第二日謝殊醒來,衛屹之已經走了。隻在桌上給她留了封信,說了去前線的事。謝殊很懊惱，早知道就早些起了，好歹還能送一送他。他走後沒幾日,秦國戰船就下了水。楊嶠按照衛屹之的命令,不戰而逃,一路直往建康方向跑來。秦國一見便認定晉國這次搞這麼大陣勢全是虛張聲勢,當即集結兵力追來。浩浩蕩蕩的秦軍大船追擊著晉國戰船，在江麵上猶若鯨吞魚蝦，原本勝券在握，哪知一直追到犏骨峽附近，晉軍紛紛躲了進去,一下就不見了蹤影。地勢特殊，秦軍不敢冒進，加之士兵們大多暈船暈得厲害，根本無力應戰，他們隻好暫時停下休整，一時倒沒什麼動作。沒多久衛屹之趕到了前線，及時作出安排，派幾隻戰船出去騷擾敵方，待他們來襲，再引入犏骨峽集中殲滅。開始這一招很有效，但秦帝很快也調整了策略，每次都吸引晉軍正麵對陣。他們的戰船比晉國的要大上許多，失之靈巧，卻分外堅固，一旦正麵攻擊，晉軍就會落在下風。衛屹之與幾位將軍商討了許多對策，又一一推翻，最後還是決定改造戰船，在船頭加上兵器，並演練船陣。當然，要改造戰船就又要花錢了。謝殊收到信函，叫過沐白，讓他送信給皇帝，繼續號召世家們出錢，謝家自然也少不了要繼續出力。謝冉用完早飯，慢條斯理地拭了拭唇，問身旁的光福道：“你說丞相又要往戰事裡投錢？”“是的公子，丞相前幾日連棣華居都整理過了呢，還說這是國家興亡大事，關乎謝家存亡，就是傾儘家財也是應該的。”謝冉沉默了一瞬：“其他人可有怨言？”“自然有，但無人敢冒犯丞相。”謝冉稍稍尋思一番：“你放話下去，就說我會出麵阻止丞相，讓那些心有不滿的人都放心來找我。”光福行了一禮，退出門去了。衛屹之改造戰船的消息很快就傳到了秦帝耳中，他們岸上的兵馬遠超晉軍，對陸上情形十分放心，如今自然而然就將全部注意力都集中在了長江水麵上。謝殊親自監督造船，船工日夜忙碌，半月後便有新船入水而來。彼時剛至暮春，兩岸青山深綠，江水清幽，卻氣氛冷然，不見半個漁人。晉軍每日都在那外細內寬的犏骨峽中高聲操練，演練船陣，秦軍不善水戰，暈船的到現在還沒適應，聽聞對方剛改造了船隻，又這般士氣高漲，心裡沒底，漸漸就有些低靡了。秦帝按捺不住了，再這麼下去就要不戰而敗了。他麾下領兵大將石璨是石狄的親弟弟，與衛屹之有殺兄之仇，正急著報仇，也等不下去了。可犏骨峽峽口狹窄，貿然孤入隻會讓己方陷入危境，一時間也無可奈何。僵局一直到幾日後才打破，當日江上大風，恰好往犏骨峽方向吹去。石璨提議用火攻逼他們出來，或者乾脆將他們逼往更遠的水域，隻要擺脫了這個難纏的地形就好辦了。秦帝準奏，石璨率數百大船順風急進，頂著載滿火油的小船直襲犏骨峽。到了近處，調帆後退，在遠處用沾了火星的箭雨射向小船。大風狂吹，小船爭前恐後擠入峽穀，後方還堵了許多在峽穀外，像是在江上燒起了通天火牆，遠在數十丈外都能感到逼人熱浪。犏骨峽前細後寬，大火順風襲去，勢不可擋。石璨站在船頭，遠遠觀望著這情形，得意不已，立刻派出探子去岸上快馬往前打探消息，看晉軍到底是往前方水域退走了，還是被火困在峽穀裡了。旁邊有副將道：“可能是退走了，一點都沒聽見裡麵的動靜呢。”“哼，衛屹之被傳得神乎其神的，也不過如此。”石璨大笑連連，仿佛已經看到衛屹之在他眼前伏誅的痛快景象。消息傳到建康，自然引得眾人憂心忡忡。謝殊晚上才回到府中，管家應門時對她道：“冉公子忽然病了，丞相要不要去看一看？”“病了？”謝殊猜到了幾分，笑了笑：“那我是得去看看他。”走入流雲軒時，感覺像是回到初見那次，謝殊搖著扇子優哉遊哉的，一進門便道：“堂叔這次又要與我說些什麼呀？”謝冉原本靠在床上，聽了這話也不裝了，掀了被子就站了起來，徑自走到案後坐了。謝殊在他對麵坐下，笑道：“這是怎麼了？今天火氣很大嘛。”“丞相這時候還能笑出來？”謝冉從袖中取出一份冊子，展開推到她眼前：“這上麵是你這段時間投出去的家資，數目龐大，已然動搖根本。今日有不下十數位族人找過我，都心懷不滿，丞相還打算繼續下去？”謝殊合上扇子：“堂叔多慮了，這些錢投下去隻是暫時的，待得勝之後，論功行賞，謝家必然是頭功，屆時還怕收不回來嗎？”“可是丞相如何確定此戰一定能勝？你至少要保住族人最後一點利益！”謝冉忽然回味過來，眼中露出不可思議：“難道說，丞相就如此相信武陵王，即使他如今屢屢受挫？”謝殊手指繞著扇墜，眼神落在他臉上：“堂叔似乎有些偏執了。”“偏執的是丞相！”謝冉忽然探身過來，牢牢盯著她：“也許這是最後一次機會了，丞相不要讓我失望。”“機會？”謝殊失笑：“我倒是一而再再而三地給你機會，但你根本沒有把握。”謝冉的眼神瞬間黯淡下去，緩緩坐了回去：“丞相慢走。”“看來堂叔說完了，那就好好養病吧。”謝殊起身離去，清瘦的身影很快便隱入門外的黑暗中。謝冉一動不動坐了許久，起身走到櫃子前，取出那隻匣子，將裡麵那張藥方拿了出來。“光福。”光福快步走進房來：“公子有何吩咐？”“你去將這方子交給鐘大夫，就說是我為丞相尋來補身的良藥。”第二日忽然下起大雨，謝殊懶得動彈，乾脆告假不朝，一早起來就在書房裡窩著等前方戰報。剛過早飯時間，王敬之忽然登門造訪，開口就道：“丞相快隨在下去一趟東宮。”謝殊聽他語氣急切，又見他身上隻鬆鬆的披著一件寬袍，頭發也沒來得及束起，不禁詫異：“發生什麼事了？”“路上在下再與您細說吧。”謝殊來不及換衣服，起身便隨他出門。馬車一路馳往東宮，王敬之這才將事情告訴她。原來王絡秀一早臨盆，情形卻很不好，兩個時辰了孩子還沒生出來，整個東宮都亂作一團了。“這……”謝殊自然擔憂，但這事怎麼也輪不到她一個外臣去管，“太傅，這種時候，本相不適合去東宮吧？”“我也是這麼說的，可是絡秀說一定要見一見你。”王敬之歎了口氣，靠在車上看著她，忽而露出一抹苦笑：“其實我知道絡秀對丞相的心意，但我沒想到她會這般執著，危急時候還想著要見你一麵。”謝殊抿住唇，一路無言。王絡秀做事向來有分寸，此次卻公然要求見她，若是被太子猜疑就不好了。好在實際情形不壞，二人到達東宮沒多久，王絡秀就生下了個女兒。孩子沒什麼事，她自己卻遭了很大罪。禦醫拉著太子說了半天的悄悄話，連王敬之也不知道究竟說了些什麼。太子遣退禦醫後就匆匆進去陪王絡秀了，許久後才出來，主動請謝殊進去與王絡秀相見。也不知王絡秀是如何對他說的，他顯然並沒有多想。謝殊走進去，隔著一道屏風站定。王絡秀摒退左右，虛弱地說了句：“其實本宮想見丞相是懷著私心的，隻是如今生的是個女兒，有些話也就無所謂說不說了。”謝殊頓時就明白了。王絡秀到底是在深宮裡磨練過的人。她知道謝殊一直對自己有愧，這次難產有危險，若最後熬不下去，命懸一線之際苦求謝殊，一定能博得她對自己孩子將來地位的保障。但她沒能生下兒子，一切也就不用多言了。“太子妃好好保重身體，其他的事不要太擔心了。”謝殊隻說了這一句話，便告辭退了出去。回到相府時天已經黑了，謝殊走入書房，案頭已經擺好湯藥，沐白卻不在。她坐了一會兒，思緒紛雜，一會兒想起王絡秀那無奈的語氣，一會兒又飄到了前線戰事上去，後來感到疲憊才端起藥碗。光福想要請謝冉用晚飯，走入房中卻發現一室黑暗，還以為他不在屋裡，點亮燭火卻見他就坐在案後，嚇了一跳，而待看清眼前情形，更是吃驚萬分。謝冉怔怔地坐著，眼眶通紅，眼中水光盈盈。“公子，您怎麼了？”謝冉沒頭沒尾地問了句：“丞相回來沒有？”“回來有一會兒了。”謝冉擱在案上的手指忽然緊緊撰起：“出去吧，記得把門鎖好。”“啊？公子為何要屬下鎖門啊？”他沉默了許久：“我怕我會忍不住中途去阻止。”湯藥還是熱的，但謝殊喝了兩口就放了下來，剛好沐白進來，她問道：“今日的藥怎麼味道不對？”“公子有所不知，冉公子替您尋了補身方子，鐘大夫看過後覺得有效，今日便換了藥。”“謝冉？”謝殊扯了扯嘴角，沒說什麼，卻也沒再繼續喝藥。江上戰事還在繼續。大火連燒兩日，第二日夜晚，明月高懸，大風停下，小船燒光，四周隻有衝鼻的焦糊味，一切回歸平靜。秦軍探子返回，稟報石璨說晉軍的確已經後退，目前已經到了通古灣。通古灣四麵開闊，石璨大喜過望，他們如今隻要進入犏骨峽，就能反過來扼住緊要地勢來對付晉軍了。如此良機豈能錯過！他當即派人去主船上稟告秦帝，自己則親自帶頭，往犏骨峽而去。兩岸懸崖峭壁在夜晚看來猶若靜默的凶獸，水麵在月色下幽沉安寧，船行而過，卻能感到地下洶湧的暗流。石璨命左右副將率先進峽穀，自己緊隨其後，為震懾軍心，拔出劍來高喊了一聲：“殺儘晉軍！一統天下！”秦軍紛紛呼應，喊聲震徹雲霄，然而頃刻間那聲音裡就變了味道。悶哼傳來，血腥味悄然彌漫，等船上士兵發現自己身旁的夥伴忽然被拖入了水裡，已經晚了。潛伏水下的必然是晉軍，他們隻能用槍胡亂往水中紮去，再一扭頭，前方已經出現通天火光。“殺！！！”比秦軍更憤怒的呼喊，更迅捷的速度。石璨大驚失色，一麵下令左右應戰，一麵吩咐後方撤走。但那狹窄的通道實在難以退出，他們的船隻太大，進來時就耗費了不少時間，現在慌亂之際，後方士兵屢遭偷襲更是亂作一團，船隻都撞到了一起。右邊山崖上忽然亮起一排火把來，左右搖晃，三下便停。晉軍船隻發生了變化，最左最右各有幾艘船隻衝了出來，圍住了秦軍派去應戰的大船，弓箭手四麵環繞，箭如雨下。緊接著火把又多出一排來，又搖晃三下。晉軍又出戰船，這次卻是直往後方石璨所在方向而來，足有數十艘，成合圍之勢，當前一艘猶若利刃，一馬當先，衝在最前。“將軍，他們在玩什麼花樣！”石璨身邊的副將慌了。“是陣法！”石璨握緊劍柄，幾乎不敢相信自己的眼睛，但晉軍的確就在眼前：“衛屹之一早就在等著我們呢！”“那要如何是好啊？”“顧不上那麼多了！殺出去！”“可是……”副將往後看看，欲言又止。他們已經沒有退路了。“報——”秦帝在睡夢中被驚醒，便聽見外麵士兵急急稟報道：“陛下，石將軍所領的兵力在犏骨峽被晉軍全殲了！”“什麼？”秦帝以為自己聽錯了，幾個時辰前還稟報說火攻成功，晉軍退走，怎麼可能會被全殲？士兵隻好再報一遍：“石將軍所領的兵力在犏骨峽被晉軍全殲了！”秦帝震怒而起，穿著中衣光著腳便匆匆走出船艙，天光微白，遠處犏骨峽上方漂浮著濃重的塵煙霧氣，這樣的大火居然都奈何不了他們！“不可能……”他死死握住欄杆，仍舊無法相信。衛屹之站在懸崖上方望著下方的長江水麵，盔甲上沾了些許露水。下方水麵早已恢複平靜，卻還浮著殘桅斷杆，雖然有些難看，但這是勝利的象征。“若是她此時也在這裡就好了。”楊嶠站在他身後，莫名其妙：“大都督說誰呢？”衛屹之笑了笑：“沒什麼。”