上百名礦工在祠堂外鼓噪叫罵，那些本來散開各自睡覺的災民聽到動靜也紛紛聚攏上來，於是乎，祠堂外的空地上再次聚集了四五百人，將祠堂的院門堵得死死的。火把的光芒映照下，但見人頭擁擁，這些衣衫襤褸，麵無表情的災民們緩慢地向著祠堂大門逼近，頗有點喪屍出沒的即時感，讓人頭皮發麻。

那些礦工見到這麼多人跑來“支援”，於是底氣更足了，本著法不責眾的心理，他們叫罵得更厲害了，有人甚至對著全副武裝的錦衣衛呲牙挑釁。

二十多名錦衣衛組成一堵人牆擋在祠堂的院門外，見到這些不知死活的泥腿子竟敢如此囂張，不由勃然大怒，紛紛抽出寒光閃閃的繡春刀，有人甚至舉起了火銃。

“欽差大人在此，膽敢再上前半步，以謀反罪論處，就地格殺！”一名錦衣衛小旗厲聲喝道。

麵對黑洞洞的銃口，那些逼近的礦工都駭然地後退開去。一眾錦衣衛均露出輕蔑之色，放下手中的火銃，繡春刀也重新歸鞘。

這些礦工雖然暫時被嚇退了，但仍然在那鼓噪叫罵，把手中的鋤頭鐵釗之類的工具敲得震天響，顯然力氣還很足，估計這些天沒怎麼挨餓。像其他靠著一碗稀粥吊命的災民，連屁都懶得用力放一個，隻是靜靜地站在那圍觀，不起哄不鬨事，當然，如果礦工們得逞，他們會毫不猶豫地跟風撈一把。

祠堂內，徐晉神色冷峻，他曾從屍山血海中闖過來，這點陣仗自然嚇不倒他，但若放任事態發展，後果不堪設想，弄不好就是一波民變，若觸發了連鎖反應，那將會是星星之火燎原的態勢，一發不可收拾。

徐晉的顧慮沒有半點誇大，要知道方圓百裡的百姓剛受災，遍地人心惶惶的災民，他們缺衣少食，在生死邊緣掙紮。一但有人帶頭造反，再以糧食誘惑，絕對會有源源不斷的災民加入，造反隊伍將會滾雪球一般迅速壯大。

所以，一切誘發民亂的苗頭都要果斷地、迅速地掐滅。

“金百戶，你派幾個弟兄暗中觀察，把礦工中帶頭的骨乾辨彆出來，不要有遺漏！”徐晉沉聲道，眼中冰冷的殺機一閃而過。

金彪凜然應諾，看來這位文質彬彬的翰林果真是個狠人呐，那些帶頭的礦工怕是要倒血黴了。

“瑪的，俺好餓，快餓死了！”

“狗官，發糧……”

“發糧，俺們要吃東西！”

隨著時間的推移，那些饑腸轆轆的礦工越發躁動了，四周的難民受到感染，也開始蠢蠢欲動起來，他們也很餓啊，一碗稀粥隻能勉強維持生命，喝下去很快就消化掉了，空空如也的胃部如火燒一樣，那感覺讓人抓狂。

“滾開！”一名錦衣衛飛起一腳將靠近的一名礦工踹倒，繡春刀連鞘拍在臉上，那名礦工牙都被拍掉了兩隻，瞬時滿嘴鮮血。

“官兵打人啦，這些狗官不仁義，俺們跟他們拚了吧！”

“對，搶他娘……”

“媽的，反正也是個死，不如當個飽死鬼！”

礦工群中有人大聲鼓噪慫恿，暗藏在隊伍中的幾名錦衣衛默默地把這些刺頭的樣貌給記下。

砰砰砰……

三聲火銃炸響，那些難民嚇得立即四散，而一眾礦工也紛紛抱頭蹲下，頓時亂作一團。

在煙火硫磺的味道中，錦衣衛百戶金彪行出來，大聲喝道：“聽好了，欽差大人有令，半個時辰後開始施粥，全部排好隊，若有人再閒事，格殺勿論。”

此言一出，那些有經驗的難民呼啦地擁上來自發排隊，倒是那些新來的礦工反應慢了一拍，當這些夥夥反應過來，前麵的位置都被難民搶占了。不過這些礦工確實流氓，硬是往隊伍裡插隊，膽氣壯的災民會把插隊者推開，但大部份礦工還是得逞了，有人甚至理直氣壯地罵道：“老子插隊咋了，要不是俺們帶頭，你們這些小綿羊大半夜的能有粥吃？俺呸！”

這時，隔著圍牆都能看到祠堂內火光熊熊，顯然正在煮粥，一眾難民都伸長脖子等候著。

難民隊伍中的幾名礦工聚攏在一起，其中一人低聲道：“才哥，總算那狗官識趣，那咱們還動不動手搶糧？”

那叫才哥的礦工嗤聲道：“梅老五，你特麼的能不能有點出息？一碗稀粥就把你打發了？老子現在餓得都能吃下一頭牛！”

梅老五訕訕地道：“這些官兵人數不少，又有火器咱們怕不是對手啊！”

孫才撇嘴道：“俺們一百多弟兄，再加上這些難民也有三百多人，俺們隻要一動手，那些家夥肯定跟風的，五百人還打不過一百官兵？”

梅老五猶豫道：“話雖這麼說，可是裡麵是欽差啊，到時官府追究起來咋辦？”

另一名礦工小聲道：“怕個屁，法不責眾，真要追究起來，在場所有災民都跑不掉。更何況咱們乾完這一票就一哄而散，誰又能證明是咱們乾？而且，大不了咱往山林中一鑽占山為王，總比活活餓死要強。”

孫才輕蔑地道：“瞧瞧人家廖老二，梅老五，你他瑪的還是不是男人？娘們嘰嘰的，一點也不痛快！”

梅老五臉色漲紅，咬牙道：“好，俺乾了，才哥，你說該咋乾？”

孫才臉上閃過一抹冷笑：“嘿，那狗官不是要施粥嗎，咱們先吃飽了再乾活，到時力氣也大些。”

幾名礦工正竊竊私語，此時祠堂裡卻走出了一名身穿官服的年輕男子，火把光芒映照下，麵容看得一清二楚，孫才麵色微變，下意識地低下頭藏在暗影當中。

旁邊名的廖老二目光一閃，湊到孫才的耳邊低聲問：“孫師兄，咋了？”

孫才咬著耳朵低聲答道：“廖師弟，那官我前年在保定附近一家破廟見過，好像叫徐晉來著。嘿，這小子現在混得風生水起嘛，都成欽差了。”

話說這個孫才正是徐晉前年進京趕考時，在保定那破廟中遇到的四名白蓮教徒之一，名字叫做孫才。

廖師弟聞言皺了皺眉問：“那他認得你？”

孫才搖頭道：“時隔一年多，不清楚那酸子還記不記得我的樣子。”

廖師弟連忙道：“那一會你不要去領粥了，我到時找機會先擒下那酸子。”

孫才點了點頭，偷偷地蹲下來在地上蹭了些泥巴抹在臉上。

這時，有民夫抬著一張八仙桌出來，正是祠堂祭神用的桌子，上麵沾滿了香灰和蠟燭。

徐晉讓民夫把八仙桌擺在祠堂門前抹乾淨，然後擺上文房四寶，專門由兩名民夫舉著火把在旁邊照明。

那些難民和礦工均好奇地看著，紛紛猜測這年輕的欽差大人要乾啥。

這時，錦衣衛百戶金彪上前大聲道：“下麵欽差大人親自為你們登記姓名戶籍，不配合登記不給予分粥……”

話音剛下，難民隊伍便騷動起來，估時其中有不少沒戶籍的黑戶。

金百戶繼續道：“沒有戶籍的也不要緊，隻要提供真實姓名，同樣可以分粥，而且配合登記的災民還能領到兩文錢。”

難民隊伍再次騷動，不過卻是人人麵帶喜色，竟然有這等好事，不僅施粥，還發錢，這位欽差大人真是有良心的好官啊。

那些礦工聽聞不用提供戶籍，頓時都放下心來，他們大部份都是失地流民，沒有戶籍，至於名字，嘿，隨便糊弄一個就是，這欽差真是豬腦子啊。

那叫老五的礦工低聲道：“才哥，這狗官搞什麼花樣，不會有詐吧！”

孫才也是一頭霧水，沉聲道：“看清楚再說！”

這時，隊伍前麵的難民已經開始配合登記了，每登記完一個便有錦衣衛把人領進祠堂，一會後這名難民便歡天喜地行出來，手裡拿著兩枚黃澄澄的銅錢。

看到真有人拿到錢，後麵的難民瞬時炸鍋，迫不及待地往前擠。

金百戶大聲喝道：“不要爭搶，人人有份，領完錢後還會施粥，領到錢的先到那邊空地排隊。”

徐晉登記的速度很快，一刻鐘後便有十幾個難民登記領到錢，然後跑到遠處的空地重新排隊。

在登記了五六十人後，終於輪到一名插隊的礦工了，這貨長得五大三粗，大大咧咧地道：“俺叫麻皮秋，很皮的皮！”

徐晉記錄下名字，馬上有錦衣衛把麻皮秋領進祠堂，很快，皮秋兄就笑嘻嘻地行出來，得意地朝後麵的同行拋了拋兩枚銅錢。那些礦工見狀都放心了，有人甚至跑到前麵插隊。

為了加快速度，徐晉又找了幾個識字的錦衣衛來幫忙登記，同時在另一側的圍牆開了一個小豁口，領了銅錢的難民便從圍牆的豁口離開祠堂，不再走大門。

就這樣，排隊登記的難民隊伍越來越短，祠堂另一側排隊等著施粥的隊伍卻越排越長……

“俺叫廖仲方！”

徐晉抬頭看了一眼，淡道：“哪裡人？”

“河南封丘人！”

徐晉低頭寫下“河南封丘”四個字，廖仲方眼底閃過一抹微不可察的冷光，肘部肌肉驀地繃緊，正猶豫著要不要趁此機會扼住徐晉的咽喉作為人質，旁邊的一名錦衣衛已連刀帶鞘點在他的胸口，喝道：“愣著乾嘛，跟我來！”

在四周錦衣衛的虎視眈眈下，廖仲方隻好強行壓下動手的念頭，跟著那名錦衣衛進祠堂領錢。