徐晉跳進了盛有積雪的大木桶中,頓時像一塊火炭掉進了水中一般,桶裡的雪以肉眼可見的速度融化掉,瞬時覺得渾身清涼,炙熱帶來的火辣疼痛感也隨即稍減。
徐晉不由長籲了口氣,既後怕又慶幸,這時他才有暇關注了一下自己,還好,全身零件都在,渾身上下也有知覺,並沒有哪個部位被嚴重燒傷,頂多就是脫層皮,倒是韓大捷似乎比徐晉傷得還重,脖子後麵至下血肉模糊,燒傷嚴重,痛得他不斷地呻吟。
永淳公主猶猶豫豫地走了過來,一副想看又不敢看的表情,弱弱地問:“徐晉你沒事吧?你的肉是不是被燒熟了?本公主有點不敢看呀!”
徐晉不由哭笑不得,不過嘴上還是禮貌地道:“謝過永淳公主殿下關心,本王隻是受了些皮外傷,並不礙事。”
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“噢!”永淳公主這才敢正眼打量徐晉,結果看著看著,竟然撲哧地失笑起來。
徐晉此刻的模樣實在太狼狽了,衣袖和褲褪都被燒沒了,露出了紅通通的手臂和大腿,如同還沒長毛的芻鳥,眉毛燒沒了,頭發燒卷了,整個人臟兮兮的仿若乞丐一般,隻能依稀認得出模樣來,沒心沒肺的永淳公主一見,哪裡還忍得住。
徐晉脾氣再好,此時也禁不住直翻白眼,永淳公主好不容易忍住了笑,但一看到徐晉非洲難民般的鬼樣又禁不住想笑。
“公主殿下想笑便笑吧,彆憋壞了!”徐晉沒好氣地道。
“噗!”永淳公主真的咯咯地笑起來,瞬時引來四周一大片白眼,就連遠處的蔣太後也投來了不滿的眼神。
永淳公主這才意識到犯了眾怒,連忙掩住了小嘴,輕咳了一聲道:“北靖王爺果然勇敢,真乃我輩楷模,佩服佩服,你好好養傷,本公主定會在永福姐姐麵前表揚你的。”說完便像一隻驕傲的天鵝般行了開去。
…………
天快亮的時候,坤寧宮中的大火最終被撲滅,不過整座主殿幾乎都被燒光了,人們很快便在寢室內找到了吳皇後的屍體,雖然已經被燒焦了,但從其身上所佩帶的飾物還能認得出身份來,而且種種跡象表明,吳皇後不是被燒死的,而是上吊自縊後被燒的。
嘉靖把坤寧宮中服侍的太監和宮女全部召集起來盤問了一遍,終於認定火是吳皇後自己放的。根據宮女們描述,一開始吳皇後說房間裡麵太冷,讓人多送了兩隻火爐進房間,又要了一桶燈油作引火之用,接著又說要沐浴更衣,讓人抬了一桶熱水進去,也不用宮人們服侍就把他們都統統打發走了。
約莫一個時辰後,大火就燒起來了,而且是從皇後的寢室內先燒起來的,火勢蔓延得非常快,很明顯,吳皇後畏罪自殺了,所以放了把火試圖把自己和兒子一起燒死掉,但最後估計是於心不忍,所以把兒子朱載基放進了有水的浴桶中,而她自己估計是受不了烈火炙燒的痛苦,最後選擇了上吊自殺。
嘉靖不禁長歎了口氣,吳皇後雖然該死,但終究是他的皇後,同床共枕了那麼多年,還為他生下了一個活潑可愛的兒子,怎麼可能一點感情都沒有呢?
接下來,嘉靖命人把吳皇後的屍體收殮了,然後又派出錦衣衛把吳家上下所有人抓進了大獄待罪,另外,所有與畢春有關的官員也儘數抓捕,其中就包括了張璁。
話說張璁真是倒黴,本來已經被停職了,為了複職不惜重新抱畢春的大腿,結果現在畢春謀反失敗,他和畢春當初結盟的舊賬也被翻出來了,於是乎鋃鐺入獄。
前文便說過,朝堂上的鬥爭不是東風壓到西風,就是西風壓倒東風,隨著畢春和張璁的倒台,新貴派也隨即土崩瓦解了,夏言、秦金、胡世寧、廖紀等一大批老臣陸續被起用,而新貴派則被一個個地踢走,格職的格職,貶嫡的貶嫡,朝堂的風氣頓時為之渙然一新。
接下來,便由剛複職刑部尚書的胡世寧負責審理畢春案。胡世寧是出了名的剛正不阿,鐵臉無私,在他的審理下,很快,蜀王案就翻案了,所有畢春造成的冤假錯案也陸續得以平反,而畢春所犯下的種種罪行也暴露在陽光下,光是卷宗就寫了上百萬字,裝了好十幾大箱,真可是罄竹難書,讓人觸目驚心。
嘉靖看著胡世寧逞上來的案件審理報告,既心驚且羞愧,他一向以明君自居,沒想到竟然一手捧起了畢春這種權閹,甚至受畢春蒙蔽,將蜀王一係滿門抄斬了,釀成了一場巨大的冤案,這將成為他嘉靖一輩子的汙點。
嘉靖羞愧難當,後悔不迭,當即簽署批準將畢春淩遲處死,三族以內的畢家人統統抄斬,所有走畢春路子當上公職的也全部流放充軍,就連張璁也被判了斬首,不過最終改判流放三千裡,並剝奪所有功名,終生不得起用。
畢春被判了之後,前往河南陳州調查的錦衣衛才回到京中,如實稟報了畢家祖墳越製之事,還把從墳中挖出來的金磚等禁忌之物逞上。
嘉靖一見,更是氣得差點七竅冒煙,金磚隻有皇帝才能使用,畢春竟然在自家祖墳中使用金磚,可見這閹賊早就存了不軌之心,而且這閹賊還造謠徐卿家的祖墳有王氣,挑撥自己和徐卿之間的君臣關係,而且自己竟然因此而心生嫌隙,真是可笑之極。
嘉靖怒極,當下也不用揀日子了,下旨立即對畢春行刑!
嘉靖十年正月二十日,顯赫一時的畢公公被淩遲處死,足足割了一千多刀才死掉,不過還是比不上他的前輩劉瑾,據說劉瑾是割了兩千多刀才死的。
畢春授首之後,所有犯官也相繼被行刑了,砍頭的砍頭,流放的流放。對於吳皇後的外家,嘉靖也沒手軟,國丈吳德友、國舅吳昊和吳昆被斬首,其餘吳家人全部被貶為賤籍,男的充軍流放,女的送進教坊司。
接下來為了彌補過失和安撫民心,嘉靖重新恢複了蜀王一係,並從蜀王的旁支中選了一人繼承蜀王的爵位,所有查抄之物儘數歸還,還額外補償了十萬兩銀子。同時,嘉靖又追封楊廷和為太傅,除了楊慎之外,楊廷和的另外三子皆官複原職,當初被畢春抓捕的書生和百姓全部無罪釋放,被判罪的也全部推翻,並給予相應的補償。
一時間,滿朝高呼皇上聖明。
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