相同的尷尬境遇，使得溫崎與介子鴟仿佛一下子就成了相知數十年的摯友，以至於在拿著考牌前往考場的途中，二人小聲交談起來。

“方才那位……莫非是介子兄的兄長？”溫崎用雙手比劃著，隱晦想表達類似『騷包』、『張揚』、『炫富』之類的含義。

“生活所迫、生活所迫。”介子鴟頗有些尷尬地笑了笑。

其實他心中是清楚的，他義兄文少伯之所以那樣穿著，最初並非是為了炫富、也不是為了張揚，而是為了讓人重視。

想當初他們兄弟穿著普通去拜會一位交易對象時，對方穿著奢華而見他們兄弟穿地寒酸，本可談成的交易最終一波三折，當時文少伯與介子鴟就意識到了『人靠衣裝馬靠鞍』這個道理。

從那時候，文少伯便換了一副打扮，更讓十幾名胡人護衛前後簇擁，舉手投足間無不表現出『我很有錢』、『我非常有錢』這個意思，以至於後來拜訪的交易對方，一看文少伯的穿著，臉上就掛上了盛情，包括川雒聯盟名下的那些部落族長們。

當時，文少伯也強烈要求介子鴟換一身富麗奢華的衣飾，但介子鴟怎麼也不習慣，於是就乾脆假稱文少伯的門客，反正與彆人交易，一位賬房先生是少不了的。

『生活所迫？』

溫崎瞧了一眼介子鴟，沒有從商經驗的他，如何能夠理解介子鴟的那一番。

而此時，見溫崎沒有說話，介子鴟亦小聲問道：“方才那位是……趙兄的夫人？”

聽了這話，溫崎的臉頓時就黑了下來，甚至於臉上露出幾許『你彆害我』般的惶恐。

想了想，溫崎低聲解釋道：“在下目前在……唔，一戶人家借食，那女子，是府上的家令。……再者，在下也不姓趙，而是姓溫……唔，大致就是這樣。”

『這位趙兄……不，這位溫兄，看來有不少難言之隱啊。』

介子鴟頗感意外地看著溫崎，作為讀書人，他也知道『借食』是什麼意思，就是指家中貧窮過不下去了，又不想放下讀書人的麵子出賣勞力賺錢，於是就暫投有錢人家，給那戶人家做一些力所能及的事，比如教授那戶人家的子女念書，或者客串一下賬房裡的算賬先生，半工半讀，待等到朝廷再開考舉的時候，就告辭那戶人家再到大梁考取功名。

似這等事，在大梁尤為普遍。

而對於這位溫姓學兄為何假稱姓趙，介子鴟也沒有細問，畢竟他看得出來溫崎不想細說，因此也就沒有追問。

於是，他笑著說道：“那位妙齡女子竟非是趙兄的夫人，我瞧她對趙兄頗為關照啊。”

一聽這話，溫崎就不由有些糾結。

不可否認，綠兒是挺照顧他的，但這丫頭——唔，如今對方早已不能稱之為丫頭了，脾氣尤其霸道、盛氣淩人，雖符合『肅王府家令』，卻不符合溫崎的擇偶標準。

他溫崎堂堂男兒漢，日後肯定是要迎娶一位溫柔可人的夫人，哪能跟那個凶婆娘似的？

“介子兄說笑了。”打了個哈哈，溫崎便揭過了此事。

一邊聊一邊走著，兩人便來到了此次會試初輪考試的會場——夫子廟內正廟前的空地。

隻見那塊空地上，擺滿了一張張的案幾，粗略一數，怕是有近千張。

而那些案幾上，也刻著編號，方便學子們按照考牌上的編號順應去尋找。

“……”

溫崎的眼中閃過一絲驚訝之色。

不同於介子鴟，這個地方溫崎已來過兩回，在他的記憶中，夫子廟廟內這片空地，曾經是一片平泥地，真正的考試場地應該在四周『回』字形的一整排的號房內，而不是在像這樣的露天。

“這是……水泥？”

此時，身旁的介子鴟踩了踩腳下的硬如石頭般的水泥地，驚訝地說道。

聽聞此言，溫崎亦倍感意外地瞧了一眼這位剛剛相識的友人。

是的，夫子廟內的泥地被水泥地所取代，這是他剛剛發現的。

對於水泥，溫崎並不陌生，畢竟前段時間他替肅王趙弘潤管理商水邑時，當時商水邑內有不少土木水利工程都是用上了水泥的，當然了，商水邑的百姓則稱呼為『灰泥』，可能還要加上『不可思議』作為前綴，因為水泥的本色是灰色的。

然而，身邊這位新結識的友人卻能一口叫破水泥這個真正的名稱，這讓溫崎立馬刷新了對介子鴟的認識：此人，絕非是一名普通的考子。

不過一聯想到介子鴟那位穿著騷包的義兄文少伯，溫崎立刻就釋然了。

畢竟文少伯的穿著打扮，可是比某位肅王更加考究、奢華，作為此人的兄弟，介子鴟怎麼可能是一個尋常的念書人呢？

想到這裡，溫崎心中釋然，遂笑著對介子鴟說道：“介子兄，你我也入場吧？”

“好。”介子鴟點點頭。

起初他倆還有些遺憾，遺憾於剛剛相識的友人立馬就要分開，可沒想到的是，可能是巧合使然，溫崎的座位就在東側首排的第四位，而介子鴟就排在他的身後。

這讓二人都很高興，畢竟此刻考子們還未全部入場，靠西的座位幾乎都還空著，因此，他們還有空閒再聊幾句。

“趙兄可聽說了，此次的主考官，據說是那位肅王殿下。”

介子鴟在言語中，透露出了他對肅王趙弘潤的尊敬。

然而，溫崎早就知道了這事，甚至於，他知道的，比文少伯打聽到的還要多，比如說『肅王趙潤不會現身於這場初輪的考試』，以及『正式考試的科目考題有一部分是肅王親自擬定』等等。

此時的溫崎，正打量著他的位置四鄰，尋找著適合的目標。

他知道，肅王趙潤與禮部之所以設這次初試，就是考慮到會試名額擴增後，其中難免會有些濫竽充數的家夥。不可否認禮部審查考卷還是頗為嚴格的，可這事考子們卻不知道，因此，難免會有些抱著碰碰運氣的家夥，而這些人，就是溫崎的目標。

如何將那些胸無點墨的草包保送到正式考試，再助他們登上金榜，這就是溫崎此次前來的唯一目的——靠功名混仕途？在得罪了禮部後，他早就絕了這條心了。

說白了，他就是來攪局的！

記得一開始的時候，他也考慮過新相識的友人介子鴟，可溫崎仔細觀察了一下，他發現介子鴟從容自若，毫無心虛之色，很顯然，這是一位飽讀詩書的學子。

甚至於溫崎隱隱有種感覺：介子鴟的才華，比較他甚至有過之而無不及。

於是，他將目光投向了左側的座位。

沒想到，左側那位考子在聽到介子鴟的話後，居然主動轉過頭來與他們搭話了：“聽說今年的考題，肅王殿下也曾參與草擬喲。……兩位賢兄，在下何昕賢。”

『……』

溫崎的眼皮微微跳了跳，心中暗道：好嘛，挨到一個大才！

何昕賢的名聲，溫崎又豈會不知，堂堂禮部侍郎何昱的長子，原中書令何相敘的孫子，名副其實的大梁豪門子弟。

當然，這些隻是何昕賢的出身，而才華，何昕賢亦不遑多讓，他是洪德十六年的金榜第三名，洪德十九年的金榜第四名，如此前置位的名次，就連溫崎自己都沒有多少把握。

為這等人才作弊？這是要被人恥笑的。

嘴角抽搐了一下，溫崎連忙回禮：“在下趙崎。”

說完，他就對何昕賢避而遠之了，畢竟何昕賢乃是禮部侍郎何昱的公子，而他溫崎，與禮部是有恩怨的。

而相比較溫崎的冷淡，介子鴟倒是對何昕賢方才的那番話極敢感覺，驚喜地問道：“肅王殿下親自草擬考題？”

何昕賢連忙做了一個小聲的手勢，悄悄告訴介子鴟道：“不是這場，是正式會考的那場。”

介子鴟興奮地點了點頭。

而在何昕賢與介子鴟閒聊的時候，溫崎正打量著坐在他前麵的那位考子。

忽然，他伸手輕輕點了點那位考子的後背，與對方打招呼：“賢兄怎麼稱呼？”

坐在溫崎前麵的考子回過頭來瞧了一眼溫崎，微笑著說道：“華陽唐沮。”

“在下趙崎。”溫崎隻感覺眼角有些抽搐。

溫崎記得這個人，那不是就三年前那場會試中，半途昏厥的那名考子麼，據說是因為氣血不足而昏厥，說簡單點，此人是在考場半途中餓昏過去了。

當然，倘若單單隻是這樣的話，並不值得溫崎牢記此人的名字，關鍵在於，禮部尚書杜宥當時親自去看望了此人，隨後在經過一番交談後，尚書杜宥對這個『華陽唐沮』頗為欣賞，遂收留唐沮在禮部當了一名書吏。

能被禮部尚書杜宥看重的學子，想想也知道必定是飽學之士。

『苦也！』

溫崎在心中哀嚎一聲——前座是華陽唐沮，後座是商水介子鴟，左座是大梁何昕賢，個個都是不需要他作弊幫忙就能登上金榜的飽學之士，要不要這樣？！

就在溫崎暗自哀嚎之際，禮部尚書杜宥領著幾名禮部官員來到了這裡，見此，溫崎趕忙低頭。

倒不是他畏懼禮部尚書杜宥，問題在於他的“大計”還未完勝，若是這會兒被杜宥看到，叫人將他趕了出去，豈不是讓某位與他約好賭局的肅王殿下笑掉大牙？

『看來初試是沒戲了……看正試吧。』

溫崎在心中暗暗歎息道。