天下沒有不透風的牆,幾日過去,北京城裡認識的不認識的,隻要在朝為官者,幾乎都聽說了吏部小馮郎中南下巡撫的“風流韻事”。
說是風流韻事,都是給他麵子,背地裡說什麼的都有,稱他真人不露相,貪戀美色叫個女人騙去不說,還弄出個孩子,不得不認回馮家。據聽說那女人和孩子現在就在他府上。
“真的假的?沒憑據的話可不敢亂說。”
“不是亂說,我還瞧見過他帶著那女人孩子在戲園子裡看戲,那女人當真好看,傳言要是真的,小馮郎中栽在她身上也不冤!”
這些豔.聞要是落在旁人身上也就罷了,偏馮俊成年紀輕輕進了六部,身懷殊勳異績,沒出事時光芒萬丈,這一出事,那些被掩藏在暗處的雜音就要被有心人放大。
更有那和秦家二爺頗具交情的官員上疏彈劾,要都察院和吏部嚴辦馮俊成,給底下年輕官人緊緊皮子,殺雞儆猴彆再讓六部官員淪為飯後談資。
在這幫官員的努力之下,馮俊成今日在吏部得到消息,順天府衙門接受了應天府的案子要查他,叫他在家候審,這幾日就不必上值了。
這消息一處,昔日與馮俊成交好的同僚都刻意回避著他,生怕與他走得近了,引人議論,影響自身名譽。
心裡有鬼的繞著他走,磊落些的還會私下裡和他拱手致歉,“時謙,人無完人,我是理解你的,隻是你我身份不同常人,遇事還是要謹慎小心,這段日子不好與你走動,等應天府衙門將這件案子查明白了,我再攜禮登門,與你賠禮。”
此人出身寒門,苦讀詩書幾番失利才有今日成績,馮俊成自然笑道:“無妨無妨,你能親口對我說這些話已經叫我感激,等這件事情過去,你也不必登門賠禮,這都是人之常情,你理解我,我一樣可以理解你。”
與同僚站在巷口說完,馮俊成攏攏肩上鬥篷,跑了一趟曾亭光的府邸。
曾亭光為著馮俊成的事,思緒飄忽,日前踩空一腳,在家修養了三天,今日得他登門,還當是他回心轉意,要來請自己幫扶一把,擺脫困境。
焉知馮俊成卻麵色平靜遞上一紙公文,道秦家絕無可能隻是匿稅那麼簡單,應當深挖下去,查明那幾畝茶園中的產量,再和他們賬麵核對,一定能找出真相。
曾亭光本來那點好心情霎時煙消雲散,往座椅裡靠靠,“我是吏部侍郎,不是都察院的僉事,更不是管茶法的巡茶禦史,你跑來和我說這些有何意義?”
馮俊成拱手,“曾侍郎,我知道您和都察院的副都禦史是老相識,都察院的人眼下隻怕正想著如何查我,不會受理我的文書。”
“你還知道!”
曾亭光往前坐了坐,“你這是要和秦家死磕下去?他們請人彈劾你,你也要叫人調查他們?我看你還是先把眼前的爛攤子收拾好吧。也不是叫你將那女子交出去,你哪怕將她安頓在彆處,避過這陣風頭,叫衙門不能給你定罪。”
這看似是個絕佳的法
子,可也絕非長久之計,馮俊成道:“躲得過一時,躲不過一世,隻要按章辦事,衙門如何給我定罪我都可以接受,貶黜也是應當的。()”
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這詰問動了真感情,誰也不想眼睜睜看著手下愛惜的一員良將誤入歧途,曾亭光不願動氣,壓下聲量,拿起那紙文書,“你今日所說之事若確認屬實,的確需要嚴查,我會轉告都察院,但我說的話你也要好好想想。不妨將她送出順天府,送回你江寧老家,亦或者在彆處安置,萬不可再讓她在京城露麵,和你扯上瓜葛。”
話畢,曾亭光眼神不由閃躲,說出這番話他也稍感不齒,但他愛才若渴,也算豁出了這張臉皮。
他自己都覺得自己不要臉了,馮俊成一開口也像是沒再顧忌他的臉麵,“曾侍郎,原諒我做不了那違背良心背棄情義的事,他們要查就查,我查我的,他們查他們的。”
曾亭光聽罷果然咂舌,卻見馮俊成笑了起來,拔座起身與他作揖,“多謝曾侍郎今番還願意真心實意待我,替我出謀劃策。隻曾侍郎有所不知,我從小就被逼著讀書,最討厭的就是做官,要不是為她,我也未必會有那探花及第的殊榮。”
他說得輕巧,可五年裡兢兢業業臨深履薄爬到這個位置,心裡有沒有不舍,也隻有他自己知道。曾亭光轉而佩服起他,二人今日都算得上以誠相待。
“好,我沒有看錯你。”曾亭光跟著起身,“你也知道我的為人,不愛虧欠人情,也不愛和誰有人情往來,但你這次要是有什麼忙需要人幫,我同樣義不容辭。”
見馮俊成看向桌上文書,曾亭光道:“這不算,這是公事。”
馮俊成朗然一笑,“如此就先謝過曾侍郎了。”
從曾亭光府上出來,馮俊成在街上提了一盒糕餅回家,中秋茹茹吃過那家團圓餅,喜歡得直嘬指頭,嚷嚷著還要吃。他買上幾種茹茹喜歡的口味,整整前襟,若無其事返回家中。
這邊馮俊成坦然自若,那邊青娥早就心亂如麻,雖然下定決心要共渡難關,但怕總歸還是怕的。
他冒著風險帶她來到順天府重新開始,她也破罐子破摔陪他瘋這一回,最壞的打算就是丟了官,做對貧賤夫妻,橫豎他丟了官也是江寧馮家的獨子,又能落魄到哪兒去?
可誰能想到秦家趕儘殺絕,想出如此狠招,要讓馮俊成一並因她獲罪。
她再沒良心,再騙人不倦也做不出這種事,明明是她當年造的孽,為何要馮俊成幫她承擔?
大白天青娥一人在家想了許多,坐在影影綽綽的暖閣內,幾扇門都被她命人大開著,讓傍晚的光透進來,剪裁成片,鋪在她腳下的石磚,茹茹和花將軍就在那忽明忽暗的光影裡跑跳笑鬨。
青娥不禁又想,要是她被抓進去,馮俊成也因她獲罪,茹茹該怎麼辦?
她愁得聞不見一室桂花香,早上紅燕帶著茹茹將宅子裡幾顆桂花樹都摘光
() 了,
把花鋪在竹匾裡,
這會兒正眯著眼挑葉子和枯花,預備做一壇桂花蜜,放到年關,過年的時候拿出來,做桂花糖的點心。
要是沒有秦家橫插一腳,青娥這會兒應當已經興致高昂,忙忙碌碌釀起過年喝的桂花酒。
前院馮俊成歸家,岫玉早早在門房候著,這會兒上前去接馮俊成肩上鬥篷,和手裡的糕點盒,“少爺你回來了,我這就去叫廚房擺飯。”
馮俊成與她一頷首,沒分出多少注意,也沒將糕點交給她,徑直穿廊過院往屋裡去。岫雲老大個不高興地將鬥篷往臂彎上一掛,望著他走遠去的背影,撇嘴跺腳。
趙琪拄著拐也從門房裡走出來,他白日裡都在門房和一眾哥兒胡侃大山打發時間,這會兒見岫雲望穿秋水將人盼回家,卻被忽視,心裡彆提多爽快,倚在廊柱上故意笑出聲來。
岫雲瞪他一眼,罵了句陰魂不散,轉身到廚房去吩咐擺菜。
門裡茹茹和花將軍在光裡追逐笑聲不斷,紅燕整理乾淨了桂花,剛端上走出去,又折回來。
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