明遠找到章惇, 兩人一直密談至淩晨。

在遼國太子耶律浚這一事上，明遠與章惇的觀點原本完全相反，一個要殺，一個要保。

然而不知明遠說了什麼, 四更時分, 章惇竟將明遠好端端地送出來。

“明遠, 我今日雖答應了你，但我現在甚至能夠看到之後我後悔的樣子。”章惇異常直言不諱地說。

明遠望著章惇，一拱手，深深作了一揖。

“唉，罷了罷了, 我章某人一向追隨本心行事，但今日既然老天都在勸我偏向於你, 那就讓我順應天時吧。”

章惇揮手送走明遠，又是懊惱又是鬱悶地站在自家門前。

片刻後，他抬頭望望門前的街道，納悶地問：“今夜難道不曾打雷下雨？”

章家的門房：……？

*

明遠從章惇家中出來, 直接去了蔡卞那裡。

蔡卞知道明遠與蔡京一向是“好友”，兩人在杭州交往密切，明遠甚至幫助蔡京出謀劃策, 修建了能夠根治水患的木蘭陂。

昨日又是明遠熱心地將受傷的蔡京送回蔡宅。此刻蔡卞對明遠隻有感激的份兒。

“家兄已經醒來, 有神智, 能喝水, 能吃東西。大夫說, 脈象也已如常人一樣……”

“隻是, 不怎麼認得人。”

蔡卞愁眉苦臉地向明遠解釋。

“不認得人？”

明遠曾經親眼看見蔡京腦後被撞出一個巨大的鼓包, 猜他是傷及頭腦, 現在雖然恢複意識，但是記憶力受到影響——換句話說，可能是失憶了。

明遠當即提出探視，蔡卞怎麼可能不答應，當即一溜小跑在前麵引路，帶明遠前往蔡京休息的院子，在院門處問了問，憂心忡忡地轉頭對明遠道：“家兄不吃不喝，也不願去睡，隻坐在椅上發呆。”

接著蔡卞將明遠引入蔡京的屋子。兩名照顧蔡京的侍女趕緊退開避至屏風後。

蔡京則坐在一張躺床上——這種躺床是供人半臥半坐的躺椅，椅背可以調節。明遠進來時，蔡京背後的躺床靠背正調至最高處，蔡京幾乎是端端正正地“坐”在這張躺床上，雙眼睜大，望著來人。

蔡卞對明遠道：“遠之兄，你看……”

正說著，忽見蔡京目不轉睛地望著明遠，唇角忽忽上揚，突然就這麼笑起來：“遠之！”

明遠：……！

蔡卞一時驚喜不已：“兄長，兄長能認人了？”

明遠也震驚不已：蔡京傷成這樣，竟然認得自己，明遠不知該覺得為自己榮幸，還是該憐憫對方。

可惜蔡京就隻認得明遠一人。

除了明遠之外，連自己的親弟弟蔡卞，日常貼身服侍的兩名侍女也全都不認得。

明遠與蔡卞在蔡京屋裡逗留至天大亮，等到大夫又來看一次，開了兩副藥方，又給蔡京施了兩針。蔡京終於沉沉睡去。

明遠這才出來，委婉轉告蔡卞，自己將代替蔡京，出使遼國。

蔡卞看似竟對明遠十分感激：“要辛苦遠之兄代家兄跑一趟了。這時候要跑北邊可不是什麼太好的差事。”

明遠心想：這蔡元度還是舊日脾氣，說話直爽到沒邊。

他苦笑著點點頭，低聲告訴蔡卞：“大家是朋友，令兄的病但有任何需要，請儘管開口。若是我能幫上忙的，無論如何都會幫！”

蔡卞頓時籲了一口氣，臉上愁容稍去，露出點笑模樣。

誰都知道明遠是個財主，萬一蔡京的“病”拖久了無法治愈，有這樣的朋友在，蔡家負擔終歸能小一些。

明遠將蔡卞的如釋重負看在眼裡，心裡回蕩著一陣歎息。

從字麵意義上說，明遠確實是把蔡京“帶溝裡去”了。

隻是這個結局，看起來既可笑又可悲——

可能與曆史上的蔡京相比，這個時空裡蔡京，發跡更早，也更早把握到了位極人臣的“密碼”，隻是在一條陽溝裡功虧一簣，讓人無法事先預料。

但這與送耶律浚前往遼國這條危機四伏的前途比起來，蔡京現在能得家人陪伴照顧，在汴京中頤養天年，未必不是一種福氣。

所謂福兮禍之所伏，禍兮福之所倚，禍福之間其實沒有明確的界線可以區分。

明遠告彆蔡卞，自己回到家中，往陝西去了兩封信報了個平安，免得某人看到小報聽到京中傳聞直接急瘋。然後他小睡了片刻，養足精神，就起身前往都亭驛。

雖然明旨還未下來，此刻明遠實際上已是出訪遼國的宋國使臣，任務是送遼國太子耶律浚平安返遼。

明遠到都亭驛的時候，耶律浚正坐在都亭驛館內的一張交椅上，望著驛館新安的玻璃窗出神。

聽見由遠及近的腳步聲，耶律浚本能地一躍而起，見到是明遠，才長舒了一口氣，伸手為明遠拉過一張椅子。

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