明遠在路上就發現了,“踏雪”在較為堅硬的路麵上負重奔跑時，四隻馬蹄很容易磨損。情急之下他就想起了“馬蹄鐵”這東西。

北宋時馬蹄鐵尚未被發明，不少馬匹會在負重運輸時馬蹄磨損出血。一旦四蹄過分損耗,馬匹就不再適合負重運輸。所以如今官道上以牛車驢車最為多見,馬車較少,也隻有達官貴人們能騎乘駿馬，因為馬匹太嬌貴了。

明遠因為愛惜他的“踏雪”,一路上都沒有讓坐騎發力,任由它一路小跑帶到了橫渠鎮，並且找到鄭鐵匠,請他幫忙打造馬蹄鐵。

鄭鐵匠險些聽傻了。

和鄭鐵匠在一處的二舅舒承厚也聽傻了。

“啥,遠哥，你竟然要給馬兒穿鞋？還是鐵鞋？”

明遠笑著點點頭：“是這個意思。”

他低頭看了看自己足上蹬著的黑色厚底棉靴,笑著說：“人能穿鞋,馬兒為什麼不能？想要讓它們日行千裡,這點待遇都不給嗎？”

鄭鐵匠與舒二舅麵麵相覷：這話聽著有道理，可是聽起來怎麼這麼像……歪理？

鄭鐵匠再看看明遠給的圖樣，顫聲問：“你這要用鐵釘把這東西釘在馬蹄上,它……它不疼嗎？”

明遠差點兒笑出來。

也許宋人一直沒能發明馬掌,就是因為太愛惜馬匹，生怕它們感到疼痛。

但他還是一本正經地向眼前兩位解釋：“其實馬蹄那一圈就和我們人類的指甲一樣，是一層厚厚的角質，裡麵沒有神經……額,就是說，我們修指甲不會感到疼痛,馬匹修馬蹄也一樣不會。”

舒二舅還在發愣,鄭鐵匠已經心中有數了。

“是了,我見過群牧司的官員給馬匹修馬蹄，將那些長得凹凸不平的馬蹄修平整，也沒見那些馬匹胡亂叫喚。”

“行，聽你的。這活計我接下了。”

鄭鐵匠看看舒二舅，又瞅瞅明遠。

“但這錢我就不要了，這幾件鐵馬鞋，算是我送給舒家大外甥的。”

明遠一聽大急：這錢怎麼能不要？他好不容易才找到了一個相當有意義的花錢機會。

他連忙從懷裡掏出一貫錢，擱在鐵匠鋪一張桌上，然後撒腿就跑。

明遠身後，鄭鐵匠和舒二舅麵麵相覷。

舒二舅苦笑著向鄭鐵匠解釋：“我那妹夫……有錢，結果教出了這麼個兒子。”

因是用熟鐵打製，四枚鐵馬鞋打製不費太大工夫，當天就全打好了，送到舒家。

這就到了要釘馬掌的時候。

明遠表示要親自上，舒家兩個舅舅連忙攔：“遠哥不可！”

釘這馬掌需要讓馬匹揚起蹄子，乖乖地讓人擺布。但馬匹大多有些脾氣，越是神駿的馬匹越是如此。萬一站在馬匹身後的時候，被馬兒揚起後蹄就尥上一蹶子，人被踢得筋斷骨折的事也不是沒出過。

明遠卻笑：“舅舅們千萬彆擔心。這活兒我會乾。你們外甥以前可是侍候過馬匹的。”

舒家人都不信，但明遠說的這話是真的。

他在本時空還是個富二代的時候確曾養過馬。為了熟悉馬匹，很多活計都需要明遠自己親力親為，彆人替代不得。因此明遠在馬術教練的指導下，還真乾過不少類似的粗活。

隻不過釘馬掌這事，明遠算是見過豬跑但沒吃過豬肉——他隻是旁觀過全過程，沒有親手試過。

但在這個時空裡，沒有人有釘馬掌的經驗，明遠必須自己來。

於是他請兩位舅舅幫忙，用幾根木樁為踏雪搭了個量身定製的架子，將踏雪的轡頭綁縛在架子上，又將它的三條腿分彆綁縛在木樁上。

在這過程中，踏雪似乎預感到了什麼，不安地打著響鼻。

明遠連忙提醒舒承予：“大舅！”

在一旁看著的大舅母舒阿劉連忙一推丈夫：“給！”手中是早已事先準備好的飴糖。

舒承予連忙托著飴糖，送到踏雪跟前。

這是明遠事先準備好，用來分散馬兒注意力的招數。

他家踏雪是個徹頭徹尾的“吃貨”，飴糖則是它的最愛。

踏雪馬上安靜下來，伸出舌頭，吸溜一下，又吸溜一下，根本不著急吞下飴糖，隻打算慢慢享用。

那邊明遠則把踏雪空著的那條後腿搬起來，蹺在一張方凳上，然後取來從鐵匠鋪借來的工具，先將馬蹄表麵的老化角質削去，用溫開水清洗，然後再小心翼翼地用鐵釘將馬掌釘在踏雪足上。

如此這般，等到四枚馬掌都釘上，明遠已經出了一身的大汗。而踏雪竟還在滋溜滋溜地品嘗給它的飴糖。

舒家一家子都嘖嘖稱奇。

到了第二日，明遠將踏雪帶出去溜了一圈，牽回來的時候路過鐵匠鋪，正好將成果展示給鄭鐵匠看。

鄭鐵匠見自己打出來的四枚馬蹄鐵穩穩地釘在踏雪四蹄上，而原本容易磨損甚至是劈壞的馬蹄，竟一點兒損耗也沒有，仿佛真的穿上了四隻“鐵鞋”。

頭發已近花白的老鐵匠高興壞了：“我一把年紀了，都沒見過這樣神奇的鐵器，更彆說竟是自己親手打出來的了。”

“小遠哥，要是彆人也想給馬穿這鐵鞋，我能一樣打了交給彆人嗎？”

明遠馬上說：“當然可以！”

他還正在思考著，要不要乾脆自己掏錢，給全橫渠鎮的馬匹都釘上馬掌——這樣他就可以多花點錢。

誰知呂大臨竟和舒大舅一道，匆匆地找過來。

“教務主任”口氣嚴厲，告訴明遠：“遠之師弟，這件事且先不要急於宣揚。”

明遠不明所以：“怎麼了？”

呂大臨將明遠和鄭鐵匠兩人的衣袖一拉，示意兩人靠近，然後嘀嘀咕咕地說了一大通。

原來是這樣！——明遠聽呂大臨提了個頭，就明白了。

今早舒大舅早起遛彎，正好遇上了同樣早期遛彎的呂大臨。舒承予便將明遠製出馬蹄鐵的事說與呂大臨知道，以借此表達對橫渠門下的景仰，竟能將學生教導得如此“博學”。

誰知呂大臨一聽，卻聽出了不同的意味，連忙趕來，卻是勸說明遠與鄭鐵匠，先不要將馬掌這種東西向外泄露的。

“原來是怕黨項人知道啊——”

呂大臨點點頭。

大家都是陝西人，一聽這話都懂。

陝西一路，多地都已是胡漢雜居，漢人、黨項人、吐蕃人……混居一處，有些已在此落地生根，與尋常漢人無異，也有些是在邊地參與互市貿易的商旅，其中肯定還有間諜。

如果貿貿然將馬蹄鐵這種好東西傳開，教擅於騎術的黨項人學了去，甚至再傳給北麵的契丹人……那就糟了糕了。

明遠皺起眉：“呂師兄，小弟倒以為，這樣的利器隻要咱們使用，便是捂不住的，遲早會讓他人學去。”-->>