過了一天，柳乘風按部就班地清早起來，洗漱之後，便準備動身去千戶所銷假了。溫晨曦今兒也起得早，一臉的憂心忡忡，不時道：“我眼皮兒跳得厲害，今日索性還是不去千戶所了吧，再歇息幾天。”柳乘風想了想，道：“總共才當幾天差，天天告假也不是辦法，是福不是禍，是禍躲不過，躲得了今日，明日怎麼辦？”安慰了溫晨曦一番，柳乘風啟程出門，若換了從前，依著柳乘風的性子多半是不肯去的，鬨出這麼大的事，劉中夏會不會有什麼動作？會不會有危險？這些都是未知數，可現在的柳乘風卻有一種義無反顧的味道。“我不會再做棋子，不會再被人笑為柳呆子，既然如此，那麼便是暴風驟雨，也要有勇氣去麵對。”柳乘風心中發了狠，上了溫府的馬車，外頭的車夫笑嗬嗬地道：“姑爺的傷剛好就去值堂，老太君今早兒還叫你好好歇著呢。”柳乘風坐在車裡打了個盹兒，千戶所就已經到了。下了車來，天光已經大亮，這千戶所與平時不同，多了幾分莊重的氣氛，連門口站樁的校尉也都換了一撥，這些調來的校尉更加矯健魁梧，宛若釘子一般矗在石獅邊上，他們一手搭著錦春刀，一對虎目肆無忌憚地逡巡著柳乘風，其中一個跨前一步，冷聲道：“你就是柳乘風？”柳乘風這時候已經感覺到危險了，他深吸口氣，隨即道：“不錯，我就是柳乘風。”“來得正好。”幾個新換上來的校尉相互對視一眼，浮出冷笑，當先和柳乘風說話的校尉手指著柳乘風道：“我家大人請你進公堂說話！”柳乘風淡淡道：“你家大人是誰？”“北鎮撫司指揮使同知陳讓陳同知。”“站在這劉中夏背後的人果然不簡單。”柳乘風心中暗想，不過他這時候反而不覺得恐懼了，笑道：“是嗎？卑下何德何能，居然勞動同知大人親自召問，好極了。”說罷也懶得理會這幾個狗腿子，快步進了千戶所。這一路過去，千戶所的防禁森嚴了許多，三步一崗、五步一哨，幾乎所有的校尉全部撤換，換上來的想必都是那陳讓的人。“指揮使同知好大的架子，我要是有這麼一天，也能擺出他這樣的威風，也不枉穿越這一遭了。”柳乘風心裡沒有害怕，反而從內心深處冉冉升起一絲野心，從前擺字攤的時候不覺得，今日身臨其境，竟有一種項羽見了秦始皇的車駕忍不住發出‘彼可取而代也’的感歎。柳乘風忍住觀察了這些校尉，發現這些校尉都是殺機騰騰，冷漠地看向自己，心裡已經明白，劉中夏和陳同知要動真格的了。今日能不能從這裡走出去，一切要看自己了。“我的計劃應該沒有問題，姓陳的想鬨大，那我索性就把事情鬨到通天的地步！”柳乘風想了想，不禁加快了腳步。若說幾日之前，柳乘風的臉上還有一種書卷氣，而現在，雖然隻是幾日的磨礪，可是這些天發生的事讓他的心境發生了翻天覆地的變化，他的眼眸閃爍了一下，眼眸之中深邃而冷漠，竟有幾分滄桑之感。柳乘風步入正堂，堂中雖然鴉雀無聲，可是掃眼過去，卻是發現已有不少人了。坐在最上首的，是把玩著一塊玉佩、帶著笑臉的陳讓，陳讓生得頗為英俊，隻是他的笑容帶著幾分狡黠，總讓人看得有點不舒服，有一種玩世不恭的世家子弟味道。劉中夏則是坐在陳讓的下首，見了柳乘風進來，嘴角微微揚起，浮出一絲冷笑。兩邊也站了七八個孔武有力的校尉，各自叉著手，宛若石像一般紋絲不動，在他們的身上，竟能感覺出幾分殺伐之氣，這是見了血殺過人才有的氣質，與尋常人完全不同。柳乘風的目光最後落在堂下，堂下跪著一個人，渾身瑟瑟作抖，身上也有多處傷痕，連頭都不敢抬起來。,“老霍……”柳乘風的目光掠過一絲怒氣，老霍渾身都是傷痕，這麼個老實人，平時連和人說話都不敢大聲，今日卻被他們打成這個樣子。柳乘風要跨前上去，左側一個虎背熊腰的校尉卻是將他攔住，抱著手冷冷地看著他，道：“同知大人正在審問，你稍待片刻，等下才輪得到你。”陳讓這時候開口說話了，他沒有規矩地倚在椅上，一隻腳搭著案牘，手中盤著玉，笑嘻嘻地道：“霍安，本大人再問你一遍，那一日在國子監裡，到底有沒有監生作亂？”柳乘風聽了陳讓的問話，立即明白了，自己以國子監太平無事的借口用刀指著劉中夏不許帶人入國子監，而現在陳讓向老霍問話，就是逼老霍推翻柳乘風的證詞，到了那時候，柳乘風不但被坐實了以下犯上的罪名，還可以再添一條隱瞞不報。柳乘風心裡冷笑，想：這姓陳的看上去像是個紈絝公子，心思卻是細膩無比，這一手玩得漂亮極了。老霍跪在地上，不斷磕頭，道：“大人……大人……小人不敢說假話，當日國子監裡確實無人作亂，請大人明察。”老霍雖然膽小，倒是頗講義氣，被打成這樣也沒有鬆口。劉中夏冷哼一聲，道：“霍安，你是咱們千戶所的老人，千戶所的規矩，想必你很清楚，咱們千戶所治下是最嚴的，你若是再胡說八道，可彆怪本千戶不客氣。你年紀大了，經得起幾次折騰？隻要說出實情，我包你無事，如若不然，仔細你的腦袋。”老霍聲音顫抖，抬頭朝劉中夏勉強笑道：“千戶大人，小人是什麼東西？在您老人家麵前敢不說實話？隻是當日並沒有人作亂，小人總不能昧著良心說假話……”陳讓暴怒，將手中的玉佩狠狠地朝老霍砸過去，怒不可遏地對劉中夏道：“和這狗才說這麼多做什麼？他不說，就打到他說為止，來人，狠狠地打！”幾個校尉已是如虎狼一般衝過去，老霍涕淚橫流，大叫道：“大人……大人……”柳乘風已是怒極了，老霍拚著被人打死也不肯反口攀咬他，這份交情怎麼能讓柳乘風無動於衷？柳乘風大喝一聲：“大人難道是要屈打成招嗎？”陳讓才抬起頭來看了柳乘風一眼，目光中閃露出不屑，又突然一副值得玩味的樣子笑起來，道：“堂下何人喧嘩？”柳乘風道：“卑下就是柳乘風，大人要治卑下的罪，儘管動手便是，何必要屈打成招，羅織罪名？”陳讓深望著柳乘風，嘻嘻一笑，道：“有趣，有趣，原來你就是那個以下犯上，目無咱們錦衣衛綱紀的柳乘風，很好，很好，好極了。”陳讓連說了三個好字，突然臉色驟然一變，眼中掠過一絲殺機，怒喝道：“你既自稱卑下，見了本同知為何不跪？”柳乘風與陳讓目光相對，顯得桀驁不馴，隻是微微欠身行了個禮，道：“卑下見過大人。”陳讓大怒道：“本大人叫你跪下！”柳乘風抬起頭，一字一句地道：“抱歉得很，大人，你我是天子親軍，隻行軍禮，從來沒有聽說過行跪禮的，便是周禮之中也曾言，非天子與祖宗，不以稽首正禮而拜之。”陳讓氣極反笑，不由覺得好笑，心裡想，果然是個書呆子，到了這裡，這呆子居然和本大人說周禮了，他哈哈一笑，隨即到：“什麼周禮？這衛所裡給本大人下跪就是規矩，你若是不遵守，便是以下犯上，我今日便打死你，來人，令他跪下！”幾個校尉放開了老霍，又是如狼似虎地要撲向柳乘風這邊。柳乘風卻是沒有一點畏色，怒道：“誰敢造次！”說罷向陳讓道：“大人當真要我跪嗎？”陳讓道：“就是讓你這狗才跪下和本大人說話！”柳乘風微微一笑，道：“卑下自幼舉目無親，所以這雙膝隻跪拜君王，便是顧全周禮的規矩，我大明以四書五經治國平天下，周禮便是三禮之一，便是當今天子都要遵守這個規矩。既然陳大人一定要逼卑下跪拜，那麼卑下便以君王之禮給大人稽首也是無妨……”陳讓臉上那玩世不恭和憤怒的樣子不見了，與劉中夏對視一眼。碰到這麼個拿著周禮、禮記之類的東西出來扯虎皮的校尉實在讓人有點兒無語。君王之禮，誰承受的起？柳乘風敢拜，他陳讓也不敢接，大明朝這麼多年，行跪禮的人多了去了，普通的草民見了父母官要跪拜，下屬見了上司跪拜也是常有的事，偏偏柳乘風這麼一番話，還真能唬住人。陳讓的臉色有點兒青白了，冷哼一聲，不再做聲。劉中夏見了同知大人的尷尬，再也不問跪拜的事，顧左右而言他地道：“你不要油嘴滑舌，本千戶問你，你以下犯上，竟敢對本千戶拔刀相向，你難道不知道咱們衛所裡是如何處置以下犯上之人的嗎？”