雷州府衙的公堂前，已經聚滿了城中百姓，都關注著那個威嚴莊重的公堂。

湯不元是假的？

此言一出，大家都是徹底懵住了。堂堂大明從六品知縣竟然是假冒的，這讓人如何敢去相信，簡直是匪夷所思。

“這怎麼可能？沈六是在開玩笑吧？”

“就是啊！湯知縣上任之初就是這副模樣！”

“湯知縣是難得的好官，這怎麼可能是假的呢？”

……

堂下的百姓麵麵相覷，然後紛紛選擇搖頭，並不接受沈清這個推斷，仍然給湯不元投下了信任票。另外，這事確實是荒謬，亦讓他們一時之間接受不了。

大明朝建國至今，還不曾聽過如此荒誕不經的事情，朝廷命官竟然還能有假的。

林晧然雖然覺得事情很不可思議，但卻沒有盲目去否定這個推論，而是凝重地望向了湯不元。

這個看似最荒謬的結論，但卻解釋了很多的疑惑。若湯不元不是真正的大明從六品知縣，那就可以解釋得通，他為何會置自身前途於不顧，選擇犯下這種種的犯罪行為。

特彆福爾摩斯曾經說過:在排除一切不可能後，無論最後剩下什麼，即使再不可能也一定是真相。

“你……你休要胡言！”湯不元的臉色大駭，指著沈清怒斥道。卻不知道是害怕，還是因為憤怒，那根手指竟然微微地顫抖著。

沈清卻不再理會湯不元，而是朝著林晧然作揖道：“府尊大人，小女子已經替大人試出湯不元的真偽，接著提審韓師爺便能知真曉。”

原來這都是知府大人的計謀。

很多老百姓聽到這是知府大人定下的計策，心裡卻有些動搖，不再那般信任湯不元了。

林晧然至今的表現有目共睹，先是為著整頓魚市跟賈豹翻臉，如今更是屢雪冤案，更是將雷州城第一霸送入牢獄之中。

現在的一切都是有理有據，湯不元沒準真是假冒的，這亦是當初府尊大人將湯知縣收監的原因。

林晧然迎著沈清的目光，發現這長相清秀的少女還是給她留了一些麵子。

今天的種種變故，其實他事先並不知情，甚至都不知道那封書信是偽證，亦是被沈清“戲耍”了一把。不過沈清的這個說辭，算是將功勞都推回給他。

摒棄個人的喜惡，不得不承認，這個女人確實很厲害。先是用一份偽證投石問路，然後在湯不元露出破綻之時，她便順理成章地揭下了湯不元的麵具。

當然，一切都必須建立在湯不元是冒牌貨的基礎上，不然他亦得承擔一定的政治責任。

林晧然選擇相信有理有據的沈清，同時采納了她的建議，以其花費力氣撬開湯不元的嘴，倒不如先從他身邊的小人物著手，一啪驚堂木，沉聲道：“傳韓師爺！”

縣衙跟府衙隻隔著一個府學宮，沒多會，兩名衙差便到縣衙將韓師爺找了過來。

韓師爺年約五旬，身穿著淡青色的生員服飾，是一個乾瘦的小老頭，模樣倒是長得端正，麵慈目善不像是壞人。

這時被傳召上堂，他卻是顫顫巍巍的，顯得極為害怕的模樣，正想要給林晧然行禮。

“來人，給本官打！”

林晧然一反常態，什麼話都不問，一拍驚堂木就下令道。

啊？

韓師爺原本就顯得很害怕，突然聽到這話，頓時亦是愣住了。他心中的諸多僥幸，在這一刻，似乎都是煙消雲散。

兩邊的衙差雖然不明白府尊為何突然有這麼大的火藥味，但官命難違，當即就有幾名衙差出列。一把將乾瘦的韓師爺拔下褲子，按著就開始打板子。

“府尊大人，這是何故？這是何故啊！”韓師爺莫名其妙被打，極為驚慌地問道。

林晧然一拍驚堂木，沉聲質問道：“你們好大的膽子！謀害湯知縣亦就罷了，還敢拿著他的文書官牒來雷州城為害百姓，你是主犯還是幫凶？”

此言一出，滿堂一片寂靜。

大家領悟到林晧然高明的手段，都是屏住吸引，目光落在被打的韓師爺身上。

哪怕是躲在屏風後偷聽審訊的江夫人，這時都是豎起耳朵，想要聽取韓師爺的回答。心裡不得不承認，這個小男人確實得刮目相看，絕對不是最初印象中的書呆子。

“哎呀……彆打了，我招！我招！”韓師父以為事情徹底敗露，便是痛流鼻涕道：“我是幫凶！大人明察，我隻是幫凶，是被他們協迫的！”

“我的天啊！湯知縣真是假的！”

“這也太大膽了吧！竟然冒充朝廷命官？”

“冒充還是其次，他們竟然將真正的湯知縣給宰了！”

……

極靜的堂下突然一片嘩然，雖然已經有了猜測，但如今證實，仍舊是難以置信。一時之間，這堂下喧鬨如同菜市場般。

他們的知縣竟然是假冒的，這是何等的天下奇聞，此事必然會傳遍整個大明。

果然如此！

林晧然聽到韓師爺的答案後，心裡亦是震驚萬分。這陳家滅門血案和李縣丞焦屍案兩起大案中，竟然藏著湯知縣遇害案和令人匪夷所思的冒牌知縣大案。

這撲朔迷離的雷州城，似乎漸漸變得清晰，在惡霸賈豹之後，隱瞞著一位極深的冒牌知縣。

在韓師爺招認後，湯不元被帶回公堂上。

湯不元發現大家望他的目光明顯亦得不同，這讓他感到一陣疑惑。

原本還想著抵死不認，想保留著知縣這道護身符，讓林晧然會有所忌憚。但得知韓師爺招認後，便如同鬥敗的土雞般。

其實從沈清指出他不是湯不元，他便知道一切都完了，所有的掙紮都是徒勞的了。一旦對他的身份進行核查，他哪裡還能遁形，身上有著太多的破綻了。

“你是想要本府對你動刑，還是老實招來！”林晧然一拍驚堂木，目光冷漠地望向堂下的湯不元道。

撲通！

湯不元再也堅持不住了，雙膝跪在地下，眼淚奪眶而出，開始坦露他的罪行。

他原名叫劉三，跟著其他五人占據雞鳴山為盜，漸漸成為一股強大的勢力。由於地處兩省交界處，倒沒有招來大規模的官兵圍剿。

他們這夥人以心狠手辣而著稱，主要洗劫往來於廣西和貴州的客商，經他們洗劫的客商，從來都不會留下活口。

隻是冥冥之中，老天似乎將他們指引到了這裡。

在一次洗劫一支運送私鹽商隊的行動中，他們的老四在械鬥中身亡，讓他們亦暗暗記下雷州城鹽商陳家的這一段仇恨。

接著沒多久，他們又洗劫了一支普通的商旅。隻是在核查身份時，他們發現其中有一位竟然是大明的官員，而任職的地方正是雷州城。

這殺掉一名朝廷命官，罪名絕對不低，甚至會因此惹來官兵的圍剿。

經過他們兄弟五人的一番商議後，結果一不做二不休，找最符合湯不元相貌的劉三假裝湯不元，一起前去雷州城赴任。

他們不是不知道這樣做所蘊含的巨大風險，若是被湯不元的親朋好友識破了身份，他們這夥人將死無葬身之地。

隻是他們經過分析，雷州府城跟內陸的府城不同，雷州府地處大明最南端，極少有官員會恰好“經過”，這大大降低他們被識破的可能性。

在赴任之初，他們確實擔驚受怕了好一段時間，甚至劉三一度得了失眠症。

特彆一位宋姓師爺主動找上門來，更讓他們差點嚇破了膽。不過，他們的行事曆來都是果決和狠辣，便將那位宋師爺變成了一具不明身份的焦屍。

漸漸地，他們發現李代桃僵的計劃很是成功，根本沒有人能夠識破他們的真實身份，而他們亦掌控了海康縣衙。

隻是他們卻是清楚，這種事情不可能永遠隱瞞下去，事情遲早會有敗露的一天。

正是如此，他們帶著複仇的心情和貪婪的欲望鎖定了雷州城第一富商陳家身上，從而製定了洗劫陳家的殘忍計劃。

計劃進展得很順利，他們成功血洗了陳家，為著他們的老四報了仇，並將陳家的金庫洗劫乾淨，成功地得到了一筆遠超他們想象的財富。

但事情還是出現了一點偏差，李縣丞的一個友人似乎在信中提及了湯不元的什麼東西，從而讓李縣丞對劉三的身份產生了懷疑。

很是湊巧的是，洗劫陳家的滅門案還被李縣丞偷聽到的。

好在，他們亦當場發現了偷聽的李縣丞，從而選擇將李縣丞殺害，並焚屍於西湖山。

在血洗陳家之後，他們原計劃是帶著財物逃到海上去，但卻突然麵臨到一股巨大的壓力。

一來是賈豹已經注意到他們的存在，亦想要從中分得一杯羹；二來新任的知府突然到任，讓他們轉運銀兩可能會暴露。

為了穩妥起見，他們沒有冒然選擇大逃亡，而是再次潛伏下來，想消除這二大隱患再離開雷州城。

經過一番商討，他們一方麵希望新知府能夠幫他們解決掉賈豹，另一方麵他們又想要除掉林晧然。

在確實這個目標後，他們便主動了散布不利於賈豹的言論，將李縣丞的死推到賈豹身上，並在新知府落腳的驛站馬廄放火，然後將帶血的馬鞭放到他房間的桌麵上，挑撥年輕氣盛的新知府對付賈豹。

果然，新上任的年輕知府將矛頭指向了賈豹，二人在魚市出現了衝突。

接下來的發展中，年輕的知府果然將主要精力放在對付賈豹一事上，並借著阮姚兒一案進行發難，從而幫他們牽製住了賈豹。

當林晧然將賈豹收監的時候，他們的第一個目標便達到了。

在這個時候，他們先前的精妙布局亦終於可以發動了，想讓假冒的樵夫除掉林晧然。

讓他們萬萬想不到的是，林晧然竟然早有警覺，讓到樵夫行動失敗。這個精妙的布局，不僅沒能成功除掉林晧然，反而讓劉三有了暴露的風險。

後續的發展，讓他們陷入更大的被動之中。

先是啞巴沈清亮明身份，從而讓新知府的矛頭直接指向了劉三，並雷厲風行地將劉三進行收監處理。

不過，他們知道解決目前困局最有效的手段，仍然是設法除掉林晧然。

正是如此，他們接受了賈武的“雇傭”。跟隨著賈武攻進府衙，他們想趁機殺掉林晧然，從而讓劉三以海康知縣的身份重新掌權。

但這一次，他們又失敗了，幾乎是全軍覆沒。

在劉三還沒來得及覓得生機之時，他又被沈清撕下了麵具，讓他這個假知縣的身份公之於眾，而他亦注定再無回天。

“草民劉三，請府尊大人饒命！”劉三失去了知縣的偽裝，如今跟一介平民無異，悔恨的眼淚更是如同雨線般落下。

林晧然聽著這種種的陰謀，背脊亦是冒起層層的冷汗。

若不是因為他長得帥，驚險地避過了劉三這夥強盜的殺招，恐怕他已經成了一具死屍。而這夥人亦帶著那些財物，跑到海外逍遙快活了。

“天啊！陳氏滅門血案也是他們乾的！”

“這幫人真是膽大包天，竟然屢犯重案！”

“虧我們還覺得他是個好官，這人當真罪該萬死！”

……

得知真相的百姓亦是震驚萬分，沒想到事情竟然會如此曲折，更沒想到他們知縣的直麵目會如此的不堪，竟然是一名強盜頭目。

“你犯下如此大錯!為盜殺人如麻，偽官更是血洗陳家三十口，你讓本府如此饒你！”林晧然一拍驚堂木，然後注意到沈清的表麵，便又補充道：“宋師爺/李縣丞/沈六，這每一樁都是人命大案，你這腦袋砍下一百遍都不足惜！”

對於這種窮凶極惡，林晧然自然不會同情，更不能同情。他又是接連提審了其他同夥，讓他們逐一簽字畫押，打算將這件天下奇聞的大案上稟刑部。

值得一提的是，他先前最關心的贓銀亦是找到了。贓銀就存放在縣衙後宅的一處暗室中，隻是數目似乎有些出入，裡麵隻堆積十萬兩白銀。

當然，這十萬兩白銀其實並不是小數目，已經能夠讓林晧然辦很多事情，包括進行他的振興雷州城的百年大計。