馮保聽到皇上這個問話，臉色當即露出驚駭之色。

以他對皇上的了解，如果皇上不是對林晧然有所懷疑，必定不是將問題拋出來。現在皇上開口詢問於陳洪，說明皇上實質對林晧然產生了懷疑，甚至是已經相信萬虞愷的說辭。

一念至此，他亦是很是擔憂地望向了陳洪，希望陳洪能夠替林晧然說好話，幫著林晧然度過這個突如其來的劫難。

“回稟皇上，奴才並不知揚州那邊的情況，不敢妄下結論！”陳洪自然亦是明白這一點，卻是選擇謹慎地回答道。

雖然他從林晧然那裡得到了不少的好處，但不可能為了林晧然而拿自己的身家性命和前途冒險，此刻自然是能避則避了。

不過令到他微微感到不解的是，林晧然這些年沒少給皇上“撈錢”，此次南下整頓鹽政更是交出了一份靚麗的成績單，皇上為何反倒對林晧然如此不信任了？

嘉靖將萬虞愷的奏疏和那份請願書放下，對陳洪的回答並不算太過滿意，轉而目光落到馮保的身上詢問道：“馮保，你以為呢？”

“奴才跟陳公公都在宮裡服侍皇上，偶爾出得宮門亦隻是在城東一帶轉悠，並不知道楊州的情形。如果皇上真想要知曉揚州那邊的實情，怕是得要詢問於朱指揮使了！”馮保深知此時替林晧然講話會適得其反，便是進行提議道。

由於嘉靖是小宗繼大宗，北鎮撫司錦衣衛左指揮使從朱宸、駱安、王佐、陳寅到陸炳，都是由興王府的舊人進行擔任。

隻是陸柄死後，興王府的舊人已經是或老或死，北鎮撫司指揮使的位置終於回到京城的勳貴頭上，現在由成國公的弟弟朱孝希擔任。

錦衣衛是皇上的耳目，人員遍布全國各地，擁有著一張無以倫比的情報網。若是找來北鎮撫司左指揮使朱孝希，無疑能夠更客觀地知曉揚州那邊的真相。

“傳朱孝希！”

嘉靖略作思索，當即采納了馮保的意見，當即下達指令道。

他對林晧然確實產生了一點忌憚，畢竟這個小子這般年輕，能力偏偏如此的出眾。一旦他真的借機在揚州培植勢力，其潛在的危害不容小窺。

不過他亦不會隨便冤枉林晧然，現在能夠找到一個有能力辦事的官員，實質亦不是一件容易的事情。

朱孝希正在北鎮撫司詔獄用皮鞭抽打著一位身穿五品官服的犯人，在得知嘉靖突然間召見，亦是匆匆地來到了萬壽宮晉見。

由於天氣比較寒冷，他穿得還算厚實。隻是踏進萬壽宮門口的那一刻，便是感受到了一股暖流迎麵撲來，令到他的身體微微地發熱。

當見到身穿單薄道袍的嘉靖，他便知道這裡的製暖為何這麼早便開啟，敢情是這位帝王任性的結果。

“卑職參見皇上！”

朱孝希來到殿前，顯得恭恭敬敬地跪拜道。

嘉靖正在批閱著奏疏，整個人已經處於工作狀態，對著朱孝希的到來顯得很是平靜，隻是給陳洪遞了一個淡淡的眼色。

陳洪這回倒是揣明白嘉靖的心思，當即將萬虞愷那份奏疏送到仍然跪在地上的朱孝希麵前。

朱孝希先是謹慎地望了一眼嘉靖，這才雙手接過奏疏，然後認真地閱覽。待到看完奏疏的內容，又是雙手舉起奏疏還回去，陳洪當即上前接回奏疏。

朱孝希能夠出任北鎮撫司左指揮使自然不是一個草包，在看過奏疏上麵的內容，當即便隱隱猜到皇上召見他的真正用意。

嘉靖將手上的一份奏疏處理完畢，這才進行詢問道：“此事屬實？”

馮保一直在旁邊協助著批紅工作，這時聽到嘉靖的問話，不由得擔憂地抬頭望向了朱孝希，卻不知道這位指揮使大人會如何作答。

為何外官要巴結京官，京官又要巴結皇上身邊的紅人，有時候簡簡單單的一句話，便能決定一位封疆大吏的前途。

陳洪亦是清楚地知曉朱孝希信服的重要性，亦是好奇地望向了朱孝希。

朱孝希做了一個認真思索的表情，卻是拱手回答道：“回稟皇上，卑職不知道林晧然是否真有通過入綱列商培植親朋，但排擠晉商和其他鹽商，此事並不屬實？”

呼……

馮保聽到朱希孝的回答，懸著的心總算是放了下來，並且暗暗地輕吐了一口濁氣。

卻不知是林晧然跟朱孝希的交情起了作用，還是虎妞和朱金蘭的姐妹情起了作用，致使這位堂堂的錦衣衛左都督替林晧然說話。

“如何不實？”嘉靖聽到朱孝希進行了否認，當即抬起頭認真地追問道。

朱孝希麵對著嘉靖犀利的目光，心裡其實微微緊張，但還是強行鎮定地回答道：“回稟皇上，據卑職收到的情報，範千山等晉商並非是受林晧然排擠，而是他們當時不同意將新鹽引提價三倍，卻是當場選擇退出！若不是曹孟等鹽商進行支持，恐怕林晧然的綱鹽法根本無法推行！”

錦衣衛的情報係統雖然不可能像太祖時期知曉大臣的日常起居，但探知到那日議事廳的情形，卻是一件很是輕鬆的事情。

嘉靖雖然有所忌憚於林晧然，但聽到事情關乎鹽法的成敗，注意力當即發生了轉移，對著朱孝希求證道：“他們不願接受三倍價格？此事實屬？”

“卑職不敢欺瞞皇上，此事千真萬確，是由南鎮撫司親自上報，另外！”朱孝希認真地回應，突然頓了一頓，從懷中取出一份賬冊道：“臣剛剛得到了一份走私的賬冊，請皇上過目！”

“可是南直隸那起食鹽走私案？”嘉靖知道事情不可能沒有關係，當即便是詢問道。

“正是！”朱孝希舉起賬冊，很是鄭重地點頭道。

嘉靖自然沒有忘記那起涉及一萬石食鹽的走私大案，此時得知朱孝希得到了賬冊，在對朱孝希刮目相看的同時，心裡亦是產生了好奇。

陳洪得到嘉靖的眼色，當即上前從朱孝希的手裡接過賬冊，然後雙手送到了嘉靖的麵前，卻是不知朱孝希葫蘆裡賣什麼藥。