齊馳一代名臣，宦海多年，高居廟堂之上，養氣的功夫上佳。但在此時，他亦被刺激得臉色微變，心中大罵。好半天，才壓下心中的怒氣。
齊馳冷淡的道：“你回去告訴拔野古孝德，本督用不著他來給我劃規矩。想要本督的人頭，讓他打破金滿縣城再說。這等從三國演義上看來的拙劣的激將計，不必再用了。”
“哈哈！”闊出仰頭大笑，嘴裡蹦出兩個字：“女人！”他說的是漢語。
大堂中的十幾名文武官員頓時勃然大怒，“你…”
曾季高從班列出來，道：“大帥，何必與胡兒做口舌之爭。吾朝刀不利否？”他的性格，可受不了這種事！斬掉即可。鬼特麼的和你廢話！
闊出冷笑著上下打量著中等身材的曾季高，道：“閣下也是個讀書人。不聞‘兩軍交戰，不斬來使’嗎？”
曾季高看著闊出，針鋒相對，強硬的道：“斬使以示威！”
闊出給噎了下。
周軍主將樂白閃出來，拱手道：“大帥，正當如此！我等與拔野古部血海深仇，誓不兩立！有什麼規矩可講。殺掉這個滿嘴噴糞的胡兒就是。”
胡熾、楊渭等幕僚、文官紛紛出聲附和，“大帥，此人當斬！”
闊出有點懵，這什麼情況！他今天上午昂首出大營，誓要羞辱周人，看看周人的笑話。現在，他貌似進了一個狠人集中的地方。連文官們都叫囂著要砍了他。
周王朝乃是漢家王朝！文官們的骨頭，可不是我大清那些奴才文官可比的！
齊馳眼神銳利的看著闊出的臉。一個小小的胡將當麵嘲諷他，令他骨子裡的驕傲，無法接受！在此，之前，他本來是要講一講文明作風的！
他在西南滅國，殺得人頭滾滾；在他的默許下，賈環於敦煌，發布了很多強硬的對胡措施；北山之下還有築有胡兒京觀。他豈是善茬子？
隻是，近來因他一個錯誤的決定導致北庭局勢近乎崩潰，對他的打擊很大，令他強硬的個性有所收斂。
然而，在此時，身處絕境中，一切的想法都可以拋棄了！他被圍在金滿縣一個月，能不能活著離開，都是未知數！被一個胡兒當麵嘲諷，這反倒激起他的個性！
他是大周的西域總督！
當即，齊馳從諫如流，“本督失誤，致全軍將士被圍金滿。如今唯死戰爾。今胡兒遣使來辱我，不可不回敬。來人，將此人和他的隨從砍了。”
闊出呆住在當場。這…
外頭的督標營親兵大聲應道：“是，大帥！”四名親兵拿著刀劍進來。但，他們晚了一步。
副將樂白武藝高強，他早看這個囂張的胡使不爽，跨步上前，毫無花哨的伸手一探，捏住闊出的喉嚨，將他控製住。這是戰場上的殺人技巧。
“謔謔！”方才極其囂張的闊出拚命的掙紮，但現在隻剩下徒勞的掙紮！
齊總督業已經做出決定。
…
…
小半個時辰後，闊出及其四名隨從的頭顱被拋到金滿縣外，兩軍血跡斑斑的陣地前。還有一個裝著女裝的木盒。
周軍，用其實際行動，對拔野古孝德侮辱行為作出最直接的回應！
正月初十，金滿縣被圍時，城外防禦工事有三裡。一個月後，至二月中旬，城外防禦工事差不多丟光，隻城西的住戰場處，還殘餘著半裡地長的陣地。
城西，拔野古部的營寨前，拔野古孝德騎著高頭白馬，帶著幾十名千戶、百戶等著消息。見狀，臉色變得鐵青，冷哼一聲，扭頭對身邊的葛邏祿王子拉爾達道：“該你們了。”
拉爾達三十多歲，長相粗獷，穿著嘿嘿笑道：“放下，孝德首領。看我們葛邏祿人的！”說罷，打馬離去。
片刻後，城外回蕩著號角聲。大批身穿淡青色胡服的葛邏祿騎兵衝向金滿縣。
緊張的城池攻防戰再一次開始。
周軍和拔野古部之間的較量，任何言語都是蒼白無力的，而是直接以力量碰撞！唯又用手中的刀劍，槍炮，用身體，駿馬，來決定勝或者敗！
血與火的畫麵，繼續在金滿縣鋪陳開。這種殘酷，單調、慘烈的色彩，似乎將永不停止！
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二月十五日，在經過反複的爭奪後，金滿縣城西的半裡長的區域全部丟失。周軍損失千餘人。
而拔野古部的損失更大。但是，除開拉爾達先期率領軍隊抵達的一萬軍隊，葛邏祿的五萬大軍，陸續的前來。
隨著時間的推移，周軍的壓力不是減弱，而是不斷的增加。
夜晚，再一次的來臨。伴隨著一場淅淅瀝瀝的春雨。
“下雨了。”
金滿縣城西城門附近的一處一進的民居中，六十多名民夫擠在這裡休息。他們一天前剛從前線輪換下來。負責者是府學學子韓無功。他來自敦煌。家中與賈環交好。
韓無功一身白衫鄒巴巴的，沾著泥水，靠在走廊邊，低聲說道。
一名相熟的民夫問道：“韓相公，你說我們還能活著回去嗎？”情緒低落。
韓無功看了他一眼，沉默著。無言以對。
一個月前，齊大帥決定死守金滿縣。上上下下都是哀兵。決意死戰。守到賈使君率軍前來救大家。然而，守了這一個多月後，這個心氣早被磨滅，變得逐步絕望。
他業已經麻木！看不到希望，亦不知道自己下一次到城頭能否活下去。
賈使君何時會來呢？不知道！
夜雨中，不知道誰吹起竹笛。聲音婉轉悠揚。令人不自覺的回想起美好的家鄉。
…
…
百戶闊出的故事，隨著他來金滿縣中挑釁而結束。他是一個裝逼未果的反例。
闊出於正月初四時抵達弓月城，當時，周軍的兵鋒曾抵達弓月城外。引得奴隸暴動。突騎施人的大將博舍爾手中握有五萬精銳，還有七八萬炮灰、輔兵。但，他無力遮掩戰場！
正月初四的上午，阿拉木圖。蘋果樹成林。清風吹拂著兵營中的旗幟。
賈環帶著錢槐、楊大眼、胡小四、柳逸塵等隨從、幕僚們視察著兵營。兵營的操場上，一隊隊的新兵正頂著北風訓練著隊列。
教官是碎葉戰役中，輕傷恢複的老兵。教材，以張四水在疏勒練兵為藍本。其中，自是有賈環來源自軍訓的一些心得、體會。而在碎葉川這裡，有一個新增環節：訴苦大會！
初期招募的兵源以漢奴為主。整個碎葉川至少有5萬名漢奴。還有其他各族的奴隸數十萬。
新兵營第一期，人數一萬兩千人，三個營，學習期限為一個月。沒有更多的時間留給這些新兵們了。想要保衛自由，那麼，拿起槍來！
此時，賈環還沒有接到北庭齊大帥緊急傳來的消息。
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二月二十日上午，拔野古孝德的大營中。
拔野古孝德剛繞著金滿縣城查探了一圈敵情回來，心中鬱鬱。大軍曾一度攻上城牆，但給周軍打下來。
“首領…”
伏重自帳外進來，帶著些許的春寒。撫胸行禮。
拔野古孝德點點頭，示意伏重落座，端著銀器酒杯，道：“伏重，漢人的史書上，可有如此難攻的城池？”雍治十七年，他隨拔野古部聯軍南下，一路上，哪裡有這麼難打的城池？即便是重鎮如龜茲，牛繼宗坐鎮，還不是給破了？
伏重笑一笑，道：“首領稍安勿躁。當年以金軍之強，攻太原，都費時一個年多。”
拔野古孝德喝一口酒，解釋道：“伏重，不是我急躁。而是我剛接到消息，突騎施人主力被周軍擊潰，博舍爾被火炮打死。弓月城被圍。周軍距離我們隻有一千裡了。”
“這…”伏重頓時收起笑容。他不擅長軍事，但也估算的出來，以北庭這裡的平原地形。換言之，周軍若不管弓月城，半個月後，就可以抵達金滿。
拔野古孝德撿起一塊羊肉，咀嚼著，自信的道：“周軍快速奔襲至金滿，那是找死。我並不怕。早就派了偵騎在四周。但是，我們需要儘快攻克金滿，否則就會功虧一簣，前功儘棄。”
殺再多的周軍士卒又何用？若是能斬殺齊馳，並他的一乾幕僚，將軍，那北庭就是他的囊中之物！屆時，他會回師，和賈環好好的較量！
想到賈環，拔野古孝德眼中露出凶光。“我要將他煮死掉。”
二月二十日當日，拔野古部的攻擊力度再次加大。
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…
千裡碎葉川，土地肥沃，河流縱橫，村落密布。伊麗河自天山流向夷播海，灌溉著這片富饒的土地。
二月初十，傍晚。一隊騎兵卷著塵土而來。賈環帶著親衛千餘人，抵達伊麗河畔，距離弓月城100裡的小鎮：東河鎮。
參將楊紀帶著兩萬新軍駐守在此處，清理著大戰後的戰場。數日前，周軍在此，由名將沈遷指揮，一舉擊潰突騎施人主力！陣斬其主將博舍爾。
楊紀帶人在鎮外迎著賈環，“使君，沈將軍正率主力大軍圍困弓月城。”
“嗯。”賈環在馬上輕輕的點頭，眺望著平靜的山穀，連綿起伏的山丘上，茂密的樹林已經變成綠色。
大勝之後，此時報功亦沒有去處。齊大帥等人正被拔野古孝德率軍圍困北庭金滿縣中。
正月十二，他接到北庭來信。白楊河之戰，周軍慘敗！誓掃匈奴不顧身，五千貂錦喪胡塵！
齊大帥在來信中，寫明戰略，希望他平定突騎施人後，殺入北庭，接金滿之圍。
“楊將軍，繼續保持擴軍、練軍的勢頭。錢糧、火器由我來想辦法。”
…
…
二月二十五日。數日前清明節時，齊馳率城中的軍民祭祀死去的將士們。果不其然，遭受到拔野古孝德的襲擊！
周軍將剩餘的火炮彈藥，悉數傾瀉，勝了一場。狠狠的壓製了一番胡兒連日來囂張的氣焰。
然而，城中的物資愈發的匱乏了。此時，金滿縣已經被圍快兩個月。
正大街，總督府旁的一間原本占地數畝的大宅中，此刻頗為破敗，四麵敞開。畢竟，土木、磚石都是守城需要用的物資！
傍晚時，後麵一處小院，胡熾和胡族侄兩人在美妾的服侍下，吃著簡單的小菜，喝著酒。
胡熾抿一口酒，悠然的歎道：“最後一壺酒咯。喝完就沒有了。”
胡族侄苦笑，和胡熾碰杯，“四叔，咱們發財發到西域來，生意做這麼大。沒想到是這麼一個結果！世事無常啊！”
又道：“當日曾軍師說賈環必定來救，而今人在何處？早知道如此，我當日就撤離金滿縣去高昌。隻怕他來時，我們都已經成了白骨。四叔，你說他有沒有這個私心？齊大帥死了，他才好上位。”
人之將死，說話也大膽、直率許多。
當日，金滿縣的民夫撤退了很多人。
胡熾吃著鹹菜，想起那日齊總督給他說的話，微微沉思，道：“那倒不會。我雖然對賈子玉有些看法，但他不是那樣的人。再一個，齊大帥就此倒下，他能落什麼好？朝廷怎麼都不會任命他擔任西域總督！更彆說，天子不喜他。指不定還會問罪。”
胡族侄酒意有點上湧，“嘿，四叔。賈環不來救金滿縣，我們就都死了。如果來救，大敗拔野古孝德，那西域戰功以他最大。到時候，他這麼大的功勞，隻怕錦衣衛早報給天子了。你說，天子會怎麼處理他？”
旁邊的美妾，眼眸微動，低下頭。
胡熾笑罵：“你管那些乾什麼？替彆人瞎操心。咱們接下來還有得苦日子熬。”說著，看向夜空。
能活，誰想死啊？
從邏輯上，賈環肯定會來救。隻是，為什麼還不到呢？金滿縣上下，望眼欲穿啊！
賈環，你可不要讓我們失望啊！
…
…
二月三十日，拔野古孝德接到最新的西線信息：周軍攻占了弓月城的附屬城溫泉、博樂。
一支周軍騎兵正在沿西林鎮、清河鎮殺來。他們極有可能，偷襲拔野古部位於烏宰的老營。試圖解金滿之圍。
同時，碎葉川中突騎施人大規模叛亂，周軍因火藥不足，將圍城的五萬軍隊調走三萬，隻留兩萬新兵在城外，圍三闕一。二月中旬，周軍一度轟塌弓月城的城門，攻進弓月城中。
而根據哨騎截獲的周軍派往金滿縣的信使拷問出來的消息：這支騎兵約三千人，號稱一萬。主力三萬精兵隨後而來。可見，西線的消息有誤。碎葉川中，突騎施人根本沒有叛亂。隻是，周軍的瞞天過海之計。
傍晚時分，拔野古孝德在地圖前沉思著。思忖著周軍會如何打北庭之戰。
周軍主將沈遷是名將。此人在賈環麾下，如魚得水！先後征服吐火羅，碎葉，碎葉川。用兵飄忽，極具靈性。每次都追求以較小的代價贏得勝利。
拔野古孝德，目光在地圖上巡視，嘴角帶著冷酷的笑容。他早防著周軍騎兵東來。烏宰的老營，其實隻是空殼子，一個誘餌。真正的老營，在沙陀州！
這時，一名親衛掀開門簾進來，跪地道：“首領，輪台縣來報。奉德可汗派一千騎兵護送著中書官察彆勒前來求援。”
“嗯。我知道了。”拔野古孝德臉上露出嘲諷的笑容，道：“那個廢物可汗！一把好牌打的如今這樣稀爛。”
救援突騎施人？他興趣不大。吃掉周軍，才是他的興趣所在！
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傍晚，金滿縣中。情報主管楊渭拿著一封情報，臉上帶著喜色，到城門下的指揮所找副將樂白。
指揮所的大堂中，一堆將校正在喝著稀粥。碗中，沒有多少米。將校們有的蹲著，有的站著。場麵喧鬨。晚上，隻有防備著偷襲的部隊才有乾飯吃。
楊渭在大堂裡找到樂白。他正在喝粥。身上到處血漬。楊渭道：“樂將軍，我剛收到信鴿傳進城來的消息：賈子玉正率軍前來救援，請我們無論如何，再堅守十天。”
楊渭話音剛落，大堂之中就安靜下來。幾十雙眼睛，落在楊渭身上。充滿著渴望。多麼希望這個消息是真的啊！大家夥都已經餓了好些天了。
樂白放下碗，抹抹嘴，咧嘴笑道：“文清，真的假的？報到大帥那邊去了嗎？”
“嗯。”楊渭點頭，陳述道：“消息是密碼寫的。不會有問題。”他傾向於相信消息是真的。
樂白想了想，搖頭道：“文清，以拔野古部如今的攻擊強度，我們守不了十天。我們太缺糧。戰馬都被殺了。除非吃人肉，否則最多三天，就會城破。”
大丈夫，馬革裹屍，不是憾事。
楊渭頓足長歎一口氣，“唉…”賈環要是早來…
大堂之中，縱然是鐵血軍人，在長期的被圍困之下，心中亦籠罩著名叫“絕望”的情緒！
真的是山窮水儘了！而，賈使君的援軍還在千裡之外！
賈使君，你來晚了。
…
…
仲春時節，湛藍色的夜空，本當是溫柔如水。此刻，卻是充滿著寂滅般的氛圍。
總督府的書房中，齊馳坐在書案前，寫著書信。這是他的絕筆！金滿縣要破了。這裡畢竟不是當年的太原，當年的釣魚城。
他的絕筆信，有給他夫人的，有給父母的，有給兒女的。無情未必真豪傑。
還有給天子的，給軍機處衛大學士的。執政的宰輔華墨，他看不上。西域這裡，衛大學士支持力度很大。
寫完信，已經是深夜時分。涼風習習，齊馳起來，活動著手腳。
跟著他二十幾年的老仆進來添溫水，茶葉已經沒了，都獎賞給守城的將士，“老爺，曾相公在外等了許久。”
“請他進來吧！”
曾季高走進來，拱手一禮，“大帥…”眼中帶著血絲，他已經連續幾日沒有睡覺。為城防殫精竭慮！
齊馳罕見的微微一笑，溫和的道：“季高，這麼叫你過來是安排你的後路。”擺擺手，製止了要說話的曾季高，“你我賓主相得。西南之戰，賴你之力。西域之戰，同樣是賴你之力。北庭戰敗，非你之錯。責任在我。
城破之日，你跟著錦衣衛走。他們肯定有辦法逃走。胡興齋的小妾就是錦衣衛在北庭的負責人。以你的才華，將來必定可以節鎮十萬大軍。二十年後，你當率軍，為我血今日之恥。我在九泉之下，亦可含笑！”
“大帥…”曾季高一貫的矜持、高傲，此時也忍不住動了真感情，躬身行禮，哽咽的道：“我縱然有滿腹才華，沒有大帥征辟我，我如何能施展？
如今危難，我棄大帥而去，這成什麼人？賈子玉必定會趕來，解金滿之圍。”
他堅信賈環一定率軍前來，不管是為齊馳的知遇之恩，還是為賈環自己考慮。賈環一定會率軍來！
局勢固然危急、艱難，西路軍數萬人，要壓服五十多萬突騎施人，橫穿兩千裡。但賈環有這樣的能力！西域嘗有人言：賈使君之威儀，如唐安西節度使。
賈環，安西節度使連這點本事都沒有嗎？
…
…
齊馳苦笑著歎口氣，從書桌上拿出楊渭報上來的情報，“這是子玉派人傳來的鴿信。他已經趕來。但是，晚了。他要在十日之後來。再說，即便他輕騎前來，城外還有十萬胡騎。他拿什麼解圍？季高，要認清現實啊！”
曾季高微微愣住。心中曾經堅固的信念，就此轟然倒塌。
他和賈環有心結。因為，他曾被賈環用事實打臉！都是成年人，他當然不會去向賈環認錯。但他認可賈環的能力！而，這一次，他看走眼，賈環讓他失望了！
或許，他真的是強人所難了。三個月的時間，治理碎葉地區都難。彆說以此為基地，調大軍出征！
長夜漫漫。
齊馳和曾季高聊了許多。有西南，京中的往事，有這兩年在西域的事。前塵往事如煙。
金滿縣中，一片寂靜。在經曆了堅持、哀兵、僵持、麻木、苦撐、絕望的情緒後，在賈環的信使放鴿信進城後，所有人堅守的信念之火，就此熄滅！
今夜的金滿縣，不是那小雨中的竹笛之夜，不是咬牙堅持的不眠之夜，而是臨死前的寂靜。
名臣百戰身名裂。正壯士，悲歌未徹。啼鳥還知如許恨，料不啼清淚長啼血。
…
…
黎明前的夜空，仿佛被著光的寶藍色輕綢。當第一縷晨曦刺透而來時。拔野古部營中的號角開始吹響。
“嗚嗚！”
號角聲，震蕩著大地。大地在震動。新的一天戰鬥要開始了！韓無功麻木的挪動腳步，帶著手下三十個民夫，步上城頭，今日到他們守城了。
城西門，最危險的地方，指揮所內，一夜未眠的樂白，輕輕的擦拭著刀劍。跟著他多年的親兵低聲道：“將軍，拔野古人來了。”
胡熾、楊渭，一個個的周軍，在晨曦中醒來。哦，又開始了。這是所有人的第一反應。或許，這是他們生命的最後一天。
齊馳的書房中，老仆打開窗戶。輕風透進來。談了一夜的曾季高和齊馳坐著未動。茶水已光。老仆提醒道：“老爺，曾相公，胡兒攻城了。”
然而…
當韓無功爬上城頭時，他並未看到拔野古部的兵馬攻來，借助於城牆的高度，他看到那遙遠的天際邊，紅色的軍陣，正在蔓延而來！鋪天蓋地般！如同潮水一般！
韓無功的手在顫抖著，想要大吼，“周軍來了！”但，他的喉嚨在此時失聲。
這一幕，發生在金滿縣的城頭每一處。難以置信。難以置信。然而，整個西域，隻有周軍尚紅！那不是援軍是什麼？
不知道是何處，不知道是誰，終於將心底的那團火，吼出來，“賈使君來了！”
“賈使君來了！”
整座金滿縣的城頭的人都在喊，在吼，在哭泣！今聞使君前來聲，使我三軍淚如雨！
城西門下的指揮所中，樂白扶著破舊的桌子，呆呆的看著前來彙報的士卒，一陣陣的頭暈目眩：賈環率援軍抵達！繼而，振臂高呼，“萬勝！大周萬勝！”
指揮所中在喊，消息在傳遞，整座金滿縣都在呼喊，在咆哮，在發泄著絕處逢生的喜悅！四邊伐鼓聲浪湧，三軍大呼天山動！
樂白領著親衛直奔城頭。接著，楊渭、胡熾等人趕來。在千裡鏡中，在天際邊，紅色的浪潮之中，一杆“賈”字大旗迎風飄揚，招展！是那樣的鮮豔，親切！
楊渭不苟言笑的臉上，此時忍不住露出激動的笑容：來的不是賈環，還能是誰？
胡熾不斷的用手拍著城牆，大口出著氣。賈環沒有讓他們失望啊！
…
…
曾季高走出總督府沒一會兒，就聽到城內外的呼喊聲，鼓角聲。
“賈使君來了！”
大街上，人人奔走相慶。
“賈環來了！”曾季高在刹那間，心頭浮起的是一種茫然感。他堅守的意念在昨晚已經破裂。然而，賈環在今日清晨率軍抵達！他以為賈環能來賈環沒來，他以為賈環來不了，賈環來了！
賈環沒有讓他成為三軍罪人！
他昨晚怎麼會相信賈環來不了呢？
在瞬間的恍惚之後，曾季高感到難以言喻的輕鬆感！這兩個月以來，他的苦處，誰知道？
曾季高大步往城頭走去，走兩步，跑起來！像飛！
…
…
總督府的書房外，齊馳剛送彆曾季高，此去是永彆。突然間，聽到滿城的呼喊聲，“萬勝”之聲不絕於耳。齊馳微微愣住，不解的道：“怎麼回事？”
這時，一名親軍快步衝進來，“大帥，賈使君率軍前來！”
齊馳定在當場。
腦子裡仿佛被晴天霹靂哄了一下。當頭一棒打下來！他的遺書都寫好。現在，他聽到了什麼？賈環率軍趕到！總算是來了啊！子玉啊子玉！
齊馳失態的仰頭大笑，“哈哈！哈哈！哈哈！”
…
約半盞茶的功夫，齊馳抵達城牆。眾人簇擁著齊馳。千裡鏡中，周軍鼎盛的軍容已經看的見。齊馳的手緊緊的握著，喃喃自語的道：“好！好！好！”
此時，前來馳援的周軍和迎戰的拔野古部騎兵相互射住陣腳。周軍陣中，一騎自中軍而出。
正是賈環。
他一身石青色的長衫，頭戴唐巾。容貌普通，身姿修長、清瘦。腰懸玉佩，文士裝束。氣度沉靜、從容。
立於三軍陣前！
三月陽春賈環來！