七月，暑熱中的山城，氣溫不斷升騰，梅雨過去，大地漸漸乾燥。黎鳳巡視軍營，尚算滿意。吳越王手下兩大驍將，黑勇要拱衛墨邑，黎鳳負責平定四方。此次增援蒲州山城，彙合城內守卒，有著大軍三萬，他本人手下也有一支百餘的‘花苗精兵’。如此勢力，若浦西諸侯敢抵抗，大可碾壓過去。隻是他敏銳感覺到，王上也在猶豫。不僅是軍事與政事上考慮的，王上考慮的還有更多。比如……雖然王室憑借著曲胥君進貢的帝品滄海夜明珠拔除毒素，成功解除了詛咒，但對方有沒有在其中埋藏什麼暗手？雖然已經請修行高人、杏林聖手、巫祝蠱師看過，但無鳩還是有些隱約的不放心。除此之外，則是這邊微妙的形勢。‘若能取，則取之，若不能，阻敵於國門之外，靜待良機！’這是之前接到的吳越王密旨。其中的分寸，就需要他這個領兵大將自己把握了。當下來到帥帳，源源不斷的消息就傳了過來：“曲胥全麵動員，白芷、曲易、朱鳶也有再度征召民夫之意？”這四塊封地的小動作，在黎鳳看來，就跟螳臂當車一樣可笑。曲胥先不說，那三家封君被扣在芝城，形同人質，各封臣自然不可能臣服，但也不敢違抗一些不涉及切身利益的命令。雖然抵抗薄弱，但自己若真的大軍壓過去，就大大越過君王與封君的底線了。這又會在國內造成什麼樣的影響呢？“報！”正思索間，又有一個親衛進來，稟告著最新的消息：“曲胥君派遣大將秦飛魚進駐舒宗城，扼守白芷山道！”曲胥君麾下有兩百精兵的事情已經不是機密，秦飛魚也是大將，此人占據地利，一意固守的話，要打下來起碼要數月，除非己方也有銀甲神雷。黎鳳頓時有些牙疼。那位曲胥君，當真能不斷給人驚喜啊。精兵強將就先不說了，光是這銀甲神雷，縱然十大道脈也拿不出來吧？“以大將領精兵與南楚降卒，東拒吳越，又派兵駐章餘，封鎖北麵，南有浦水之利，西據芝城為主邑！”黎鳳連忙看向地圖：“浦西封君兵力原本就不雄厚，再擠出三份扼守三麵，芝城就幾乎無人了，這曲胥君瘋了麼？還是一心向楚王投降？”“報！”這時，又有情報傳來：“南楚王叔熊周，領兵十萬，已至南句！”砰！黎鳳重重一拳砸在桌案上。到了這個時候，縱然他一路打過去，也是趕不及了。真不知這曲胥君是瘋了還是怎的，竟然擺出此種自殺陣形。若換成他，肯定不惜代價，收攏一切兵卒物資，死守芝城，等待吳越救援，事後肯定有大功，增加數個大城為封邑都有可能。“惜哉，此君何其不智！”黎鳳歎息一聲，此時隻能看芝城發展了。……芝城。安定浦上，得了陸續運來的物資之後，段玉命秦飛魚扼守白芷山道，又分兵鎮守章餘，原六郎警戒浦水，將兵力徹底分散。不止外人，連自己人都差點以為主君瘋了。雖然三麵派兵，但縱然最強的秦飛魚一路，若吳越來攻，也隻能拚死抵擋數月，這還是最佳情況。而真正的威脅，已經來到了城下。段玉登上西麵城牆，頓時見得浩浩蕩蕩的大軍，已經陸續開來。自己打下芝城，楚王反應比預料還要激烈，命令東四州勤王大軍急返。雖然有著梅雨，但兩月時間，還是趕到了城下。當然，如此行軍，士卒多有折損，一路傷病累死不絕，輜重糧草同樣損耗甚多。十萬大軍，幾乎非戰鬥減員了三四成。這並非死了，而是有的生病，有的累趴了，需要在後方休整。不過王叔熊周有著楚王虎符，號召附近封君相助，各州還忠於王室的封君群起響應，合兵也有三四萬。這數過去，就是實打實的十萬大軍，綿延數十裡，槍戟如林，旌旗如雲，望之如山，令人震怖！“恐怕是將吳越援兵的可能都算進去了，楚王可不知，我東麵還抗拒著吳越呢！”段玉望著這幕，苦笑了下。而他周圍，縱然還有一些雲中衛的死忠，見到這氣勢，也是雙股戰戰，差點就要逃走。再怎麼衣食父母，親之重之，雖然能培養出一些死忠，可以為了主君去死，卻也不乏白眼狼，在生死之際背叛！特彆是目前這種局勢，幾乎是十死無生！“此時城中守軍不過一千五百，勉強站滿幾麵城牆……真打起來，怕不是一兩日就要城破！”段玉暗自算計著：“而我之前練兵，已經召集城內一萬精壯，儘數困在軍營之內，隻是簡單訓練，連武器都不發。”這實際上是釜底抽薪，這些楚人若拿起武器，怕不是第一個就砍了自己派的軍吏造反。而所謂的征調民夫守城同樣不太可能，畢竟自己才是外來人。以楚人的性格，要不是將精壯抽調，以練兵之名義看押起來，說不定就要暴動，打開城門，迎接王師了。這一萬新兵，實際上就是人質。並且，也無法用來守城，還會分散兵力。不過這一番手段下來，至少暫時能穩住，不至於敵人未至就陣腳大亂。隻是接下來實打實的攻城之戰，卻是一點把握都沒有。不僅是他們，還有浦上之地冊封的士大夫，段玉根本不抱一點希望，連命令他們出兵助陣都沒有。哪怕有幾家很積極地要出兵出人，也是給按了回去。若給這些私兵進城，怕不是晚上就要獻門投降！縱然自己做了如此多準備，大軍一至，還是幾乎要立成齏粉！這從氣運上也看得出來。前些時候，伴隨著劃分了一個個士大夫，對方也運送來一批批物資表示忠誠，氣運漸漸凝聚，隻是十分不穩。伴隨著大軍一至，立即就稀薄起來，不成形態，搖搖欲墜。“曆史上那些所謂的暴君、獨夫……到最後困守一城，眾叛親離，就是這種滋味麼？”段玉露出一絲微笑：“萬事俱備，隻欠東風矣！”……夜晚，城內。宅院密室。子俊對夫子憤憤道：“曲胥君陰險，城中有萬戶，每戶抽一丁，說是練兵，形同人質，我勸說其餘人家暴動，他們都因此猶豫……不過還是有幾家大戶答應下來。”“如此甚好！”夫子頜首：“與城外約定好後立即發動，先破城中新軍營，則萬人振臂一呼，芝城立下！”說到底，一切都是因為段玉是外來者，統治時間又短。不論怎麼嚴防死守，都是處處漏洞。“還有一件事，夫子，我聽聞這曲胥君隻有兵數千……吳越似乎並未發兵來援！”子俊臉色轉為興奮：“這人怕不是瘋魔了？自取死路！”如此情況，縱然芝城裡麵住的就是吳越之民，眾誌成城，也很難堅守。“不，事出反常必為妖也！”夫子心緒不寧，走出密室，來到庭園之中。大儒知天命，其元神修為已經與道家真人相當，隻是沒有出竅的功夫而已。所謂金風未動蟬先覺，這就類似於道家真人偶爾的心血來潮。此時望著漫天烏雲蔽月，還有徐徐被東風吹拂的竹葉，忽然感覺一陣大恐怖襲來，不由惡寒地打了個冷顫。……城外，十萬軍帳連綿，遠遠向外蔓延。“諸位今晚加餐，明日一戰破城！”剛剛拔軍至此的王叔熊周滿臉快意地說道。芝城的消息源源不斷有暗間送出，甚至就連浦西之地，願意投誠帶路的書信也堆滿了一籮筐。這地域，到底還是心向楚國的。並且，他也知曉，城中守軍不多，完全可以一戰而下，獲得這收複失地的大功。雙方的實力對比，已經到了絕望的地步，不怕對方翻了天來。可惜，若不是國內動亂，自己掌兵十萬，大可趁勢殺入浦西之地，奪了山城，給吳越王一個好看。“為大帥賀！”前來飲宴的，都是高級將領，還有趕來參戰的封君，每一個都是喜氣洋洋。唯獨費家家主費衡，端著酒爵，沉吟不語。“老師為何麵有憂色？”熊周乃是費衡的弟子，對他十分恭敬，立即問著。“我在憂心此戰，雖然看似必勝，但曲胥君用兵天馬行空，不拘一格，難以測度……”費衡歎息地說著。“請老師放心，兵者詭道也，我怎麼會不防呢？”熊周笑道：“銀甲神雷之威我也聽過，大軍紮營分散，外圍有精銳巡視……縱然其夜襲，也必令其逃不了好。”費衡望了眼這個王族弟子，心知這人用兵還是有一套，並且十分陰毒地將諸多封君的三四萬人馬擺在前營。縱然城內有什麼奇謀妙計，乃至夜間以銀甲神雷襲營，損失的也是眾封君們。再算一算城內人馬，頓時覺得在自己這方有準備之下，縱然敵人有著利器，恐怕也難以成事，不由笑了笑：“如此，是老夫多慮了！”