大年三十，朝陽從東邊的雲縫中照射下來，天空出現著一道道金色瀑布般的光幕，預示著今天將會是一個好天氣。

在那一個被竹林圍繞的小山村裡，這裡早已經人聲鼎沸，一大幫人正在曬穀場準備著祭品。他們卻不是要張羅年夜飯，而是長林氏最重要的祭祖儀式。

由於某個人的緣故，長林氏的祭祖日期已然更改為大年三十，所有族中子弟都會回來長林村這裡參加祭祖，自然亦會在這裡過年。

亦是如此，這裡將會出現了數千人祭祖的盛況，更會出現了數千人一起吃年夜飯的罕見景觀。

為了這一頓年夜飯，村子從很早就開始準備了。一群群的豬羊，一車車的蔬果，幾乎是將整個青葉鎮都采購一空，很多食材還得跑到廉州城進行采購。

實在是長林氏的族人太多了，人數比去年還要多上一倍。除了族中子弟的婚娶和生育外，還有就是更多的長林氏子弟主動回來認親，重新加入了長林氏這個大家庭。

另外，一些外戚亦是驟然增加，致使這裡更顯得熱火朝天，似乎要將這小小的山村擠爆。

若是往年，這座小山村肯定是容納不了這麼多人，但村中已經修建了大量的房舍，還將江村大半的房舍買了下來，倒是能安置這些返鄉的族人或探親的外戚。

不經覺間，這座小山村已經漸漸擺脫了貧窮和落後的景象，毅然成為了一個富裕的村子，隨處可見的青磚碧瓦的宅子。

到了午時，一大幫人抬著祭品組成了一條大長龍，浩浩蕩蕩地前往村西邊的臥虎山。

卻不管是長林氏族中的長輩還是晚輩，都明顯簇擁著一位唇紅齒白的英俊年輕人，一切的舉動都是要以他為中心。

這位年輕人顯得很謙遜，堅持讓一位白須老者走在最前頭，而他領著一個粉雕玉琢的小丫頭緊隨其後。

林晧然剛剛卸任了雷州知府，而還沒有正式上任廣州知府，所以他不好身穿四品官服，故而是一身瀟酒的士子裝扮。

隻是他的地位就擺在這裡，縱使他穿著一身的乞丐裝，那亦是個姓的體現。而在這數千的族人中，更是鶴立雞群般的存在。

山道已經進行過大清理，眾人到了經過修葺的祖墳前，一串串的花炮劈裡啪啦地響起，接著進行了祭祖的儀式中。

長林氏的先祖是一個很平凡的百姓，是一個地地道道的福建人。卻不知是日子過不下去，還是得知廣東粵西地廣人稀，所以成為一名光榮的漢族開荒之人。

愚公移山並不是一個無稽之談，現今曆經九世，長林氏已然是枝繁葉茂。

老族長今年最大的工作便是製作長林氏族譜，而進譜的男丁已經接近二千人之多，若是加上長林氏的女人，更是接近四千人。

有時候覺得沒有關係的人，但卻是實實在在的族親。西到廉州府的欽州，東到潮州府，竟然都有著長林氏族人的足跡。

當然，這幫早已經失落各地的族人能夠重聚於長林村，自然是因為族中出了一個妖孽，一個即將赴任廣州知府的本家人，一個令到他們隻能夠仰望的超級大人物。

老族長的須發儘白，但氣色卻很好，拿著紙張立於祖墳旁，朗聲進行念道：“族中領銜子弟林晧然，字若愚，生於辛醜年，於嘉靖三十六年參加科舉，曆經縣試、府試、院試，奪得小三元功名，丁巳年恩科鄉試奪解元，次年赴京再奪兩元，成為大明史無前例的六首，被聖上賜名‘大明文魁’，並賜下大明文魁牌坊……今率族中子弟前來祭祖，鞠躬致意，把祭存誠，以表著發延脈，捐軀護持之隆恩也。……先人有知，聊可開懷，伏乞笑納，鑒此微忱！”

洋洋灑灑，老族長念完祭文，又跟著金銀紙焚之。

由於場地的緣故，大家是分批進行參拜，且一一報上名來。

林晧然跟老族長同屬一脈，這一脈自然最為顯貴，更是名正言順的正統血脈。

待到大家參拜完畢，又是諸多的儀式，最後是燃炮放煙花，這才結束整個祭祀儀式，然後一行人又浩浩蕩蕩地下山回村子。

回到曬穀場，經過擴建的曬穀場已經擺著密密麻麻的食桌。

除了各家各戶提供的桌子外，還有村中的公用桌子，這批桌子原本是用於族中子弟婚娶擺喜宴之用，如今恰好能服務於這次年夜飯。

這次超級大酒席的總廚師仍然是猴四，經過這些年的磨礪，毅然成為了像模像樣的廚子。

作為酒樓小二出身的他，曾經無比渴望著成為一名真正的酒樓廚子，一度還計劃啟程到聯合酒樓充任這一職，但是經過幾番權衡後，卻是毅然放棄了這個夢想。

他熟練地翻動著鍋勺，一團焰火從灶鼎騰起，鏟子那團豬油放到鐵鍋便發出吱吱的響聲，然後又冒起一陣帶著油味的煙火氣。

抬頭發現大夥祭祖歸來，特彆是看到了林晧然的身影，猴四臉上露出了衷心的笑容。

從昔日的一頭大野豬算起，到現在的上百頭豬羊及一大堆上等食材，他親眼見證了長林氏的崛起，這一切仿佛是一場夢般。

看著族人當下的生活，看著長林氏如今的強盛，他又如何還會執著於一個小小的酒樓廚子，自然是更願意為著族人弄出更可口的飯菜。

砰！

在曬穀場旁邊的草地上，突然傳來了一個爆竹聲。

卻見一大幫孩童在那裡玩著爆竹，臉上都顯得紅彤彤的，似乎都很喜歡這種燃燒爆竹的刺激小遊戲。

身穿麒麟服的虎妞毅然在列，她的口袋塞滿滿的爆竹，一手捂著耳朵，半蹲著將一根燃著的香去點燃地上的一個爆竹。

滋滋……

在引線噴射著火星強烈燃燒的時候，她將持香的手縮回來並捂住另一隻耳朵，在跑了一丈遠後，便回頭朝著地上的爆竹望去。

砰！

幾乎就在同時，地上那個爆竹爆裂開來，紅色的炮衣化成粉屑般灑向四周，同時冒起了一股硝煙味。

“咯咯……”

不需要錦衣玉食，不需要金山銀山，亦不需要高高在上，她們的歡樂就是如此的簡單，很多孩童開心地笑了起來。

“我在雷州城買的這種爆竹不怕水，走，我們到河邊炸魚！”

虎妞小手一揮，便是帶著這幫追隨於她的孩童浩浩蕩蕩地朝著村邊的小河走去，那邊靜靜流淌的小河注定是不得安寧了。

到了申時，這頓超級大年夜飯終於準備妥當。

村婦們是體出動，她們將各類菜肴擺到了桌麵上，有常見的雞鴨豬羊，有新鮮的魚蝦蟹，還有著鮑魚和魚翅等頂級菜肴。

隨著老族長的一聲“開席”，大家便開始動了筷子，吃著這一盤盤豐盛的酒菜。

林晧然坐於首桌之上，給著老族人等長輩敬酒，但更多是族人給他敬酒。隻是敬他的人實在是太多了，縱使是沾一下嘴唇，都讓他感到了幾分醉意。

“回去！誰要是再如此不懂事，現在就給我滾！”

老族長很是護著林晧然，將手中的拐杖往地上一杵，擺出了作為一族之長的威嚴。他先是惡狠狠地望著幾個作伴而來的年輕人，然後又朝著眾人朗聲道。

幾個年輕人看到老族長發火，頓時嚇得臉色慘白。

他們實質沒有什麼惡意，隻是看著這麼多人都敬林晧然，亦覺得有必要敬這位主心骨，同時亦是想沾一沾文運。卻是沒有想到，遇到了老族長發飆，心裡自然是極為害怕。

“大伯，他們都是一片好意，還請息怒！”林晧然站起來進行勸慰，看著老族長想說什麼，遞給他一眼稍安勿躁的眼神，然後朗聲對著一片寂靜的眾人朗聲道：“諸位，請聽我一言！感謝眾族親的厚愛，隻是本人不勝酒力，所以這杯是我敬大家的，大家就不要再敬我了！”說著，他端著酒杯又望向老族長道：“同時，這杯酒亦是敬族長的，感謝他這麼多年來的兢兢業業，感謝他操辦著此次的年宴，更感謝他讓我們長林氏的所有族人能夠聚到一起共用年夜飯！”

這一席話，讓到緊張的氣氛煙消雲散，同時亦平息老族長的怒氣。

老族長實質不是真的多麼生氣，畢竟數千的族人能夠聚在一起共用年宴。隻是看到一幫不懂事的後輩，而林晧然又過於包容這幫族人，所以他才充當這個黑臉的角色。

很快地，這裡的氣氛又被歡樂所取代。

在匆匆吃過飯後，虎妞已經捧著一個大雞腿走開，帶著一大幫孩童張羅著掛起大紅燈籠和放煙花了。

傍晚悄然來臨，新年的鐘聲更近了。

林晧然給眾孩童派發壓歲錢，隻是這長林氏的孩童實在是太多了，所以僅是象征性地派發幾個紅包，然後就交給了林元寶執行了。

從曬穀場離開，他直接朝著家裡走去。昔日充滿著回憶的茅屋不見了蹤影，這裡已然是一座青磚碧瓦的好宅子，倒是旁邊的一棵黃皮果樹仍然保留著。

虎妞領著幾個小丫頭急匆匆地追上了林晧然，那雙黑白分明的眸子望著林晧然脆聲道：“哥，你還沒給我發壓歲錢呢！”

“你很缺錢嗎？”林晧然打量著這個竟然直接討要壓歲錢的野丫頭，對此表示很無奈。

“我不缺錢呀！”虎妞仰著臉老實地回答，但又一本正經地說道：“但我是你妹妹，你應該給我壓歲錢！你不僅是給我壓歲錢，你還應該給小兔、小豬和小狐，還有小鼠！”

林晧然望向她身後的四個小丫頭，頓時更是無奈了，這野丫頭擺明是要“宰”他的節奏。她自己索要壓歲錢倒還情有可原，小兔、小豬和小狐亦算是合理，但這小鼠又是怎麼一回事呢？

“哥，你要是沒有準備的話，直接給我銀兩也行，不過你得給多一點！”虎妞看著林晧然的模樣，很是體貼地說道。

林晧然微微歎了一口氣，心裡總算得到了一絲慰藉，這才從懷中掏出準備好的大珍珠，便是一一分派了下來道：“行了，你們全部人都有！”派發一輪後，他將最大的一粒遞給虎妞道：“你的在這裡！”

“謝謝哥哥！”

虎妞的眼睛微亮，高興地伸手接過那顆大珍珠，隻留下一句感謝的話，轉身就領著小兔等人如同一陣風般跑掉了。

林晧然看著這個消失在夜幕中的野丫頭，很是無奈地搖了搖頭。這回到長林村後，這個野丫頭如同脫韁的野馬一般，根本不願意在家多呆一刻。

門前的大紅燈籠已經高高掛起，讓到門前顯得敞亮。

林晧然剛想要進屋，結果發現門前陰暗處的秋千上，一雙雪亮的眼睛正望著他。

阿麗的性子偏靜，更多時候喜歡一個人靜靜地坐著秋千，或者是擦著那把隨身的寶刀，又或者是耍著她的那一套刀法。

林晧然發現這個如同幽靈般的女人，頓時是玩心大起，戲謔地將一顆珠子拋過去道：“給你的壓歲錢！”

已經做好被砸回來的準備，但卻見阿麗抓住珠子後，略顯遲疑後，卻選擇將那包著的珠子拿了出來，對著燈光打量起那一顆漂亮的珠子。

林晧然對此僅是聳了聳肩膀，不管是珠子被砸回來，還是肉包子打狗，這顆珠子的命運其實都已經注定不會再屬於他。

今晚的長林村很是熱鬨，得益於那一盞盞的燈籠，讓到村裡如同白晝一般。

有著大人行酒令的喊聲，有著婦人肆無忌憚的談笑聲，有著孩童嬉戲的聲音，還有時而傳來幾聲狗吠和爆竹聲，這個小山村不得安寧片刻。

虎妞跑回來跟著阿麗一起放了煙花後，接著又不見了蹤影，整個村子似乎哪裡都有這個野丫頭的身影。

林晧然泡了一盞上好的鐵觀音，跟著老族長聊著村裡的事，以及長林氏今後的發展方向，還有族中子弟的培養大計。

子夜時分，一串串鞭炮在地上劈裡啪啦地響起，一束束煙花竄上夜空中綻放，這個偏僻的小山村綻放出最耀眼的光芒。

在這飄蕩著硝煙味的空氣裡，嘉靖三十九年悄然到來，而自家的野丫頭虎妞已經九歲了。

此後的數日，賓客雲來，自不用細說。

在初四的年例過後，林晧然在長林村多歇了幾日，然後便選擇啟程前往廣州府上任。