當賈寶玉和葉瓊等人來到熙園的時候，看見便是這麼一副畫麵。

寬敞蕭索的廣場上，百餘位大臣排了有橫豎十來丈寬的陣型，砰砰啪啪，無數杖責落在屁墩肉上的聲音，伴隨著一些人的哀嚎聲，端的是淒慘非常。

賈寶玉、葉瓊、宗轍三人對視一眼，默不作聲的上前，拜道：

“孫兒景桓拜見太上皇。”

“老臣葉瓊參見太上皇。”

“微臣宗轍參見太上皇。”

太上皇擺手讓起。對賈寶玉和葉瓊來說倒是沒什麼，但是對宗轍來說，他此時就有些激動了。

自他上一次見到太上皇，已經不知道是幾個月之前的事情了。

如今親眼看見太上皇龍體尚好，自然比從彆人口中聽來得真實多了。

他忍不住多瞧了太上皇幾眼，企圖從太上皇的麵容中，瞧出太上皇還能龍禦天下的時間，以謀後話……

挨過板子的大臣們紛紛被禁軍軍士架了回來。

他們有悶聲寡言的，有痛哭哀嚎的，甚至還有抽搐昏迷的，雖然整體看起來一片慘淡，但是值得慶幸的是，好像沒有被打死的。

太上皇自龍椅（龍椅牌輪椅，沒見過吧）上微微坐起身，便有太監尖嗓子道：“靜~！”

於是場麵便安靜下來。

太上皇道：“爾等今日不顧君臣之禮，執意見朕，除了要求朕冊立新君，可還有其他述求？”

太上皇的聲音雖然一如既往的平靜，但是剛剛捱了幾十板子的眾位大臣，自然知道太上皇對他們很是不滿。

而且太上皇這話雖輕，但是裡頭的意思卻不輕。

太上皇親口說出“不顧君臣之禮”、“要求”這些字眼，已經是對他們極其嚴厲的鞭笞了，就差說他們是亂臣賊子了。

況且，太上皇剛剛才表達了，他便是這大玄之君，這個時候，誰還敢再說冊立新君？

這不是要和太上皇硬剛嗎？

彆的朝代或許有這樣的臣子，但是太上皇的治下，已經幾十年沒有過了。

於是王維仁急忙跪回大部隊裡麵，叩請道：

“太上皇明鑒，臣等絕無要求、脅迫太上皇之意，隻是太上皇龍體還未完全康複，尚且需要靜養。

這個時候朝廷必須有人坐鎮中樞，統禦百官，以助朝廷度過難關。

此人，最好是我大玄儲君。

所以，為朝廷及天下計，臣等懇請太上皇，早日冊立儲君，以完善國本！”

王維仁說完一叩首，表現的十分誠懇，言辭也極是合情合理。

有您坐鎮，大玄沒有皇帝便罷了，但也總得有儲君吧？

儲君也是國本，不可不立。

王維仁身後，尚且還有力氣說話的人，紛紛叩首：“懇請太上皇早日冊立儲君，以完善國本……”

太上皇似乎也沒覺得有什麼不對，隻是又問道：“那你們認為，今時今日，朝廷之中，何人堪為儲君？”

許是太上皇溫和、柔弱的聲音給了大家信心，那宗室中立馬有人道：

“吾等覺得，儲君之位，非忠順王爺莫可，忠順王爺乃是太上皇之子，他做儲君，名正言順……”

此人這話一說，那些心思不一樣的就有些坐不住了。

比如果郡王的支持者，就要跟著“發炎”，幸好被早有察覺的果郡王一瞪眼，這才閉嘴。

於是，太上皇難得瞧向忠順王，“你覺得如何？”

忠順王卻多少有些了解太上皇，他本能的感覺到危險，因此也不顧屁股上的疼痛，趕忙搖頭道：“兒臣不敢，一切謹遵父皇旨意……！”

太上皇神色微動，似乎笑了一下，然後他又瞧著階下萎靡的眾臣，道：“你們可還有彆的人選？”

王維仁本來就後悔剛才一時錯漏，讓隊伍中的愚蠢之輩先說了話。

太上皇這架勢，哪裡是聽取意見的樣子！

因此先開口堵住彆人的嘴：“臣等恭請太上皇聖意，一切憑太上皇決斷！”

“一切憑太上皇決斷！！”

眾臣附和。

太上皇此時麵上方露出一抹笑容，他重新靠回輪椅上，輕輕一揚手：“既然如此，馮祥，宣旨吧。”

馮祥聞言，躬身一禮，然後從後麵的太監手中，取出一份明黃色的聖旨，高聲唱道：

“太上皇聖旨，眾臣跪迎！”

果然，太上皇哪裡有給眾臣發言的意思，連聖旨都早已經擬好了。

不及多想，立於階前的賈寶玉、葉瓊、宗轍等人，也都趕忙下去，伏地而跪。

“臣等接旨……”

“太上皇聖諭，茲有皇四子景祺，乃是悼帝（景泰帝諡號）之子，勤勉好學，禮儀仁孝，今冊立為皇太孫……”

群臣側目，怎麼會……？？

怎麼可能是皇四子景祺？

不算賈寶玉等人，就算王維仁身後的大臣們，也至少有兩三個是那日在大殿中親眼目睹景泰帝的辛密被揭開的。

就算不在場的，也有好些人，隱隱聽到過一些風言風語。

否則，為什麼他們都不遵奉皇四子？

要知道，在大皇子，二皇子皆死的情況下，還有誰比四皇子更有資格繼承大統嗎？

但是偏偏，四皇子，才是最沒有可能的！

因為，四皇子，十有八九，都可能不是景泰帝的兒子，而是那個妖僧竺蘭的孽種……

可是，太上皇為何要立四皇子為儲君……額，皇太孫，不是太子？

心中有疑慮的人實在太多，一些人差點沒忍住發聲質詢，好歹忍住。

馮祥掃了他們一眼，繼續一絲不苟的念道：

“另，有鑒於皇四子景祺年紀尚幼，特命靖親王元景桓，忠順王元裕，太師葉瓊，內閣大臣宗轍四人為輔政大臣，協力輔佐皇太孫，治理朝政。

欽此。”

一波未平，一波又起。

好吧，就算皇四子當皇太孫“名正言順”，他年紀確實小，所以太上皇為他選擇幾個德高望重、身份尊榮的人來當輔政大臣，這個也沒有錯。

但是，首輔呢，首輔王維仁哪兒去了？

再如何，宗轍也越不過王維仁去吧？

於是，不明白太上皇意思的眾人，紛紛將目光投向王維仁。

王維仁同樣心中詫異無比，隨即，他不知想到什麼，老邁的身軀開始顫抖起來。

羞辱？

還是……？

王維仁一時想不明白，但是，他知道，太上皇今日這一係列的動作，必有深意。

他心中有一些猜測，但是都拿不準。

這已經不是他今日第一次有這種感覺了，每一次，都讓他對太上皇的產生新的恐懼。

他好像這個時候才發現，他縱橫官場四十餘年，一直引以為傲的政治手段，在太上皇麵前，顯得那樣幼稚和無力……

根本無法與之抗衡半分。

他坐在地上，仰著頭看著上麵龍椅上的太上皇，似乎想要從他的麵容中找尋答案。

馮祥將聖旨交到了賈寶玉的手中，然後在旁邊的太監又一聲“靜”的嗬斥下，回去，取出了另一份聖旨。

“首輔王維仁接旨~~！”

“老臣接旨……”

王維仁木然的跪下，他知道，太上皇的意思，就在這一份看起來單獨照顧他的聖旨當中。

“太上皇聖旨：

首輔王維仁，在朝四十二年，謹守自身，勤勉刻苦，堪為百官表率。尤以為首輔之九載，輔佐悼帝，為朝廷屢立功勳。

然朕察其今年六十有六，深歎光陰荏苒，忠臣良將歲月不複。

故賞其黃金百兩，良田百畝，晉太子少保。另特賞禦馬兩匹，宮車一駕，準其榮耀歸鄉，頤養天年。

欽此。”

王維仁愣了，眾臣愣了。

連旁邊的賈寶玉也都眼皮跳了一下。

太上皇好果斷決絕的做法，竟然一點提示不給，一道聖旨直接罷相了？

不過嘛，這個老東西下台，對他來說自然是大好事一件。

馮祥看王維仁坐在地上，麵色慘淡蒼涼，很是貼心的提示道：“王少保，還不領旨叩謝皇恩？”

“臣……老臣……”

王維仁吐字艱難，抬頭望向上麵，看見的，卻隻有一張古井無波，微閉著眼睛養神的龍顏。

於是，他頹然道：“老臣，叩謝吾皇隆恩，吾皇萬歲萬歲……萬萬歲~！”

……

一張來勢洶洶的群臣跪諫，終於以一道罷相聖旨終結。

受傷的大臣們，自有官兵護送回家，而賈寶玉在將聖旨交給旁邊的宗轍之後，便上了台階，親自推著太上皇的龍椅，轉入濯塵殿中。

原地，王維仁拿著聖旨，仍舊有些失魂落魄的樣子。

宗轍走到他的身邊，歎道：“太上皇加厚賞於元輔，元輔也算是榮耀收場，又何必如此失落呢？”

王維仁身邊，王禮聽見這話，忍不住怒道：“宗閣老如今自是意氣風發，四位輔政大臣中，隻有宗閣老在內閣當中，將來我父親的首輔之位，自是要落到你宗閣老的手中……”

還是王維仁擺手製止了王禮，卻也隻是對宗轍微微拱手：“犬子莽撞，還請宗閣老莫怪。老夫如今已經不是首輔，想必閣中諸事宗閣老也是清楚的，也用不著老夫再累贅交托。

老夫還要回家收拾行囊，便不與宗閣老閒敘了……”

說著，王維仁與王禮相互攙著，落寞的離開。

遠處，一架宮車及數個內侍行來，那為首的太監上前笑道：“少保大人，這是太上皇禦賜的宮車，先行護送您回府。

另有黃金一百兩，稍後奴才們會打點好，給少保大人送到府上。

至於那一百畝良田，戶部之後會行文少保大人家鄉知府知縣，責令籌辦……”

“有勞了。”

王維仁今日本來受了不小的打擊，又因為長子王禮也挨了杖責，有傷在身，便沒有推辭。

太監笑道：“哪能啊，畢竟是最後一次服侍少保大人，以後小的們就算想服侍爺沒有機會了，哪兒能不儘心儘力？”

慢慢的嘲諷之意，令王禮大怒。

幸好王維仁製止，然後王維仁冷冷的看著那太監，道：“本官縱然不做首輔，也是朝廷一品上，太子少保，你可知道詆毀本官是什麼罪？”

太監嘴巴蠕動一下，到底沒敢多作嘲笑，彎腰木訥的道：“請吧，少保大人……”

……

上了馬車，王禮仍舊怒氣難平。

但他卻發現，自家父親居然慢慢平靜了下來。

“父親，難道你就甘心這麼慘淡收場？說什麼厚賜，不過區區一百兩黃金，一百畝田地，那值當什麼？

還晉封什麼太子少保，朝廷連太子都沒有，太上皇這麼做，分明是有心羞辱父親！”

王維仁皺眉瞧他一眼，示意了一下外麵，王禮這才反應過來周圍都是太上皇的人，這才壓低了聲音。

然後王維仁輕歎道：“你應該慶幸，太上皇沒有治我死罪……”

王禮神色一變，訥訥道：“父親此話何意？”

王維仁搖搖頭，自嘲的道：“是老夫自恃過高，當了幾年首輔，就當真以為自己對朝廷來說有多麼重要。

確實也是，以前陛下在位的時候，諸多事情，都多有仰仗老夫之處。

便是有悖與陛下聖意之處，老夫攜群臣以大義壓之，陛下鮮有不從之時。

於是，老夫便以為臣子，當真有與君王爭長短，辯是非的權力。

然後我卻忽略了最重要的一點……”

王禮便問為何。

王維仁頗有些悔悟的道：“老夫忘了，陛下之所以對我們這些前朝重臣多有忍讓，真正的原因，不過是礙於太上皇的存在罷了……”

王禮聞言，微微一愣之後，隨即頭腦中，也有一種醍醐灌頂般的清涼感覺襲來。

他好像明白了什麼關鍵的地方。

“陛下行事雷霆果斷，又勤政克勉，諸多大事，皆會詢問百官之意，鮮有專橫之舉。

老夫便以為，為聖者，皆當如此。

錯了，大錯特錯！試想若是沒有太上皇，憑借陛下之自負與勤勉，又豈會容忍我們這幫老臣至今？

隻怕一朝天上黃龍馭，就是我等卸甲歸田之時。

然而，老夫卻想用太上皇賦予我等的權力，去約束逼迫太上皇，豈非愚蠢之極？

想到這裡，老夫現在心頭已然是一身冷汗。

所以，你應當慶幸，慶幸如今朝廷是多事之秋，慶幸朝局不穩，慶幸，太上皇並不願意多生事端。

否則……”

王維仁搖搖頭。

所謂當局者迷，旁觀者清大概便是如此。

當他身上的首輔身份被剝奪之後，他才能以這樣冷靜的心態看待前塵之事。

顯然，他真的站錯隊了。

太上皇，真的，一點也沒有要冊立忠順王爺的意思，

之所以不殺他，僅僅隻是為了維護現在朝廷薄弱的穩定狀態吧。

至於太上皇心目中真正的即位人選……

不重要了，反正，都與他沒有關係了。