翌日，烈日高懸，整個北京城像是一個小火爐般。

高耀是一個白淨的胖子，素來很是害怕這種炎勢的天氣。在彆人不注意的時候，令人偷偷將冰塊運到簽押房中，令到他的房間很是清涼。

這種事情自然瞞不住，那些屬官是精明之人，雖然沒有直接點破，但亦是逗留在房間久久不肯離去，而一些書吏更是事無巨細地前來彙報情況。

高耀深知這般“炫富”不好，但自古都是“由儉入奢容，由奢入儉難”，他已經過不了那種呆在烤爐房間一般的苦日子了。

高耀身穿著一件單衫坐在公案前處置著公文，一個仆人正在賣力地給他扇扇子，而案上還擺著一碗酸梅湯，毅然是富家翁的做派。

雖然他這一次沒有將林晧然成功地“踩死”，但卻不影響他的好心情。

現在他貴為領太師太子銜的戶部尚書，又跟當朝次輔有著良好的合作關係，更有著“扳倒”原禮部尚書吳山的赫赫戰績，正是春風得意之時。

“部堂大人，兵部那邊又來催要軍餉，這該如何是好？”陝西清吏司的一名員外郎推門走了進來，顯得為難地說道。

高耀很是淡定地喝了一口酸梅湯，顯得淡定地答道：“不是已經說好七月再給嗎？”

“這次是為陝西的邊軍討要的軍餉！”這名員外郎感受著房內的清涼，顯得不急不慢地答道。

高耀的眉頭微微蹙起，顯得不耐煩地抬頭道：“你跟兵部的人說！現在戶部無銀，而拖欠的軍餉，都會在七月悉次發放！”

“下官遵命！”這名員外郎拱手，接著戀戀不舍地推門離開。

高耀輕歎了一口氣，雖然為著聖上重修萬壽宮和修建三清道觀和天壇工程討好了皇上，但太倉存銀已然是捉襟見肘。

他又喝了一口酸梅湯，感到身體舒暢不少。讓他感到稍微欣慰的是，今年並沒有水患和乾旱的消息傳來，這夏糧應該有好的收成。

五月是收成的季節，隻是米糧從地方運往京城，卻要花上近二個月的時間，那些米糧入庫或變成現錢，則是要到七月才行。

戶部早已經不複嘉靖朝初期那般的富庶，當下的財政已經捉襟見肘，甚至是“負債累累”。隻有到了夏稅和秋稅時節，戶部才能夠富裕一些，解決一些燃眉之急。

正是這時，門前被用力地推開。

一名太監從外麵大搖大擺地走了進來，看到愜意地坐在公案前喝酸梅湯的高耀，臉上浮起妒忌之色，顯得冷冰冰地道：“皇上口諭！高大人即刻進宮麵聖！”

皇上要見我？

高耀聽到這道口諭，臉上頓時一驚，隱隱有一種不好的預感。

他能夠從一名小小的刑部主事爬到戶部尚書的位置，自然有著他圓滑的處事之道，堂堂的戶部尚書急是離開了位置，堆著笑臉邀請道：“公公，辛苦您跑一趟了，請先喝碗酸梅湯解渴！”

“不用了！咱家還要回宮複命，你快隨咱家一起進宮吧！”太監貪婪地望了一眼桌麵上的一鍋酸梅湯，卻是催促著道。

高耀已經來到太監的身前，伸手一把握住太監的手，不著痕跡地塞上一枚銀子道：“公公，不知聖上突然召見，所為何事呢？”

小太監將銀子緊緊地攥在手裡，眼睛當即大亮，臉色緩和著答道：“咱家亦不曉得，但皇上很少召見大臣，想必亦不是什麼壞事！”

高耀聽到這話在理，這朝廷除了三位閣臣外，其他官員想要見上皇上一麵，卻是千難萬難。而他現在能夠被皇上召見，已然算是很器重了。

保持著愉快的心情，高耀匆匆穿上官服，跟著太監一起前往西苑的萬壽宮。隻是還沒有見到皇上，他的心情卻突然變得糟糕透頂。

正所謂，冤家路窄。

身穿著三品官服的林晧然已然提前一步站在萬壽宮門口，正在那裡等候接見，看到高耀便是朝著他笑盈盈地望過來。

看著這個唇紅齒白的英俊少年郎，不僅擁有高不可攀的出身，而且當下已經貴為正三品順天府尹，高耀免不得湧起忌妒之火。

在剛剛的張老太的案件之爭中，雙方無疑是結下了仇怨，而隨著淮鹽和粵鹽利益衝突加劇，二人的關係幾乎是不可調和了。

隻是官場便是如此，哪怕是水火不容，但見麵還能夠熱情地噓寒問暖。

林晧然看著高耀到來，仿佛二人沒有任何不快般，對著高耀拱手道：“下官見過高尚書！高尚書近日可好，我嶽父前日還提到你了呢？”

“是嗎？本官尚可，曰靜兄近來安好？”高耀原本還想要端一端戶部尚書的架子，但林晧然突然提及吳山，致使他的氣勢當即弱了下來，顯得尷尬地回應道。

林晧然打量著高耀，又是微笑著說道：“我嶽父偶感風寒，已經在家裡休養旬月，病情差不多康愈，如果高大人能夠前去探望，他老人家定然會更開心！”

“嗬嗬……本官近日忙於公務，實在無法抽身，若是落得閒暇定前去探望曰靜兄！倒是你這個女婿，可彆整日顧著府衙的公務，而失了孝道，那就不要怪我這個作為長輩的再參你一本了！”高耀是官場的老油子，很快便調整了心態，更是直接以長輩的身份對著林晧然進行說教道。

林晧然看著這個胖子如此反應，知道他根本沒有絲毫的悔過之心。據他所知，在對付吳山一事上，高耀根本沒有半點猶豫，算得上是官場中的笑麵虎。

“兩位大人，請隨我進來吧！”

一名小太監從裡麵走了出來，對著二個顯得平靜地說道。

得知馬上要見到聖上，高耀臉上的倨傲當即消失不見，伸手急忙整理著衣服，一副顯得畢恭畢敬的模樣。

林晧然睥了一眼高耀，發現高耀這個胖子其貌不揚，但跟徐階一般有著天然的親和力，特彆那個笑容顯得憨厚而純樸。

隻是想到這個胖子對他嶽父毫不猶豫地捅刀子，卻是不寒而栗。