當天色完全黑下時，徐晉才回到了住處，這是本縣一名士紳提供給他的一座大院，家私用品一應俱全，還貼心地安排了婢女仆人侍候。

徐晉忙碌地大半天，總算把曹州縣衙的人事安排妥當，讓整個衙門重新運作起來，並且安排專人負責開倉賑濟災民，曹州城的局勢算是暫時穩定下來了。

但是形勢還不容樂觀，因為曹州城的糧倉本來就虧空嚴重，再加上距離上次洪災才過了不久，糧倉中的存糧已經所剩無幾，即使每天隻給災民施一頓粥，最多也隻能支撐個七八天。

徐晉今日下午還召集了本縣的士紳開會，號召大家捐錢捐糧，但災後糧食奇缺，這些士紳顯然都不太願意把糧食捐出來，不過礙於徐晉欽差的身份，勉強還是捐了一些，加起來也不夠一百石。所以，當務之急是想辦法調運糧食。

徐晉吃完晚飯後，在一名婢女的服侍下洗了個熱水澡，然後回到書房寫奏本，他已經從司馬轅處得知，蕭淮同樣遭遇了洪水，如今還下落不明，這件事他必須得馬上加急上奏朝廷。

徐晉寫完奏本後，馬上又修書一封，交給一名錦衣衛，著他第二天送往濮州交給太監黃錦，讓他加緊調運糧食來曹州救急。

一切工作安排定當，徐晉這才上床休息，這些天他真的累極了，自從洪災發生的當天起，七天時間內他都沒沾過床，所以幾乎一躺下便睡著了，直到第二天大亮才醒來。

徐晉起床洗漱完畢，立即又馬不停蹄地在城中收購藥物、烈酒、醋、生石灰這些物品。

大災過後，城中物價飛漲，這些東西可不便宜，甚至有錢也未必能買到，不過，錦衣衛要的東西，那些店家也不敢不給，隻能自認倒黴，以賒賬的形式把貨物給了徐晉。

待一切物品準備就緒，徐晉立即火急火燎地離開曹州城，現在的集安村就是一個定時炸彈，瘟疫一旦爆發開來就不是死幾個人那麼簡單了，滅絕附近幾座城鎮還是輕易的，所以半刻也耽擱不得。

話說徐晉等人剛出了城，迎麵就在官道遇到另一批趕來的錦衣衛（20人），於是兩批人合在一處，馱上藥物和糧食，快馬加鞭地趕往集安村。

……

仁心堂是曹州城內規模較大的一家醫館，老板名叫曹仁德，也是醫館的坐館大夫，醫術在曹州城中還算有點名氣。

此刻，曹老板正一臉肉痛地撥打著算盤，計算今天的損失。今天錦衣衛在他的藥房賒取了大量的藥材，價值達到五十兩“之巨”，雖然帶隊那名司馬把總信誓旦旦地表示會還，而且還立了欠條，但“官”字兩張口，當官的講話能信？更何況賒藥的是錦衣衛，到時他們就算不還錢，小老百姓還能跑到京城追債不成？

所以說，這藥基本是老虎借豬——有借無還了。

因此，曹仁德此時沮喪之極，五十兩銀子對普通老百姓來講可是一筆巨款，而對於曹仁德來說，也差不多是一個季度的利潤了。

正在此時，有兩人走進了藥房，均是三十許歲的中年男子，其中一人背著一隻藥箱，頜下留了三縷長須，看上去神清氣爽，氣質頗為沉穩。另一名男子高大壯實，長相十分勇武，但是卻拄著手杖，大腿上似乎有傷。

背藥箱的長須男子打量了曹仁德一眼，捋須微笑道：“曹老板的臉色似乎不太好，怒傷肝，憂傷肺，看樣子曹老板今天傷肝又傷肺啊”

曹仁德抬頭看了長須男子一眼，痛不欲生地道：“李大夫就彆說風涼話了，反正鄙人今天心肝脾肺腎都受傷了。”

拄手杖的漢子咧了咧嘴打趣道：“我咋看曹老板像是傷了荷包呢！”

“可不就是傷了荷包，整整五十兩銀子呀，那些錦衣衛真是吃人不吐骨頭。”曹仁德痛心疾首地揚了揚手中的欠條。

李大夫皺了皺眉道：“曹老板，錦衣衛也在你這裡賒了藥材？”

曹仁德悻悻地點了點頭。

李大夫連忙問：“那曹老板這裡還有雄黃散嗎？”

曹仁德搖頭道：“沒有了，全部讓那些錦衣衛拿走嘍！”

李大夫不由皺眉道：“錦衣衛要這麼多雄黃散乾嘛？”

曹仁德撇嘴道：“不僅雄黃散，本店的玉樞丹、人中黃散、增損雙解散都被他們要光了，另外我還聽說錦衣衛賒了大量的烈酒和醋，十有八九是發生瘟疫了，可笑的是，那些錦衣衛還遮遮掩掩呢，嘿嘿，騙騙外行可以，但在咱們這些行家麵前簡直就是貽笑大方。”

李大夫麵色一變，脫口道：“莫不成是疙瘩瘟？”

曹仁德點頭道：“估計是了，連續兩場大水災，發生瘟疫很正常，但願不要傳到曹州城來才好，要不然鄙人得收拾一下往京師暫避了。”

疙瘩瘟凶名赫赫，雖然曆代醫者已經摸索出一套醫治的方法，但是治愈率並不高，因為這病來得急，死得快，一旦病發，基本無救，隻能聽天由命，隻有在前期未發作時及早發現治療才有一線生機。所以即使是大夫，也沒有幾個願意進入疫區給患者診治的。

李大夫皺眉道：“曹老板，正所謂醫者仁心，明知發生瘟疫卻選擇退縮躲避，這可不是有德醫者所為。枉你還取名仁德！”

曹仁德臉上頓時掛不住了，脹紅臉諷刺道：“李言聞，你醫術高明，你醫德仁心，有本事便去集安村醫治那些發瘟的村民啊，若能撲滅那裡的瘟疫，我曹仁德便拜你為師。”

“疫病發生在集安村？”李言聞脫口道。

曹仁德悻悻地道：“老夫也是偶然偷聽到那些錦衣衛提及集安村，倒是不敢確定是不是那兒。”

李言聞二話不說，背著藥箱便往醫館外行去，拄拐杖的大漢連忙跟了出去。

“哎……李言聞，子鬱兄，老李，唉……這頭倔驢喲！”曹仁德連叫了數聲，結果李言聞還是頭也不回地走了出去。

這時，拄拐杖的大漢已經追上了李言聞，後者停住腳步歉然地道：“戚兄，你的腿傷隻要再換兩次便無大礙，記得不要沾水。現在本人要趕去集安村，那裡發生瘟疫，十分危險，你還是不要跟著了，留在曹州城中養傷吧。”

戚景通卻是搖頭道：“李大夫，在下雖然腿上有傷，但自問一身武藝還算了得，隻要一刀在手，打發三五個毛賊還是輕易的。如今大災過後遍地賊子，城外的治安極差，還是讓戚某跟隨保護您吧，這樣至少安全一些。”

李言聞猶豫道：“可是疙瘩瘟相當可怕，戚兄跟著我恐有性命之憂。”

戚景通拍著胸膛慨然道：“大丈夫立於世，生亦何歡，死亦何懼。李大夫既不惜死，戚某赳赳武夫又何懼之。更何況戚某這條命便是李大夫救回的，陪李大夫到鬼門關再走一遭又何妨！”

李言聞撫掌大聲道：“好，生亦何歡，死亦何懼，那戚兄便與某同往。”

當下兩人準備了一些糧食和水，結伴離開了曹州城，兩人都不認識去集安村的道路，不過沒關係，錦衣衛的馬隊留下了大量的蹄跡，他們跟隨馬跡一路追蹤便是了。