京城，又迎接了一場大雪。

禮部衙門的屋頂鋪上了一層厚厚的積雪，院中僅剩下一條被清理出來的過道，官員和書吏按部就班地處理著各種事務。

由於年關將至，除了一些需要緊急處理的工作，大家都將一些不太重要的事情推到明年開春，很多官員和書吏的心思已經放到購置年貨一事上。

對於很多普通人而言，春節比什麼都重要，特彆是能夠回家跟家人相聚的書吏和衙役，令到他們無比期待這一天的到來。

下衙的時點剛到，一大幫官吏趁著風雪停歇，匆匆地朝著家裡的方向趕，亦或者到街道購置一些年貨。

李春芳的轎子第一個離開了禮部衙門，今晚輪到他入值西苑，匆匆吃著一個驢肉火燒便鑽進轎子朝著西苑方麵趕過去。

高拱的轎子則是第二個離開，他的胡子還是那般的烏黑濃密，出任禮部右侍郎已經小半年，讓他明白頭上的兩位都不是簡單的人物。

李春芳是朝中有名的老好人，因奉詔入值西苑，對禮部的事務過問得越來越少，但明裡暗地卻是跟著林晧然默契地打壓和排斥自己。

林晧然雖然看似年輕，但做事卻比朝中任何官員都要老辣，上任至今他都沒能從林晧然那裡討得半點便宜，反觀對方贏得了禮部上下的擁護。特彆在這臨近年關之時，林晧然從私人渠道弄來了一筆銀子派發過年費，更是徹底收攏了禮部上下的人心。

高拱倒不是不想要指染整個禮部，隻是一個極力討好於當今聖上，一個將禮部大小事務處理得滴水不漏，根本不給他高新政插手的機會，甚至他這位禮部右侍郎都已經變成可有可無的角色。

不過這種日子似乎很快就會有所改變。傳聞內閣有意擴充閣臣，吏部尚書吳山和戶部尚書嚴訥入閣，董份接任吏部尚書，而林晧然有很大的希望出任戶部尚書。

大雪天之中，空氣顯得很是清新。

隨著兩個轎子一前一後地離開，禮部正堂和右侍郎署衙的大幫官吏紛紛離開，由於過年費有了著落，臉上亦是都多了不少笑容。

沒多會，林晧然亦是從左侍郎署走了出來。

雖然他裡麵穿著厚實的衣服，隻是從時刻燒著炭火的簽押房相比，這外麵的氣溫卻是冷得讓人受不了。

隻是他的性格中有著堅韌的一麵，為了顧及到自己的體麵，哪怕是冷得瑟瑟發抖，亦是不能表現出狼狽相。

他快步朝著等候在這裡的轎子走下去，心裡卻是有著一個念頭，早些坐轎子回到自己那個溫暖的宅子裡。

“十九叔，剛剛蘇州那邊傳來一個消息，營救嚴世蕃的嚴家人失敗了！”林福迎上前，輕聲地彙報一個情報道。

林晧然的眉頭不由得微微蹙起，這並不是一個好消息。

轎夫揪開了轎簾子，林福則是給林晧然遞上一個手暖爐。

林晧然接過這個精致的手曖爐，便是鑽進轎子坐好，轎子亦是慢慢地被抬了起來。

雖然這京城還是很涼，但手搭在暖爐上烤著，卻是找到了一份依偎，不至於太過於難受。而他的眼睛微微地閉起來，同時腦子開始思考著一些事情。

嚴嵩下野已經足足兩年半的時間，對徐階不可能造成威脅，甚至嚴黨已經是名存實亡。隻是隨著林潤的連續兩道奏疏，令到關乎嚴嵩父子的事情再度甚囂塵上。

隻是他亦是無法判斷，這是林潤想要踩著嚴嵩父子的屍體上位投機之舉，還是徐階想要對嚴嵩父子進行打擊報複。

如果是前者的話，林潤一個奉旨巡視江南江防的南京禦史跑到袁州府完成這麼多的動作，似乎不是他能夠輕易辦到的事情。

如果是後者的話，嚴嵩馬上就是八十五的老人，且嚴徐兩家既是姻親，又是昔日的好盟友，為何徐階還是不肯放過嚴嵩父子呢？

特彆嚴家對嚴世蕃的營救失敗，證明著事情不可能僅僅是林潤一個出身貧窮的七品南京禦史能辦到的，已然有著第三股勢力的存在。

隱隱間，林晧然總覺得這個事情另有文章，或許這裡還會有他能夠利用上的東西。

一念至此，他將林福叫到轎邊，讓他讓南京那邊的人調查林福及其南京家人的情況。

單從林潤的履曆來看，林潤跟徐階並沒有交集，隻是心裡頭總覺得兩者會有一些聯係，甚至林潤實質是徐黨中人。

林晧然現在著手調查這些事情，自然不會想著如何營救嚴氏父子，隻是很多事情卻是要防患於未然。

嚴世蕃被押送到京，嚴黨的殘餘分子定然會想方設法營救嚴世蕃，屆時這個朝堂的形勢會混亂起來，屆時可能會出現一些讓嶽父入閣或自己上位的良機。

由於天氣寒冷，這一路顯得很是清靜。

轎子在林府的前院停下來，兩位夫人亦是規規矩矩地從內宅迎了出來。

林晧然從轎子出來看到兩位國色天香的夫人，臉上不由得露出了會心的微笑，有妻如此，當真是夫複何求？

跟著往常一般，林晧然跟兩位夫人打過招呼，先是回到房間換下身上的三品官服，然後來到飯廳一起用餐。

吳秋雨和花映容從小都受過嚴格的家教，卻是有模有樣地端坐，吃起飯來亦是細嚼慢咽，令人賞心悅目。

現在已經是寒冬，蔬菜難以覓得蹤跡，不過亦不會全然沒有。

京城除了窯藏的蔬菜外，早在漢朝便有了溫室種植，不過多是韭菜和蔥等作物，這桌麵上便有著蔬菜。

花映容對吃的頗為挑剔，固而飯桌上的食材通常都是新鮮的，像這道紅燒魚便是從鑿河捕魚的漁夫手裡買過來的鮮魚。

京城居，太不易，卻不僅僅是房價的問題，這吃用同樣是一筆不菲的開銷。

隻是這是對其他官員的頭疼事，林晧然卻完全不必為這種事情犯愁。

聯合商團的各項業務財源廣進，加上呂宋的金礦開采一年半的時間，令到聯合商團手裡的財富早已經達到一個驚人的地步。

現如今的聯合聯團最大的問題已經不是如何賺錢，而是如何將錢大筆地花出去，以致聯合商團麵對一窮二白的朝鮮市場，亦是不計回報地砸下大量的雷州布。

得益於陳寔的鼎力相助，聯合商團已經在朝鮮占穩了腳跟，雷州布成為了朝鮮的硬通貨，雷州布票亦是推出在即。

吳秋雨的俏臉浮起一絲憐憫，對著林晧然鄭重地說起一件事情道：“妾身今日跟花姐姐到城北，從車簾恰好見到官府的人在一條巷中抬出好幾具流民的屍體，像疊羅漢般堆放在牛車上，我的心裡到現在都難受得緊！”

花映容聽到這個話，亦是停下筷子望向了林晧然。

花映容見到這種事情比較多，倒是能夠看得開一些，隻是吳秋雨生活在京城之地，一下子無意撞見這等情形，心裡無疑堵得慌。

林晧然心裡暗歎一聲，安慰了吳秋雨兩句，扭頭對著旁邊喊了一句“阿花”。隻是話語剛出口，他當即便是意識到錯誤，想起阿花已經在不久前正式嫁給了新科舉人門生王時舉家裡了。

阿花離開了，自然有人填補上來。

阿朵被送到京城不久，亦是一個聰明伶俐的少女，顯得乖巧地上前道：“老爺，不知有什麼吩咐呢？”

“沒外人的時候，你叫我十九叔就行！”林晧然對阿朵強調了一句，便又是認真地吩咐道：“你讓林福跑一趟順天府衙，請府尹大人過來一敘！”

阿朵應了一聲，便是匆匆出去轉告林福。

吳秋雨看著林晧然的舉動，心裡不由得微微一暖。

在吃過飯後，林晧然跟往常般到書房，書房早已經生好了炭火，令到整個房間感受不到這個冬天的酷寒。

雖然“炭敬”是一種重要的行賄手段，但很多京城高官為了避免背後有人取笑收了那麼多的炭敬銀卻不買炭，故而都會毫不吝嗇地生起炭火。

林晧然自是不在此列，主要還是他這個南方人確實怕冷，加上他如今的財富亦是不需要過分地虧待自己。

沒多會，一個年老的官員跟隨著林金元走進來，顯得恭敬地施禮道：“下官順天府尹徐綱拜見左宗伯！”

順天府尹是一個流動性很大的位置，雖然楊博將他的山西老鄉張玭推上了順天府尹的位置，但張玭實在是年邁昏聵，很快又被調到南京養老了。

現任順天府尹徐綱是嘉靖二十三年進士，雖然資曆相對比較淺，但官聲很好，是一個真正敢於為民做事的官員。

“徐府尹，請坐！”林晧然倒是沒有托大，抬手溫和地道。

徐綱又是施予一禮，這才在位置上坐了下來。

林金元給二人送上了茶盞，又是悄然地退了出去。

林晧然跟著徐綱有過往來，亦是沒有拐彎抹角，便是直接將事情攤開來說了一遍，同時說出自己的打算道：“徐府尹，不知府衙可否收容這些流民呢？”

哪怕是在往年，寒冬亦是會凍死人，而今年的天氣明顯要比往年更冷。若是順天府衙如此不作為，那麼這些流民怕是沒活路了。

徐綱將端起茶盞又是放下，顯得滿臉無奈地回應道：“左宗伯，下官亦是想幫安頓他們，但現在府庫無銀，實在是有心無力啊！”

“為何會無銀？”林晧然的眉頭微微蹙起，顯得不解地反問道。他出任過順天府尹，對府庫的情況很是清楚，庫銀一直都很是充足。

徐綱重重地歎了一口氣，便是顯得老實地道：“這事情還得從提編銀一事說起！”

“願聞其詳！”林晧然端起茶盞，不動聲色地點頭道。

徐綱輕輕點頭，便是一五一十地將事情說了出來。

林晧然上疏奏請削減順天府的提編銀，奈何上頭是同意了，但為了滿足當今聖上的各種修道支出，戶部每次遇到急於用銀的事情，仍然是將手伸向了順天府尹的庫銀。

由儉入奢易，由奢入儉難！

順天府的提編銀一開，再想要關上，已然是困難重重。特彆在戶部麵前，在半步閣老的戶部尚書嚴訥麵前，順天府尹哪有拒絕的能力？

徐綱無疑是一個合格的順天府尹，雖然沒能阻攔住戶部那隻貪婪的大手，但先用順天府衙的庫銀進行進補，而後才以最輕力度地向百姓加征提編銀。

正是如此，順天府衙現在確實是無力安頓流民，卻是進入了一個小小的死循環中。

表麵上，這是順天府衙過度搬空銀庫，致使無力安頓這幫流民，但順天府衙若是不搬空銀庫進行填補，必定要向百姓多征收提編銀，屆時跑到京城的流民隻會是有增無減。

有時候朝廷覺得多要幾萬兩，每個百姓頭上隻攤派十幾文錢，但有可能正是這十幾文錢，令到他們隻好流落於京城。

當下的問題症結，還是起源於提編權上。

林晧然心裡暗歎一口氣，發現光憑著自己想要改變這個腐朽的王朝，還真是一個任重而道遠的事情。

林晧然不是一個隻懂得抱怨的人，喝了一口茶，便是對著徐綱道：“我會跟書雅齋的李雲虎打招呼，讓他給順天日報預支明年五千兩的廣告費！你明日到書雅齋直接運回銀兩，其中三千兩用於安頓流民，另外二千給府衙上下過個節吧！”

“下官遵命！”徐綱眼睛閃過一抹喜色，當即鄭重地施禮道。

林晧然送走了順天府尹徐綱，又是有人前來拜訪，正是遼東總兵俞大猷。

麵對著這個後世赫赫有名的將領，林晧然並沒有擺禮部左侍郎的架子，亦是將人請了進來，並通過俞大猷了解著遼東的形勢。

時間悄然來到臘月底，嘉靖四十三年眼看就要過去。

就在離大年三十還剩下兩天的功夫，廣西那邊突然傳來一個軍情：韋銀豹率隊伍襲擊廣西首府桂林，趁夜深人靜攀牆入城，直抵藩司庫，奪取庫銀四萬餘兩，並殺死廣西參政黎民衷。而後，又襲擊了靖江王府城，令到多位靖江王府宗人死於非命。

韋銀豹無疑是大明的一根刺，從其父韋朝威開始，他們父子便帶領著壯民舉起反旗。偏偏地，韋家父子頗有軍事才能，令到大明朝廷亦是拿他們沒有辦法。

卻是誰都沒有想到，韋銀豹竟然在這個新年來臨之致，卻是玩了這麼一手，直接給這個歌舞升平的王朝添了堵。