賈環回到賈府中，派了長隨去請衛陽、許英朗，又派人去請駱先生、劉國山、張四水、柳逸塵、賈薔。賈薔有心混文士圈，他自是願意提攜他一二。
賈環正要回裡屋裡見見晴雯她們時，被散衙回來的政老爹派人叫到書房裡。
書房陳設精雅，富貴之氣浸潤。已經是傍晚，早就點了蠟燭、燈籠，光線明亮。香爐、字畫、木椅、案幾陳列。
賈政換了一身白色儒衫，正在和五六名清客坐著談笑，一壺酒，幾碟菜，在此起彼伏的恭維聲中，書房裡氛圍極好。
賈環從科舉舞弊案中順利脫身，宮中的貴妃展露實力，令人忌憚。賈府現在正是如日中天之時。作為賈府的當家人，賈政怎麼可能會心情不好？
見賈環進來，詹光，程日興，胡斯來幾人都是笑著起身，招呼道：“環世兄來了。今日殿試，環世兄當是文思如湧，隻待天子禦筆欽點第一，成就國朝最年輕的狀元。”
馬屁話，其實人人都愛聽的。隻是，進來就是一通馬屁，賈環略尷尬，做個團揖，然後給賈政行禮，“兒子見過父親。”
“嗯。”賈政站在書案前，滿意的撚須，看著賈環，問道：“環哥兒，你今日考的如何？”
賈環一陣無語。一聽這話，他就知道政老爹還真指望他中狀元。誰讓他之前找賈政借了近期的邸報研讀呢？
他倒不是妄自菲薄，策問答案，他肯定是沒有問題的，但是，殿試不是隻看試卷水準的。謝大學士那一關，他過不了。
雍治皇帝那一關，他隻怕同樣也過不了。元妃在宮中受寵，四大家族裡又有王子騰在軍機處當差，簡在帝心，雍治皇帝不大可能再給他一個狀元。
這無關他的文章水平，也無關賈元春在天子心中的地位，而是，一個正常水準的皇帝，都會知道要防著外戚坐大。
要知道，曆史上很有幾個朝代，最後都是由外戚終結。比如：王莽篡奪西漢、隋文帝楊堅取代北周。
賈環拱手，答道：“考的一般。我打算準備館選庶吉士的事宜。”話也隻能這麼說了。
賈政微怔，心裡期待感頓時降了一個檔次，庶吉士哪裡能和狀元比？十三歲不到的狀元，注定是要青史留名的。有點意興闌珊的道：“能成為庶吉士也不錯。你去吧！”揮手將賈環打出去。
…
…
三月二十三日的夜晚。夜色漸漸加深。皇宮的東閣之中，讀卷官們正在閱卷。
殿試流程，說是給一天的時間閱卷。但讀卷官們可不會等到二十四日再閱完。三百份卷子，十四名讀卷官，加緊的話，今天淩晨裡就可以完成。
早點完事，早點輕鬆。明天休息一天，二十五日讓天子圈定三鼎甲，就可以放榜了。
時間緩緩的流走，東閣中，明燭高照，滿屋的緋袍大員們，圈圈叉叉（想歪的人自己去麵壁）的批改完所有的試卷，走到最後的程序，敲定本次殿試的前十。
前文說過，東閣裡，現在都是帝國執政階層的核心官員，不是大學士就是尚書。廟堂諸公們都很放得開，不講套話，該吵就吵，該起哄就起哄。
此時，就是如此的狀況。謝大學士與何大學士兩人當麵爭的麵紅脖子粗。為誰是第一名，爭執不下。其他的宰輔、大臣們，大部分都在一旁充當吃瓜群眾。
謝旋六十多歲的人，拿著賈環的試卷，怒噴何大學士，道：“此子的卷子，你認真看過沒有。觀點精辟，論證的充分，師法前朝，有跡可循，此良法也！如何不是第一？”
何朔寸步不讓，拿著翁宗道的卷子，道：“吾輩治國，當求中正平和。治大國如烹小鮮。豈可輕言兵戈之事？此非聖人之道。翁宗道的卷子，才是正理。遠人不服，則修文德以來之。”
一乾吃瓜群眾，看得饒有興趣，又飛快的思索著當前的局麵。你沒有看錯。我也沒有寫錯。力挺賈環排第一的是謝大學士。貶低賈環的則是何大學士。
要知道，謝大學士，之前連會試都不想讓賈環過。乙卯科會試舞弊案，能在朝堂中有那麼大的聲勢，在座的諸位，即便沒有證據，但都心裡有數：這和謝大學士脫不乾係。
但是，他現在在力推賈環。
而何大學士在舞弊案中一直都在為賈環說話。他和賈環的淵源非常深。謝大學士都在天子麵前攻擊他因私廢公。賈環的老師張安博與何大學士交好。張安博能在閒居十年後複出，就是何大學士力推，這是什麼樣的交情？
但是，他現在卻推選翁宗道，貶低賈環。
這樣的場麵，就像謝大學士和何大學士兩人分彆搶了對方的台詞，極其的怪異。
不過，在座的宰輔、大臣們都是官場老鳥，什麼場麵沒見識過？任何奇怪的，看似荒誕的官場事件，背後都有著其政治邏輯。
雖然有的人暫時看不透，但這並不妨礙他們看戲看的津津有味。日後，也是一個談資啊！
何大學士把聖人的話都搬出來。看好賈環那份卷子的韓大學士助拳道：“高遠，你不要做意氣之爭。賈環這份卷子，理當第一。你看，有八個圈（一等）。而你手中的卷子，有一個△。”
韓大學士是就事論事。他雖然在白天很耿直的說過，賈環身上的嫌疑還洗清，不配進入前三。但是賈環的卷子，不給第一，根本就說不過去。
早在會試之前就看好翁宗道的大學士劉飛白嗆了一句，斜睨道：“誰知道是不是某人故意給了個二等？”
他這是在為他的弟子爭取。他是翁宗道的會試座師。名分在會試結束後定下來。作為會試的主考官，3oo名中式舉人都是他的弟子，但他不可能都照顧到，而是優先關照他看得入眼的士子。
東閣之中，頓時你來我往，唇槍舌劍。最後謝大學士拿出揆的權威，強壓道：“老夫身為領班軍機大臣，就這麼定了。賈環排在第一。照此呈報天子。散會。”