四月，天氣漸熱。葉州，州城。一處小院落內，段玉與葉知魚、郭百忍再度聚首。“大哥……你總算回來了！”此處宅院也是段玉之前秘密準備的落腳點之一，院子不大，卻很是清靜，一株鬆樹鬱鬱蔥蔥，已有百年樹齡。葉知魚原本正在盤膝打坐，見到段玉到來，欣喜無比地上前迎接。“嗯，回來了！”見到兩人無恙，段玉也鬆了口氣。“公子！”郭百忍此時從另外一間廂房出來，見得段玉錦衣木冠，大袖飄飄，腰懸一黑色刀鞘，雄姿英發的打扮，不由也是眼前一亮：“好一個武秀才！”此世重武輕文，武功名考到秀才，便可賜田三畝，刀一把，還有見縣官免跪等特權。實際上，就是比照文秀才待遇而來，並且更加重視。到了這一步，便可堂而皇之地佩刀上街，一般捕快衙役不敢招惹。“雖一路有著波折，好在沒有意外……另外，我隻是個假秀才，一查就要露陷，不過正有意讓知魚你去給我捐一個武監生出來……”段玉一笑道。這武監生，就類似異世的國子監學生。明清兩代有規定，未入府、州、縣學而欲應鄉試，或未得科名而欲入仕者，都須先捐監生，作為出身，往往並不就監讀書。《明史.選舉誌一》有雲：“入國學者，通謂之監生。舉人曰舉監，生員曰貢監，品官子弟曰蔭監，捐貲曰例監。”這武監生，實際上就是個虛名，但在此時卻也有些特權，比如佩刀上街等等。最關鍵的是，可以考武舉人！在這方麵，弄虛作假並無絲毫意義，因為武舉人或者武進士出路大多在軍隊中，若是個草包遲早死在戰場上。所以弄個武監生的功名很簡單，有錢便可以。類似一些地主老財，花錢買個捐生，隻是麵子光鮮，好聽罷了。葉知魚一怔，旋即遲疑道：“捐武監生自然沒有絲毫問題，但大哥你要考武舉？”她雖然沒有築基入道，但修煉了道法，也漸漸知曉，官氣對煉氣士修為有多不利，簡直是如鯁在喉。段玉讓兩人坐了，才幽幽一歎：“這也是沒辦法的事！”雖然在他印象中，八賢王注定是一艘會翻的船，但畢竟還有數年可以蹦躂，影響力也不是一時可以削弱的。這次反擊，殺了尋雲道人，肯定有些麻煩。原本還打算在慶都中做些投資，此時便儘數放棄，不能自投羅網。‘好在我用的是假名假地，直接追索我的尋雲等人也是死得一個不剩，連那神明都是如此……我就不信還能找到我頭上來！’這個自然不能說，段玉隻是道：“幫中的情報，你已經看了吧？行人司有意招募我……這就是一樁難事。”之前滅了周家，引得行人司重視，派人到幫派的事情，已經通過隱秘渠道送到段玉手上，令他冷笑不已。隻是縱然如此，回去之後，總不能翻臉將那百戶殺了。而堅決推辭，就是敬酒不吃吃罰酒，後續行人司便可無底線地攻擊。但接受了也是萬萬不可，否則定了君臣名分，上麵要你多執行幾次危險任務，去是不去？是以必須婉拒，這委婉的方法，就著落在武功名之上了。如果在行人司招攬之前，投了其他衙門，領了職位，行人司當然就不好伸手。“公子是想受一些散職，投在其他人門下？”倒是郭百忍，眼睛一亮：“若隻是低階散官，倒也沒有什麼，道基雄渾者，不至於被蓋過……”“嗯，所以我想試試……”關於道印吸納氣運之事，隻是段玉自己的猜測，不可能跟任何一個手下說。更何況，他此時有著感覺，一轉木印晉升二轉石印之後，本身道基更加堅固，連那種凶戾之氣都能吞噬，一些低品階的官氣應當更加如是。“既是如此，便應該開始經營了……”郭百忍道：“公子想走哪條路？”“我與丁讓有舊，自然還是他了！”段玉微微一笑，這丁讓有著十年大運，日後能做到一州州牧，非同小可。雖然之前情分已經消耗乾淨，但總算是打開了路子，接下來不過給錢辦事而已。有時候故意讓自己欠著彆人，反而更加能拉近關係。“巡查禦史丁讓？此人不錯！”郭百忍一怔，旋即反應過來，不由大讚：“葉州州牧已經被治罪，都督新換，反而是這位大人步步高升，顯是簡在君心的人物。”葉州三權分立，都督主管軍事，州牧理政，而巡查禦史則是監察，此時前兩個勢力衰退，丁讓的話語權便更加重要。“嗯，便如此決定吧！先去捐個武監生，再考武舉，這方麵不要吝嗇銀錢……將上次周家所得儘數花出去都可！”鄉試一般是在各州州府內進行，文試在秋季，一般為八月。而武試則在春末夏初，正當其時也。“大哥長途跋涉，一路辛苦……”正事說完，葉知魚開始絮絮叨叨地準備洗漱與晚宴。段玉見了，卻是道：“怎麼能事事都勞煩你？日後買幾個丫鬟仆役聽用便是……”當下進了房間，盤膝而坐，將鬼切平舉，抽刀出鞘，神情肅然，小心地以錦緞擦拭。咻咻！刀氣森寒，令郭百忍不由打了個寒顫：“此刀……有些不同尋常，形製不似慶國之物。”“此乃海外之物，還算鋒利！”段玉見此，眼眸中反而閃過一絲笑意。要是鬼切剛剛拔出來那會，郭百忍肯定不會是這個反應。但如此是個人都看得出來的大凶之物，帶在身上也容易惹來麻煩，因此自己就先做了些處理。具體而言，就是每日平心靜氣，盤膝而坐，擦拭刀刃，配合以儒家秘法養護。久而久之，鬼切凶煞之氣內斂，隻有斬殺之際方才外泄，配上刀鞘之後，大概就隻是一柄利器的範圍了。此項法門，名為‘藏刀術’！儒家有雲‘君子藏器於身，待時而動’，原意是君子應當謹守自身才器，等待合適的時機施展。後來在書院中就演變為‘君子藏器術’，乃是一門修煉內斂的法門，練成的儒生外露氣質宛若頑石，唯有主動顯露，才會現出美玉之質，在段玉看來，就是習慣性扮豬吃虎。而道門拿來就用，演變為‘藏刀術’、‘藏劍術’、‘藏器術’等等，都是主動令珍寶蒙塵的小竅門。一者掩人，一者掩物，本質卻是相通。段玉前世也學得這個竅門，此時老實不客氣，就用在妖刀鬼切之上。此時，伴隨著他凝神專心，以錦緞擦拭鬼切，鬼切刀身便不斷內斂，顯得質樸無華起來。“這……”郭百忍與葉知魚都有些震撼，靜靜望著段玉做著這些事情，一舉一動都是渾然天成，帶著道韻。“好了……還不快開宴？”段玉收刀入鞘，微微一笑。到了此凝五氣之時，便需要攝入諸多精華，養護五臟，增益五行之氣。五行之氣若圓滿，方可進行下一步——朝元神！元神此物，看似玄秘莫測，實際上每個人都有，隻是普通人元神不顯，難以展示靈異。而修道之人，卻能通過一個個步驟，不斷呼喚本性，覺醒元神。所謂的朝元神，便是要在體內將本來就有的元神喚醒，當然，也僅僅如此而已。要做到元神出竅，是下一個大境界的事。“哦哦，好的！”葉知魚如夢初醒地出去，叫來了宴席。菜肴是州城中有名的武元樓大廚所作，讓小二提著送來，要多收五錢銀子，相當於外賣。當然，此時要點外賣，就必須點上一桌宴席，等閒人家支撐不起。段玉卻是吃得很是喜歡，當下讚不絕口，風卷殘雲一般，將一道燒雞吃下肚，連骨頭都沒有放過，旋即又對付著烤乳豬。“大哥……”見到這幕，連葉知魚都被嚇到了。也幸好早早將小二打發走，否則肯定要目瞪口呆。“無妨……這是修行的一個階段而已，胃氣增強，自然就能消化更多……”能供應十人的宴席，段玉才堪堪吃飽，感受著胃部的蠕動，又有些皺眉：“凡俗食物雜質太多，還要消耗臟腑之力消化排出，這一進一出，就是一重消耗，不利內煉！”要想真正靠凡俗食物內煉大成，那恐怕要數年。而段玉顯然沒有這個時間。‘雖然有著道印威能，或可勇猛精進，但我自己也得努力……增補五行之氣，或許應該開爐煉丹了？畢竟葉知魚與郭百忍日後也能用得到！’望著張大嘴巴的兩人，段玉頓時起了些心思。若是能煉出一些丹藥，當然能大補五氣。甚至，就連築基的葉知魚與三花聚頂境界的郭百忍，都能用到。隻是此法性價比實在不高，自己之前不提，是修為不足，並且勢力也難以達到要求，搜羅來諸多珍惜靈藥。但此時，或許可以一試？