歸寧鎮，漠南草原的明珠，大漢帝國的最北端城市。此地，舊為烏恒呼奢部的鶄澤地區。

延和二年，大漢丞相北伐匈奴，封狼居胥山的首戰，就是在此打響，一戰而滅匈奴呼揭部，其後迅速北上，圍殲南下的匈奴主力，俘虜壺衍惿。

戰後，那位在鶄澤戰役被俘的匈奴孿鞮氏，成為了匈奴單於，獲得了大漢天子冊封，回到了祖庭龍城。

如今那位單於更是迎娶了一位劉氏郡主，並與郡主生下了兩子一女，在龍城過著揮金如土的日子。

而歸寧鎮，則更是徹底改頭換麵。

若不是親身來此，恐怕沒有人敢相信，在這距離長安萬裡之遠，大漠之南，弓盧水以西的邊陲蠻荒之地，竟會有一座規模堪比內郡郡城的都市。

今日的歸寧城，坐落在鶄澤南端的河穀之上。

城高三丈，皆以磚石為基，城牆之上，十餘門火炮麵向北方，虎視眈眈。

城中工坊林立，商鋪無算。

數不清的附近牧民與來自雁門、上穀、漁陽的商賈，往來其中。

此時正值秋末，草原上的牧草已經凋零，北風開始呼嘯著在大地上嗚咽。

若是過去，此地的牧民，早已經和他們的祖先一般，驅趕著牲畜，踏上了轉場的道路，一直要到第二年的春三月，他們才會回來。

然而如今，在歸寧城外的數百裡之地，上萬個穹廬一動未動。

早在延和末年，歸寧的牧民，就已經從逐水草而居的傳統中解脫出來。

青儲窖加石炭爐加大鐵鍋，讓他們從此擺脫了數千年來引弓之民的詛咒，第一次可以不用遊牧。

於是，便在官府的主導下，以百戶為村，千戶為鄉，萬戶為郡。

如今的歸寧鎮轄區，有十鄉百村之說。

安義村就是一個位於歸寧城西五十裡，依鶄澤而居的村落。

村後就是碧波百裡的鶄澤湖，數條水渠，從湖中而來，帶來潺潺流水，穿過村中，流入村前被開辟出來的菜地。

這些菜地是村子裡的公共財產，有兩百多畝的樣子。

種著韭菜、蒜苗、菘菜、茄子等十幾種蔬菜。

其中，最重要的就是茄子田。

大概有三十畝的樣子，但在整個安義村，這三十畝茄子田就是命根子——和蚩尤帶來的青儲窖一樣，是不容外人冒犯的神聖之地。

哪怕如今，這三十畝茄子田裡的茄子都已經收獲。

地裡麵連一片葉子都找不到了，但安義村的亭長韓阿大，依舊把這三十畝茄子地看成自己的神聖領地。

每天都要來看上三五次，就連村裡堆肥的糞土，也要讓人優先的用到這三十畝地裡，好叫來年種下茄子苗的時候，那些寶貝疙瘩可以不缺營養。

和往常一樣，韓阿大再次來到茄子地裡巡視。

這個曾經的呼奢部貴族，如今已經垂垂老矣，早年的傷痛，讓他連走路都有些困難，隻能在家裡兩個兒子的服侍下，行走於田地中。

但，即便如此，村子上下，也無人敢輕視、怠慢於這位老村長。

甚至，附近十幾個歸寧村落，也都無人敢在他麵前失禮。

因為，韓阿大身上穿著的是一件刺著雄鷹的絳色常服。

這是鷹揚旅的軍官才有資格穿的衣服！

沒有任何人敢仿冒！

在兒子的攙扶下，韓阿大坐到專門為他打造的，在茄子地邊的涼亭裡。

然後從腰間掏出一件長長的木製筒狀物，接著從腰間的一個袋子裡，抖落出幾片今年夏天摘下來後就保存地窖裡的茄子葉，將這些茄子葉放入鬥筒裡，點上火，韓阿大美滋滋的抽上一口。

味道雖然有些辛辣、難聞、嗆肺。

但卻讓他回憶起了年輕時的風光，在鷹揚旅裡的見聞。

“大人，昨兒個，又有北邊的人逃來了……”趁著韓阿大吞雲吐霧的機會，他的長子韓獻趁機問道：“您看，咱們家是不是再去收點匈奴奴？”

這些年來，漠北那邊，不是幾個單於互相爭鬥，就是白災、蝗災。

哪怕是孿鞮氏的本部，日子也不好過。

在過去，若牧民活不下去，自然就會南下搶掠。

但如今，再借那些人十個膽子，他們也不敢來冒犯大漢丞相庇護下的歸寧鎮——都不需要王師出手，歸寧人自己就能收拾掉那些破落戶。

所以，走投無路的匈奴人，終於變成了字麵意思——每年都有著大批牧民南下求活。

隻要歸寧人點點頭，就自願為奴為婢。

尤其是秋冬季節，這種情況尤為劇烈。

在一開始，歸寧人還是很高興的，畢竟匈奴人也曾經是他們仰望的對象。

如今翻身農奴把歌唱，反過來當一把匈奴的主子，對大多數人來說，也是個痛快事情。

但，很快歸寧人就不怎麼高興了。

逃來的匈奴人越來越多，隻要肯給口吃的，就有的是人願意簽契約，按手印，給人當牛做馬。

很快，歸寧人就發現，匈奴人的數量要超過他們的族群了。

所以，現在大多數歸寧牧民，都不願意再收人了。

就算收下來，也是用上幾個月就賣給歸寧城裡的商鋪，讓他們商賈帶去西域、河西。

而像韓家這樣的漢軍軍屬，更是天然有著特權，在價格和條件上有優惠。

韓獻就經常借著韓阿大的名義，收下逃奴，然後轉手賣給商賈，賺上一筆錢。

不過，這事情終於被韓阿大發現，結果自是一頓家法教育，打的韓獻好幾天都下不了床。

自那以後，韓獻就不再敢背著韓阿大做那些事情了。

“糊塗！”韓阿大放下手裡的煙筒，然後拿著煙筒敲著自己兒子的腦袋：“俺跟著丞相南征北戰，好不容易打下來的名聲和地位，就是被你這麼浪費的？”

“好兒郎，不思勤練武藝，為丞相效死，至不濟也該好好讀書，爭取被城裡的先生們瞧上眼，將來好考到長安的太學去，給俺和祖宗也長長臉……”

“一天到晚，儘想著賺錢，賺錢！”

“錢再多有個屁用！”

“俺當年在丞相麾下效命，殺的家訾百萬、千萬的富豪不知道多少！”

“你怎就不和你弟弟學學？”韓阿大說著，就看向在自己身側的幼子韓奉，那個看上去高大魁梧的年輕人，這是他最喜歡的兒子，也是他全部希望的寄托了。

韓奉今年十八歲，已經生得足有七尺三寸高，虎背熊腰。

更為難得的是，騎**湛，弓馬嫻熟，還能讀書識字，會寫會算。

和長子韓獻一比，簡直一個天一個地！

“大人！”韓獻聽著，立刻就不服了：“錢怎麼就沒用了？”

“這些年來，要不是俺操持著，二郎哪來的錢練習武藝，讀書識字？”

“再說了，二郎武藝是精湛，但也沒見他選上鷹揚啊！”

“武藝哪有錢來的實在……”

韓阿大聽著，立刻火冒三丈：“今年沒選上，明年就選不上嗎？”

“你這不肖子，居然詛咒你弟弟！”

說著就要論起煙筒，敲死這個長子。

韓奉連忙上前拉住父親，韓獻更是立刻跑出了十幾步遠，一邊跑他還一邊說道：“大人，就算二郎選上鷹揚了，又能怎樣？”

“現在天下承平，丞相的鷹揚旅已經無用武之地！”

“二郎選上了，也不過是服役幾年，然後回來和俺一起孝順您老人家……”

韓阿大聽著，無力的歎息了一聲。

儘管他不想承認，但事實就是如此。

曾經天下無敵，縱橫萬裡的鷹揚旅，如今雖然依舊強大，依舊是丞相鎮壓天下的基石。

但，這柄寶刀，卻已經沒有了用武之地。

從漠南到漠北，自西域至交趾，大漢王師，所向睥睨。

很多時候，一個地方官帶上幾百鄉兵，就可以滅國破城，根本不需要用到鷹揚旅。

然而，就在此刻，村外的道路上，一個背上插著令旗的騎兵，疾馳而來。

韓阿大認得，那是歸寧鎮督郵的傳令兵。

“安義村裡正何在？”這傳令兵騎在馬上，俯視著在茄子地裡的眾人。

“老朽韓阿大見過上使！”韓阿大立刻起身上前問道：“未知上使此來是？”

“奉丞相令！”馬上的傳令兵嚴肅的對韓阿大道：“征調歸寧義從！”

“凡歸寧村戶，戶出一丁，自備弓馬、仆從，限於本月十九，至漠南都護府報到！”

說著，他就從懷裡取出一份公文，交給韓阿大：“請裡正儘快通知全村丁口，不可貽誤，否則都護府軍法從事！”

韓阿大接過公文，他認不得字，但識得公文上鮮紅的都護府官印，頓時就喜得眉毛胡子都揚了起來。

“丞相點兵！丞相點兵！”他激動萬分，時隔十年，丞相終於想起了他忠勇的歸寧義從了嗎？

韓阿大立刻就對著自己的兩個兒子吼了起來：“快扶俺回村！”

“咱們村中兒郎建功立業的時候到了！”

歸寧人，過去是烏恒的呼奢部。

但鶄澤戰役後，這些被丞相拯救的烏恒人發誓與過去一刀兩斷，再不承認自己的烏恒人身份，轉而以歸寧人自稱。

自那之後，第一代的歸寧義從，追隨在丞相麾下，南征北戰，打下了赫赫聲名，打出了三個列侯，十五個校尉，二十八個封君！

而歸寧人的總戶口，到今天也不過一萬多戶而已！

以至於，哪怕最排外的儒家學者，也不得不承認：歸寧之忠勇，甚於中國！

由之，歸寧的戶籍，哪怕是在內郡，在長安也是不受歧視的。

他們被認為是真正的諸夏貴胄一員——比他們的親戚們，不知道高了多少！