皇帝會見藩王這種事可以借生病推遲, 但早早就定下日期的殿試不可隨意改期，在這種要事上朝夕令改，會引來非議。

於是嶺南王來京的第二日, 殿試如期舉行。

作為小皇帝掌權後的第一次科舉殿試, 原本應當和這初春勃發的生機一樣熱鬨盎然。

小皇帝原本已經在心中不止一次的想象過這日的場景, 無數從各地考上來的學子們為了得到他的欽點賞識, 在台下戰戰兢兢、緊張又期待，他光是想象一番心中就有種飄然感。

他有時候會想，謝清碎如今可以表現得不動如山、對和他這個皇帝相伴七八年的情分不屑一顧，可如今的謝侍郎當年候在金鑾殿階梯下、等待他父皇賜下名次時，也不過是同他人一樣仰人鼻息的姿態。

可惜他沒有看到那一幕，不過以後總會見到的。

臣子再如何勢大, 終究越不過皇權。

從前如此, 往後終究也會如此。

科舉中, 不隻是想要奪得名次的學子們有出人頭地的需要, 作為皇帝，尤其是一個掌權不久的皇帝, 也需要一次萬眾矚目的機會來展示自己的權利。

他已經期待這一日很久了。

但真到了這一天, 不知道是不是因為盛京上籠罩了一層嶺南王的陰雲，殿上氣氛有些沉悶。

天氣也很陰沉, 夜裡下了一場雨, 白日濃雲堆疊，空氣中染了幾分潮氣, 衣物被水汽沾染得沉沉墜著，仿佛連人的呼吸也被拉扯得重了三分。

考生們緊張地應對策題，殿試持續了約半日時間，考生們停筆交卷, 等待最終的結果。

數名考官一同閱卷，很快批改結束，決出最優的十篇交由皇上選出最優的前四名。

日暮時分、成績已出，按照慣例先宣布了入選了二甲的學子。

二甲稱為進士，約占殿試總考生的三分一人數，其餘的除了一甲三名外，都屬於三甲，賜同進士出身，是個隻要進了殿試就都會有的保底成績。

二甲頭名傳臚宣布完畢，沒被點名的人絕大部分麵露失望。

都到殿試這一步了，拿個大部分人都有的安慰獎總是有些不甘心。

最後是宣布一甲三名、進士及第的環節，這也是最重頭戲的一個環節。

眾人緊張起來。

雖說前三從成績差距上來差的不多，都很優異，但狀元的美名格外引人注目。

小皇帝看著台階下眾人各色，不知想起什麼。

順位其實是早就定好的，考慮到各方勢力拉扯，其中兩名親皇派的世家子弟為狀元榜眼，一名出身寒門、根基乾淨的學子為探花。

殿試好似就要這麼無波無瀾的結束了。

雖然不少學子們有仍舊遮掩不住喜意，但相比起之前的萬眾期待，好似總覺得略平淡。

小皇帝正要開口宣布時，外麵忽然一道驚雷，止住了他的話頭。

淅淅瀝瀝的雨聲隨之而下，又下雨了。

在細碎的雨聲中，小皇帝忽然感覺十分憋悶。

在這倏然的樹苗數秒間，他忽然覺得自己變成了被這雨水擊打的軟弱無力的萬物之一，而謝清碎是漠然從他身邊路過的那場雨，永遠不會為他停留。

頃刻間，他湧起一股衝動，在腦海中如雜草瘋長，抑製不住。

頓了頓，再開口時，他鬼使神差地將原本定好的次序掉換，點了那位寒門學子為狀元：“賜盧傳秀為一甲狀元，授翰林院修撰，賜朝服和黃金千兩，明日便去翰林院就職。”

此話一出，一旁的左相麵上泄露些許愕然，這跟先前商議好的不一樣啊！

祝林眼皮子動了動，他作為翰林院下任板上釘釘的大學士，也在此次殿試中獲得了考官的席位，隻是在皇帝為主考官的前提下，更像一個擺設，並不能真的越過皇帝說些什麼。

但不妨礙他知道許多內幕消息，知道原本定好的次序。

皇帝此舉，未免過於刻意了……

祝林垂眼掩下眼底的深意。

殿中的學子們也很嘩然。

並非單單是因為狀元的人選和封賞的官職。

一甲三名賜的官職是有定例的。

狀元授翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院編修，這些都是沿襲了好幾朝的慣例。

但一般都是殿試結束後，矜持地由專門的官員去通知授職，然後修整一周到一月後再入職，具體看當時翰林院的職位空缺程度，時機合適了才會安排入職。

反正官場的那一套，總得走程序走個一段時間，叫人心中被吊著似的。

像這樣由皇帝當庭授職、吩咐即刻上任，雖然最終的結果並無區彆，但卻能顯示出皇帝的重視和恩寵。

被點名的寒門學子盧傳秀被餡餅砸暈、當即愣住。

被一旁的某位考官重咳一句提醒，才慌忙跪下領旨，差點禦前失儀。

小皇帝見他難掩激動狼狽的身影，唇角帶笑讓他平身，眼底卻泛出低沉。

衝動後的亢奮中帶著些失望不屑。

他臨時換了次序，本就是期待看到這一幕，但真的看到了，心中卻也不算多舒坦。

反而有種更深重的不甘。

……

殿試結束，榜單放出，科舉中最後也是最關鍵的一段，就此塵埃落定。

天子當眾定了三鼎甲次序，金口玉言，無可更改。

盛京中議論不休。

最受關注的不是殿試結果，而是在殿試上發生的當場封賞狀元郎的事。

“為何聽起來有些熟悉？”

“我也覺得熟悉，誒對……這不是和謝侍郎當年差不多嘛！”

謝清碎當年科舉高中的事跡近日在盛京中流傳正盛，大家都不是傻子，都不用反應就回過味兒來了。

表示恩寵的方式有很多，怎麼小皇帝偏偏要做的和當年先皇封賞謝清碎一模一樣？

甚至連這次被封賞的狀元盧傳秀也同是寒門出身，過於相似了。

盧傳秀的才學並未出色到穩壓其餘兩位世家子弟，按照一些不便言明的潛規則，若是寒門子弟和世家子弟水平差不多或者相差不很明顯，待遇更好些的總是世家子弟。

在眾人的預測中，盧傳秀被點為狀元的概率非常小。

可偏偏就被點了狀元，還被額外賜了封賞。

……太古怪了，皇帝究竟是想表示什麼。

這種舉動，怎麼帶著幾分故意下謝侍郎麵子的意味？是不是有點太刻意了？

“雖然和謝侍郎當年境況相似，但這位盧狀元的才學和風姿都差謝侍郎遠矣。”

“謝侍郎當年被先皇封賞，不卑不亢、風姿使人折服，然而盧狀元險些殿前失儀，這……”

“不過，也算是一步登天了，終究使人豔羨。不知皇帝此舉是不是想要扶持寒門清流？”

關於殿試的消息和種種傳言，在第一時間被稟入嶺南王府中。

位於上首眉目鋒利的高大男人聽下屬稟告完，靜了片刻，薄唇微動，聲線低沉帶著冷戾，吐出幾個字：“蕭盛這個蠢貨。”

下屬聽他這麼道，並不敢接話，深深將頭垂下去，全當自己是個死人。

蕭盛正是當今皇帝的姓名。

隻是天子尊貴無匹，無人敢直呼其名諱，常人即使私下裡也多謹言慎行、少有提及，怕被人抓住治一個對天子不敬的罪過，那就麻煩了。

數遍盛京，大概也就嶺南王一人敢這麼漠不在乎地用如此輕蔑的詞語描述天子。

畢竟理論上嶺南王這個王位關聯著攝政權，皇帝就算聽到了，還真不能把他怎麼著。

蕭燭垂眸不語，沒再說什麼，揮手讓下屬離開。

晚些，跟隨他進京的謀士也來提及此事，提議道：“王爺，我們要不要嘗試接觸一下謝大人？那位行事愚鈍，這實在是一個不可多得的機會。”

謀士腦海中飛快地轉著念頭。

他們從嶺南出發時，盛京城中謝清碎權勢還盛極，權臣之名遠揚，即使在嶺南也沒少聽，那時候他和皇帝絲毫沒有生出嫌隙的跡象。

行伍途中情報傳遞不穩定，為了不給皇帝反應的時間，這趟行程趕得特彆急，路上諸多不便，情報隻撿了要緊的先傳遞，他們在中途並不知道此事。

以至於到了盛京之後，他們才發現情況有變。

謝清碎這位大權臣和皇帝的關係竟在半月之內變得如此微妙，看上去簡直像是要鬨掰了。

這可真是一個意外之喜。

謀士心中暗道這小皇帝也太糊塗了，就算忌憚功臣、卸磨殺驢，也不是這時候卸的啊？

謝清碎身上的權勢確實太重了，又有和小皇帝相伴的情分在，妥妥的功高蓋主。

帝王疑心重，起削弱他的心思是早晚的事。

但，權臣權柄雖大有反噬風險，一時片刻卻不會爆發，在親王為了攝政權來京這麼緊急的時刻，不先儘可能穩住能用的勢力和他們對抗，反而還有心思在這裡磋磨權臣。

這是什麼腦子？

說皇帝不怕他們王爺吧，但稱病推辭會麵一事，已經露出三分怯意。

說他怕吧，現在又在這搞這出幺蛾子，和自己的權臣離心。

真是讓人看不懂了。

除非小皇帝篤定謝清碎一定不會改投他人。

可他哪來的自信呢？

泥人還有三分氣性。

謀士道：“謝清碎雖然沒了內務府大臣的職位，但這個不損他根本，他在朝中根基很深，整個吏部如他一家之言，單憑這點就足夠我們冒險拉攏。況且他如今風評轉變，與翰林院祝林交好，在文人學子中頗有受推崇之勢，這是其二……”

蕭燭靜靜聽著謀士講述，不讚同也不反駁。

謀士使儘渾身解數陳述了一番利弊，他最終卻並未置可否，而是仍舊用冷戾到有些漠然的無波的聲音道：“不急，再看。”

怎麼這麼巧。

這君臣倆早不鬨矛盾晚不鬨，偏偏他到盛京的時候鬨起來了。

天底下沒有白白送到嘴邊的珍饈，從很小的時候開始，蕭燭對這個道理再明白不過。

他起身離開，門外廊簷落下雨滴，擦著他漆黑的眉眼、高挺的鼻尖掠過，墜入冰冷石-->>