子一直有高拱在盯著，根本不需要他分心此事，便是自嘲地笑道：“倒是本閣老心急了！”
海瑞卻是沒想到林晧然竟是如此好脾氣，眼睛顯得複雜地望了一眼林晧然。
對於林晧然主持戶部期間的表情，特彆最近大敗韃子等功績，他打心底的敬佩。此人一度舉薦自己前往山西，他的心裡還是有幾分感激。
隻是據他所知，這位當朝閣老出身於貧寒之家，但入仕僅是十餘年，卻是擁有如此的豪宅，而且在廣東似乎擁有相當規模的產業。
眼前這位高高在上的閣老無疑是一個有治國才能的官員，但恐怕亦是一個貪官，沒準是大明的第二位嚴嵩。
正是如此，他秉承著君子群而不黨的原則，哪怕這位當朝閣老有意提攜自己，但他仍然是選擇敬而遠之。
林晧然自是不知曉海瑞有如此心思，卻是輕呷一口茶水詢問道：“海寺丞，你在地方任過職，卻不知你如何看待刁民冊呢？”
“大人的刁民冊確實是良策，可以解決當前財政之困頓！”海瑞聽到這個事情，亦是由衷地回應道。
他自然不是故意討好林晧然，而是他早已經研究過這個一度讓他震驚的良策，當時甚至一直懷疑林晧然真的是文曲星下凡。
跟著很多京城官員不同，他有過地方官的履曆，卻是更加清楚地看到此策的效果。朝廷一旦頒行此策，雖然難免有官員陽奉陰違，但必定會有效地解決全國逃稅、漏稅等頑疾。
林晧然已經動了推動刁民冊的心思，便是認真地詢問道：“若是朝廷頒行刁民冊，你認為地方會有哪些阻礙？”
“下官擔任知縣多年，所遇到的最大問題是地方的豪紳勢力過大，膽敢逃稅、匿田者，皆是地方強紳、惡紳和官紳！”海瑞亦是認真地參與其中道。
林晧然握著茶蓋子輕潑著茶水，卻是不動聲息地道：“恐怕亦有刁民和貧民吧？”
“林閣老，貧民遲早會被迫賣田，而且他們不是匿田逃稅，實是無力繳稅。至於刁民，卻是多發生田產有糾紛之地，很多是衙門吏員定稅不公所致！雖然涉及逃稅亦有這兩者，但主要還是在土紳匿田漏稅！”海瑞顯得一本正經地道。
林晧然喝了一口茶水，顯得若有所悟地道：“如此說來，阻力是地方士紳！”頓了頓，又是淡淡地說道：“隻是地方知縣擁有將百姓入冊之權，如何防止他們濫用此權謀利呢？”
“這……”海瑞先是微微一愣，而後吃驚地道：“林閣老，你竟然擔心此事？”
“權力是把雙刃劍，若是不進行提前預防，恐怕會讓刁民冊受挫！”林晧然從不相信世間的官員都像海瑞般清廉，亦是一本正經地道。
海瑞麵對著林晧然的擔憂，卻是略作思索地道：“若是如此的話，可讓被列入刁民冊的百姓繞過縣衙，上告於府衙或按察使司，這樣對地方知縣會產生一種震懾的作用。”
林晧然聽到這個提議並沒有耳目一新，但發現似乎是最正統的做法，卻是不能讓知縣的權力沒有約製，亦是輕輕地點了點頭。
二個人並沒有太深的交情，海瑞亦是識趣地站起來拱手道：“下官不敢嘮叨，先行告辭了！”猶豫了一下，又是進行補充道：“大人對我妻兒相救一事，我海瑞沒牙難忘！”
在他入獄期間，家裡卻發生了重大浩劫。他在瓊州老家的妻子、長子海中砥和次中海中亮染了重病，幸得聯合醫院及時相救，這才從閻王的手裡拉回了他的妻兒。
“舉手之勞，請便！”林晧然並沒有居功的意思，卻是淡淡地回應道。
海瑞又是施予一禮，便是轉身離開。
林晧然看著離開的海瑞，便是將手中的茶盞輕輕地放下，卻是沒有過多的竊喜。
他雖然不喜歡不諳世事的海瑞，但心裡還是十分尊敬這位正直的老鄉，亦是希望海瑞不用經受這種痛楚。
故而在知道真正曆史所發生的悲劇後，他亦是支會廣東那邊照顧好海瑞的家人。隻是他並不打算憑借達成什麼目的，單是海瑞這種清廉而正直的官員，已然是華夏民族的一個驕傲。
隻是在送走海瑞後，緊接著又有官員需要接見一下，卻是時任遼東總兵的俞大猷和薊州總兵戚繼光一並上門造訪。