嚴嵩在執政這二十年的期間，財政問題進一步放大，但擴建了北京外城、重修三大殿和修建無數的道家建築等，功與過自有後人評說。

通州是京杭大運河的北端終點，不論是運輸的漕糧、貨物，還是進京貢見的地方官員都雲集於此，令到這裡顯得很是繁華。

嚴嵩的身子不宜趕路，且又不是前去地方赴任，自然不需要爭分奪秒。

到了通州城，穿過那熙熙攘攘的街道，便選擇在通州驛站暫住一宿。等安排好官船，明早再沿著大運河南下，返回那個一度讓他魂牽夢繞的分宜老家。

驛丞這些年雖然見過形形色色的朝廷大佬，但卻是第一次招待當朝首輔。縱使這位首輔剛剛已經退了下來，但麵對這位充滿傳奇色彩的大人物，亦是讓他很是恭謹和興奮。

嚴嵩住進驛站後，卻是當即屏退了驛站一乾人等，同時拒絕一些聞訊趕來的官員拜謁，而是一個人呆在院中閉門不出。

甚至一位六部侍郎從北京城趕來拜謁，亦是被直接拒之於門外，這位心灰意懶的退休首輔似乎已經不想再見任何人。

待到黃昏時分，一頂普通的轎子來到驛站前，從轎子中走下一個唇紅齒白的年輕士子。

“你是何人？這裡沒有官憑不可入住！”

隨著嚴嵩入住，連同守門的兩名驛卒的底氣都大了幾分，先是攔住了打頭的仆人，對著這一個年輕的士子板著臉盤問道。

年輕士子並不惱火，對著為首的驛卒微笑地道：“將你們的驛丞叫出來吧！”

驛卒原本想要直接轟人，但看著對方似乎有些來頭，跟著同伴交流了一下眼色，當即讓同伴把守著門口，而他則進去將驛丞請出來。

趙驛丞正忙著指揮下人喂馬，聽外麵來了一個書生指名要見他，心裡很是煩悶。若是平時倒能開一些方便之門，但現在嚴閣老入住，哪還輪到一個小小的書生撒野。

到了門口正要轟人，結果卻聽到年輕的書生微微一笑地詢問道：“趙驛丞，可曾還記得我？”

趙驛丞定睛一瞧，臉上的怒容當即消失得無影無蹤，嚇得嘴巴微微張開。

去年底在驛站便跟這一位有過一麵之緣，而後還因華亭知縣陳銀山的死到過順天府衙大堂作證，又怎麼可能忘記這位昔日的順天府丞，現今高高在上的順天府尹呢？

由於通州歸於順天府管轄，通州驛站自然亦算在順天府的管轄下，眼前這一位大人物已然就是他頭頂上的一片天。

趙驛丞被嚇了一大跳，正要給這位冒然前來的超級頂頭上司跪拜，林晧然卻是搶先一步低聲道：“不可聲張，我此次是秘密而來！”

在聽到這句話後，趙驛丞止住已經彎下了一半的膝蓋，突然向前跨了一步，並作一個請的手勢道：“這位公子，裡麵請！”

“準備一個房間，本公子今晚要在這裡歇息！”林晧然很滿意於驛丞的反應，並沒有暴露自己的身份，淡淡地進行吩咐道。

“是！是！”驛丞連聲點頭應承，將他直接引向跟嚴閣老相鄰的那個庭院。

這……

這兩個原本打算將這位書生擋於門外的驛卒不由得麵麵相覷，仿佛不敢相信自己的眼睛一般。

要知道，趙驛丞剛剛麵對一位六部侍郎都沒有如此的恭謹，更讓他想不明白為何將本驛站最好的院子給了這種年輕人。

且不說一般的書生根本沒有資格住進來，縱使這一位是某個尚書家的公子，那頂多安排一間上房即可，哪怕能夠將二品大員才能入坐的庭院給這個年輕公子哥呢？

隻是世事便是如此的神奇，趙驛丞卻是拿出平生最高的熱情進行招呼，並將這位年輕的士子安排到規格最高的庭院之中。

林晧然到了庭院的正房後，便是進行了沐浴更衣，然後提著一份禮品到了隔壁的院子前，規規矩矩地遞了一份拜帖。

在得知嚴嵩離京的消息，他便是打著巡視的名義，直接趕到了通州。雖然清流早已經將嚴嵩視為奸臣，且嚴嵩亦是已經沒有再起複的可能性，但他還是決定送嚴嵩最後一程。

沒多會，嚴年從裡麵走出來，將林晧然恭敬地迎了進去。

夜幕降臨，整個通話驛站都掛起燈火，令到這裡顯得很是敞亮。

“見過嚴閣老！”

林晧然跟隨著嚴年到了房間，對著躺坐在竹椅上的嚴嵩恭恭敬敬地見禮道。

嚴嵩整個人顯得又蒼老了一些，連同聲音都更沙啞，抬起那支枯瘦的手掌道：“若愚，你怎麼跟過來了？坐吧！”

“下官是來向閣老請罪的！若非下官慫恿張鴻圖上疏彈劾小閣老，事情恐怕不會鬨到今天這一步！”林晧然主動告罪地道。

“不能怪你！”嚴嵩擺了擺手，顯得明白事理地望著林晧然道：“若非張鴻圖的奏疏在先，而鄒應龍的奏疏在後，恐怕不僅是嚴世蕃遭殃，連同老夫都要背上一些罵名了！”

張偉的奏疏隻是單純地彈劾嚴世蕃，但鄒應龍的奏疏卻是給嚴嵩扣了一頂“溺愛惡子”的帽子，若是嘉靖采納的是鄒應龍的奏疏，嚴嵩確實要沾上一點汙名，不會有現在這般乾淨。

“嚴閣老，您德高望重，為著大明勞心勞力，令大明有了盛世之象，又豈會染上罵名！”林晧然當即進行恭維地道。

嚴嵩聞言便是擺手，臉上露出苦笑地道：“若愚，我已經下野了，你亦無須再恭維於老夫！老夫是忠君愛國不假，但說到造富於百姓，實則不然矣！遠的不說，去年東南七府水災，便是老夫所留下的隱患！”

“水災之事，乃天數也，閣老無須自責！”林晧然猶豫了一下，還是進行安慰道。

在這個事情上，實質亦不能過度指責於嚴嵩。若是他真銀兩都花費在水利工程上，那他彆說出任二十年首輔，哪怕兩年都是一種奢望。

現在事情已經成了定數，隻希望徐階上台能夠吸取教訓，將更多的朝廷支出用於水利工程，而非皇上的道家修築之上。