隆正十九年，八月二十三。
今日，是刑天王千秋之日。
刑天舞乾戚，猛誌固常在……
武威大營內，車馬流轉。
無數的物資如流水一般，運進又運出。
從大秦各地趕來的徭役民夫們，也都形色匆匆，麵色苦楚。
今年，不是一個好年份。
各地都在鬨災，雖然朝廷英明，從番邦夷國弄來了許多船糧食，解了江南饑荒。
可百姓也多隻能勉強度日。
水災無情，流離失所，已成定局。
而西域又起刀兵，大戰燃起，本就艱難的百姓身上，再加重了一層負擔。
前明有個遼東餉，如今也有一個西域餉。
許多有文化的老爺都在暗裡傳說，朝廷如今在步前明的後塵，怕是沒幾個年頭了。
更有甚者，還言道當今天子，十有八.九要走崇禎爺爺的路子。
東麵那座紫禁城後山上有座煤山，而據說神京大明宮皇城後麵，也有一座煤山，就是為當今天子準備的……
不過，民夫們卻覺得好像不大一樣。
前明皇朝的遼東餉，搜刮的是本就貧苦的困難老百姓的底子，榨乾了他們的骨頭，逼得他們易子相食，卻不敢動讀書老爺們的荷包。
可如今讀書老爺們整天私下裡咒罵的昏君暴君，雖然也收戰爭餉銀，卻是按照田地畝數來收，而不是按照人頭丁口來說。
如此這般，沒地的佃戶或者有少量土地的百姓們，根本不需要交多少銀子，而那些田廣宅寬的地主鄉紳老爺們，才要多交銀子。
雖說徭役依舊是按丁口來出，可隻要不逼著交稅，逼的老百姓賣掉最後一口活命糧，反而還會發下救濟糧食，老百姓就能活下去。
總有條活路，這和前明可不就不同？
民夫們心裡其實還挺感激當今聖上的，沒有朝廷發下的那幾口救命糧，還不知要餓死多少人哩！
就該多收鄉紳老爺們的銀子，他們那麼多銀子，不收他們收誰的？
看著高高在上，從不勞作卻個個富庶的鄉紳老爺們被割肉割的肉疼，民夫們既對朝廷多了敬畏，心裡也舒暢許多。
陛下果然聖明！
逢此明君，如今，民夫們隻盼望著西域大戰能早點結束。
他們倒不是覺得西域酷暑難耐，吃不了苦。
能在這樣的災年活下去，吃點苦又算什麼？
他們隻是在營地裡聽說，等西域大戰結束，朝廷收回西域後，要招數不清的百姓來此地移民戍邊。
按人口每人分二十畝地，還租借糧種、耕牛、田具。
幫著起屋子，還能再借一年的糧食度過今年。
這些民夫多來自江南、齊魯，一場滔天洪災，將他們的地都淹沒了，為了口活命糧食，還大都將家裡的田地以雞毛價格賤賣給了當地的鄉紳。
如今，他們都是無產者。
與其流離失所，賣.身給鄉紳老爺們當奴仆，不如來西域闖一闖，總也是一條出路。
若是擱在一年前，他們定然不會這般選擇。
因為他們不信朝廷會這般好心，免費租借糧種、租借耕牛田具，還借一年的糧食。
可今年不同，真的不同了。
幾時見過那般仁厚寬待百姓的官府？
當今天子，聖明！
民夫們想移民西域，一來是不想給人當奴才，二來親自見識了西域，感覺也不是那些讀書老爺們說的那般恐怖荒涼，也有百姓存在。
三來嘛，則是儘他們最大的能為，報君恩！
如今，隻盼著能早點贏得大勝，若是趕得及，他們就先不回關內了，領了地，先把冬糧種下。
趕到明年五六月，就能收一波糧食。
種完糧，再起好宅子。
聽說，西域的冬天，可凍煞人。
宅子不起嚴實點可不行。
可這一切的打算，都要西域大勝才行。
卻不知，這場仗，到底要打多久。
民夫們盼望大軍早日勝利，可有一日，比他們還要期盼，那就是行營主事，索文昌。
索文昌本是軍中司馬，為秦梁智囊，參讚軍務。
但這一次，秦梁卻沒有帶他在身邊。
因為上一回西域大戰時，索文昌受過重傷，落下了病根。
雖然經名醫延治保住了性命，去了性命之憂，可每逢氣候變換，仍舊飽嘗苦痛。
西域天氣多變，不似武威乾旱少雨，所以秦梁便讓他待在大本營。
再者，索文昌為秦梁最信重之人，留他看守大營，也是一重托。
漢初三傑，蕭何為首。
索文昌如今做的，就是蕭何的工作。
這個工作，卻著實不好做啊！
否則漢初沒甚顯著軍功的蕭何，也不能位列張良、韓信之上。
他幾乎一天三道折子往東邊送去，催糧，催軍械，催戰馬，催軍旗帷帳草秣……
凡是軍中所需，他無一不催。
如今，朝廷兵部、戶部甚至是軍機閣和內閣的大佬們，看到他的折子都打心裡厭煩。
後世所言，大炮一響，黃金萬兩。
放在這個時代，一樣適用。
戰爭從來都是一個銷金巨獸，無底洞。
年前西域本就經曆過一場大戰，兵部武庫裡的存貨消耗了一大半。
再加上今年大災，補給不足，哪有這麼多物資供西北敞開的造？
所以朝廷裡的官員對索文昌的“貪得無厭”極為膩味。
這倒也罷了，山高皇帝遠，他們再膩味，手也伸不過來，影響不到索文昌什麼。
可就連西北本地的官員，如今看到索文昌也如同看瘟神一般。
因為當朝廷的補給不足或不及時時，索文昌就將手伸到了西北諸地，刮地皮……
無論如何，總要保證西域大戰的糧草供給。
如今雖然勉強做到了，可也到了極緊張的時候。
西北貧瘠不富，搜刮不出多少物資來了。
這才短短兩個月不到，索文昌老了十歲不止，額頭山紋又深了許多，兩鬢斑白。
難，難，難！
隻盼西域早日大捷，可是……
“咦，那是什麼？”
站在大營門前高地上，正看著往來不息的民夫運送物資，心中歎息的索文昌，忽然有所感，轉頭看向西邊。
卻見遠遠幾個黑點，飛速靠近。
再近些，再近些，索文昌眼睛陡然圓睜！
幾匹戰馬瘋狂飛奔而來，馬上騎士因戰馬顛簸，而衣冠不整，看起來頗有幾分狼狽。
再加上“驚駭欲絕”的麵孔……
索文昌隻覺得眼前一黑，枯瘦的身子晃了晃。
不過，他到底非凡人，經曆過不知多少大風大浪。
咬了口舌尖，強行鎮定下來後，有些踉蹌的迎了上去。
他倒想看看，這紅翎信使，到底帶來了什麼驚世駭俗的消息！
然而，沒等索文昌向前走出兩步，就遙遙聽到從武威西城曲靖門傳來紅翎信使的怒吼聲：
“西域大捷！陣斬十萬！”
“萬裡西域，今日歸秦！！”
“萬勝！”
“萬勝！”
……
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