登基當天，定國公徐延德、成國公朱希忠、英國公張溶和駙馬都尉李和等勳貴一大早分彆前往太廟、社稷壇和南北郊進行祭告。

裕王朱載垕先是來到嘉靖的靈柩前進行祭告，接著換了代表帝王的袞冕祭告天地，再回到太廟祭告列祖列宗。

這些祭告禮節並不繁瑣，主要是路程並不近，時間悄然來到了中午，剩下來則是最重要的——即位儀式。

經過一番折騰後，一千多名文武百官來到紫禁城的午門前，將以全新的麵貌走進這一座象征大明皇權的宮殿。

午門前呈“凹”字形，城門上有城樓，設有鐘鼓，由鐘鼓司的太監掌管。

隨著吉時到來，鐘鼓聲便在這個紅牆琉璃瓦的宮殿群中跌蕩回響，而厚重的兩道紅漆金釘的掖門紛紛地打開，有一支手持畫戟的禦林軍整齊地從門城中跑出來列陣兩旁。

文臣由首輔徐階率領從左掖門入，勳貴由定國公徐延德率領從右掖門入。

穿過深長的城門洞後，呈現在麵前的是一片開闊的地帶，地麵是青磚鋪地，中間是橫跨五座漢白玉材質的金水橋。

一行人來到金水橋前，在這裡整理好衣容，然後整齊地從金水橋而過。穿過了第一座金鑾殿（皇極殿），便來到方形地基上的中極殿。

此時中極殿前的漢白玉護欄前站滿了身穿兵甲的大漢將軍，令到這裡充斥一股肅殺之氣，無形中增加了幾分皇威。

“進——殿！”

黃錦的聲音從殿中傳出，而後經過擴音般，站在殿門口處的兩名小太監當即高聲喊道。

以徐階為首的文武百官再次整理衣容，便是魚貫而入，來到了殿中。隻是人數實在太多，一幫低級官員隻能站在殿外。

中極殿早前被雷火燒毀，現在重建還不足兩年光景，令到這裡的一切顯得很是嶄新，甚至空氣中還殘餘著一絲揮之不去的油漆味。

按著朝堂站位的規則，第一排站的是三孤三師的從一品官員，除了閣臣和加賜的工部尚書雷禮外，還有一些被授從一品虛銜的勳貴亦是排在前頭。

隻是文臣和武職早已經形成了兩個不同的係統，已然是以文臣為尊。由於雷禮主動謙讓站到最後，林晧然已然是站在文臣的第四位，牢牢地霸占在第四把交椅上。

在一陣宮廷的禮樂聲中，頭戴黑色蟬翼冠的隆慶帝朱載垕出現在這裡，第一次坐上那一張金光璀璨的龍椅。

這裡還安排著一個“百官送寶”的環節。在某種意義上，這是文武百官認可了隆慶這位新皇帝，由代表文武百官的首輔徐階獻寶。

那份《登基儀注》再度發揮作用，隆慶按著《登基儀注》的流程進行了應答，而後讓尚寶卿將此寶收藏妥當。

“臣等叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

看到儀式完成，文武百官一起向新帝行跪拜之禮道。

這個無疑是一個久違的聲音，上一次這個宛如海嘯般的聲音在中極殿響起的時候，已然是要追溯到二十多年前。

隻是從今日開始，隆慶作為大明王朝皇帝的身份正式確認，這種聲音以後會經常出現，一個全新的時代悄然拉開了序幕。

“眾……眾愛卿，平身！”隆慶第一次麵對滿朝文武大臣排山倒海般的萬歲聲，顯得有幾分緊張地抬手道。

黃錦在旁邊見到隆慶這個舉動，眼睛顯得頗為複雜的模樣，最終轉為深深地一歎。心裡其實亦是清楚，他站在這裡的日子恐怕亦是不長了。

“謝皇上！”

文武百官再度行謝禮，這才規規矩矩地從地上起來。

對於新鮮事物，人們都是有著很多不切實際的幻想，而這裡官員並不例外。他們抬頭望著坐在龍椅上有“寬仁”之名的隆慶帝，很多人的臉上浮起了興奮的表情，甚至對未來產生了幾分期待。

隻是論到興奮，卻是要當數歐陽一敬、胡應嘉和張憲臣這幫科道言官。

他們為何在嘉靖朝夾著尾巴做人，那是因為嘉靖根本不按常理出牌，不僅一言不合就采用廷杖，而且丟到詔獄拷問都是家常便飯之事，甚至直接下令哢嚓掉腦袋。

雖然博得一個美名的收益良多，但如果真要掉腦袋，那一切都不值當了。

據他們所知，這位隆慶帝很是寬仁，這麵相一看便知道是要立誌做明君的好皇帝。

正是如此，他們在熬走了嘉靖之後，無疑是迎來了一個美好的時代，一個能夠讓他們這幫言官將才能發揮到至極的好時代。

隆慶帝坐在龍椅上顯得很不自然，然後被殿中的百官不停地打量。

黃錦先是向百官警告性地咳嗽了一聲，這才向隆慶進行請示，然後向著在場的文武百官宣讀了《登極詔》。

這份《登極詔》針對嘉靖時期存在的問題，一共提出了三十項興革措施，而此次的執筆人正是隆慶最信任的老師高拱。

高拱對徐階的不作為早就看不順眼，亦是借機大刀闊斧地進行改革，恨不得將自己平生的所有抱負都寫在上麵。

若不是考慮到曆代皇帝的《登極詔》篇幅都限製在二百字左右，他是恨不得寫出一字冊子，然後狠狠地甩在徐階的臉上。

當然，有些舉措還是要依照祖製，其中便包括：“減免明年天下一半的田稅”和“減免嘉靖四十三年以前所繳納的田賦”。

免稅和減賦是曆代新帝的慣用做法，隻是減免幅度的大小不一而足。

不過熟知大明財政的官員卻是不得不為明年的財政擔憂了，雖然做出這種決定容易，但大明財政已然沒有這個資本。

一些官員則是扭頭望向林晧然，知道這些事情恐怕還得依仗這位有點石成金之術的林閣老。

林晧然則是將注意力放在隆慶帝身上，臉上不由得閃過一抹擔憂。

隆慶跟著獨斷專行的嘉靖簡直像是兩個極端，從他身上看不到半點主見，《登極詔》更是全由高拱說了算。

這種君王是一個好事，但亦是一個壞事。

因為大明百姓確實需要一個不像嘉靖那般胡鬨的皇帝，但大明百姓亦需要一個能夠將他們拉出水深火熱生活的皇帝，而隆慶已然已經不具備後者的技能。

隻是大明新帝是如此的品性已經是既定的現實，這是他當下無法改變的事情，似乎亦不用特意進行改變。

儘管而言，對新帝有期待的是一些官員和善良的大明百姓，但他很早便已經知道隆慶並不是一個有魄力的君王。

在宣讀這一份超長的《登極詔》後，關於隆慶的即位流程算是正式告一段落。

站在旁邊的司禮監掌印黃錦鴻對著殿中的文武百官大聲地喊話道：“皇上特恩，有事可出班奏報，無事則卷簾退朝。”

包括殿外站著的低級官員，這裡官員人數已經達到一千多人。

科道言官和在京四品以上的官員才有資格奏報，一些低級官員隻能乖乖地站在後麵，甚至需要前麵的人傳達才能知曉殿中發生了什麼事。

隻是不論什麼時候，大明官場都會講究尊卑順序，曆來都是由當朝首輔和閣臣率先奏報，而後再是六部尚書等官員。

“皇上，臣有本奏！”徐階似乎早有準備般，當即便出列道。

“徐閣……徐愛卿，請說！”隆慶帝顯得有些緊張，聲音微微顫抖地抬手道。

這份緊張自然逃不過在場官員的眼睛，很多官員其實一直都在暗暗地觀察著隆慶，認真地揣摩著皇上的性子。

“皇上，原戶部雲南司主事建言冒犯大行皇帝，但其有忠貞之心，臣懇求皇上下旨釋放海瑞，讓其官複原職！”徐階卻是跪了下來，臉色顯得萬分懇求地道。

林晧然若有所思地望向徐階，心裡不由得無奈地輕歎一聲。

這朝堂都不是簡單的角色，特彆徐階更是一頭老狐狸。由於不能在《嘉靖遺詔》中博得美名，而今公然替海瑞向隆慶求情，無疑是洗掉當初險些加害海瑞的過失，甚至滿朝文武百官都認為是他救了海瑞。

“臣等附議！”隨著徐階將這個事情拋出來，以黃光升為首的一眾文武官員紛紛跪下來進行求情地道。

林晧然跟郭樸交換了一下眼色，亦是默默地跟著拱手附議。

他們自然不是要追隨徐階，隻是拯救海瑞已經關係到政治立場問題，隻能是被徐階裹挾著一起向隆慶求情。

隆慶何時見過這麼大的陣仗，當即緊張地離開龍椅道：“諸位愛卿，快快請起！”

“請皇上恩準！”徐階顯得遊刃有餘地麵對隆慶，宛如一個鐵骨錚錚的丞相般，抬起那張目光懇切的老臉道。

“準了，朕準了！”隆慶是一個很好說話的性子，當即便是應承下來道。

其實他在裕王府之時，早已經聽到海瑞的事情，而高拱亦是跟他說過釋放海瑞的必要性。哪怕徐階不在這裡奏請，他亦會找時間以皇帝的名義釋放海瑞。

“臣等謝皇上隆恩！”徐階看到達到自己預期的目標，嘴角不由得噙起一絲微笑，然後又進行謝禮地道。

實質上，他此舉不僅是博名，而且通過裹挾著百官一起替海瑞求情，無疑是向隆慶展現了自己這位首輔的“巨大聲望”。

高拱看到徐階耍這種小心機，臉上亦是極度不痛快，顯得有些急不可奈地站出來道：“皇上，臣有本奏！”

“高師傅，你請說！”隆慶看到是老師高拱，當即便是客氣地抬手道。

高拱的嘴角微微上揚，當即乾勁十足地朗聲道：“陛下繼承大統，當務之急是安定天下，還天下以公理！大行皇帝遺詔有雲：遂致奸人乘機誑惑，土木歲興，請即刻著令徹查及問罪蒙騙大行皇帝之奸人！”

“高閣老，天下早已經共知，誑惑大行皇帝之人正是昔日天師陶仲文和邵元節，以及已經被下獄的一幫道士，卻不知還要如何徹查？”徐階的眉頭微微地蹙起，當即進行詢問道。

在場的官員亦是紛紛地望向了高拱，卻是不知道為何突然提起這一茬。

“老夫以為還有他人，特彆是誑惑大行皇帝興土木的奸人！”高拱扭頭望向徐階，顯得意有所指地回應道。

這……

林晧然和郭樸不由得暗暗地交換了一下眼色，敢情高拱執筆遺詔之時故意留下後手，將“遂致奸人乘機誑惑”和“土木歲興”連到一起，已然是要玩一把大的啊！

若是說齋醮，那自然是受到道士所誑惑，但這“土木歲興”已然是跟一些官員脫不了關係，特彆徐階在其中扮演著不光彩的角色。

徐階亦是反應了過來，卻是深深地望了高拱一眼，眼睛深處閃過一抹戾氣。原本他想要集中精力除掉林若愚，而今這個高胡子亦是不能掉以輕心了。

隆慶似乎意識不到其中的玄機，便是從善如流地道：“高師傅，此事交由刑部徹查如何？”

“皇上……賢明！”高拱先是向隆慶投去一個讚賞的目光，而後拱手稱讚道。

咦？

林晧然注意到隆慶聽到高拱的稱讚後，兩根眉毛微微上揚，整個人顯得很是得意的模樣。

隻是在這麼一瞬間，他的腦海當即閃過小時候的林平常，那個野丫頭每次替人申張正義都是這種暗爽的反應。

由此可見，敢情隆慶從小亦是極度缺少認可，更是渴望得到“權威人士”的認可，這便是一種典型的討好型人格。

卻是這時，一個不和諧的聲音突然從後麵響起道：“皇上，臣要直諫！”

啊？

在聽到這個話的時候，在場的文武百官紛紛地望向突然跳出來了吏科都給事中胡應嘉，這直諫的矛頭無疑是指向剛剛上任的隆慶帝。

隆慶帝的第一個反應並不是憤怒，卻是十分地詢問道：“啊？本王……朕哪裡做錯了嗎？”

徐階等人都將隆慶的反應看在眼裡，隻是他這個反應反倒是助漲了胡應嘉的氣焰，卻將他仰著頭地道：“皇上，錯矣！”

“胡應嘉，你彆有這裡沒事找事，這朝堂不是你搬弄是非的地方！”高拱的臉上微沉，亦是護著自己的學生道。

胡應嘉顯得無所畏懼地瞥了一眼高拱，然後正義凜然地說道：“正所謂天地君親師，皇上跟高閣老雖有師生之實，然今皇上是君，高閣老為臣，何故在殿上還三番五次稱其師傅？”

這……

眾官員聽到這番話，不由得麵麵相覷，似乎還真是這麼一回事。

隆慶亦是沒有想到自己真的犯了錯誤，宛如是做事性的孩子般，當即進行認錯道：“本王，不，朕……改！”

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