回到春秋後，趙無恤見過許多古人，有國之乾城的勇士，有為知己而死的刺客，有庸庸碌碌的貴族，也有對地位充滿渴望的庶人。至於名人，他見過被後世頂禮膜拜現在卻隻是一個流離失所老人的“聖人”孔丘，見過縱橫山河殺人無數的大盜柳下蹠，也見過集三代兵法大成的兵法家孫武……
可他偏偏就沒有見過奸佞，尤其是伯嚭這種可以稱得上是“遺臭萬年”的大奸。
七月中旬，當一位吳國使者抵達趙無恤坐落在芒碭山以東的大營，並表明自己身份竟是吳國的太宰時，趙無恤少不得要讓人將他好好迎進來，同時細細打量其相貌。
和想象中的奸臣麵相不太一樣，伯嚭容貌甚至稱得上俊朗，他年輕時候一定是個風度翩翩的楚國君子，如今生活太過奢侈富裕，導致身材走了形，難免臃腫。但眼珠子裡依然透著精明強乾，進入大營後也能不卑不亢，沒有搖尾乞憐。
趙無恤卻沒有被他的外表所迷惑，而是皮笑肉不笑地說道：“沒想到太宰還敢來見孤，對於太宰，孤可是未見其人，先聞其聲了。”
他伸手讓旁邊的子夏舉起一篇帛書，念道：“鞅之子無恤，乃狄婢之子，近狎邪僻，殘害忠良，娶姊屠兄，人神之所同嫉，天地之所不容……無恤不知悔改，更逼迫諸姬，為其請封，儼然竊取七鼎，列為諸侯，此乃姬姓之恥，夫差之恥也……”
才念到一半，伯嚭臉色就變了，暗道不好。
果然，趙無恤麵沉如水地質問道：“這篇夫差討伐趙國的檄文，是太宰的手筆罷？”
伯嚭卻沒有驚慌，而是大笑了起來：“嚭身為吳臣，吳國與趙國為敵時，在檄文裡自然要無所不用其極地抹黑趙侯了，否則就算不上忠臣，可現如今……”
“好啊，那寡人這便成全太宰，讓你做吳國永遠的忠魂！”
趙無恤打斷了他的話，一拍手，頓時有數名全副武裝的羽林侍衛入內，要將伯嚭拖出去殺了。
伯嚭這才變了臉色，高呼道：“兩軍交戰不斬來使，禮也！”
“吳國乘喪伐吊之事也沒少做，寡人為何要與一蠻夷之邦講究軍禮？”趙無恤揮了揮手，一副不想與伯嚭廢話的模樣。
伯嚭這下是徹底慌了，誰知道這趙侯一點不按照常理出牌，他不顧自己代表的是吳國，用變了聲的嗓音尖叫道：“外臣與趙侯，也算得上是親戚，還望趙侯看在姻親的份上饒命，饒命！”
“親戚？”趙無恤細細思索許久，似是才想起來，笑道：“也對，寡人庶長子的舅舅屈敖，恰好是太宰之婿。如此算來，太宰還是寡人的長輩。不知屈敖身在何處，可還安好？”
伯嚭連忙道：“大王本來要殺屈敖，幸而外臣替他擔保，如今無隻是被大王解除了職務，在淮南陪伴妻兒……”
“果然是被夫差軟禁起來了……”趙無恤歎了口氣，自從趙吳矛盾表麵化後，邢敖的消息已經斷絕小半年了，趙無恤對他有些擔憂，如今看來，若非屈敖抱上了伯嚭的大腿，恐怕是活不了了。
說到這裡，無恤對伯嚭和善了不少，起來一拱手向他施禮，讓人賜座。
當然，也少不了再威脅一句：“我那妾室很想這個弟弟，倘若夫差不肯將他送歸，我隻能自己去南方迎他了。“
伯嚭被嚇了一通，滿頭冷汗，但他沒有忘記自己的來意。
他口若懸河地對趙無恤說道：“屈敖很快就能北來與君侯相見。畢竟兩國戰和部定，實屬常事。當年秦國也與楚國有過交戰，秦人進攻上鄀，殺死了不少楚人，可後來兩國卻結成了世代姻親，休戚與共。如今趙國和吳國也因為一點小小誤會，在泗上構難交兵……”
“小誤會？”趙無恤冷笑：“這與檄文裡夫差號稱姬姓之長，要討伐屠戮我這個異姓的說辭，大不相同啊。”
“南北消息不便，寡君與君侯未能及時溝通，反而聽信了外國說客之言，現在想來也後悔不已，好在見兔放犬為時未晚，故而吳國希望與趙國休戰，恢複和談……”
“夫差想要請平？”弄清楚伯嚭的來意後，趙無恤臉上的神情有趣極了，以夫差那糟好麵子勝過一切的性格，願意主動向自己低頭，真是太陽從西邊出來了。想來是自己在越國埋下的暗子已經有效果了吧？而一直力挺保全越國的伯嚭也遭到了極大的猜疑，這次他主動前來與趙國和談，看來是希望將功贖罪，重新得到夫差的信任。
可趙無恤卻沒有輕易許諾和平，他傲然道：“太宰來的路上應該見到了，趙國和友邦的兵力，兩倍於吳，又有地利之勢，機巧之功，以此攻城，何城不破？屆時兩路夾擊，吳國必敗無疑，趙國必勝之師，何必和談？”
伯嚭也不示弱，口若懸河地說道：“趙侯敢說自己一定能嬴？棠之戰，數倍趙軍圍攻吳國偏師，不也損失慘重麼？若是一定要鬥個你死我活，必然是伏屍百萬，流血漂櫓，對兩國都不利！到時候趙吳相傷，得了便宜的就是秦、齊、楚了！”
“越國呢？”趙無恤冷不丁地問了一句。
……
“太宰怎麼不提越國？”趙無恤嘴角露出一絲笑，“夫差一直想與寡人了結十年前的恩怨，並爭奪中原霸業。如今匆忙請平，與之前的他大相徑庭，莫非是吳國國內生變？莫非是越國從後方襲擾了姑蘇？”
“這……”伯嚭心裡一緊，他不知道趙無恤是得到消息了呢？還是憑空猜測怕，越國的襲擊也是他安排好的一部分？當自己的底線被趙無恤戳破後，伯嚭就再也演不下去了，如同一條泄氣的充氣魚般，信心迅速乾癟，差點癱倒在地。
說實話，伯嚭也沒想到越國的反複來得如此之快，如此之巧，他現在一心想要保住自己在夫差麵前的寵信，最好的辦法就是說服趙侯與吳國和平，保住吳國的大國地位。
他這時候也顧不得吳國的大國尊嚴了，低聲下氣地說道：“趙軍之強盛，鄙國直到北上後才得以見識，之前的冒犯，實屬海濱邊鄙之國不知中原大邦之威……故今日願意請平，希望與趙國化乾戈為玉帛。趙侯，吳國的確是誠心請平啊！”
無恤卻不以為然：“寡人自打列為諸侯以來，每日都要見許多使者和說客，個個都一肚子的心計，無中生有、恐嚇吹噓、下套設陷的，算計百出。若是隻以謀略取富貴倒也罷了，可裡麵常有敵國派來下套設伏的，若是不小心錯允一句，就可能損失十萬將士的性命，乃至割土失地，喪權辱國，毀卻辛苦創建的基業……吳國誠心與否，口說無憑，要看太宰此次帶了何等代價。”
“吳國的條件，君侯定能滿意。”伯嚭初來時的形象已經完全被趙無恤摧毀，這會已經恢複了在夫差麵前的點頭哈腰，遞上一份帛書。
“嗬。”趙無恤掃了幾眼，輕蔑地扔到一旁：“夫差還妄想以琅琊台上的千餘趙軍舟師殘部為籌碼來與寡人談判，他以為割斷與齊國的關係，撤離莒國，背棄公孫糾和皇氏，承諾將宋國讓予寡人，這就算完了？寡人就會放他南歸？”
他猛地一拍案幾：“夫差以為寡人的坐在街邊等著嗟來之食的乞丐麼？琅琊台的兵卒，寡人自己會救，宋國之地，寡人自己會取，齊國陳氏，寡人也能親手族滅，何必他來做好人？”
伯嚭戰戰兢兢，但這已經是夫差的底線了，自家君王的脾氣他又不是不知道，王孫駱為了勸說夫差先與趙國和談，回去擊破越國，來日再卷土重來，在門前跪了整整一夜，夫差也沒答應。
直到得知楚國也派遣王孫勝進攻群舒後，夫差知道自己再也不能在北方盤桓下去了，這才有了伯嚭的趙營之行。
“無論如何，讓趙無恤以為吳國要和談，拖住他即可，但休要喪了吳國的威風，讓趙無恤輕視寡人！”夫差最後的囑咐是這樣的，麵子依然是第一位的。但伯嚭知道，若是此次自己再失敗，那在夫差心裡就毫無地位了，他在吳國的一切也將蕩然無存！
於是伯嚭心一橫，掀開了這次請平的底牌。
“吳國還有一個條件，君侯可願聽之。”
趙無恤高坐案上，俯視伯嚭：“是何條件，太宰倒是說說看。”
伯嚭的胖臉上露出了微笑，後退幾步下拜頓首道：“方今天下，諸侯爭強，天子暗弱。趙侯神武，起於冀州，諸侯無不景從，不應再拘泥於侯號，與魯、衛等國同爵，何不如與吳國一起稱王？”
“這……”一旁的子夏聽得目瞪口呆，連手裡的帛書也掉了，因為這條件太荒唐了！
趙無恤倒還算冷靜，但也愣了愣，隨即意味深長地說道：“如此條件，寡人的確未曾想到。”
伯嚭自以為得計，再拜道：“寡君，願意與君侯在徐州相王，平分南北，同時盟誓承諾，自此以後，宋魯以北歸屬趙國，吳國再不踏入中原半步！”
(未完待續。)
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