五月下旬，這是一個熱情似火的季節。

隨著吏部尚書出現空缺，關於新任吏部尚書人選的小道消息不斷，一時傳言是戶部尚書林晧然，一時又信誓旦旦地說是吏部左侍郎高拱，一時又變成刑部尚書黃光升。

這些猜測其實還算是靠譜，卻是有人異想天開地說由當朝首輔徐階兼任吏部尚書。

雖然閣臣兼任六部尚書並不少見，但堂堂當朝首輔還兼著吏部尚書，這卻是有明以來沒有出現過的事情，有些腦子的人都不會往這方麵聯想。

隻是京城的百姓便是如此，聽風便是雨，對此事還聊得津津有味，認為吏部尚書就應該由當朝首輔徐階兼任。

京城的百姓都尚且如此關注這個事情，官場自然更加不得安寧。

除了順天府衙坐落在城北外，京城的中央衙門都集中在東江米巷和西江米巷。官員間總是有著千絲萬縷的關係，一些閒散的官員更是頻頻往來，卻是不斷打聽著各方的動靜。

戶部衙門，正堂簽押房，角落處的冰塊正在慢慢地消融。

身穿一品官服的林晧然坐在案前處理著事務，雖然身處於朝堂動蕩的波瀾中，但他是一個責任心很強的人，對於手上的事務卻是一點都不含糊，認真地管理著這個王朝的財政。

這個腐朽的王朝的症結並不在於由誰來擔任吏部尚書，而是如何解決大明糟糕的財政問題，如何解決越來越多百姓流離失所的社會現象。

縱使他已經設法多處開源，但麵對著軍費、宗藩祿米和工程開支這三座大山，亦是生起一種欲壑難填的無力感。

現如今，太仆寺和光祿寺的存銀已經被搬空，大明已經數次出現“均派加賦於全國”的加稅行徑，但財政仍舊是入不敷出。

夏糧和秋糧可謂是大明財政的長江和黃河，按說這麼大筆項的收入足以能夠令到戶部太倉瞬間變得充盈起來，隻是到了現如今僅僅隻能填幾個窟窿。

時人總結得頗有道理：私家日富，公室日貧，國匱民窮，病實在此。

林晧然看著全國夏糧的彙總情況，跟著往年相比，夏糧繼續出現了下降。哪怕他早已經練就喜怒不形於色，亦是不由得重重地歎息一聲。

這開支項固然存在問題，特彆是攤上一個喜歡修承天皇宮和道家建築的皇帝，但更大的症結還是第一大稅種糧稅收入的繼續下滑。

跟著後麵那個朝代相比，明朝的糧稅收人家差了一大截。這裡固然有人口和開拓的因素，但更直接體現在田畝的數量上，很多地方豪紳選擇了匿田逃稅和公然抗稅，能繳八成糧稅的縣都已經是好的了。

雖然這些年確實出現很多棄田而逃的流民，但能夠匿田和抗稅的更多是地方豪紳，這些人已然是大明財政收入的大蛆蟲。

刁民冊原本能夠比較有效地解決這個問題，但以徐階為首的地主階層已然不希望如此，他們一麵繼續憂國憂民，另一麵卻是過著滋潤的日子。

麵對著這種種症結和不公的現象，他卻是越來越感覺到這個腐朽的王朝光靠刁民冊仍然遠遠不夠，卻是需要一把猛火焚燒

“師兄，剛剛得到消息：刑部尚書黃光升到內閣了！”楊富田從外麵匆匆地走了進來，臉色顯得凝重地說道。

林晧然的臉色恢複如常，卻是頭亦不抬地繼續處理文書道：“雲南司的事務搞定了？”

“嗨……雲南司就那點糧稅，我早就搞定了！”楊富田跟林晧然的交情很是深厚，顯得不以為然地回應道。

林晧然卻是苦澀一笑，知道這十三省的糧稅的收入確實是差若天壤，亦難怪大明會主動放棄交趾和濟州島。出於財政的考量，朝廷確實不能過於執著於版圖。

“師兄，高拱昨晚沒有赴你的約，他是不是有意爭奪吏部尚書？”楊富田在椅子上坐下，顯得好奇地詢問道。

林晧然麵對這個問題，顯得不動聲色地回應道：“在這個朝堂中，不是人人都跟咱們老師尹台那般能夠謙讓，誰有機會不想上位？禮部尚書的位置給高儀截了胡，現在有著衝擊吏部尚書位置的機會，是你也要得往那個位置衝上一衝！”

話說得輕鬆自然，但他的心理卻還是有幾分失望，高拱這個人終究過於自我為中心，亦無怪乎會先後敗於徐階和張居正。

“師兄，雖然本朝已經打破吏部左侍郎不接任吏部尚書的傳統，但高拱並不像郭樸那般受寵，怕是爭奪吏部尚書的機會不大吧？”楊富田的眉頭微微地蹙起，卻是拋出另一個方案道：“他與其爭這個夠不著的吏部尚書，還不如幫你爭吏部尚書，再由他來接任戶部尚書呢！”

林晧然將手上的筆放下，卻是淡淡地笑道：“如果我真的上位吏部尚書，那麼高拱就更沒有可能接任戶部尚書，徐階那邊怎麼可能一點好處都不撈！”頓了頓，又是進行補充道：“現在皇上不像當年那般癡迷於弄權，吏部尚書的人選的話語權其實更多還是在徐階那裡，哪可能什麼好處都由我們這些邊緣人來撈！”

雖然他亦是很想衝一衝能夠跟徐階分庭抗禮的吏部尚書，但卻是清楚地看到，徐階在吏部尚書是最具話語權的人。

“如此說來，新任吏部尚書是黃光升？”楊富田的眉頭微微蹙起，顯得失望地推斷道。

林晧然端起涼了的茶杯喝了一口，卻是輕輕地搖頭道：“不好說！黃光升雖然很適合，但起碼高拱不會同意！”

“徐階不用看他的臉色吧？”楊富田顯得疑惑地詢問道。

林晧然將茶杯輕輕地放下，卻是苦澀地分析道：“徐階是八麵玲瓏的人，高拱是裕王最信任的老師，所以徐階有可能會因此而改變立場。畢竟他此次若是將高拱扶上吏部尚書的位置，不僅賣了高拱一個天大的人情，而且等於直接將……我徹底踢出局了！”

官場的爭鬥不僅要壯大己身，而且還要削弱敵人，這亦是朝堂形勢會顯得複雜的一大因素。