二人跟隨著那名小太監走進了殿內，頓時一股涼爽之氣撲麵而來。整個人仿佛是置身於水中，跟著殿外的炎熱相比，簡直是冰火二重天。

穿過平滑如鏡的大殿，來到了一個靜室前，令他們二人微微感到意外的是，徐階和嚴嵩都在這裡，正坐在各自的繡墩上。

“微臣拜見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

二人朝著裡麵的嘉靖帝跪下，恭恭敬敬地行禮道。

“平身！”

身穿著藍色道袍的嘉靖並沒有受到帝王禮儀的束縛，顯得懶洋洋地依靠在軟塌上看著一份奏疏，冷淡地說了一句道。

“謝皇上！”

高耀和林晧然從地上起來，朝著坐在旁邊繡墩上的嚴嵩和徐階又是分彆拱手見了一禮，這才規規矩矩地在原地站好。

高耀的眼睛若有所思地望向林晧然，若是到了這個時候，還不知道聖上將他召到這裡的緣由，那他就白在官場混這二十多年了。

當下能夠將他跟林晧然扯到一起的，還將兩位閣老請了過來，自然就是最近鬨得沸沸揚揚的張老太一案。

隻是令人無奈的是，隨著百姓圍堵刑部衙門，勝利的天平已經傾向了林晧然，他此番的勝算已經不大了。

嘉靖將奏疏放下，目光落在高耀身上詢問道：“高愛卿，你說林府尹在張老太一案上，對黃郎中一案刑量過重？”

很顯然，高耀是猜到了，聖上確實是為張老太的案子而召見他們二人。

“回稟聖上，微臣並不是認為林府尹對黃郎中量刑過重，而是他判決當依《大明律》法，然並沒明律定黃郎中之罪，實在難令人信服！”高耀雖然深知無法將林晧然置之於死地，但卻不可能輕易地推倒自己先前的觀點，而是努力地繼續扮演著捍衛大明律的角色朗聲道。

徐階聽到這番說辭，若有所思地望向高耀，眼睛流露出欣賞之意。

嘉靖不置可否，目光落向林晧然，顯得戲謔地詢問道：“林愛卿，你怎麼說？”

哎！

嚴嵩一直在揣摸著嘉靖，早已經如同嘉靖肚裡的蛔蟲般。

看著嘉靖如此舉動，便知曉嘉靖是有意為之，此時的聖上仿若一個調皮的少年般，竟想要這兩位臣子在他麵前起爭執，更是將一直袖手旁觀的林晧然拉進漩渦中。

“太祖昔日有言，其兄弟非死於饑荒和瘟疫，而是群雄亂伐。敢問群雄無罪乎？太祖言之錯矣？”林晧然已然是有備而來，當即搬出太祖論調直接質問道。

這……

嚴嵩和徐階不由得麵麵相覷，卻不想林晧然敢於搬出這段史實，更是引用了太祖的論調。雖然有狡辯之嫌，但又不得不承認這個例子極為巧妙。

本以為會是一場精彩的論戰，但被林晧然一句話給直接堵死了。

事涉到太祖之言，哪怕無理亦變成有理。當下黃郎中雖然沒有觸犯大明律，卻是惡人無疑，自然不可能真無罪釋放，而林晧然更是占著理。

嘉靖深深地望了林晧然一眼，將二人一起召見進宮，本意就是想要這二個臣子爭上一爭，但萬萬沒想到林晧然竟然是當場將軍。

頓了一頓，他心裡還是抱著一絲希望地詢問道：“高愛卿，你怎麼說？”

“是微臣失察！黃郎中雖沒有觸犯大明律法，但其惡乃世人皆知，請聖上嚴懲於黃郎中！”高耀已然不抱取勝的希望，更不可能否定太祖之言，轉而主動退讓地道。

實質上，他並沒有什麼損失。雖然在這一次爭議中落敗，但他從來都不是靠著名聲而佇立官場，對他個人的權勢影響不大。

嚴嵩如同老僧入定，看著高耀主動退讓，倒沒有覺得意外。

畢竟明眼人都看得清楚形勢，京城百姓有了訴求，聖上亦有了傾向，單靠著大明律這個依持，根本不可能為黃郎中脫罪，反倒會令人越陷越深。

高耀能夠看清形勢及時抽身，不失為一個明智之舉。

嘉靖頓時大感無趣，讓林晧然和高耀當場爭執的計劃落空，嘴角突然微微地翹起一個弧度，拿起一份奏疏對著高耀戲謔地說道：“高愛卿，你此次可不止失察！這是林愛卿的奏疏，你且看一看吧！”

林晧然聽到是自己上呈的奏疏，心裡不由一動，悄悄地抬眼望了一眼嘉靖。

都說聖心難測，林晧然深以為然。明擺著有意傾向自己這邊，卻要自己跟高耀打擂台，當下更是唯恐天下不亂。

黃錦就侯在旁邊，遠沒有往朝司禮監掌印的高傲，而是如同一個忠心耿耿的老奴般。上前接過奏疏，親自將那一份奏疏送到高耀手裡。

嚴嵩和徐階看著那本奏疏，最終將目光落在林晧然身上，隻是林晧然仿佛事不關己般，如同老僧入定般站在那裡。

高耀原本想要從徐階獲取一些訊息，但徐階卻沒有搭理他。

他困惑地接過奏疏並打開，眼睛慢慢地瞪了起來，臉上很快露出憤怒之色，卻見這是一份指桑罵槐的奏疏：“微臣順天府尹林晧然謹奏：吳老太尋死，罪非其病症，而是為護兒媳柳氏之貞節，此乃舐牘情也。若非黃郎中之害，吳老太雖得絕症，但亦能夠病終，故黃郎中罪不至斬首，亦當流放三千裡。道家有雲：既有因，必有果；既有果，必有因，乃因果也。如聖上責罰我嶽父一般，我嶽父雖言辭不當，企圖阻三清道觀之工程補於財政開支，但根源卻在高尚書理財不善，令財政窘迫之過也。高尚書如若黃郎中，雖不是阻三清道觀之工程之人，但為元凶也。故此，微臣以案言事，彈劾戶部尚書高耀不善理財，禍及大明……”

原本打算息事寧人的高耀萬萬沒有想到，卻被林晧然借著這個案子倒打一靶，將一帽“不善理財”的帽子重重地扣到了他的頭上，更想著為他嶽父吳山洗脫。

高耀先是憤怒地瞪了一眼林晧然，接著撲通地跪在地上，聲淚俱下地控訴道：“皇上，此子含血噴人！”

哎……

徐階輕歎一聲，眼神複雜地望向林晧然。原以為他僅是想要洗脫自己，但沒想到林晧然誌不在此，已然是要為吳山洗脫，更是要將高耀斬於馬下。