李春芳實在看不下去了，叫住了那名要離開的閣吏，然後對著徐階進行請示道：“元輔大人，下官亦是餓得心慌，咱們還是一邊吃一邊商議，如何？”

徐階的臉色緩和下來，看到李春芳給了他台階，便是輕輕地點頭應承，隻是對高拱已經膩味到極點了。

自從這貨入閣後，卻是不將他這位首輔放在眼裡，完全沒有一貫閣臣對元輔的那份敬畏，簡直是想怎麼來就怎麼來。

隻是偏偏地，這貨是裕王最器重的老師，而今皇上的身體眼看就要不行，為了能夠在新朝繼續保住權勢，卻不好真跟高拱撕破臉。

當然，他的忍讓從來都不是懦弱的體現，而是為了接下來的一招必殺。就如同當年對付嚴嵩那般，隻要等到一個合適的時機，他便要這個高拱粉身碎骨。

高拱突然注意到徐階不善的目光，臉上卻是充滿著不屑。

雖然他知道徐階是一個心狠手辣之人，但讓他曲意逢迎這位屍位素餐的甘草閣老，他高肅卿卻做不到，亦不屑於這樣做。

外麵的天氣還是冷颯颯的，但這裡的人心似乎更要冷冰一些。

李春芳得到徐階的同意後，這才對著那名閣吏吩咐道：“阿七，你去弄點吃食的送過來吧！”

閣吏這才領命匆匆而去，背脊亦是湧起了一層冷汗。

林晧然將這一切都看在眼裡，發現高拱雖然性情狂妄，但行事卻比陰險的徐階更加的光明磊落，簡直就是徐階的克星。

眾人來到了內閣議事廳，各人依次入座。

林晧然在內閣已經排名第四，跟著李春芳坐在左邊，郭樸和高拱則是坐在另一邊，閣吏最先送上來的是茶水。

徐階似乎是真的不累不餓般，當即開門見山地說道：“今年九邊的軍費開支龐大，單是邊軍的兵餉就已經高達兩百三十六萬兩，不知諸位可有什麼良策？”

林晧然兼任兵部尚書，反倒是最不適合率先開口的人，便是默默地端起送上來的茶盞，同時揣測徐階談及此事的目的。

自從楊博倒台後，各方亦是消停下來。

不管哪一方都沒有善罷甘休的意思，隻是現在處於一個微妙的平衡中，雙方離下一次碰撞其實是缺少一個合適的時機罷了。

現在徐階拋出這個問題，已然不會是閒著無事，必定是有所圖謀，而這沒準又是點燃接下來大碰撞的導火索。

高拱入閣之後，完全沒有將自己當成老五，當即便是搶先侃侃而談地道：“元輔大人，九邊軍費開支龐大，這已經不是一天兩天的事情了。如果我沒有記錯的話，早幾年邊軍的兵餉就已經破了二百五十萬兩。如果真想要解決九邊軍費的問題，那麼咱們就不能再學楊惟約的烏龜戰法，而是要主動出擊。若是咱們能夠像太祖和成祖時期將韃子打怕了，打得逃回草原深處去，那麼九邊便可能收縮防線，亦可以將一些邊軍進行內調，軍費的開支自然亦就降下來了！”

卻是不得不承認，一個性情高傲的人不一定有真才實學，但像高拱這種身居高位的閣臣卻不可能真是一個草包。

由於大明采用的是軍戶製度，所以大明軍隊的人員編製波動並不大。

隻是同樣是養兵，但九邊的軍餉明顯要高於大部分地區，而軍糧更是存在著一個很大的運輸成本問題。

大祖時期，朝廷的財政無法解決將軍糧運送到九邊的開支，故而犧牲了鹽稅的大部分收入，讓到商人幫助將軍糧運到九邊。

由此可見，這個軍糧的運輸成本並不低，甚至是軍費重要的一環。

隻是現在大量的內陸兵源調往九邊，雖然增加了九邊的防守能力，但無疑加大了朝廷兵餉的開支，更是加重了朝廷運糧方麵的負擔。

有鑒於此，想要降低九邊軍費的開支，那麼最有效的辦法正如高拱所說的這般：主動解決掉蒙古的威脅，而不是現在被動地防衛。

徐階的眉頭微微地蹙起，卻是淡淡地否定道：“九邊的將士多是貪生怕死之徒，指望他們解決蒙古的威脅，這事談何容易？我怕是搬起石頭砸了自己的腳，再現……庚戌之變！”

在說到最後的時候，他明顯是加重了語氣。

郭樸和李春芳默默地交換了一下眼色，然後則是望向了林晧然。深知事情到了哪一步，最先出問題的毅然是身兼兵部尚書的林晧然。

林晧然輕呷了一口茶水，知道徐階這是在危言聳聽，哪怕他現在聲援高拱，亦不可能讓這位甘草閣老變成主戰派，故而還是在揣摩徐階的真正意圖。

“非言非也，既然南倭能夠解決，那麼我相信北虜亦能解決，事在人為罷了！”高拱已然沒有那麼多的顧忌，顯得自信滿滿地反駁道。

徐階一直試圖抹掉南倭的重要性，而今像是被高拱摸了屁股般，當即憤怒地質問道：“南倭能跟北虜相提並論的嗎？南倭不過是一幫烏合之眾，這韃子快馬來去自如，我們這仗怎麼打？”

這……

郭樸和李春芳看到糕點和煎餅都送了過來，原本想要動手填飽肚子，但聽到徐階突然間發飆，亦是默默地望向了徐階。

“林閣老早就已經提出了方案：可打造騎兵營對付韃子的騎兵，隻是你從中作梗罷了！”高拱隨手拿起一塊煎餅咬了一小口，當即便是進行嘲諷地道。

林晧然的臉上露出一抹苦笑，知道楊博這話其實不是替自己爭取什麼，更多還是要通過這個事情來惡心他的競爭對手徐階。

不過想著徐階對他打造騎兵營的阻撓，看到楊博跳出來如此地指責，再看徐階的那張苦瓜臉，心裡還是一陣暗爽。

其實這個事情還是主戰還是主和間的矛盾，他自然是希望通過戰爭的方式解決蒙古問題，但徐階實質是一個主和派，甚至希望能夠跟蒙古達成良好的貿易往來。

所謂泥人都有三分火，今天一再被高拱不留情麵地叫板，徐階亦是臉色鐵青地蹦出一句道：“高肅卿，我何時從中作梗了？”

“沒有嗎？那你倒是同意啊？”高拱當即挑釁地回應道。

徐階雖然很是憤怒，但從來都不是衝動之人，便是冷冷地說道：“大明的首輔是我不是你，等你當了首輔再說吧！”

“若是我當上了首輔，自然不會像你這般不作為，定會將韃子趕到大草原深處！”高拱顯得死豬不怕開水燙般地驕傲道。

徐階看著高拱那張麵目可憎的臉龐，原本身體已經又餓又累，這時直接被氣得說不出話來，隻是眼睛仿佛會噴火般地瞪著高拱。