四月中旬，介橋村舉辦了一場喪事。

嚴嵩雖然已經被抄家，亦是波及到了一些族人，但得知他死於破山神廟之時，嚴氏族人還是將他的屍體帶了回來。

草席裹屍於靈堂，隻是四月的屍體容易發爛發臭，這靈堂並無吊者，顯得很是淒涼，比一般的百姓的喪事還尚且不如。

本該是風光下葬的大明一品大員，竟然是落得如此淒慘的田地，確實是令人唏噓不已。

嚴嵩雖然是貪，但亦算是忠。嘉靖是一個聰明的皇帝，亦是一個多疑的皇帝，若是嚴嵩不對他不夠忠誠，亦不可能重用嚴嵩足足二十年之久。

東南倭寇能夠得到有效地解決，第一功臣自然應該算是胡宗憲，但嚴嵩在這個事情中其實亦應該占一些功績。

由當前的政治生態可以看出，僅憑著一個小小的浙直總督胡宗憲還不能向整個東南包括徐家在內的豪紳征稅。正是靠著嚴嵩的支持，胡宗憲才有底氣向最大的地主徐階強征，從而籌集到足夠的軍餉用於抗倭，由點到麵地解決倭患問題。

在操作過程中難免有所偏差，官府曆來都習慣於畏強淩弱，很多東南百姓被迫背井離鄉，這亦要怪責於嚴嵩和胡宗憲的“惡政”。

嚴嵩不僅縱容嚴世蕃貪了很多銀子，在執政的過程中亦是存在很多問題，最大的過失還是為了討得嘉靖的歡心而加重賦稅大興土木工程。

大明王朝財政的敗壞，屢屢出現雜稅重於正稅的現象，越來越多的破產百姓淪為土匪，亦為大明王朝毀滅埋下了最大的禍根。

平生報國惟忠赤，身死從人說是非。嚴嵩無疑是忠於嘉靖，但其執政縱使不是零分，那亦是處於差分的行列。

袁州府，位於江西的西南，以宜春縣為府治所在。

東漢司徒袁安次子袁京隱居此地，並成為了一個當時很有名氣的隱士。在袁京去世後，人們感念他的高風亮節，把他居住的地方叫做袁山。

隋開皇十一年，於宜陽縣置袁州，據傳袁州的“袁”正是受到袁山的影響。

袁州城周長達十裡，高若兩丈，開四門，四門上皆置城樓，外建甕城和箭樓，於嚴嵩當政時期修葺一次。

雖然當地的經濟不顯著，但此城建得很是紮實，加之朝廷在此設置袁州兵備衙門，亦是為了漢族同化土族做出了卓越的貢獻。

官不修衙是一個傳統，隻是現任知府李寅實不僅修了，而且修得很是氣派，特彆是後宅修出了一個很大的池子，池中央的泉水湧起不絕。

宜春縣因泉水多而得名，不但有貫穿袁州府東西千年的李渠，而且泉眼遍布整個城中，以靈泉、珠泉和孚惠聖泉最是聞名。

雖然這裡已經遠離江南，但卻是呈現著水的柔美，有泉則有東西兩湖，水清如鏡，泉水春暖夏涼，故曰：瑩媚如春，飲之宜人。

一個肥胖的中年男子坐在池邊垂釣，夏季的風將平靜的池水吹起了皺紋，亦有幾尾鯉魚在不遠處甩起了尾波。

隨著起竿，一尾鯽魚被魚線甩起，那魚眼寫滿著絕望。

在肥胖中年男子旁邊，正是坐著一個濃妝豔抹的青樓女子，見狀便是雀躍地鼓掌道：“老爺，你好厲害啊！”

“哈哈……老爺厲不厲害，你晚上就知道了！”李寅實握著魚杆，扭頭望著這位剛剛納的第七房妾室色眯眯地道。

正幫著將鯽魚從魚釣中取下的管家不由得翻了一個白眼，這池子賣的魚既多又貪吃，若是這都釣不上就見鬼了。

至於所謂的厲害，怕亦是隻有一個色心，不然亦不會天天大補藥，那幾位妾室更不會做出紅杏出牆之事了。

“東翁，征收的提編銀已經融成銀錠子，且已經入府庫造冊了！”師爺剛剛辦完事歸來，捧著賬本走過來道。

李寅實接過賬本淡淡地望了一眼師爺，師爺當即露出一個意味深長的笑容道：“東翁，儘可放心，此次比預計的損耗還要低一分！”

地方官員在征糧的過程中，往往會多征一些“耗損”，而這些糧食通常會進入官吏的口袋，便是一些負責征糧官吏的一種隱性福利。

隻是利潤最為豐厚和隱秘的，其實當屬這個火耗銀。

由於百姓交的雜稅是以碎銀征收，而上交朝廷則是要融成大銀錠，這才融化的過程中出現很多雜質，便是俗稱的“火耗”。

同樣的道理，官府在征銀稅的過程中，亦會向百姓多加征“火耗銀”，從而能夠融到足額的銀錠上交於朝廷。

如果是海瑞那種官員，這實際損耗多少便向百姓征收多少火耗銀。隻是各地銀子的雜質多寡不一，最重要是官員的良心受損的程度不一樣，故而地方官員會虛增火耗銀的數額，從而將多餘的火耗銀裝進自己的口袋。

大明當下雜稅陡增，甚至很多地方的雜稅高於正稅，除了海瑞那種耿直的官員外，大部分的地方官員其實是樂見其成的。

李寅實能夠取得起第七房妾室，靠著朝廷的那點俸祿是遠遠不夠的，便是靠著這種比較隱晦的火耗銀，從而過著天天做新郎的舒服日子。

不過他的心底還是並不喜歡這個袁州府，跟著東南的那些動輒幾萬兩雜稅的大府相比，這裡得油水差得實在是太多了。

正當李寅實將賬本遞回給師爺之時，一個差役匆匆走了過來，恭敬地向著李寅實呈交了一封書信。

李寅實看到是分宜知縣送過來的書信，顯得疑惑地拆開了書信，在看過書信的內容後，顯得有點茫然地說了一句道：“咦，嚴嵩竟然死在一間破廟裡！”

師爺正打算捧著賬本離開，聽到這個消息，顯得吃驚地詢問道：“嚴嵩真的死了？”

“這是分宜李知縣傳過來的消息，他還沒有膽子欺騙於我，亦沒道理會騙我！”李寅實將書信輕輕放下，顯得一本正經地道。

師爺當即是眉開眼笑，對著李寅實進行拱手道：“嗬嗬……恭喜東翁了！”