大明寺後麵是寺屆所屬的田產，植滿了蔬菜和各種果樹，那些果樹很有些年頭了，長得十分高大茂密。謝二劍追蹤到此便失去了那賊人的蹤跡，此刻正在果樹林間仔細地搜索著。
不久前，謝二劍和那賊人激戰了十幾個回合，對方身手相當不俗，卻還不是謝二劍的對手，企圖翻牆逃跑時，後背結實地挨了一掌。
謝二劍對自己的赤陽掌信心十足，料定那賊人中掌後身受重傷，肯定是逃不遠的。然而出乎意料的是，謝二劍在果林中仔細搜索了兩遍，竟然沒找到那名賊人，那人竟像是憑空消失了。
“奇怪了，難道這家夥沒有受傷？”謝二劍百思不得其解，實在不信這邪，於是又仔細搜索一遍，結果除了那件丟棄在菜地上的僧衣外，還是一無所獲。
“見鬼了！”謝二劍低罵了一句，轉身奔出了果園，向著山坡下搜索過去，山坡之下就是泗水河，河畔長滿了水草蘆葦。
然而，謝二劍沿河搜索了一個來回，依舊一無所獲，甚至連一點蛛絲馬跡都沒發現，最後隻能悻悻地離開，返回寺中向徐晉稟報。
就在謝二劍離開盞茶工夫，寺院的圍牆上竟然慢慢地凸起了一塊“牆皮”，並且迅速“長”出了四肢，從牆上輕盈地滑了下來，赫然成了一個體形墩實的漢子。這家夥一落地便彎著腰，像隻兔子般穿過果林，然後鑽進泗水河邊的蘆葦叢中消失了。
徐晉見到謝二劍空手而回，不禁有點意外，二舅子向來不掉鏈子，這次竟然失手了。謝三槍亦難以置信地問：“二哥，賊人跑了？”
謝二劍把那件僧衣扔在地上，悻悻地道：“那賊子武藝不見得有多高明，不過倒是挺能藏的，明明挨了老子一掌，翻出牆去便不見了蹤影，真是活見鬼。”
徐晉不禁心中一動，對方武藝不俗，而且還故意換了僧衣掩飾行藏，顯然是有預謀的，倒是不像臨時見色起意，於是不動聲色地問道：“王大家近來可曾得罪過什麼人？”
王翠翹此刻已經恢複了恬靜的美好模樣，搖了搖頭輕道：“沒有的。”
旁邊的婢女秋雁插嘴道：“徐大人，我家姑娘向來與人為善，從來不會得罪人，依我看，定是花魁大賽惹的，有人想壞我家小姐的清白名聲，好讓我家小姐拿不了花魁，嫌疑最大的就是……”
王翠翹連忙喝止道：“秋雁，無憑無據的可彆胡說八道。”
徐晉和衛陽不由都皺起了眉頭。
正在此時，一隊捕快急匆匆地進了大明寺，原來是揚州縣令親自帶隊來了，渾身大汗淋漓，估計是收到消息後便立即趕過來了。
“下官見過欽差大人！”這位揚州縣令忐忑不安地向徐晉行禮。光天化日之下，在治下的寺廟中發生這樣的事，偏偏還讓欽差遇見，追究起來，他這個縣令有不可推赦的責任。
徐晉淡道：“周縣令來得正好，歹人竟光天化日之下在寺廟中擄人，此事實在聳人聽聞，務必查清楚，還王大家一個公道，亦給揚州百姓一個交待。”
“是是是，下官馬上著人去查！”周縣令唯唯地答應著，並且立即派出捕快控製了大明寺，展開調查。
徐晉雖然是欽差，但也不好插手地方的治安案件，把事情交給了周縣令後便離開了，順道把王翠翹主仆送回城中的花船。
“哎喲，謝天謝地，我的乖女呀，嚇死為娘了，幸好平安無事。”秀春樓的金媽媽見到欽差親自把王翠翹送回來，既驚又喜，誇張地拍著肥碩的胸部，對著徐晉千恩萬謝。
王翠翹對著徐晉和衛陽盈盈一福道：“謝過兩位大人今日相助，小女子感激不儘，隻是眼下儀容不整，心緒不寧，改日再備薄酒向兩位大人致謝。”
衛陽拱手道：“王大家剛受了驚嚇，是該好好休息調理，我們先行告辭。”
徐晉亦微笑拱了拱手，與衛陽一道下了船離開。
“哎……你這傻女，這麼好的機會地為何不向徐子謙討要一首好詞呢。”金媽媽見到徐晉和衛陽兩人下了船，不由埋怨道。
“金媽媽，小姐今天差點就被歹人擄去了，也不見你關心一下，你眼裡就隻有花魁大賽，根本不顧小姐的死活。”秋雁低聲道。
“死丫頭翅膀硬了是吧，還敢訓起老娘來！”金媽媽作勢便要擰秋雁的耳朵，後者害怕地躲到王翠翹身後。
王翠翹歎了口氣道：“金媽媽，看在女兒的份上，便饒過秋雁這一遭吧。”
如今王翠翹可是秀春樓的台柱，金媽媽還指望她奪魁呢，所以並不敢過份，悻悻地住了手道：“看在翹兒的麵子上，且饒過你這死丫頭一次。”
說完立即換了張笑臉道：“乖女啊，為娘不是不關心你，隻是這次花魁大賽事關重大，若是拿不下花魁，咱娘倆的都不會有好下場啊。”
王翠翹平靜地道：“媽媽放心，女兒會儘力取得花魁！”
“這才是我的乖女兒，回頭下個帖請徐大人登船，記得要討一首好曲詞，嗯，我會讓商會那邊多派些人手過來，花魁大賽之前最好不要再到處亂跑了，免得出意外。”
……
悅客樓是臨著河的一家酒樓，徐晉和衛陽兩人在二樓靠窗的位置坐下，點了一壺紹興花雕和幾味菜肴對席而飲，透過窗口能看到泗水河畔停泊著的一排排花船。
兩人默默地喝了兩杯，氣氛有些冷，徐晉正打算找個話題暖暖場，衛陽卻忽然問道：“子謙覺得今日之事是王大家花魁大賽的對手所為嗎？”
徐晉反問道：“大師兄以為，為了一個花魁的名頭，至於如此不擇手段？”
衛陽搖了搖頭道：“若隻是為了花魁名頭，應該還不至於如此壞規矩，不過，這次的花魁大賽跟以往不同，牽涉的利益巨大，免不了有人鋌而走險。”
徐晉心中一動，問道：“此話怎麼講？”