麵對著徐階的得意，林晧然仍是猶如一個木樁子般，已然是一個局外人般。

隻是這個反應落在徐階的眼裡，已然是判定林晧然要明哲保身，心裡不由得更加得意，為著自己的謀略而沾沾自喜。

“皇上，臣一片丹心日月可鑒，絕無構陷楊尚書之意，還請明察！”朱孝希麵對著楊博的指責，亦是一臉無辜地向嘉靖辯解道。

郭樸看到雙方都各執一詞，不由得好奇地望向珠簾後麵的嘉靖，亦是好奇皇上是相信巧合還是蓄意構陷。

雖然他心裡是偏向於林晧然，亦是希望楊博能夠栽一個大跟鬥，從而讓到自己的同鄉高拱有機會接替吏部尚書。但這時間節點上確實過於巧合，已然是落下了比較明顯的痕跡。

黃錦扭頭望向躺靠在床頭上的嘉靖，嘉靖則是淡淡地說道：“朕相信這裡無人敢將事情泄漏出來！朱指揮使，你便直說吧！”

啊？

正是自信滿滿的徐階聽到這個話的時候，臉上的笑容當即消失了，顯得困惑地抬頭望向嘉靖，然後又震驚地扭頭望向林晧然。

林晧然的臉上露出少許的微笑，這時扭過頭跟徐階對視，卻令到徐階當即毛骨悚然。

以徐階的聰明，自然是猜到這個事情並沒有他所想象得這般簡單，甚至林晧然早已經提防了他玩這一手。

“臣遵命！”朱孝希的臉色一正，顯得恭敬地向嘉靖施予一禮道。

郭樸和楊博暗暗地咽著吐沫，隻是前者主要是困惑，後者則是感到了一陣害怕。

楊博發現事情突然偏離了既定的軌道，本以為揪著“巧合”和“構陷”大做文章，那麼他便能夠從嫌疑人變成受害者，從而徹底洗清自己的罪責。

隻是現在看來，所謂的巧合根本不是什麼破綻了，他的危局並沒有解除。

朱孝希得到嘉靖的首肯後，便是一本正經地向眾人解釋道：“元輔大人、楊尚書，你們說得沒有錯，這確實並不是一個巧合。北鎮撫司在懷疑李自馨便是白蓮聖母後，亦是第一時間尋人前來辨認李自馨的身份，早上兩天前，我們北鎮撫司便已經知曉了李自馨便是白蓮聖母。隻是朝廷正在審查常祝等四人向蒙古走私的案子，常祝本人正被關押在刑部大牢，所以我們北鎮撫司決定暫時按兵不動！”

這一番解釋雖然不能說完美，但已然是合情合理。北鎮撫司是一個獨立的衙門，而今人犯一直關押在刑部大牢，自然沒有絕對的必要將常祝押回北鎮撫司關押。

原來如此！

郭樸本以為林晧然是要一敗塗地，但想著這番解釋後，亦是暗暗佩服地望了一眼林晧然。

朱孝希並沒有給大家過多的反應時間，顯得自顧自地繼續說道：“白蓮教黨羽眾多，且曆來極為隱秘，我們北鎮撫司一直致力於清剿白蓮教眾。而今白蓮聖母已經被我們北鎮撫司所控製，常祝算是一條極重要的線索，背後沒準還有一窩白蓮教徒或者潛藏著朝廷官員，故而我們北鎮撫司打算順藤摸瓜。昨天得知刑部衙門釋放常祝等人後，我們北鎮撫司決定先行緝拿常祝這個要犯。此舉既不讓常祝有機會離開京城潛逃，亦是能達到打草驚蛇的效果，想要瞧一瞧常識的同伴梁大發等三人作何反應！”頓了頓，他顯得痛心地繼續道：“果不其然，昨晚我們剛剛緝拿了常祝，梁大發等三人在今日城門剛剛打開之時，便急匆匆地離開了京城，而且走的是……宣府方向！”

說到最後，他顯得露出一個痛心疾首的表情，雙拳更是緊緊地握住，已然是將臟水潑給了梁大發等三人。

徐階的眉頭微微地蹙起，發現事情比想象中要複雜很多，不由得扭頭望了一眼林晧然，發現還真是小窺了這個小子。

“嗬嗬……據我所知，雖然從宣府大同能繞道山西，但邊地終究不太平，故而商旅和士子往來都走涿州道！”林晧然此時不再沉默，當即便是接話茬地說道。

咦?

黃錦聽到林晧然的這番解釋，臉色亦是凝重了起來。

梁大發等人害怕離開京城返回山西，這個舉動其實無可非議，但選擇的路線確實顯得有些耐人尋味了。

果然……

郭樸心如明鏡般，嘴角微微地起了起來。

林晧然已然是利用常祝私通白蓮的案子大做文章，卻是要將臟水潑到梁大發等人身上，甚至是整個晉商群體身上。

如果說楊博剛剛是想將水攪渾，那麼林晧然是要胡亂抹黑，從而達到他清算晉商的目的，甚至將走私團夥進行拔除。

楊博惡狠狠地瞪了一眼林晧然，當即站出來維護地道：“林閣老，那亦是說明不了什麼？商人曆來走四方，這途經宣府和大同，恐怕他們三人是要前去宣府做買賣呢！”

黃錦聽到這個解釋，亦是輕輕地點了點頭。他發現這個解釋亦是說得通，畢竟梁大發等三人都是實力強悍的大商人，並不一定是逃離大明。

“宣府和大同的軍需貪墨案後，本閣老親自嚴抓了供需商。有鑒於山西商人所供的貨品質差價高，而今一個都不在宣府供需商之列，卻不知他們三個跑到宣府還要跟誰做買賣呢？”林晧然當即反唇相譏道。

楊博看到林晧然對商事如此的外行，便是針鋒相對地數落道：“林閣老，宣府和大同僅僅隻有軍需的買賣嗎？他們三人亦可以做其他買賣！”

“宣府可不比江南和京城，如果真有其他買賣，讓他們有家不早歸而冒險繞這一趟遠路，恐怕隻有跟蒙古走私棉布、鐵器和鹽巴的買賣了吧？”林晧然的嘴角微微上揚，顯得圖窮匕首露般地道。

雖然他亦是不確定梁大發等三人是不是白蓮信徒，但卻從各方的渠道早已經證實：梁大發三人便是向蒙古走私的最大頭目。

這清查梁大發等三人是不是白蓮信徒並不是他的本意，而今他還是希望朝廷能夠重視這一次性質惡劣的走私案，切斷山西商人向俺答的物資供應。

從戰略的層麵出發，切斷山西商人向俺答的物資供應鏈是相當有必要的。

而今俺答已經廢了“北元”自號為“金”，俺答的實力一旦被有效地削弱，那麼其他勢力可能會趁機撲向俺答，蒙古很可能自始亂起來。

這……

郭樸聽到這番對話後，不由得暗暗佩服地扭頭望向林晧然。當真是無愧於“三步一算”之名，連說話都是暗藏玄機，令人簡直是防不勝防。

剛剛還是討論白蓮教徒的事情，現在則是給林晧然順理成章地扯到了走私案子，一直牢牢地掌握著事情的主動權。

徐階的眉頭微微地蹙起，隻是看著楊博被林晧然牽著鼻子走，一時間亦是沒有想到太好的對策。

哪怕他亦是不得不承認一個事實：他的應變能力確實是遠遠不如林晧然，甚至天下亦沒有人比得上林晧然。

楊博意識到林晧然的真正意圖是走私案，當即黑著臉並質問道：“林閣老，你說梁大發他們走私，請問證據呢？”他盯了林晧然幾秒，看到林晧然果然無法拿出證據，便是當即嚴厲地趁機指責道：“哪怕你是當朝閣老，但無憑無據便冤枉他人走私，你此舉分明是目無王法，更沒有朝廷法度，跟秦檜之流又有何異？”

這話可以說是相當重了，此是將林晧然比作了秦檜，不過這便是大明朝堂的常態。連小小的戶部主事海瑞都敢罵嘉靖，楊博當麵如此責罵林晧然，亦不算過於難以想象的事。

郭樸看到氣急敗壞的楊博，卻是暗暗地搖頭。

雖然這個道理沒有錯，但楊博過於護短，而且袒護梁大發等人的痕跡過於明顯，亦是不該如此指責當朝閣老。

“楊尚書，我手裡確實沒有梁大發等人的走私證據，所以刑部昨日將常祝等人釋放，我亦是隻能眼睜睜地瞧著！隻是任何事情都不能光看表麵，若是事情有疑點，那麼就應該進行深究，而不是跟人把酒言歡。楊尚書，若不是昨晚北鎮撫司手裡有常祝私通白蓮教的證據，那你是不是就護著常祝，甚至還要跟常祝繼續稱兄道弟呢？”林晧然扭頭淡淡地望向楊博，卻是針鋒相對地質問道。

矛頭再變，此次不再是指向了梁大發等人，而是將矛頭直接指向了楊博本人。

在昨晚的抓捕行動中，楊博當時宴請了常祝和梁大發等人，雖然沒有人會相信楊博私通白蓮，但楊博跟常祝那幫人把酒稱歡確實不妥。

這常祝已經是洗不清了，梁大發等人既有私通白蓮的嫌疑又有走私的嫌疑，但楊博昨晚宴請這些人恐怕亦需要一個解釋。

這……

郭樸今日算是見識了林晧然的巧舌如簧，當即同情地扭頭望向了楊博，楊博這個自身難保之人竟然還妄圖庇護梁大發那幫人，而今恐怕是要自顧不暇了。

嘉靖對著下麵的爭吵原本不以為然，甚至是樂見其成，但臉色漸漸地變得凝重起來。

雖然他知道下麵的臣子說不上清廉，但不論是向蒙古走私謀利，還是私通白蓮教，這都已經如同一根針紮到了他的胸口。

卻是偏偏地，楊博竟然跟著一位同白蓮聖母上床的叛賊飲酒，而今竟然如此庇護梁大發等商人，心裡亦是生起了一絲不滿。

麵對著林晧然的指責，楊博當即撇清自己道：“林閣老，我昨晚確實是宴請了常祝，但僅是念在同鄉之誼！若是我知道他私通白蓮，定然會當場擒拿於他，還請林閣老不要再此胡亂猜測，更不要在這裡血口噴人！”

“本閣老再強調一遍：我是手裡沒有證據，但絕非血口噴人！”林晧然淡淡地強調，而後再度將矛盾指向梁大發等人道：“有蒙聖上隆恩，我兼任兵部事宜，亦算是做出了一些成績。在九邊巡視，發現邊牆出現不少潰口，地上明顯有著許多車轍印！”頓了頓，又是侃侃而談道：“我朝跟韃子有著血海深仇，早已經不再往來，此車轍子究竟從何而來？我當時並沒有聲張，而是私底下進行了調查，卻是從諸多將士口中得知一個駭人的真相：山西商人一直將物資運往蒙古，而俺答今年之所以能在大草原上修建大板升城和皇宮，正是這幫唯利是圖的商人為他們運輸建築工具和材料。”

這裡隻有林晧然的聲音，而聲音顯得抑揚頓挫，顯得聲情並茂，甚至在林晧然的眼睛裡還閃著淡淡的憎恨。

嘉靖一直在皇宮中，接觸的主要是徐階這邊閣臣，卻是從來沒有人跟他說這些事，此時已然是從床上坐了起來。

黃錦見狀，卻是忙著上前，小心地給嘉靖穿上了一雙道鞋。

林晧然已然是入戲了，扭頭望向楊博回應道：“證據？血口噴人？同樣的話，刑部尚書黃光升問過我，元輔大人亦是問過我，而今你亦是在問我！你們所要的證據，我現在確實拿不出來！隻是皇上既然讓我來兼任兵部尚書，那麼我便不會辜負皇上的隆恩！縱使京城的百姓指責我持寵而嬌，對常祝等商賈是挾公報私之舉，我亦是在所不惜！我已經嚴令邊軍將士打擊走私的行徑，隻是梁大發等人亦不可免罪，我一定會找到證據讓他們明白背叛大明的代價！”

“說一千道一萬，卻還是拿不出證據，不過是憑空捏造，豈不好笑？”楊博並沒有受到林晧然感情牌的影響，卻是當即出言譏諷地道。

隻是徐階沒有笑，郭樸等人亦沒有笑，臉上都是浮起了凝重之色。

林晧然確確實實是沒有證據，但事情已經發展到這一步，如果還是繼續維護梁大發等人，那才是一件可笑的事情。

“楊尚書，幾個賤商就值得你如此包庇嗎？”

正是這時，一個聲音從珠簾後麵傳來，令到這裡頓時平添了幾分寒意。

珠簾突然被掛了起來，卻見嘉靖已經站立於床前，目光卻是落到了楊博身上，眼睛罕見地出現了一抹殺機。