滾滾濃煙，出現在視線中時，長安城也就在望了。辛慶忌騎著一匹高頭大馬，這是汗血馬和大宛馬雜交後，經過了兩代選育，專門培育出來為達官貴人代步的馬匹。

可靠、順服、賣相好，而且耐力和速度都遠超其母代。

就是數量稀少，目前全國可能也就一千多匹。

辛慶忌能拿到一匹，還是因為他在身毒立下的功勳。

不然，像這種稀缺的寶馬，哪怕他是鄭國公辛武靈的侄子，也不夠級彆拿到。

因為，這些馬匹絕大多數，都是太仆的寶貝，被圈養在河湟、河西的馬場裡，等著下崽子的。

能送到長安，供人使用的，每年都不過三五十匹。

十二卿大夫分一分就沒了，彆人哪裡能拿到？

也就是辛慶忌，因為為國家在身毒打下了一塊基地，還拿回了相當於一年國家財政收入的戰利品，才能被丞相親自批準，賜予一匹作為代步。

高大神俊的戰馬，承載著主人的身軀。

一路上，數不清的商賈、百姓，紛紛側目。

但辛慶忌望著前方的滾滾濃煙，心裡麵卻多少有些打鼓。

“聽說丞相去了新豐視察，幾日內都不會回來？”辛慶忌小心翼翼的問著陪他回京的接引使金閼。

金閼是故駙馬都尉金賞的長子。

當年，延和宮變，金賞死於亂軍之中，而金日磾則被軟禁於詔獄。

後來因為蜀國金夫人的緣故而被釋放，卻也失去了一切權利，隻封了個‘定義候’，永始二年就因病亡故。

但金家卻再未被牽連了。

事實上不止金家，當初宮變日的許多人都被赦免了。

包括現在的十二卿大夫之中，就有好幾個是當初宮變中的敵人甚至背叛了那位丞相的人。

譬如大鴻臚於己衍，就是當年的京兆尹。

其背叛丞相，受叛軍指使，封閉道路。

丞相平叛後，就被投入大獄，然後又被釋放、赦免，最終竟被任命為卿大夫之一。

成為了丞相心胸開闊、海納百川的證明。

不止於己衍一人如此。

事實上，很多當年的叛軍、叛官，後來都被赦免、寬恕。

隻有那些冥頑不靈，窮凶極惡，頑固到底的死硬分子，才被追究到底。

如那東南郡國的貴族、士大夫、儒生，就被一掃而光。

他們的土地、財富，統統成為了丞相收買東南民心的資糧。

這使得東南，成為了丞相如今除卻關中、河西外最大的堡壘。

在臨淄、曲阜、魯郡等地，當地百姓家裡，直接掛的是丞相十二冠琉圖，將之當成皇帝一樣膜拜。

隻是，那些被寬恕的人，究竟是否真的被寬恕了呢？

外人不知道，辛慶忌豈能不清楚？

大鴻臚於己衍，看似是卿大夫，位高權重，但實則他連一點自由都沒有。

每日早晚，都會有人將他當天言行報告。

他在宣室殿上，就是丞相的應聲蟲和工具人。

當年的叛臣與亂黨，雖然也大都被赦免。

然而，幾乎全部投置閒散。

隻有少數人，類似金閼這樣有關係有後台的外戚，才有可能出來做事。

但也終究不可能重用。

金閼當然也明白自己的處境，所以，在辛慶忌麵前，他不敢擺什麼丞相外戚的架子，笑著答道：“丞相確實是去了新豐，乃是視察剛剛建成的火藥作坊……”

“哦……”辛慶忌點點頭。

如今的火藥，已經取代了過去的芻稾，成為漢室最重要的戰略物資。

國家甚至開征了‘硝石稅’，規定每戶農民每年必須向國家繳納總重量不得少於十斤的硝土。

而，各地征收的硝土，在縣裡製備後，統一被運送到長安附近的火藥工坊，生產的火藥，則直接被送到長安城的武庫。

並由丞相的太尉府，負責下發、撥調。

“這麼說來，如今丞相不在長安了……”辛慶忌心裡深深的鬆了一口氣。

“嗯……”金閼點點頭，然後笑著道：“所以丞相命下官，將閣下直接帶去新豐……”

“……”辛慶忌的笑容頓時凝固在臉上。

他們這一代人，最崇拜的人，自然是那位丞相。

同時，最畏懼和害怕的，也是那位丞相！

特彆是辛慶忌這種‘犯錯’的人。

然而，無論怎麼害怕和畏懼，辛慶忌終究逃不了，也無處可逃。

便隻能是硬著頭皮，鼓起勇氣，跟著金閼，從長安外的道路，拐入前往新豐的道路。

如今，從長安往新豐，是極為快速的。

因為，一條前所未有的瀝青路，連通著帝國的政治中心與工業中心。

而道路上，更是時時刻刻，都有著大隊大隊的車馬、商隊，在相向而行。

所有的車馬上，都滿載著各種物資。

糧食、原材料，都是運向新豐的。

而各種手工製品與工業品，則是運往長安，等待裝上通向帝國各地的馬車。

隨著辛慶忌一行，越來越靠近新豐。

他們感受到的壓力，也越來越大。

終於，在越過臨潼，進入新豐轄區後。

他們的眼睛，都已經被眼前的景象所震驚。

從前，新豐是一個農業糧食產區。

境內大多數土地，都是農田，這裡更是如今天下大名鼎鼎的‘新豐麥’的原產地。

當年，新豐的百姓，隻是靠著賣麥種，都賺的盤滿缽滿。

但現在，新豐境內的農田在不斷萎縮。

取而代之的，則是一個又一個的作坊、工坊，密密麻麻的遍布道路兩側，將曾經的農田逐步擠壓。

在河道兩旁，一座座高爐，拔地而起。

這是第三代的高爐了，采用了最新的耐火磚和冶煉技術，每座高爐日產生鐵可達數千斤之多。

滾滾鐵水，每時每刻都從爐中流出來，然後被數十甚至上百的工匠，進行鍛打、錘煉，成為鑄鐵塊。

接著，成型的鐵塊被送到一輛輛重載馬車上，這些四馬拉拽的馬車，行駛在由原木鋪墊的軌道上。

並由這些軌道，運向下一個地點。

而入蜘蛛網一樣，遍布視線的軌道，是新豐目前最大的特色。

它們連接著整個新豐的所有作坊，並成為各個作坊運輸的紐帶。

所以產品的生產、加工、合作、組裝，都由這些軌道聯係起來。

這使得新豐的生產效率，冠絕天下。

天下四成以上的生鐵、六成以上的精鐵和七成以上的粗鋼，都在這裡生產、加工。

一半以上的箭矢、鐵甲和八成以上的火槍、火炮及其零件也都是在這裡。

得新豐者，得天下，已經成為了諺語，更成為了全天下的共識。

當然，作為代價，此地已經成為了漢室天下汙染最嚴重的地區。

糧食、飲水，都已經不安全了。

現在，新豐轄區的糧水，全部從長安輸送。

而大部分的百姓，也都已經從農民變成了工人或者工坊主。

也就驪山那邊，還在遵循著千百年來，日出而作，日落而息的生活。

雖然，辛慶忌和金閼都不是第一次來新豐，更不是第一次看到這樣的場景。

但他們依然充滿了敬畏與震撼。

因為這龐大的工坊區，連綿不絕的軌道網，還有那些無時無刻不在吞吐著濃煙，流出鐵水的高爐。

都代表著力量，象征著毀滅。

它們毀滅了一切已知世界的抵抗，瓦解了所有內外的敵人。

槍口之下，人人平等，炮口麵前，王道教化！

騎在馬上，看著這一切，辛慶忌滿心敬畏與震撼的問道：“丞相，究竟要什麼？”

是啊，如今的帝國，已經內外無敵，那位丞相，卻依然在孜孜以求的督促和命令著少府，不斷的加強建設。

以辛慶忌所知，去年，丞相就已經從新豐和少府抽調了八千多工匠，前往了太原、雁門，打算在當地複刻一個新豐。

此外，早在永始三年，遼東郡轄區的永安縣，就已經開始建設類似新豐的係統。

為此，國家每年投入了不計其數的資源和資金進行扶持、建設。

一個已經天下無敵的國家，卻還在孜孜以求的建設和強化自己的力量與體量。

所以，每一個有識之士，都在問著這個問題。

包括哪些位高權重的卿大夫們。

“我聽說……”金閼在旁邊低聲的道：“今年正月，丞相召集卿大夫們，宣布將於三五年內，退位讓賢……”

“就是因為卿大夫中，有人不願繼續支持丞相的大策……”

“故此，丞相才要釜底抽薪，逼迫所有卿大夫執政一體辭官！”

這是長安城裡的一個猜測，一個在表層下流傳的故事。

某幾位卿大夫執政，覺得可以躺在功勞簿上享福了。

甚至想要將自己的地位與權力，世世代代讓子子孫孫把持。

而丞相對此痛恨至極，於是毅然決然，以壯士斷腕的決心，強迫所有卿大夫與其一起辭位讓賢，好叫國家與天下人都知道他的決心。

這個說法，流傳甚廣，真假不知。

但有一點，是確鑿無疑的——既然這個說法一直存在，丞相也沒有否認、辟謠，那就說明，它可能是真的——因為若是假的，那位丞相肯定會出麵，或暗示或公開否認辟謠。

而其沒有，那就說明，故事或許接近真相！

辛慶忌在旁聽著，目光灼灼，似乎把握到了什麼，於是，對金閼拱手道：“多謝兄長提點……”

“我可什麼都沒說……”金閼笑了，和聰明人說話就是這一點好。

不必挑明了，隻需起個頭，其悟性自然能悟到。