鄧家村是距離潿洲海邊港口較近的一個村莊。鄧宏才就出自鄧家村。

鄧家是耕讀傳家的大族, 於百年之前避亂至此。鄧家村因為地理位置卓越，近年來時常有送子弟出海行商。

鄧家於幾十年前出了一位有頭腦也有威望的海商, 出海去見過世麵之後, 為村裡添置了製糖與釀酒的工具，建起了作坊。因為鄧家行事厚道，漸漸地十裡八鄉的蔗農就都願意把收成送到他們手中。

經過這幾十年, 鄧家便儼然是潿洲一帶最大的蔗商了。

這次鄧宏才回來, 雖然沒有興師動眾，但是居住在附近的很多鄉裡人家，聽到消息都迅速派了代表趕過來, 想要從鄧宏才這裡聽到關於“酒露”的最新消息。

史鄧兩人抵達鄧家村兩個時辰之內, 這村裡就聚了上百號人。

隻可惜，鄧宏才一上來就沒有告訴他們好消息。

這位鄧家出身的海商將他押船前往泉州，甘蔗酒露卻受到冷遇, 無人問津的事給說了, 隨後又解釋了原因——甘蔗酒露的製法泄露, 一時間競爭者倍出。偏偏潿洲這裡又不通消息, 巴巴地將新釀的酒露送到泉州去, 收購酒露的商人早已收足了彆家出產的酒露，送去汴京去了。

聚在鄧家村的眾鄉民一團期望頓時化為烏有, 一群人開始相互指責起來。

“鄧宏信！”

一名鄰村的男子叫著鄧家長房長子鄧宏信的大名：“我早告訴你, 這酒露雖好，但是不用炫耀得十裡八鄉都知道吧……你看現在！”

那鄧宏信反唇相譏：“祝心思，好酒也怕巷子深, 如果不宣揚, 誰能知道咱們潿洲這裡也能出好酒？再說我們鄧家雖然對外宣揚‘酒露’, 卻一個字都沒提過做法, 倒是你們祝家……”

那名叫“祝心思”的漢子頓時漲紅了臉，一時也不知該如何反駁。

他身旁一個老實巴交的蔗農連忙勸：“也未必是他們祝家……誰家沒有個親戚朋友？聽說咱們這兒的甘蔗酒露在泉州賣上了大價錢，誰不好奇，過來嘗一嘗，問一問的？“

這名蔗農原本隻是想幫祝心思解圍，誰知他馬上被人誤會了，幾十道眼神都向他這邊聚過來。

“鄭來，難道說……這製酒露的方法，竟是你們泄露出去的不成？”

這甘蔗酒露的製法，說難也不難——不過就是在以前用甘蔗汁釀酒的基礎上，多一道蒸餾和冷凝的工序，便能夠獲得比尋常水酒更“烈”的“酒露”。

這些酒露剛製出來的時候很是辣口，需要再調入少許清泉，再放置一段時間，以去除酒的“燥氣”，這“甘蔗酒露”就製成了。

剛製出甘蔗酒露的時候，鄧宏才就立誌要讓這種品味獨特的新酒走出他們十裡八鄉的小地方，賣到廣州、泉州去。

他也確實做到了，讓這“甘蔗酒露”在泉州一炮而紅，甚至還被販賣到汴京城裡，天子腳下。

誰知老家這邊，人們得意便忘形，對著好奇上門打聽的“親朋好友”，任誰也做不到完全守口如瓶。

一來二去，這“酒露”的做法便再不是什麼秘密。

望著鄉裡鄉親們一張張沮喪、自責、內疚的麵孔，鄧宏才心想：不對啊，他這趟趕回家明明是要來報喜的才對啊！怎麼一上來就讓大家的情緒低至穀底呢？

“後來，我便想要換個地方試試運氣，於是將那一船酒露運去了杭州。”

“在那裡，是這位史尚史郎君的東主，用比去年高一倍的價錢，買下了我們那批酒——各位不用太擔心！”

“哎呀……”

“宏才你早說呀！”

鄧宏才欲揚先抑的工作做得太好，鄧家村的氣氛在一瞬之間變好，人人都鬆了一口氣，轉憂為喜。

還有人拍著心口嗔怪著道：“宏才，你倒是一口氣把話說完啊！”

年初收下的甘蔗，辛辛苦苦釀出來的酒，總算都賣出去了——這一年沒百忙，可以過上個好年了。

還有人趕著向史尚道謝：“多謝史郎君，還有您那位東主。”

“您竟還陪著宏才到我們這裡來，真是仁義呀……”

史尚聽著各種感謝的話，頓時有些飄飄然——百來人趕著謝他，雖然有些人說的話口音濃重，聽不大懂，但是聽得出他們說的都是好話。

“但是，”鄧宏才將雙眉一軒，“往後怎麼樣，咱們今天得好好商量商量！”

聽鄧宏才這麼一說，在場的人都是一驚。

去年好不容易新創出的“甘蔗酒露”，才一年，就被人仿製了去。鄧家村附近十裡八鄉都是蔗農，以種甘蔗為生，然而甘蔗卻不能當飯吃，他們必須為今後的生計再商量出一個對策出來。

“既然甘蔗酒露賣不上價格，那咱們就還是……熬糖？”

“熬出來的糖不耐保存，想法設法運出去了又賣不上幾個價錢……”

“咱們這又是過上了原來那種，起早貪黑、累死累活，偏偏又換不來幾個錢的日子了吧！”

“唉……確實是夠愁人的！”

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