橫村汪家，堂屋之內。

林覺再次上門。

雖然此前夜宿祠堂驅離妖鬼一事已然了結，可他再來，也依然得了一張座椅一碗茶水，茶中紅湯配金菊，儼然是好茶。

林覺帶了一隻山裡陷阱捉到的野雞，在這山間不是多麼珍貴的東西，卻也比常見的山筍米糧值錢不少，是自己的一點心意。

“多虧老先生的幫助，家中大伯病已痊愈，如今已無礙了。”

“功在你，不在我，你我互不相欠，倒也不必特地來謝我。”汪老爺子看著他，“不過這樣一來，你倒是可以安心讀書、考取功名了。”

“實不相瞞，我已決定離開了。”

“外出？你不是在村中讀書嗎？”

“村中才氣不足，近些年來，村中之人求學之路一直不順。正好晚輩父母都不在了，便想著還不如走出去，見識一番這廣闊天地。”

林覺差不多還是這一番說辭。

“是這樣嗎……”

汪老太爺是遠近聞名的鄉賢，自然聽得出，所謂才氣不足，其實是對於隔壁舒村書院老夫子才學不夠的委婉尊敬說法。隻是教書育人，那位老夫子的德行是連祠堂中的妖鬼也要敬佩的，這麼些年來，舒村子弟中從未出過肆意妄為忤逆不孝之輩，自然也沒人因此過於苛責他。

甚至不光如此，他還能猜測出，林覺之所以如此急著離去，多半也有家中貧困的原因。

此時細細打量林覺，吸一口氣，抿一口茶，思索片刻，汪老太爺才說：“若你真有讀書之心，隻是囿於家中貧困和彆的原因，你倒是可以來我們橫村的書院借讀，至於筆墨花銷，也可由我汪家資助。”

“老先生太過仁善了，若真如此，真是大恩。好意晚輩銘記，隻是晚輩心思早已不在讀書上了。”林覺說著一頓，正好行禮請求，“隻希望老先生能幫忙開具一張憑由。”

“唉……”

汪老太爺倒不像大伯大娘那般執著於讓他讀書，也不如大伯大娘與他那般親切，需要林覺花上幾天來耐心勸說、消除顧慮，他隻是擺了擺手：

“你與妖鬼都能從容交談，想來心中是有數的。如你這般人，在如今這世道，做什麼應該都能有一番成就，若是將來回鄉，無論是否有成，都該來老夫這裡再喝杯茶。”

“自然該來拜見老先生。”

“我有個書笈，乃是後輩外出求學趕考用過的，也不值錢，你拿去用。”

“晚輩便不多推辭了。”林覺先道了謝，隨即才又說，“老先生見多識廣，晚輩順便問問，齊雲山怎麼走？”

“齊雲山？可有點遠。”

“想去看看。”

“嗯，你去拜拜也好，不是壞事。聽人說前段時間那些道長一直很忙，現在多半也該忙完了。”汪老太爺回想著說道，“老夫上回去齊雲山，好像也是二三十年前的事情了……你先往縣城走，走到一半，過橋的時候往你的左手邊走，沿著大路，就能去鄰縣。我就不給你多說了，說多了你也記不住，這麼些年也不知道有沒有變化，你去了鄰縣再問吧。”

“多謝……”

林覺誠懇道謝。

至於憑由一事，此地此縣不知多少官員出自汪家或是接受過這位汪老爺子的資助，對於他來說，隻是小事一樁。

……

四月中旬，清早。

林覺已踏上了離家之路。

少年身上穿著單衣，像是書生打扮，背上背的是汪老太爺贈送的書笈，就是竹編的方形背簍，有粗布做襯，頭頂還有一個遮陽的頂，也是這個年頭書生外出求學或進京趕考常用的攜帶行李的器具。裡頭裝著幾本書、一些換洗衣服、一把防身小刀、乾糧水筒和些許銅錢。

任誰看了，都會覺得這是一個書生。

村裡來送林覺的人不少。

除了大伯大娘和堂兄，還有幾戶離得近的鄰居、常和林覺打交道的舒姓村老、幾個兒時夥伴、書院的老夫子，令林覺十分意外的是，竟然還有那位在村中三姑廟裡做廟祝的婦人。

眾人有的拿了幾顆水煮雞蛋，有的拿一小袋米麵，有的拿點乾糧，一直將他送到村外的亭子裡。

“林覺，要是外麵沒有老師收你，過不下去了，你就快些回來，你家的兩間房都給你留著。”堂兄一臉認真的叮囑著他。

“知道了。”

林覺答應下來。

心中清楚，自己若是學有所成，或者在外麵得了富貴，多半會回來，再不濟也會想法送些錢財回來。可若是真如堂兄所說，過不下去了，以自己的性格，反倒是得仔細思量一下。

“是我們沒把你照顧好……”

大娘是個婦道人家，已經掩麵而泣。

“沒有的事。”

“如今天下並不太平，你年紀小，我就擔心你像是你爹一樣……”

“我心裡有數。”

“你可千萬小心，不要走遠，就在鄰縣逛逛，若是不行就快回來！”

“我知道的。”

最後來到林覺麵前的，便是那三姑廟的廟祝。

這個普普通通的中年婦人用筲箕裝著一些當季新出的果子，對林覺說的話也讓他十分意外：

“這是三姑給你的。”

“嗯？”

“今早我在廟裡睡回籠覺，忽然做了個夢，夢中三姑活了過來，大姑給我說，村裡有人要遠行，叫我把供台上的果子給你，路上充饑解渴。”

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