萬壽宮最裡麵的寑室中，這裡終年是檀香繚繞，令到蚊帳都透著一股檀香。

身穿白色道袍的嘉靖躺靠在床頭，正是在那裡默默地清修，鼻息間顯得若有若無，那張削瘦的臉龐透著幾分帝皇的威嚴。

黃錦靜靜地站在旁邊等候，整個人在太多時候都是宛如一個雕像般，臉上沒有絲毫的不耐煩，已然是一個性子極有耐性的人。

“老臣叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”身穿蟒袍的徐階來到堂下，當即規規矩矩地施禮道。

嘉靖仿佛醒著了一般，已然是沒有任何的反應，黃錦靜靜地等了一會，正要輕喚嘉靖之時，嘉靖這才淡淡地吐出兩個字道：“平身！”

“謝皇上！”徐階跪得雙腿有點發麻，顯得恭恭敬敬地回禮並站了起來。

雖然外麵天氣酷熱，但旁邊的冰塊消然地消融，特彆這座萬壽宮高且大，倒是沒有暑氣進來，令人很是舒服。

嘉靖旁邊擱置著正是林晧然呈上的奏疏，卻是開門見山地詢問道：“林尚書剛剛呈了一份奏疏到朕這裡，你可知是何事？”

站在旁邊的黃錦知道嘉靖正是看完這個奏疏才召見徐階，亦是微笑地望向了徐階。

“昨日林尚書為嚴家贓銀一事前來內閣，指責成守節辦事不辦，老臣當時好言相勸未果，他可是為此事上疏？”徐階心裡微微安定，便是一本正經地詢問道。

嘉靖亦是聽到了徐階和林晧然產生言語衝突的事，卻是輕輕地點頭道：“不錯，林尚書已經上疏彈劾成守節不作為，不僅請求朕下旨江西方麵將嚴家臟銀悉數解押至京，而且提議由浙江按察司僉事魏時亮取代成守節！”

黃錦聽到林晧然所提及的人選，卻是忍不住望了一眼徐階。

魏時亮是彈劾楊博未果，從而被徐黨逐出京城，放到了杭州擔任一個小小的浙江按察司僉事。隻是到了如今，林晧然不僅要將成守節給廢了，還想要給魏時亮得到這一份美差。

“皇上，林尚書此舉隻顧戶部及黨朋，乃置大局於不顧，萬萬不可采用也！老臣昨日明明已經跟他解釋清楚，今日仍舊因此事而打擾皇上清修，更是不忠之舉啊！”徐階得知林晧然的奏疏內容後，則是心裡安定下來，顯得忠心耿耿地回應道。

嘉靖對於徐階跟林晧然不和自然很是清楚，卻是不動聲色地微笑著詢問道：“不會因為成守節是你的門生，所以你才如此袒護於他的吧？”

這看似一個玩笑之言，但亦顯現嘉靖對帝王之術駕馭達已經到了爐火純青的地步，總會在適當的時候給另一方施予一些壓力。

“皇上，此事跟成守節是不是老臣的門生全無關係！這查抄嚴家銀宛如驅塘捕魚，焉有在塘中草草收網之理，更不適宜如今臨陣換人！”徐階抬起臉望向嘉靖，顯得憂國憂民的形象道。

嘉靖知道換人確實不是很合適，卻是微微地蹙起眉頭道：“成守節此次負責查抄之事，做事確實過於拖遝了！他上奏朝廷言稱嚴家有二百萬兩白銀之多，但至今僅解押至京三十萬兩，其他銀子為何現在都不見蹤跡呢？”

黃錦雖然對林晧然不感冒，但亦是覺得成守節這抄家的進展實在太慢了一些，不由得扭頭望向了徐階，想看著徐階會如何化解林晧然的攻勢。

“皇上，成守節確實在嚴家抄得總賬本有二百萬有餘！隻是嚴家共計房產幾十處，從袁州到南昌皆置豪宅和田產，很多窯銀更是藏於暗處。為防宵小渾水摸魚，成守節先是勒令各處嚴加封鎖，而後再逐一豪宅進行嚴抄，此舉雖然要慢上一些，但確是查抄贓一個銀萬無一失的做法啊！”徐階心裡早有應對之詞，卻是叫屈般地進行解釋道。

高明！

黃錦聽著徐階如此解釋，亦是不由得對徐階暗暗地點頭。

終究而言，著急的還是掌管戶部的戶部尚書林晧然，而皇上最重要還是關心贓銀能否如數上繳，早一點和晚一些其實關係不大。

嘉靖的眉頭微微地蹙起，發現成守節這個做法確定比較安全，倒亦不能過度指責成守節不作為，語氣微微緩和地詢問道：“成守節目前抄到多少窯銀了？”

“最新共計有逾百萬兩之多，且第二批三十兩萬贓銀已經從江西押解北上！”徐階當即拋出一個成果，旋即話鋒一轉地詢問道：“皇上，此筆臟銀不知是內庫還是交由太倉呢？”

黃錦聽到這個話，則是忍不住望了一眼嘉靖。

雖然現在的戶部太倉等同於內庫，一切都要受到嘉靖的支配，但其實還是存在一些區彆的。

若是銀子進到太倉，林晧然很可能第一時間將銀子用作他用，但如果銀子是進到內庫，林晧然縱使有天大的膽，那亦不可能敢將手伸到嘉靖的口袋裡掏銀子。

嘉靖則是似笑非笑地望向徐階道：“徐愛卿，你以為運送到哪裡合適呢？”

“按著大明的慣例，犯官抄家所得皆入內庫！”徐階顯得公事公辦地回應道。

這……

黃錦聽到徐階這個回答，卻是古怪地望了一眼徐階。

雖然這確實是慣例，但涉及到一筆二百萬兩的巨款，且大明的朝政還如此的捉襟見肘，這位當朝首輔亦是不幫戶部爭取一下嗎？

不過他心裡亦是清楚，徐階是恨不得林晧然因理財不力而被免職，加上林晧然此次明顯是想要借成守節的不作為進行發難，徐階自然是權趁機給林晧然添堵了。

嘉靖則是滿意地點了點頭，便是當機立斷地道：“紫宸宮過於破舊，已然是影響到煉丹的成效，便著令工部修紫宸新宮吧！”

有了銀子，他第一個想法並不是要如何花費，更多還是修宮殿。除了承天宮殿，這西苑亦是他一力修成如今金碧輝煌的模樣，卻是打起了再修紫宸宮的主意。

“臣領旨！”徐階對嘉靖要修宮殿的想法並沒有意外，甚至他當初就是力主重修萬壽宮才獲得更大的恩寵，便是規規矩矩地回應道。

嘉靖的精神似乎不佳，卻是伸手撫摸了一下額頭。

徐階看著由林晧然揪起的風波已經被巧然化解，看到皇上已然是沒有了什麼事，卻是抬頭望了一眼離嘉靖最近的黃錦。

黃錦輕輕地點了點頭進行回應，徐階心領神會地道：“臣不敢打擾皇上清修，先行告退了！”

“惟中是不是真的死了？”嘉靖卻是突然深吸一口氣，顯得淡淡地詢問道。

此話一出，令到這裡的氣氛都變得肅然起來。