洪四結結巴巴地給商英和比劃了半天,總算讓商英和明白了，在他車隊箱籠上畫下標記的盜賊，是一夥真正“窮凶極惡”的盜賊,僅憑他洪四可對付不了。

不僅他洪四對付不了，他們所有這些“伴當”也都對付不了——就差向雇主坦白了,他們這些人看起來壯,實際上都是“銀樣鑞槍頭”,和盜賊是打不過的。

商英和終於著了慌,急著要去報官。

可是這前不著村後不著店的鬼地方，能去哪裡報官？

商英和身邊的明遠沉思著,問洪四：“盜賊在箱籠上畫下標記是什麼意思？”

洪四雖然是個極其不靠譜的“伴當”,但是在陝西路官道上跑的次數多了，關於盜賊，也道聽途說過一些,知道箱籠上的標記意味著什麼。

“意思是，這批貨色已經被自家先看中了。”

明遠想了想,又問：“箱籠被做了記號之後,盜賊什麼時候會動手？”

這洪四哪曉得，搜腸刮肚想了半天，總算是想起聽過的一兩件傳說：“總在一兩天之後,那些盜賊看準了地形,算好了大概時辰,再拜過關公,就……就動手了！”

明遠：……還要拜關公？關老爺若是在天有靈,恐怕會氣得活過來。

但見洪四也答不出個所以然來,便將驛丞叫來,問清楚了往後一兩天的路途。

他得知往東再行一天的路程之內,官道附近都有村落，且地形平坦，不見得有多危險。驛丞也沒有聽說過哪夥無法無天的“巨盜”，是以“叉”為標記的。

明遠心想，商英和有這麼多人手在，隻要不是什麼悍匪，應當都對付得了。他對區區一個符號並不擔心，安慰了商英和兩句，又陪他坐到很晚，才自行去睡。

誰知第二天早間起來，明遠正神清氣爽的時候，隔壁竟傳來商英和的嚎哭聲。

他急急忙忙出了驛館的上房，來到商英和身邊，卻隻見他的伴當竟都散了大半。留在這名玉石商人身邊的，就隻剩管家陳三，洪四一個伴當，和幾個照料車馬的車夫。

“這是怎麼回事？”

明遠異常嚴厲地問。

那邊陳三低著頭，將昨晚發生的事一一說來。

原來，昨晚明遠去休息以後，商英和越想越怕，便將他雇來的那十幾名“伴當”都請到他那裡，推心置腹地說了一番話，然後把他原本準備分給這些人的“賞金”都拿了出來，分給眾人。

商英和沒有其他要求，隻希望伴當們能夠好好地守著車隊——他猜想，這麼多人一起上路，又都是長相唬人的大漢，沒準能把盜賊嚇跑。

誰曾想今天早起，商英和發現，那些伴當竟然跑了個精光，隻剩下洪四。

逃跑的家夥們甚至還把商英和的馬都牽走了，隻給主人留下驢。

聽了商英和的陳述，明遠頓時扶額長歎——他哪裡能想到，商英和竟能出這等昏招。

商英和固然是希望“重賞之下必有勇夫”，但是這種重賞，也必須得是“事成之後”，得是他們平安到了地頭以後才能給出去。

這些“伴當”本就對抵禦盜賊沒有什麼信心，陡然得到商英和發了一筆錢，當然是選擇連夜跑掉。

至於洪四為什麼沒跑，到也未必是出於什麼“責任感”，很有可能是想要溜走的時候才想起他和商英和有契約在身，這麼一跑以後，就再也沒辦法在陝西路往下混了，才懸崖勒馬……又或者單純是睡過頭了。

明遠冷冷地看著洪四，看得他羞愧地低下頭去。

而明遠則開口寬慰商英和：“商兄莫要太過擔憂。小弟昨夜問過驛丞，驛丞說今天這一段路地形開闊，道旁村莊眾多，比我們昨日經過的那一段要好上很多，往日