從元和二十九年深秋開始,秦國沿著巴東、荊州二郡左右拓展,直到入冬才拿下周邊的武昌郡和義襄郡,之後便一直往長江北岸增兵。在此期間,晉國看起來毫無作為。一直到來年開春,戰船已經建造的差不多了，晉國皇帝忽而改了態度,詔令全國，稱秦國不僅威脅衛適之叛國，刻意製造石碑和巫蠱之事陷害武陵王，挑撥大晉君臣關係，更刻意破壞兩國和約，興兵來犯，為天下不齒，憤然宣戰。丞相謝殊緊隨其後，將兵權交還武陵王，請示皇帝加封其為大都督，統帥三軍抗敵。舉國振奮，建康城中又活絡起來，武陵王的擁躉們更是揚眉吐氣，謝丞相的擁躉也欣慰萬分，二人偶爾出行時又開始遭受到熱情圍堵了。然而秦國對此卻並不忌憚，先前衛屹之廣為傳播自己久病不愈的消息，他們隻當晉國無人可用，並未將他這次出山放在眼裡。大戰在即，謝殊反而放鬆下來，最近時常忙的也就是整理賬冊。謝家已經往戰事裡投了不少錢，彆說謝冉，就是其他人也頗有微詞，但她執意如此，彆人也沒有辦法。午後小憩之前，沐白拿著一份單子來給她過目，是剛剛新整理出來的一批值錢玩意兒。謝殊一件件看完，指著最後那個“棣華居”問他是什麼意思。沐白道：“棣華居是公子父親生前居所啊，裡麵的東西至今都沒動過，寫在上麵隻是問問公子要不要整理。”謝殊想了想：“剛好今日有時間，我自己去整理吧。”棣華居占據著相府最好的位置，最美的景致，卻一直閒置著，好在下人一直沒有荒廢打掃，裡麵還很整潔。謝殊遠遠看見那扇門上的簾子便想起當初那唯一一次的會麵，不能說毫無觸動，但又實在說不出什麼感覺，到底過去很多年了。她隻帶著沐白，進去後叫他將東西一樣一樣拿過來，她坐在案後，要親自把關。那些煉丹的爐鼎就不說了，沒什麼好留戀的。一些道學著作倒是有些挺珍貴，謝殊留了幾本，另外還有一些字畫，許多是以前名人留下來的真跡，必然值錢。沐白不知從哪兒找出一個匣子，放到謝殊跟前道：“公子，這上麵上了鎖，卻怎麼也找不到鑰匙。”謝殊直接道：“撬開吧。”沐白隻好照辦，嘴裡卻道：“挺輕巧的，也許什麼也沒有吧。”謝殊也沒抱什麼希望，隻是覺得這裡所有東西都這樣公然放著，隻有這匣子如此嚴整周密，也許藏著什麼秘密呢。沐白畢竟不是個撬鎖的，廢了九牛二虎之力，把小匕首都給弄卷刃了才撬開。他拿出裡麵的東西，原來是一遝信封。“都是紙張，難怪輕。”謝殊接過來，看到上麵的名字愣了一下，居然是“吾兒如意親啟”。拆開其中一封，上麵隻寫了個抬頭，往下一片空白，直到最後才寫了個謝琨，是她父親的名字。日期也有，已是十幾年前的事了。這實在怪異，她將所有信都拆開，按序攤開來看，前麵將近二十幾封全是隻有抬頭沒有內容的空信，日期卻是漸漸往後推的。一直到倒數第二封，總算看到了字，卻也不多。謝殊看完心潮起伏，怕泄露情緒，將沐白遣了出去。寫信日期是她剛回謝家那日，謝琨在信中說，既然她回來了，那麼她的母親必然已經不在人世了。沒有指責沒有安慰，卻讓謝殊想起那焚燒著母親屍首的熊熊大火，喉頭哽咽。許久才拿起最後一封信，出乎意料，這次密密麻麻居然寫了好幾張紙。她一點一點仔細看完，良久無言。沐白大概是等急了，在外麵叫了她一聲，謝殊將信收好，抱起匣子出門，對他道：“去準備些水酒祭品，待會兒我要去祠堂。”沐白愣了好一會兒才回神，謝殊自從推倒那些長輩後就將祠堂鎖了，此後再也沒進去過，今日居然改主意了。祠堂雖然鎖了，院子裡卻仍舊打理地好好的，左右花圃裡花草齊整，姹紫嫣紅。午後陽光暖融，將那花香也蒸出來了一般，一進院子便能聞見淡淡香氣。沐白解了鎖，謝殊走進去，將水酒供品擺在謝琨牌位下，不動不言，隻是默默看著。當初衛屹之與她解釋起樂譜的事時，她還抱著半信半疑的心態，如今看完了信才知道她的確是不了解這位生身父親。謝琨的確不是個一心向道的人，他希望能做個尋常人，與心愛的人攜手到老，但這對於他的身份而言太過奢侈。可他終究隻是個心思細膩溫和的文人、樂師，做不到謝銘光希望成為的繼承人。最後一封信寫在彌留之前，到結尾處連字跡都有些飄忽。他反反複複說了許多，居然是叫謝殊離開謝家。難怪初見她時他會讓她走，原來是在叫她走出謝府，逃開這偌大的世家。他自己禁錮了一生，擺脫不得，希望女兒能解脫，但謝殊如今已在這裡捆綁了多年，甚至還捆綁上了更多人的命運。沒有過後悔，也沒有過遺憾，隻有太多歉疚，對母親，對王絡秀，對衛屹之……她掀了衣擺對著謝琨的牌位磕了幾個頭，轉身出了門。天色已晚，她一路怏怏，剛走出院落，角落裡忽然閃出一道人影，拖住她胳膊道：“終於出來了，沐白說你在祠堂裡待一下午了。”衛屹之著了一身黑衣，加上天色昏暗，那精致五官被淡化了許多，謝殊乍一眼沒認出來，還嚇了一跳。“你怎麼來了？”“想來便來了。”衛屹之牽著她往前走，他剛才來時大概摸好了路線，一路熟門熟路，口中道：“我已命楊嶠帶了一批戰船沿江去犏骨峽駐守，那地方猶若壺口，易守難攻，屆時將秦軍引往那裡，勝算會更大。”謝殊也猜他是為正事而來，口中“嗯”了一聲。衛屹之心細如發，自然發現了她的異樣，牽著她的手不禁緊了幾分，卻也沒說什麼。晚飯已經備好，如今衛屹之脫了罪，行動也方便，謝殊便留他在府中用飯。衛屹之也不客氣，還叫沐白吩咐廚子去做幾個他愛吃的菜來，弄得沐白一臉鬱悶。怎麼的這是，當這兒大司馬府呢！謝殊忍著笑道：“快去，這可是武陵王、大司馬、大都督，可不能怠慢。”沐白撅著嘴出門去了。衛屹之坐在案後歎息：“被你這麼一說，我真覺得擔子重啊。”謝殊抿了口茶，神情正經起來：“都部署好了嗎？可還有哪些遺漏？”“多虧你一直在拖延時間，準備的還算充分，秦國國內也不太平，隻要第一戰得勝，內外壓力同時施加，就算是秦帝親征也未必能成事。”“你有計劃就好。”謝殊放下茶盞，剛好沐白回來，婢女們也送來了飯菜，她將所有人遣出門去，敲了一下小案道：“這之後就不許說正事了，你隻能說彆的。”衛屹之訕笑了一下，點點頭。他也需要個適應過程，大哥死在他手上，江北幾郡水深火熱，每當想起這些念頭，他都負疚難堪，連帶最近與謝殊相處也放不開，總會找些正事來說。謝殊早就看出了這點，他已經習慣背負責任和包袱了，不是說放就能放的。二人安靜地吃了頓飯，沒了其他事情可做，衛屹之卻也沒急著走。他本來是想來跟謝殊道彆的，偏偏她不讓他說正事，他也隻好閉嘴不言。晚飯後照例要喝藥，沐白端藥進來時，謝殊想阻止已經來不及，隻好硬著頭皮端過來幾口灌下，一邊用茶漱口一邊對衛屹之道：“這幾日又感染了風寒，吃藥真是麻煩。”衛屹之連藥的顏色都沒看清，歎氣道：“你身子骨弱，得好好調養，還是少操勞些吧。”謝殊叫沐白出去，坐去他身邊，忽然沒頭沒尾地問了句：“你可想過你我的以後？”衛屹之轉頭看著她的眼睛，眸光柔和如水：“想過無數次，但我想你應該有自己的安排吧。”謝殊苦笑了一下，“我有太多安排，但都跟不上變化，天下時局在變，其他……也在變。”她湊到他耳邊：“其實我前些時候甚至還想過要給你留個孩子。”衛屹之錯愕地看著她，出口卻是一句低斥：“說什麼混話？什麼叫留個孩子？”“啊，對對，我說錯了，是生個孩子。”謝殊笑眯眯地攀住他胳膊：“彆這麼緊張兮兮的，我就是這麼一說。”衛屹之這才緩和了臉色：“你怎麼忽然有這個念頭了？”在他看來，謝殊似乎已經習慣了做男子，也明確說過不打算放棄丞相之位，他很難想象她會產生這種“尋常女子”才會有的念頭。“被你感動了啊。”謝殊語氣輕快，還帶著些微的調侃：“你當時明明答應了聯姻，卻又喝醉了爬到我車上與我說永不負我什麼的，我覺得你這輩子實在是栽在我手上了，八成是不會真娶人家，以後若一直無後怎麼辦？我還是勉為其難為衛家留個後好了。”醉酒的事衛屹之記得，當時發生了什麼就不知道了，不想自己竟如此失態。他又好笑又無奈：“你還真是膽大，若真有了，還怎麼做丞相？”謝殊挑挑眉：“山人自有妙計。”衛屹之隻當她說笑，心中卻是暖融融的，腦中竟還真勾勒起孩子的模樣來，轉念一想又覺得自己很傻氣，忍不住笑起來，轉頭去看謝殊，她已經靠在自己肩頭打盹了。“真是越來越不經用了。”他打橫抱起她，走出們去，沐白一看到這情景差點一個跟頭摔在地上，頭轉的跟撥浪鼓似的，確定左右無人才鬆了口氣。“我送謝相回房，你帶路。”沐白抹了把汗，一路左繞右繞，專挑僻靜的小道走，為了避開下人，將花園裡新種的一株山茶都給踏壞了。好不容易到了房裡，恨不得衛屹之放下人就走，他站在門口一直守啊守，等啊等，哪知衛屹之竟然道：“我今晚就留在這裡無妨吧？”沐白先是回想了一下自家公子在他那裡過了一夜的事實，又回想了一下他如今的武陵王、大司馬、大都督三大頭銜，咬了咬下唇，憤懣地妥協了：“那……請武陵王明早一定要天不亮就走。”衛屹之有意逗他，憋著笑道：“你去打些水來，什麼時候走，明早再說吧。”說完合上了門。沐白痛苦地抱頭蹲地。謝殊睡得死沉，衛屹之給她擦淨手臉，解了外衫，她還睡得香甜。就這樣還能堅持早朝，也不容易。他解開她中衣，將束胸取下，裹胸布也全部解開，卻毫無雜念，隻是為了讓她舒服些。沐白不是走了就是守去院外了，外麵已經靜悄悄的。他躺在她身邊，為她掖好被子，撐著頭看著燈火下她的睡臉。之前戰功赫赫，榮耀加身，竟半分及不上此刻滿足。謝殊動了動，往他懷裡窩了窩，他放下手臂，順勢攬住她，吻了吻她的額角，貼在她耳邊道：“等我回來。”