維爾特爾侯爵靠在車廂內的靠背上，眼睛注視著車窗外。街道上黑乎乎的，偶爾會有一點燈光一閃而過。除了馬蹄的嗒嗒聲和車輪滾動的聲音，周圍什麼動靜也沒有。茹曼城儘管有不夜城的稱號，但是內城區就算在白天也十分安靜，更不用說是在夜晚。尋歡作樂的人都在外城的夜總會裡。儘管看著窗外，不過維爾特爾侯爵卻沒有注意到街景，而是陷入了沉思。他知道自己正在做的是一件極其危險的事情，但是同時，和危險相伴的是巨大的收獲。想要把這件事情辦成，其中必然需要拉塞爾首相的支持和配合。一旦成功之後……想到這裡維爾特爾侯爵忍不住熱血沸騰，成功之後，他們將左右茹曼現在的政局，成為新的大贏家。權力、財富和榮耀，都會生著翅膀飛入他們懷中。幸運女神總是青睞主動的人。這個強大的帝國的主人，必須是真正的貴族，是正直、睿智的紳士。而不是……“不是一群充滿銅臭味的小流氓～！”維爾特爾侯爵狠狠的低聲罵了一句。拉塞爾雖然致力於打擊大貴族的權力，但是他依然尊重貴族們的遊戲規則。不像是從東方來的土包子一家，眼睛裡就隻有錢了，重用一幫平民出身的家夥，將他們帶著土腥味的屁股，塞進總長。次長的座椅中。長此以往。那是要砸掉他們的飯碗。貴族們現在隻要坐在一起。三句話就離不開先王時代的傳統，帝國曆史的榮耀，等等這些話題，原因很簡單，就是感到失落了。茹曼城現在到處都是粗鄙的暴發戶，那些從奈安來的鄉下人，他們隻用幾年的時間，就賺到了貴族幾十、上百年的財富。並且公開的嘲笑貴族是一群蠢笨的肥豬。為了維護茹曼帝國傳承千年的光榮傳統，就算是賭上性命，維爾特爾侯爵和他的朋友們也在所不惜。而且還有更多人的會站在他們這一邊，隻要拉塞爾能讓計劃成功。當然，正義並不廉價，他們也需要公正的報酬。這個計劃看似大膽、冒險，其實可行性非常的高。那些沒有直係後代的貴族家族，也會用這種辦法守住自己的財產和爵位，防止被旁係的親戚們搶走。茹德倫皇帝不會知道這一切，而露克蕾琪亞夫人。她隻是一個鄉下出身的小女人，稍微一嚇唬。肯定就能震住她。拉塞爾沒有拒絕，想來其實也是心動了，如果那一家人上台，他估計會立刻滾蛋，這些人中就數他損失最大。就在維爾特爾侯爵浮想聯翩的時候，馬車忽然晃動一下停了下來。馬車兩旁的護衛立刻迎上前去查看。侯爵則皺了皺眉頭，降下車窗，不耐煩的問道：“怎麼回事？”家裡還有很多人等著他的回信。“前方有人施工，是挖下水管的。”護衛回身之後低聲的向侯爵稟報。維爾特爾侯爵並沒有懷疑，內城區的施工一般都是在無人的夜晚，免得白天影響到大人物們正常出行。他探出頭看了看，果然人群外，可以看到幾盞馬燈和幾個晃動的人影，正圍著一個井蓋轉圈。“回頭。”維爾特爾侯爵吩咐一聲，關上車窗又靠回座位上，但是卻發現，等了一會之後，車還是沒有啟動。他心中暗罵一句，氣道：“又是怎麼回事？”護衛跑到窗前，道：“後麵路被幾輛車堵住了，他們說必須要過去，還讓咱們讓開。”維爾特爾侯爵惱怒的道：“混蛋，你沒報我的名字嗎？”。“說了，不過那幾個操著東部口音的家夥還挺橫，他們好像喝醉了。”“又是這些人～！”維爾特爾侯爵罵了一句，推開車門跳了出來，聽到從後麵傳來的激烈的爭吵和叫罵聲。侯爵沉聲道：“都給我上，狠狠的打，給那幫鄉巴佬點顏色看看。”維爾特爾侯爵的護衛呼啦一下全都衝了上去。侯爵本人抱著手，準備看這些外鄉人怎麼挨揍，讓這幫鄉巴佬知道知道，茹曼城不是他們可以撒野的地方。他的侍衛可都是服役七八年的老兵，身手了得。但是出乎維爾特爾侯爵的預料，忽然間從四周的黑暗中不知道跳出了多少道黑影，沉默的向他們包圍過來。眨眼之間，幾聲悶響之後，他的侍衛全都被打倒在地，而他自己也被人團團包圍。就算再遲鈍，維爾特爾侯爵也知道，這些人是衝著他來的～！侯爵後腦勺重重的挨了一下，在昏過去之前，他心中正在大罵：拉塞爾這個混球出賣了我們～！打暈了侯爵的黑影互相點點頭，拖上侯爵和他的手下，將他們扔進馬車，快速消失在黑暗中。與此同時，位於內城的維爾特爾侯爵府第，也被一群人嚴密的監視起來。洛林得到消息的時候，正在趕往茹曼皇宮的路上。隨從將一張紙條從車窗遞了進來。洛林爵爺很快將紙條瀏覽了一遍，然後遞給旁邊的凱瑟琳，自己冷笑一聲，道：“水混的時候，什麼牛鬼蛇神都蹦出來了。”凱瑟琳看著紙條上的內容，先是一愣，然後勃然大怒，俏臉一寒，咬著小銀牙道：“這些人現在在哪裡？”洛林爵爺拍拍凱瑟琳的小手安撫她，道：“都已經被控製起來了，其他也在監視中，保證他們跑不了。”凱瑟琳捏著拳頭重重的一砸車廂。氣呼呼的道：“大逆不道～！必須要將他們一網打儘。不能留下漏網之魚。”洛林點點頭。篤定的道：“這是肯定的，你放心，貝倫和德伊波勒都在盯著茹曼城。”凱瑟琳這才鬆了口氣，眨眨眼睛看著洛林道：“你是怎麼得到的消息？我連一點風聲都沒聽到。”洛林爵爺微微一笑，道：“蓋世太保們一直在監視城內貴族們的聚會，最近他們的舞會和郊遊開的太多了點。不過儘管有所懷疑，但是一直沒有什麼發現。這個家夥，還是拉塞爾主動告發給我們的。”凱瑟琳猛然一怔。驚訝的道：“拉塞爾？怎麼會是他～！”拉塞爾這一次的高密行為，可就等於站在茹曼帝國貴族的對立麵了，等著被貴族們痛罵吧。洛林爵爺摸著下巴，思索著道：“他是個聰明人，你得承認，他做出了最明智的選擇，而且他也知道，要露克蕾琪亞夫人懷孕是根本不可能的事情。”這是茹曼皇帝的秘聞，茹德倫皇帝年輕的時候太花心風流，病了一場之後。被診斷為沒有生育能力。當時的皇後久不懷孕，也偷偷打起了借種的主意。皇後隻要有個兒子。在皇帝死後還可以保證地位，說不定還可以借機大權獨攬，臨朝聽政，這種事情曆史上數不勝數。因此才招致皇後的意外身亡。牽扯到皇權大業，表麵上的奢華威儀之後，卻又是最黑暗，也最殘酷現實，可以說是世界上最醜惡的地方。凡皇室莫不如此，洛林就知道，大聯合王國的國王公主王子們，就沒少被人拍果照，有的還是他們自己拍的，然後由軍情處的特工為他們擦屁股。知道這件事情的人非常少，原本隻有的一位教廷的大紅衣主教，是他為茹德倫做的診斷。然後這位大紅衣主教悄悄將消息告知了儒略大公和拉塞爾。所以當茹德倫皇帝的情婦給他生了個孩子之後，皇帝才會請教廷的人來鑒定，暗中也由皇家的密探調查。當然結果大家都知道，一把意外的大火終結了這一切。如果露克蕾琪亞夫人懷孕，隻怕知道這個消息，茹德倫皇帝和儒略大公會齊齊暴走——真欺負他們皇室人丁稀薄嗎？茹曼皇室的繼承人，必須是皇室自己的血脈。凱瑟琳緩緩點頭，冷哼一聲，道：“這一次算是他站對了隊。”洛林一指紙條，笑著道：“你看最下麵還寫著，從那個什麼侯爵離開，到拉塞爾打電話，中間隔了近五分鐘。”凱瑟琳冷笑一聲，道：“對拉塞爾那個狡猾的家夥來說，這足有一個世紀那麼長。不過……”凱瑟琳一雙明亮的眼睛狐疑的看著洛林，微微歪著頭，問道：“他辦公室內的事情，你怎麼知道的這麼清楚？”洛林趴到凱瑟琳耳邊，低聲的道：“弗裡德裡子爵是我們的人，不過目前就我和貝倫知道，你彆說漏嘴了。”凱瑟琳驚訝的張著小嘴，沒想到洛林已經將手伸到了拉塞爾跟前，然後噗哧一聲，燦爛的笑了出來，粉拳在爵爺肩頭砸了一下，道：“你們……要是拉塞爾知道，非氣死不可。”洛林一攤手，道：“是弗裡德裡子爵主動靠過來的，你也知道，他不想當一輩子秘書。”凱瑟琳笑著搖搖頭，輕甩一頭順滑的長發，喃喃的道：“都是聰明人～！”洛林抬手在凱瑟琳光滑的臉蛋也捏了一把，調笑著道：“這是個吃人的世界，笨蛋早就被人連皮帶骨的吞掉了。”馬車穿過宮門，在一座豪華的宮殿前停下。在禁衛軍的簇擁下，雷歐從馬車上跳下來，向洛林和凱瑟琳一招手，就急匆匆的跑了宮殿內，聽說他大伯身體不好，雷歐可是非常擔心的。對這個每次見麵都會給禮物，生日還不忘送玩具的大伯皇帝，雷歐十分有好感。反倒是自己老爹，經常粗心的忘掉兒子的生日。洛林和凱瑟琳相攜走入了宮殿內，頭發花白的宮廷總管等候在門前。向兩人一躬身。道：“參見長公主殿下。洛林大人。”凱瑟琳一擺手，一邊往裡麵走，一邊急切的追問道：“我大伯身體怎麼樣？”宮廷總管微不可聞的歎息一聲，道：“陛下今天又咳血了，當時喘不過氣，暈了過去，不久前才剛剛清醒。”“怎麼會這樣～！”凱瑟琳厲聲的斥責一聲，情況比她想的還要嚴重。道：“陛下身邊不是有主教和醫生？”宮廷總管低下頭，道：“陛下在前年冬天，敵人圍城的時候感染了風寒，並引發了肺炎，那時城內流行過一段時間的瘟疫，又有不死族散播毒氣。當時治療之後，已經控製住了，但是今年冬天，在陛下冬獵捕熊的時候又複發了。”凱瑟琳氣得捏緊粉拳猛揮了一下，道：“這個老頭子。一點都不聽話，告訴他老實在家呆著的～！”宮廷總管低歎一聲。道：“最近因為那件事情，貴族和陛下鬨的很厲害，讓陛下連著發火，醫生說影響了病情，再惡化下去，隻怕……”凱瑟琳皺皺眉頭，道：“醫生們怎麼說的？”宮廷總管悲愴的道：“隻怕是熬不過今年夏天了。”凱瑟琳歎息一聲，自言自語道：“都這麼大的人，還生什麼氣？”當凱瑟琳和洛林站在房門前的時候，宮廷總管忽然上前一步，深鞠一躬，懇切的道：“我服侍了陛下四十年，隻有和露西夫人在一起的時候，陛下才是開心的，請殿下一定要幫陛下一把。”凱瑟琳歎息一聲，道：“畢竟是我大伯，我不幫他誰還幫他？”說著輕輕的推開門走了進去。茹德倫皇帝半躺在一張大床上，正握著床邊露克蕾琪亞夫人夫人的手，笑哈哈的和雷歐說話，聽雷歐講述自己在閃族的光榮經曆。看到凱瑟琳和洛林走進來，茹德倫高興的向她們招招手，高聲道：“快過來，妮可，你幾個月都不來看我一趟，我還當你忘了我這個大伯。”露克蕾琪亞夫人起身向凱瑟琳和洛林微一點頭，坐在茹德倫皇帝身邊。凱瑟琳和洛林拉張椅子坐在皇帝一側，凱瑟琳微笑著道：“這一年都不得安生，現在一有空，我不就趕緊過來了。”茹德倫皇帝高興的哈哈大笑，又瞪了洛林一眼，道：“你小子乾的不錯，不過彆得意，後麵還有活等著你。”洛林爵爺無奈的扁扁嘴，道：“可以先給我放幾天假嗎？”茹德倫皇帝臉一板，道：“想都彆想。”然後暢快的大聲笑了出來。洛林爵爺無奈的一攤手，從衣袋中掏出個小盒子，塞給了凱瑟琳。凱瑟琳再將它們放在露克蕾琪亞夫人手上，微笑著道：“沒什麼可送的，洛林從閃族買來的紀念品。”露克蕾琪亞夫人有些受寵若驚，向凱瑟琳表達了謝意，打開盒子一看，立刻被裡麵晶瑩剔透的深藍色驚呆了，竟然是一塊雞蛋那麼大的藍寶石，純淨無暇。深邃的藍色中充滿了誘人魔力，堪稱絕世珍寶，價值連城。“這……太貴重了。”露克蕾琪亞夫人登時有些不知所措。茹德倫皇帝摸著她的手，道：“拿著吧，洛林那小子可是個有錢人，不用替他節省，正經是該多搜刮他幾次。”洛林隻能苦笑一聲。凱瑟琳看著露克蕾琪亞夫人，表情真摯的道：“這些年你一直照顧我大伯也辛苦了。我父親都說，如果沒有露西夫人您，我大伯的日子不知道該過成什麼樣。”露克蕾琪亞夫人十分感動，捂著嘴不讓自己的流出眼淚。“外麵有些人胡鬨的太不像話，”凱瑟琳看著自己大伯，平靜的道：“咱們的家的事情，還輪不到他們指手畫腳，雷歐和我們，都是支持你們的。”茹德倫皇帝開心的一笑，道：“露西你看，我就說嗎，妮可肯定是會支持的。”露克蕾琪亞夫人起身，鄭重的向凱瑟琳屈膝一禮，激動的道：“感謝殿下。”凱瑟琳趕忙起身扶著露克蕾琪亞夫人。道：“我們更應該感謝您。”茹德倫皇帝向洛林一挑下巴。道：“聽到了吧。小子，下麵就是你的工作了，我不管你用什麼辦法，恐嚇、收買、威逼還是利誘，讓那些呱噪的家夥們統統給我閉嘴。我娶老婆，那輪得到他們說三道四。”洛林隻有乖乖的點頭，道：“是，陛下。我儘力而為。”“必須辦到，而且我隻給你一個星期。”茹德倫皇帝虎軀一震，王霸之氣狂飆。洛林爵爺呲呲牙，道：“好，一定辦到～！”茹德倫皇帝卻有狐疑的看著洛林，道：“答應的這麼爽快，你小子是不是又有什麼陰謀？”洛林氣悶的道：“陛下，你可以不用那麼多又嗎？”凱瑟琳胳膊肘捅了洛林一下，道：“他哪敢。”洛林爵爺敢答應的這麼快，其實是因為心中早有底氣。蓋世太保們抓到以維爾特爾侯爵為首的陰謀政變分子。那個家夥敢再反對皇帝娶老婆，就讓蓋世太保半夜去敲他的門。扣上維爾特爾侯爵同黨的帽子，請回總部協助調查一下。嚇也嚇死他們。這種情況下，那個敢不乖乖聽話，就等著人間蒸發吧。凱瑟琳陪茹德倫說了幾句話就告辭了，皇帝現在明顯精力不濟，整個過程，洛林和凱瑟琳明智都沒有提有人陰謀謀反的事情。同時皇宮中的茹德倫皇帝傳旨，立刻開始準備他的婚禮。皇帝的婚禮定於二月二十六日舉行。但是在這場婚禮舉行之前，洛林先參加了一個葬禮。前任教宗，聖保多祿於二月十一日逝世。他的生命力原本在兩年前就應該耗儘，但是因為有外孫，也就是洛林爵爺的長子，亞曆山大，羅林斯，尼奧多斯的陪伴，聖保多祿的身體奇跡般的堅持了下來，他看到了人類的勝利，也看到自己外孫能走路，能開口叫外公，陪他做遊戲。聖保多祿此生沒有留下遺憾，在睡夢中帶著微笑離開世界，前往自己信奉的天國。遵照聖保多祿本人的遺囑，教廷並未舉行盛大的葬禮，隻是發了一個簡短的訃告，將他安葬在曆代教宗長眠的陵園中。茹德倫皇帝在大婚之後，前往海濱城市療養，臨行前頒布命令，由儒略大公監國攝政。茹德倫皇帝本人，於八三八年十二月病逝。儒略大公在茹德倫皇帝的靈柩前宣布即位。茹曼帝國出現了一個古怪的現象，帝國的皇後並不是皇帝的老婆，而顯然皇帝看樣子，也打算接著打一輩子光棍。在籌備茹德倫皇帝的葬禮的一間房間裡，洛林爵爺扔下筆，看著一份長長的名單，揉揉發酸的手腕。新皇登基之後，首先要做的就是封賞忠誠的屬下。其中很多人早就應該被冊封，但是卻一直等到現在。茹德倫皇帝故意將他們留給自己的弟弟，好讓儒略大公收攏人心。其中包括戰爭中立下軍功的將領和士兵，包括在情報戰線舍生忘死工作的特工們，例如貝倫總經理，菲西牧師和地精沙金、銀光。他們將被授予世襲的爵位。洛林爵爺露出一道充滿了惡趣味笑容，心中暗道：不知道那些貴族們看到兩個地精被封為男爵，會不會氣得跳起來。不過，儒略大公……呃，儒略皇帝，可不像茹德倫皇帝那麼‘溫柔’，自從他老人家攝政以來，茹曼城的貴族們都夾著尾巴過日子。尤其是在拉塞爾確定會繼續擔任首相之後，那幫家夥才醒悟過來，他們又被拉塞爾給賣了。洛林走出有些沉悶的房間，到外麵呼吸了一口新鮮空氣，心中暗暗思索，按照華夏古代的規矩，茹德倫皇帝能混上一個什麼樣的諡號？打過仗，取得了兩場關乎人類命運大戰的勝利，照這個說法，叫他“武宗”完全可以。不過茹德倫的意誌又稍嫌薄弱，辦了不少拍腦袋的糊塗事，將國政都扔給了拉塞爾，自己整天逍遙的過日子，看似“神宗”也行。總體來說，評價還算正麵。“老大，你在想什麼那？”從背後傳來雷歐的聲音。十六歲的雷歐個頭已經到了洛林胸口，比原來竟然瘦了一些，不過還是肉乎乎軟軟的，臉上也開始出青春痘了，說話聲音也粗了很多。洛林伸了懶腰，道：“該忙的事都忙完了，我在想的以後計劃。”雷歐眼睛一亮，搓著雙手，笑眯眯的道：“說吧，咱們這次去哪搶錢？”洛林白了他一眼，慢悠悠的道：“我準備造一艘大船。”“比企業號還大？”“對，比企業號還大，一艘遊輪。”洛林爵爺抬頭望著天空的星辰，道：“然後帶上妮可她們，去做一次環遊世界的航行，去看看東方的塞裡斯，吃遍世界的美食，看遍世界的風景。”雷歐舔舔舌頭，笑嘻嘻的道：“還是老大厲害，本土市場已經開發的差不多，正要開拓海外市場和新的利潤增長點。我也要去，咱們正好開辟通往東方的新商道，絲綢、瓷器、茶葉，那可都是大買賣～！老大你說吧，然後咱們怎麼乾？”雷歐說著卷起了袖子，躍躍欲試。“然後？”洛林爵爺愣了一下，然後笑了出來，道：“然後當然是和自己女朋友們遊山玩水，沒事寫點歌劇，，騙兩個文藝女青年。”“可是，”雷歐急道：“老大，咱們的生意怎麼辦？”洛林笑著拍拍雷歐的肩膀，擠擠眼，道：“有你替我賺錢，我還操那份心乾嗎？少年，以後保衛世界和平的任務就交給你了。”——全書完——(……)PS：完本感言四年，一個月，又十六天……八百八十三萬字，一千六百章……赤血龍騎結束了，這其中有虎牢我自己的心血和汗水，感慨萬千，卻又不知道該說些什麼。唯一想到的是，就是感謝讀者大大們的支持，其中很多人的名字虎牢都記在心中，包括兩位盟主，掌門，長老，護法，等等（好像黑社會的感覺，偷笑）。包括每天為虎牢冷清的書評區加人氣的幾位書友，看到你們的支持和鼓勵，虎牢我總是感覺很溫暖，很歡樂。是你們給了我堅持下來的動力，十分感謝～！九十度鞠躬。矯情的話就不說了，我也說不出來。赤血完結了，大家不必感到失落。結束是為了新的開始。而新的開始，一定會更歡樂，更精彩。虎牢會在碼字這條路上一直走下去。新書正在趕工，虎牢感到滿意時會立刻發出來。