得知齊國覆亡的消息後，楚國尤為緊張，楚王熊拓立刻派人將這個消息通知身在巴蜀的平輿君熊琥，要求後者立刻加緊巴蜀的事宜。

魏昭武八年五月前後，平輿君熊琥在巴郡的平都收到了楚王熊拓的密信，得知齊國已被魏國所吞並，大感震驚。

說實話，平輿君熊琥並不意外於齊國被魏國所吞並的這個結果，畢竟，當楚王熊拓迫於形勢放棄了齊國這個盟友後，就注定齊國必將被魏國所吞並，可明知必定是這個結果，平輿君熊琥還是大為震驚，並且對未來即將爆發的「魏楚戰爭」報以憂心。

不過最讓平輿君熊琥憂心的，還是當前的局勢，畢竟魏國都已經吞並齊國了，然而在巴蜀這邊，他楚國卻仍然與秦國僵持不下。

在沉思之後，平輿君熊琥約見秦軍主帥王戩，邀請後者在巴郡盆地的腹地，在也就是「秦楚戰爭」的戰場上相見。

數日後，秦軍主帥長信侯王戩便收到了平輿君熊琥的書信。

此時的王戩，正駐軍於閬中，一邊揮軍進攻蜀國，一邊抵擋楚國軍隊的進攻，鑒於秦楚雙方目前的緊張關係，王戩很驚訝於平輿君熊琥竟會邀他會晤。

對於熊琥此人，王戩此時已不陌生，知曉後者乃是楚國負責攻略巴蜀之地的主帥。

在考慮再三後，王戩決定親自前往見見熊琥。

五月初九，秦國長信侯王戩與楚國的平輿君熊琥，各自僅五百名士卒，在巴郡盆地相見。

在彼此見麵之後，平輿君熊琥直白地對王戩說道：“某前兩日收到我國君主送來的密信，得知魏國已覆亡齊國。”

在聽到這句話後，王戩臉上的表情亦變得凝重起來，半響後笑著說道：“這可真是……那麼，不知平輿君提及此事，有何用意？”

隻見平輿君熊琥沉聲說道：“魏國即滅齊國，那麼下一個攻伐的對象，不是貴國就是我大楚。……熊某個人以為，魏王多半會選擇對我大楚開戰。”

一聽這話，王戩臉上露出幾許不可捉摸的神色，笑著說道：“嗬嗬，平輿君說這話，莫不是想言和了？可以，隻要貴國的軍隊退出巴郡，王戩絕不追擊！”

平輿君熊琥深深看了一眼王戩，忽然用詭異的語氣說道：“王戩將軍，你當真覺得，似這般對貴國是最有利的麼？……隻因為貴國有機會得到巴蜀全境？”說到這裡，他搖了搖頭，略帶譏諷地說道：“熊某曾以為王戩將軍乃當世英傑，且不曾想，似將軍這般英傑，亦這般短見。”

“你說什麼？！”

王戩隨行的侍衛中，有人不忿地衝著平輿君熊琥斥道。

“不得無禮。”

王戩製止了那人，皺著眉頭看著平輿君熊琥，問道：“平輿君究竟想說些什麼？”

隻見平輿君凝視著王戩，繼續說道：“熊某可以代表我大楚，讓出巴蜀之地。可王戩將軍是否想過接下來的事？我大楚派遣前來巴蜀，目的與貴國一般無二，亦是為了巴蜀的糧食，沒有糧食，我國就無法抵禦魏國的進攻。王戩將軍要求我軍退出巴蜀之地，誠乃損我大楚而利魏國也！若我大楚在魏國麵前過早敗亡，對於貴國而言，這真的是一件好事麼？唔？”

『……』

長信侯王戩此刻終於收起了戲虐的心態，開始正視平輿君熊琥所提及的這件事。

從「將」的角度來說，王戩根本無需理睬平輿君熊琥所說的這番話，因為他接到的王令就是奪取巴蜀之地，楚國是死是活，與他何乾？

但從「帥」的角度來說，王戩必須承認平輿君熊琥所說的話很有道理：倘若魏國很輕鬆地就覆亡了楚國，徹底占領了整個中原，這對於他秦國而言，可不是什麼好事。

“平輿君，請直言。”

王戩嚴肅地懇請道。

見此，平輿君熊琥臉上露出幾許淡淡的笑容，正色說道：“熊某希望貴國與我大楚暫時停止一切爭端，並且，希望將巴郡全境交給我國。”

倘若換做其他的將領，恐怕在聽到熊琥這些話後早已暴跳如雷，但王戩卻並未發作，隻是皺著眉頭看著平輿君熊琥，問了一句最最關鍵的話：“平輿君如何肯定，魏國接下來會攻伐貴國？”

聽到他這句話，王戩隨行的侍衛們都感到很驚詫，不可思議地看著王戩。

因為王戩這番話，好似並不介意將巴國讓給楚國。

而事實上，王戩還真的不介意，因為熊琥的話提醒了他：此時若他秦國拒絕將巴國交給楚國，那麼楚國在沒有充足糧食的情況下，必定被魏國擊敗，而一旦楚國敗得太快，這對於他秦國而言，亦是一個噩耗；反過來說，倘若將巴國送給楚國，楚國就能憑借這塊肥沃土地所產的糧食，儘可能地擋住魏軍的進攻。哪怕最終楚國仍將落敗，也能為秦國爭取更多的備戰時間。

而待等楚國被魏國所擊敗後，秦國完全可以在那時重新占領巴國，所以說，暫時將巴國讓給楚國，這並不是什麼問題。

當然，前提是魏國肯定會進攻楚國，倘若到時候巴國給了楚國，然而魏國卻對他秦國開戰，那到時候都是他王戩的責任。

平輿君熊琥當然明白王戩的意思，搖搖頭說道：“熊某並不能肯定，我隻是估測。”

說到這裡，他正色說道：“王戩將軍，你看這樣如何，你我雙方先暫時罷兵休戰，致力於恢複巴國的耕種，至於巴國這邊，你我不如先做出約定，倘若今明兩年魏國果真攻伐我大楚，則希望王戩將軍將巴國的糧食全部交給我國；反之，若魏國進攻貴國，則我大楚便將巴國的糧食全部交給貴國，且會在魏國攻打貴國時，出兵襲魏國東部，響應貴國。”

“這個……”

王戩皺著眉頭沉思起來。

不可否認，平輿君熊琥所提出的策略，乃是當前解決秦楚兩國矛盾的最佳辦法，畢竟若秦楚兩國再在巴蜀這邊打下去，那麼等同於讓魏國坐收漁翁之利——這是萬萬不可的。

唯一的問題是，王戩雖然是秦軍主帥，但他的權力僅限於戰爭，似這種‘國家決策’層次上的事，他卻無權過問，隻能稟報秦王囘，由秦王囘與大庶長趙冉、左庶長衛鞅幾人做出決策。

當然了，暫時選擇與楚軍停戰，像平輿君熊琥所說的那般，致力於恢複巴國的產糧，這一點倒是沒有問題。

想到這裡，王戩點點頭說道：“平輿君所言極是，貴我兩國，確實不應該再相互攻打，讓魏國坐收漁利。待回去後，王某會下令麾下士卒停止對貴軍的一切攻擊行動。不過，似平輿君你所言的，若魏國今明兩年攻伐貴國，便將巴國的糧食全部交給貴國，這事王某不能做主，需要上稟我國的君主。……還請見諒。”

平輿君熊琥擺擺手，點頭說道：“王戩將軍言重了。……眼下尚有些時日，請王戩將軍務必立即上報貴國君主。”

“唔。”

王戩亦知道此事事關重大，鄭重地點了點頭。

於是，在王戩與平輿君熊琥的命令下，秦楚兩軍立刻停止了對彼此的一切攻擊行動。

而王戩，亦立刻將這件事上報鹹陽。

出乎他意料的是，在大約一個月後，秦國的大庶長趙冉就在一隊秦軍的護送下抵達了閬中，讓王戩大感意外。

王戩親自出城，將大庶長趙冉迎到城內的府邸，也就是樊氏一族曾經居住的地方。

在彼此坐定之後，王戩不解地詢問大庶長趙冉道：“趙冉大人何以會來巴國，莫非大王有什麼指示？”

趙冉笑著擺擺手道：“對於將軍近一年來在巴蜀的進展，大王非常滿意，趙某前來巴國，隻是想親眼看看……”說到這裡，他笑著說道：“我是懷疑，巴蜀這邊，有魏人在從中挑撥。”

“魏人？”王戩麵露不解之色。

見此，趙冉便提醒道：“王戩將軍是否還記得那位促成了我國與相氏一族聯合的‘使者’？”說到這裡，他搖了搖頭，嚴肅地說道：“而事實上，鹹陽根本就沒有派出使者。我等根本不知道相氏一族的首領相鱳，他有取代巴氏的野心，又如何會派出使者與相氏一族聯合？”

聽聞此言，王戩麵色微變。

要知道他此前就有這方麵的懷疑，畢竟，倘若鹹陽果真派來的使者，那麼那名使者肯定會首先與他取得聯係——至少得讓他王戩知道有這麼一回事吧？

可是那名‘秦使’倒好，王戩前前後後都不知道此人長什麼樣子，這就基本上能肯定是假貨了。

看到王戩麵色頓變，趙冉笑著寬慰道：“王戩將軍不必多慮，大王沒有怪罪將軍的意思，相反地，大王還覺得將軍的判斷是正確的。而事實也證明，將軍的判斷並無問題。”

聽了這話，王戩繃緊的麵色這才稍稍緩解下來。

而此時，就聽趙冉笑著說道：“那假冒我鹹陽使者的人，十有八九是魏人，因為正是此人一手將我秦軍引入了巴蜀，又借我軍，引入了楚軍，挑起了楚軍與我軍的廝殺……呼，這招計策，當真是高明啊。”

聽趙冉的話中，並沒有怪罪自己的意思，王戩心中稍稍鬆了口氣。

記得最初的時候，他覺得無論那名‘鹹陽使者’是真是假，與相氏一族聯手都是有利於他秦國的事，因此他選擇與相氏一族聯手；可沒想到，由於他秦軍介入了巴國，卻使得巴氏一族向楚國求援，使楚國平輿君熊琥麾下的軍隊亦進駐了巴國，這才促成了秦楚兩國軍隊後來在這片土地上的廝殺。

當時王戩這才意識到，他還是中了那名‘假鹹陽使者’的詭計。

好在目前情況還不差，他秦軍與楚軍平分巴國，否則，他真不知該如何向他秦國的君主交代，向眼前這位製定了「先取蜀、後攻巴、最後收苴」這個戰略的大庶長交代。

畢竟較真來說，大庶長趙冉製定的戰略，到此已經被徹底打亂了。

或者，這才是趙冉親自趕赴巴國的真正原因——他得因地製宜地重新規劃奪取巴蜀苴三國的策略。

在想通了趙冉親自前來巴國的目的時候，王戩忽然想到了平輿君熊琥的那一番話，連忙將這件事告訴了大庶長趙冉。

“齊國已被魏國覆亡？”

在得知此事後，大庶長趙冉亦很驚奇，皺著眉頭說道：“何以會這麼快？難道楚國不曾派兵援助齊國麼？”

聽聞此言，王戩便解釋道：“這個問題，末將亦詢問過平輿君熊琥，他告訴末將，齊國無險可守，除非楚國投入大量的兵力，否則根本擋不住魏國，考慮到齊國目前的儲糧，已經無法支撐楚國再派幾十萬援軍，楚王遂隻好放棄齊國。”

“哼。”

大庶長趙冉聞言輕哼一聲，看得出來他並不是太相信平輿君熊琥對王戩做出的這番解釋。

他更傾向於另外一個猜測，即楚王熊拓覺得齊國已無利用價值，或者說，覺得援助齊國之事弊大於利，便索性放棄了齊國。

“趙冉大人，你覺得平輿君熊琥的建議如何？”王戩問道。

大庶長趙冉沉吟了片刻，點點頭說道：“誠如那熊琥所言，若楚國因為軍糧不足而被魏國輕易覆亡，這對於我大秦而言，亦非一件好事……就如他所言，倘若魏國今明兩年果真進攻楚國，趙某做主，將巴國、不，是包括蜀國在內的所有糧食，都贈予楚國。……楚國能多抵抗魏國一日，就等同於是為我大秦爭取了一日時間。”

“末將遵命。”

在得到了趙冉的肯定後，王戩心中大定。

而此時，趙冉又說道：“巴國可以讓給楚國，但王戩將軍必須儘快攻占蜀國。倘若魏楚開戰，蜀國的糧食，也可以無償贈於楚國，但蜀國，將軍必須牢牢握在手中。……明白麼？”

王戩點了點頭。

他當然明白這是因為什麼，隻因蜀國相對於巴國而言，更加易守難攻，縱使本著利用楚國去消耗魏國的心思，趙冉也不希望蜀國落入楚國手中，畢竟，萬一日後楚國擊退了魏國的進攻，他秦軍不見得能夠從楚國手中奪回蜀國。

當日，王戩立刻派人通知平輿君熊琥，最後雙方達成了協議：秦楚停戰，巴國境內除「閬中」以外，全部讓給楚國，接下來，秦軍將致力於攻打蜀國，巴國最後一塊仍屬於巴人的土地「江州」，則交給楚國自己去解決。

在收到了王戩的書信後，平輿君熊琥心中大定，他總算是說服秦國與他楚國停戰。

可一想到「江州」，他就又感覺有點頭疼。

但最終，他還是派使者前往江州，希望巴氏、樊氏兩族臣服於楚國。

數日後，巴氏一族的首領、巴國君主巴鷿召見了熊琥的使者。

在聽完這名使者所轉述的「降服」要求後，巴鷿又驚又怒。

要知道，楚國軍隊原是他請來對抗秦軍的援軍，可沒想到的是，秦楚兩軍竟然在撇下他巴人的情況下，共同瓜分了巴郡，甚至於最後，居然還要求他巴人臣服於楚國——他巴族，才是這片土地的主人啊！

“引狼入室啊。”

在巴鷿問計於張啟功的時候，張啟功笑著說道。

聽聞此言，巴鷿苦笑著說道：“先生就莫要再取笑我了……”

張啟功微微一笑，反問巴鷿道：“關乎當前的局勢，在下心中已有定論，且不知，巴王心中是否已作出決定？”

巴鷿自然明白張啟功指的是什麼，苦澀說道：“唯有臣服於貴國，貴國才肯派兵援助，是這樣麼？”

張啟功笑而不語。

見此，巴鷿在沉思了半響後，終於咬牙點頭說道：“我願意臣服貴國，希望貴國儘快派兵。”

聽聞此言，張啟功心中暗喜。

說實話，張啟功很感謝平輿君熊琥在這個時候派人逼迫巴鷿降服，這才使對熊琥、對楚國心生怨恨的巴鷿，終於鬆口願意臣服他魏國。

而這，意味著他魏國已經取得了‘占據巴國’的大義，或者名分。

但遺憾的是，目前他魏國卻也無力改變巴蜀這邊的現狀，原因很簡單，因為秦楚兩方都不會坐視他魏國派兵介入巴國。

至於他魏國派遣大量軍隊進攻巴蜀這個可能嘛，張啟功仔細想想也感覺不太現實，畢竟他終歸是天策府的右都尉，當然知道他魏國的戰略重心是「先齊後楚、先東後西（秦）」，要打也是直接打楚國，怎麼可能花費巨大精力來打巴蜀這塊地方。

可即便明知他魏國不會派兵，張啟功亦要設法穩住巴鷿，免得巴鷿果真臣服於楚國或者秦國。

因此他對巴鷿說道：“平輿君熊琥不惜與巴王撕破臉皮，要求江州臣服，想必是與秦國的軍隊達成了默契，否則，楚軍應該不至於會如此大膽。”

聽了這話，巴鷿幡然醒悟之餘，對楚國軍隊也就愈發地懷恨在心：明明是請來的援兵，結果這支援軍卻秦軍的一般無二。

從巴鷿的眼中看到了前者對楚國的恨意，張啟功心下暗笑之餘，正色說道：“此前秦楚兩軍僵持不下，在下勸巴王隔岸觀火，但眼下，秦軍兩軍或已達成協議，再死守江州，怕是隻有死路一條，因此，在下勸巴王不妨假意順從楚軍，讓出江州……”

聽聞此言，巴鷿驚聲說道：“貴國不能派兵擊退秦楚兩國麼？”

張啟功搖搖頭，正色說道：“據在下所知，我大魏正在攻打齊楚兩國……巴王陛下，恕在下說句心裡話，巴蜀雖富饒，但終究隻是西辟之地，又如何比得上更為富饒廣闊的中原呢？我大魏的君主，身具「天下共主」之姿，此前已覆亡韓、魯、衛、宋、齊，日後亦必將覆亡楚秦兩國，一統中原，儘管巴王您順從天命，願意臣服我大魏，但……我大魏出於切身利益，必定得先取中原，還望巴王見諒。”

他之所以說這話，就是為了隱晦地告訴巴鷿：彆以為看到秦楚兩國爭奪巴蜀，就自認為巴蜀之地真的是人人垂涎，至少我魏國不放在眼裡，彆以為我魏國會求著你臣服，你巴國臣服不臣服，我魏國根本無所謂。

這既是在警告巴鷿，避免巴鷿真的臣服楚國或秦國，也是為了打消巴鷿心中對於「不得已臣服魏國」的抵觸心。

也不曉得巴鷿是否聽懂了張啟功的言外深意，在沉默了半響後，皺眉問道：“那我該怎麼做？”

張啟功正色說道：“巴王臣服楚國之後，平輿君熊琥必定不會讓巴王繼續留在巴國，很有可能會讓巴王移居楚西，受到熊琥一方的監視。不過巴王放心，途中在下會命人將巴王您與您的家人劫走，護送巴王前往我大魏。……對了，巴王到了我大魏後，不妨親眼看看我大魏的強盛。”

巴鷿聞言深深看了一眼張啟功。

他可不傻，當然知道張啟功一個勁地要說服他前往魏國，無非就是想讓他魏國擁有對巴國的‘名分’罷了，但張啟功最後一句話，卻讓巴鷿心生了「去魏國看看其實也不壞」的想法。

倘若魏國果真像張啟功所說的那般強盛，那麼，他也唯有臣服於魏國這一條出路。

“那就拜托先生了。”

“巴王言重了。”

在彼此達成協議後，巴鷿立刻召來他巴族的猛士巴滿，以及樊氏一族的新首領樊布，私下向二人透露了「假意臣服楚國、實則臣服魏國」的意思。

對此，巴滿並沒有什麼異議，畢竟這位將軍也明白，單憑他巴國的力量，想要抗衡秦楚兩國，這幾乎是一件不可能的事。

相比之下，臣服魏國，總好過臣服楚國這個已變成侵略方的前援軍。

至於樊氏一族的新首領樊布，對此亦沒有異議。

雖然他對秦、楚、魏其實都沒有什麼好感，但架不住他對北宮玉這個魏人非常信任，天天聽北宮玉讚頌魏國君主如何賢明，這大大減低了樊布對於臣服魏國的抵觸心。

否則，依著樊烈、樊布父子二人的性格，他們寧可率領樊氏一族的戰士，在保衛國家的戰爭中全部戰死，也不會臣服於他國的君主。

事後，張啟功與北宮玉私下商議。

鑒於當前該做的事他們已經都做完了，雖然最終秦楚兩軍還是休戰言和，但那隻是因為中原的格局所致，非是他們所能改變。

而此時，魏國正在積極籌備針對楚國的戰爭。