此外，脫離了馬匹來談論騎兵，是毫無意義的。

趙無恤驅馬從列隊的眾騎士麵前掠過，駐馬揚鞭訓斥道：“二三子騎乘奔馳用的良馬，一匹可換粟米三百、四百石，按成鄉的賦稅，二十戶人家才養得起一匹馬！在場諸位是我麾下最貴重的一兩，希望汝等發揮的功效，能超過這代價。”

眾騎士不由得咋舌，除了虞喜外，其他人方才意識到，胯下騎乘的畜生，甚至比他們自己還值錢。

雖然壓力不小，動力卻也十足，能入選輕騎士，是件極其榮耀的事情，在成鄉中最受歡迎和尊崇。加上前次在山下那場漂亮的伏擊戰，被趙無恤大肆表揚，騎士們恨不得將頭昂到天上去。

虞喜作為下宮圉童，對馬匹的習性和飼養自然十分清楚，說起養馬來，頭頭是道。

“飼養的場所要安適，水草要喂得適當，饑飽要有節製。冬天要保持馬廄的溫暖，夏天要注意馬棚的涼爽。經常剪刷鬃毛。細心鏟蹄，讓它熟悉各種聲音和顏色，使其不致驚駭。練習奔馳追逐，熟悉前進、停止的動作，做到人馬相親，然後才能使用。”

“挽馬和乘馬的裝具，如馬鞍、籠頭、嚼子、韁繩等物，必使其完整堅固。下臣已經囑咐過二三子，馬匹必須珍惜愛護。當天色已晚路程遙遠時，就須使乘馬與步行交替進行，寧可人疲勞些，不要使馬太勞累，要經常保持馬有餘力，以防敵之襲擊。

無恤頷首道：“你能夠懂得這些道理，就已經很不錯了，記住。你們不是一個人，一匹馬，而是一個整體。騎兵的坐騎就相當於步卒的雙腿！”

在布置隊形時，五名騎兵設一長。五騎為一列，每列前後相距二十步，每騎左右間隔四步。至於武器，持一把弓，背兩壺箭，腰彆一柄短劍。

之所以這樣配置，是因為經過半月多前的那場夜戰，無恤和虞喜商議總結經驗後。發現過長的戈、戟、矛在馬上都不太適用。

虞喜描述道：“人馬錯身而過時，想要刺中十分不易，矛頭還容易卡在屍體上，倉促之間拔不出來，有時候必須棄矛抽劍。而且這類長兵攜帶在馬上，也使得進退更不靈活，所以還是駐馬射箭方便些。”

趙無恤暗暗想道，畢竟自己的這個兵種隻有馬鞍，而沒有馬鐙，像歐洲騎士那種夾矛衝鋒還無法做到。

而且馬種還不夠高大。也不披掛具裝，容易損傷受驚。這第一批輕騎士可金貴得很，讓他們直接去衝擊密集的步卒方陣。純粹作死，趙無恤也會心疼。

他拊掌道：“既然如此，那便先以騎射為主，輕騎士們便作為斥候和步卒方陣側翼的保護者，在戰鬥裡拾遺撿漏，該騷擾騷擾，在敵人潰散時，衝一衝不陣不整的散兵。”

對於一輩子在地裡刨食的農耕民族來說，騎射可是很不容易的事情。也幸虧他們趙氏一直有養馬傳統。廄苑裡大批圉、牧拉出來就能當騎童使，而且還在成鄉撈到了一個擅長騎射的甲氏。

無恤還讓弓人開始挑選適合騎射的馬弓。因為在奔馳的馬上要開至九分滿。若七八分，亦難中也。所用的弓力要比步弓稍小些。

“至於衝擊突騎、重裝騎兵之類，留待日後再說吧……”

“突騎，重騎？”

趙無恤的前一句話讓虞喜頷首不已，而後一句話，卻完全超出了他的常識，隻能懵懂地繼續點頭，雖不明，但覺厲。

趙無恤也明白，若想要組建他心目中合格的騎兵軍團，除了要想辦法做出像漢代環首刀那樣的劈砍鐵刀外，還得獲得數量龐大，而且品種優良的馬匹。

也就是說，他需要拿下一個上徍的產馬地。

趙無恤的目光投向了遙遠的北方，千裡之外，有新建起的大城晉陽，高冠朝服，發須斑白的趙氏名臣董安於或許正在整裝待發，準備南下新絳。晉陽城以北，是高聳的常山，常山之陽，名為代國。

那裡矮小的丘陵密布，縱橫的河流不向南行，卻向北流，一直流到了一片廣袤的草原之上，良種的河套代馬，也就是後世的蒙古馬奔馳於綠草茵茵間。

那裡還是曆史上，姐姐季嬴一路淚水斑駁的和親之地，也是“摩笄夫人”的殞命之所！

……

一旦忙碌起來，時間就過得飛快，到了“七月流火”之時，天氣開始漸漸轉涼，由夏入秋。每當日暮西陲，甚至能以肉眼看到“大火星”逐漸向西方緩緩下墜。

而趙無恤，也在這幾天裡，正式滿了十四歲。

然而他的具體生辰，卻根本無人記得，因為直到他這一世的母親生下他之後，趙鞅才發覺自己居然又多了一個兒子——庶子。

無恤也沒打算大辦，讓薇置了一席燕饗，邀請趙廣德、計僑、王孫期、羊舌戎、成巫、竇彭祖等人來飲宴一番而已。井和田賁也被喊了過來，穿著皂衣，和已經穿上軍吏服裝的穆夏、虞喜陪坐在最末席。

趙無恤認為，對臣下，適當的懲戒要有，但籠絡的手段卻不能停。

倆人受到嚴懲，本來有些忐忑，但經過這一夜後，又覺得自己雖然受了君子懲罰，但那完全是出於公心和律令，私下的君臣的情分卻未受影響。他們頓時大受鼓舞，也給了他們日後再起的希望和決心。

此外，豎人寬從下宮送來了趙鞅賜給的金爰、絲帛；姐姐季嬴親自縫製的秋衣；此外還捎帶著樂靈子製作的驅蚊膏藥，清香撲鼻，不知道是用什麼草藥做成的。

再加上薇為他縫補的一件新甲衣，生日禮物擺滿了一個案幾，看得趙無恤愣神半響，心中感到了些許親情和暖意。

成鄉眾人也都有各自的表示，而最讓趙無恤欣喜的，卻是他親自畫出圖形描述，讓計僑和匠人製作的“算盤”。

“啪啦啪啦”，手指靈活撥弄，大珠小珠落上下遊動，熟悉的珠算聲響起，趙無恤露出了滿意的微笑。(未完待續)

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