崇禎皇帝的雷霆手段讓文武朝臣竦然而驚，經此大變後，很多人都老實了，不敢在這個當口鋌而走險，做一些不智的舉動。

然而，崇禎絲毫沒有感覺到快樂，他心中甚至有一些悲涼，他最初的為政初衷是朝廷上下君臣一心，共同挽救這個千瘡百孔的國家，沒想到這麼多年來，他看到的卻是朝臣的勾心鬥角，君臣越來越離心離德。

不久後，禮部尚書薑逢元上書請辭，這位老臣或許是看不慣皇帝針對文臣的手段，又或許是不願卷入皇帝和皇太子之間未來的爭執。

崇禎並未挽留，很爽快的批準了他的請辭，準許其回老家餘姚安度晚年，在他心中，薑逢元能力有限，不是他想要的肱股之臣。

在薑逢元歸鄉的那日，朱慈烺親自出城為這位老師踐行，並且要了一副字畫做為留念。

薑逢元看著這位對自己禮敬有加的學生，很是感動，張了張嘴終究未說一句話，在歎了一口氣後坐著馬車離開了京師。

幾日後，崇禎再次召見了李廷表，詢問太子中毒一案的調查結果。

李廷表回奏，調查範圍在縮小到了十幾個人時，一個尚膳監的太監在詔獄畏罪自殺，錦衣衛從他的住處地磚縫隙中發現了少量毒藥。

這名尚膳監的太監近日有出宮采辦的記錄，基本可以確定是下毒之人，但不排除還有同黨，而且背後之人還未挖出，錦衣衛的偵查工作還是繼續。

崇禎點點頭，對李廷表的能力給予了高度評價，同時讓他務必查出幕後之人，並直接在禦前彙報，不得與其他人泄露探查內容。

李廷表將胸脯拍的啪啪響當麵做了保證，又委婉的將駱養性與宮女通奸的事情捅了上去。

對駱養性早已不爽的崇禎當天就將他罷免了，不過卻沒有任命新的錦衣衛指揮使。

朱慈烺被解了禁足，崇禎沒有讓他再去前朝議政，以讓他修養的名義暫停參政。

沒有扳倒皇太子和勇衛營，溫體仁原本覺得非常的遺憾，後來用精神勝利法想一想，現在的局麵也不錯，皇太子沒了議政的權力，自己還是老大。

在經過一段時間的周密策劃，溫體仁準備對朝中反對自己之人進行一次大清洗。

京城湖州會館中的溫體仁，一邊品嘗著家鄉的小菜，一邊盤算著怎麼收拾反對自己的人。

原本薑逢元這老東西是他第一個要對付的目標，沒想到他主動請辭了，算他好運。

路振飛這塊硬骨頭，剛回京不久，目前還沒有什麼小辮子可抓，先忍一忍。

侯恂這廝，多次頂撞自己，需要儘快解決。

刑部尚書馮英，還有刑部右侍郎楊廷麟，二人都向著皇太子，也很不識相，既然都是刑部的，那得需要一鍋端了，得找個大案子才行.......

由於國庫再次空虛，十月二十五日，朝廷下令開銀、鐵、銅、鉛各礦。

山東各地受災逐漸嚴重，十一月七日，朝廷減免山東五年以前欠交賦稅。

不久後，安靜了一段時間的朝堂再起風波，首輔溫體仁、閣臣薛國觀，二人唆使宋之普等官員奏劾侯恂靡餉誤國，戶部尚書侯恂被削職入獄。

侯恂說來也冤枉，當時清軍入關，各路勤王援軍天天催糧餉不說，皇太子領著幾大營數萬人馬出戰建奴也需要大量糧草，勝利之後的封賞又要銀錢，打發各路勤王總兵的糧餉還要錢。

這些都是從戶部出的，現在錢花了，反倒怪他這個戶部尚書靡餉誤國了？

不過也沒辦法，崇禎隻認錢不認人，九邊各地又開始催餉了，戶部拿不出銀子，不找這個戶部尚書頂缸怎麼辦呢？

見開場效果極佳，溫體仁再次上疏，請求皇帝處死一直被關押的東林黨領袖錢謙益，他對錢謙益的感情太深了，不殺錢謙益他寢食難安。

崇禎元年，剛上位的崇禎皇帝重新組建內閣，在推舉閣臣的時候，禮部侍郎錢謙益考慮到，如果禮部尚書溫體仁、禮部侍郎周延儒並推入閣，則名在自己上麵，對他入閣和當首輔影響很大。

思來想去，錢謙益決定耍些手段，派自己的門人禮部給事中瞿式耜，暗中聯係推薦閣臣的官員們，讓他們不要推薦溫體仁和周延儒。

那個時期，朝中東林黨勢大，在推薦名單中有成基命、錢謙益、鄭以偉等十一個人，果然沒有溫體仁和周延儒的名字，這讓溫體仁和周延儒恨透了錢謙益等東林黨人。

二人開始聯合共同對付錢謙益，溫體仁揭發錢謙益科場舞弊案，周延儒在暗中協助，又拉了個錦衣衛中的駱養性。

錢謙益主考浙江時，考生錢千秋科考作弊，將“一朝平步上青雲”寫在每段話的末尾作為暗號，與考場官員金保元、徐時敏勾結。

這是好幾年前的事情了，結果被溫體仁挖了出來，剛登基不久的崇禎還是個十幾歲的年輕小夥子，火氣很大，他立即罷了錢謙益的官，坐杖罰，連同名單上推薦的人一個也沒用。

溫體仁和周延儒翻盤了，周延儒當了首輔，為了報答老戰友，他將溫體仁拉入內閣。

大明的朝堂是殘酷的，沒多久，周延儒拉了老朋友一把，但老朋友溫體仁卻踹了他一腳，利用登萊之變孫元化一事將他乾下去了，自己當了內閣首輔。

溫體仁上位後，喪心病狂的將東林黨往死裡整，特彆是錢謙益，即便是被罷官了，他也不想放過。

崇禎七年，溫體仁賄賂常熟人張漢儒，讓他誣告錢謙益貪婪放肆，說他在鄉裡結交了一幫朋黨，整日散布怪論、誹謗朝政、不守法規等數十件事，錢謙益最終被逮捕下獄。

在牢裡蹲了將近兩年的錢謙益得知溫體仁現在準備殺自己，頓時慌了神，連忙讓家人四處奔走，尋找以前的老朋友幫忙在禦前求情，又通過師座孫承宗之子向司禮太監曹化淳求救。

曹化淳原來是大太監王安的親信，被王安分配到信王府侍奉五皇孫朱由檢，後來又回到宮中任職，天啟年間，魏忠賢乾掉了王安後，曹化淳受牽連被逐出北京城，發配到留都南京種菜去了。

崇禎繼位後，將他召還並委以重任，讓他負責清理魏忠賢時代的冤假錯案，協助查處閹黨，在此後幾年裡，曹化淳平反昭雪案件兩千餘件，因辦事得力，深得崇禎皇帝的信任和倚重。

錢謙益曾為太監王安寫過碑文，王安和曹化淳都是東林黨人，聽說錢謙益有難，曹化淳頗有義氣，答應鼎力相助。

路振飛、張國維等一幫朝中大臣紛紛上書為錢謙益求情，連曹化淳也在禦前開始出麵活動。

刑部著手重審錢謙益一案，經過再次審訊，任憑張漢儒如何栽贓，錢謙益拒不認罪，漸漸的，情況變得有利於錢謙益，甚至有被釋放的可能。

溫體仁得知曹化淳插手，一時犯了躊躇，他知道曹化淳是皇帝麵前的大紅人，能量很大，他們也一向井水不犯河水。

溫體仁有些不甘心錢謙益這將死之人又要被人救走，權衡再三，苦思冥想之後，他目露凶光，冷冷道：“姓曹的！你真當老夫是泥捏的嗎？”

他決定一不做二不休，索性把曹化淳和錢謙益，還有刑部兩個絆腳石一鍋端了！

從這個時候，一向謹慎的溫閣老開始踏上了自己的作死之路！