丁讓乃是出了名的清廉之官，住宅十分清貧。段玉不以為意，望著麵前略顯破舊的宅子，上前叫門。片刻，一個門子出來，臉上帶著詫異：“閣下是？”“曆元縣段玉，求見丁公！”段玉提著個禮盒，又塞了一塊銀子過去。那門子收了，掂量一下，覺得足有二三兩，頓時笑得見牙不見眼的：“我隻能為你通稟一聲，至於見不見，那就是老爺的事情了。”“這個自然！”段玉頜首，看著門子進去，片刻後，大門打開：“老爺有命，在書房見客！”“有勞了！”段玉跟著進去，過了一個小花園，饒過大廳，便到了書房。丁讓一身常服，正在看書，見到他手上的禮盒，頓時不悅道：“到我這來，何必還拿這些！”“隻是一些普通的筆墨紙硯而已……”段玉一笑：“來見大人，不敢失禮！”“既是如此，這次便算……”丁讓肅穆的臉上多出一絲笑意，讓旁邊的管家接了禮物，又命令婢女上茶。那管家婢女看向段玉的眼神頓時多出一絲不同，他們知道自家老爺的難纏，能讓他收下薄禮，可不是一般人能辦到的事。段玉輕輕呷著茶水，心裡卻是笑而不語。丁讓雖然清廉，但自己可是知道，對方十分欣賞前朝書法大家王煦真的字帖，因此昨夜已經偷偷送了一幅去他的外宅處。今日態度如此，便也可以理解。丁讓望著段玉，就見一翩翩少年，十六七歲，氣度瀟灑，眼中不由就多了一絲異色，問道：“段公子所來何事？”“為謀個出身……”段玉現出苦笑，將行人司之事說了。“原來如此，你們兄弟報效朝廷的心思，老夫是知道的，當初秦飛魚還是老夫保舉的呢，如今履立功勳，老夫也與有榮焉……你大好人才，去做那些陰私之事，的確是委屈你了。”丁讓捋捋胡須，心裡有些思量。雖然上次周家之事，令他略微有些不喜，但這兩兄弟看起來都是可造就之才，特彆是早早有了關係，或許可以培養一下。此外，不論文武官僚，對於行人司這種特務機關都有一種天生的敵意，對他而言，對方分薄了他的監察之權柄，更是如鯁在喉，不吐不快。因此，當真是一拍即合。丁讓當即允諾會為段玉武舉之事出力，聊了片刻，忽然又是麵色奇異：“說到秦飛魚，你可知最近州軍之中，出了一件大事！”“哦？出了何事？”段玉一驚，丁讓特意提及這事，顯然與他也有些關係。“一罪營中的刑徒，竟然殺了一個參將，逃亡了……”丁讓不甚唏噓地說著。“什麼？他竟然能殺了參將，不僅如此，還能跑的掉？”段玉張了張嘴，有些吃驚。軍營守衛森嚴，與龍潭虎穴也差不多，殺人逃亡，這簡直跟笑話一樣。特彆是殺了人還能逃走，真是天方夜譚，不由起了些好奇心：“不知是何人？”“刑徒高岡……聽聞原本是個隊正，後來因為喝酒誤事，頂撞上級，被罰入罪營……”丁讓眯著眼睛，似乎在看段玉的反應：“出了這事……連秦飛魚都要落些乾係，好在高岡隻是剛剛調入他那營……此人你認識？”“有過一麵之緣，聽聞他是武道宗師，難怪……”段玉表現得十分平靜。而實際上，縱然武道宗師，要在州軍大營中殺掉一個參將，並且順利逃亡，這難度也簡直駭人聽聞。“哼……我已經查過了，此人喪心病狂，膽大包天……”對於殺官者，丁讓自然沒有什麼好感。而段玉卻是在暗暗詫異。那個高岡倒還真是麵相坎坷，縱然投了軍也沒得轉運，隻是在此絕境之中，竟然還能掙得一線生機，倒是讓他刮目相看了。‘此人命格奇異，或許還能有相見之日？’沒來由的，一種預感便浮現在段玉心底。……慶國武鄉試，分為外場與內場。外場先考騎射、刀法、氣力。這其中，騎射要求考生策馬疾馳過靶場，來回期間射出九支箭矢，五支中靶方算合格；刀有三十、四十、五十斤三種，要求至少舞動其中一柄，水潑不露；最後的氣力則是舉重，分為三石、四石、五石三類，起碼得舉起三石過肩，也就是三百斤才算合格。內場乃是文試，考帖經與策論。帖經是默寫，從武經中挑選出幾段，掐頭去尾，要求考生默寫出全文；策論則是圍繞某個議題，論述自己的觀點。若外場被黜落，便沒有資格考內場。如此嚴苛而困難的武舉，能殺出重圍的，自然都是文武雙全之輩，若從政，可直接授予官身，提拔也很快。而更高一級的武進士乃至武狀元，便是整個慶國真正的精華武者，大將之才。如今的葉州都督陳策，就是武進士出身。陽光明媚，校場上煙塵滾滾。“全州武秀才、武監生等有資格考武舉的，來了一千九百餘，而錄取名額隻有三十個……”見著如此多武者濟濟一堂，段玉不由在心裡暗歎。這還是遭了兵亂，否則的話，錄取比例可能會飆升到一百取一的地步，當真是千軍萬馬擠著獨木橋了。反倒是文試，舉人功名一直不溫不火地保持在三四十取一的比例上，比武舉好考多了，縱然如此，文狀元也是文章能驚動文曲的一時俊彥。‘究其原因，還是因為這個世界個體有著力量啊……而有力量者，必掌握權力！若統治集團不吸納，便隻有腐朽……’此世界重武輕文，也是沒有辦法，甚至慶國還算好的。這是因為有著書院儒生，同樣可以掌握一些力量的原因，否則的話，讀書人的地位便當真要如元朝時候一般，被打入泥地裡。“慶曆十七年，葉州武鄉試，開始！”轟隆隆三聲禮炮過後，校場中的氣氛驟然濃烈。諸多考生被分到不同的區域，開始外場考試。“第一場，騎射！石磊上場、馬訓準備！”一名憨厚少年立即上馬，雙腿一夾，駿馬化為一道黑風，疾馳過靶場。他彎弓搭箭，矢落如雨，在線香燃燒殆儘之前回到位置，略微喘著粗氣。在對麵的靶場，則是有專人觀看，打著旗號。“九矢中五，中平！”考官點頭：“馬訓上場，王善忠準備！”……‘這來的考生，大多都算武林好手，能以一敵十啊……當然，大部分考武舉人還是不足……’段玉冷眼旁觀，見著一個個考生上場，合格者不過半數。這已經很了不得了，在草原上，能騎射者，都是一等一的勇士。“下一個，曆元縣段玉！”忽然間，考官的聲音響起，段玉上前，望著自己的馬，眉頭略微一皺。這馬雖然是上等戰匹，但之前被操勞過度，有些氣喘籲籲，但又沒有到不能下場的地步。可以說，是在允許範圍內的刁難。心裡，不由就浮現出一絲冷笑：‘行人司？’當下更加仔細地檢查弓箭，這時檢查出器械問題還可要求更換，上了場可就沒這個待遇了。檢查無誤之後，他輕撫著戰馬的鬃毛，翻身而上。駿馬嘶吼一聲，如箭矢般衝出。一個來回之後，對麵傳來旗語：“九箭命中紅心，上上！”‘不過是普通靶而已，要是換成考武進士的移動靶，或許還有幾分難度……’望著周圍敬畏的目光，段玉卻是沒有多少感覺。‘說起來，慶國的武進士，大部分應當都有宗師實力，這還是最基礎的武考，其它文學素養與軍事水平更是頂尖，因此才是一個個大將之才！’不由想到薛真、秦飛魚、甚至高岡，都是嚴重的偏科生，縱然武藝達標，但其它失分太嚴重，也是無可奈何。‘隻是……總覺得武生的待遇，還是太低了！’慶國武狀元，授正七品武職，直接入軍帶兵，文狀元最多才從七品，但跟印象中的清朝一比，又是不如。清朝武狀元授正三品武職，武榜眼授從三品遊擊，武探花授正四品都司。縱然武進士也有五品到從五品的待遇。雖然那時候貴文賤武，但這品級待遇差距還是十分明顯。‘可以說……朝廷雖然重視超凡的力量，但還存著某些剝削壓迫的心思，這也十分正常，不如此怎麼建立統一集權的王國乃至帝國？’‘龍氣的本質，便是威服與殺戮！’‘但……若是縮小數百倍呢？區區一個縣，甚至一鄉一村法度所生出的神道與氣運，還能否壓製煉氣士？’一個念頭，開始不可扼製地浮現，卻又被段玉理智地鎮壓了下去。這不是他應該考慮的範疇，至少，此時不應該這麼想。