慕行秋咕咚咕咚喝下幾大口清冽的河水，站起身，肚子裡咕咕地叫喚起來，他輕輕揉著腹部，“好久沒吃過東西了，我能理解魔種在虛空中的痛苦了。秦先生，你想吃點什麼嗎？”秦先生身材高大，或許是因為臉色過於蒼白，或許是因為四肢過於細長，看上去不是很健康，他捋了幾下胡須，像是要做出一項極為重要的決定，然後才鄭重地說：“好。”慕行秋用力舒展筋骨，打了幾招鍛骨拳，逆著河流邁步走進森林深處，很快回來，一手抓著一條大魚，“運氣真不錯，十裡之外有一座深潭，裡麵的魚個頭兒不小。”慕行秋站在秦先生十幾步之外，抬起雙臂，將兩條大魚放在半空中，那魚還是活著的，嘴巴一張一合，全身用力扭動，“彆急，很快你們就能進入新家了。”一共十三個字，慕行秋一邊說話一邊揮舞雙手，兩條肥魚快速旋轉，魚鱗、魚腸等物隨之飛出，落在百步之外，最後一個字說完，肥魚成了烤魚，全身還在冒熱氣。“我應該多學一些道統法術，自然道法術太少，經常感到不夠用。”慕行秋揮下手，一條烤魚自動飛到秦先生麵前，“可有些事情是法術也解決不了的，比如調料，法術隻能欺騙頭腦，並不能真正滿足口腹，秦先生想必不喜歡受欺騙。”“嗯。”秦先生抬起雙臂，抖了抖寬大的袖子，露出整個手掌和手腕，各伸出三根手指，拈住魚頭和魚尾，鑒賞了一會才張口細嚼慢咽，將魚刺都吐到腳邊。慕行秋吃得更快一些，連刺都沒吐出幾根。“得慢慢來，腸胃一時半會還適應不了這麼肥膩的美食。左流英他們一刻不停地強化這具身軀，就是忘了給它一點食物。”又過了一會，秦先生才將整條魚吃完，魚骨仍在，魚頭、魚尾也沒有動，他轉身走到河邊，蹲下去細致地洗手。慕行秋瞧了瞧自己沾滿油脂的雙手，也過去清洗，看著水麵上的倒影。忍不住笑了一聲，他終於回到原身之中，雖然還有點不太適應，可是怎麼看都覺得順眼。秦先生站起身，用教書似的冷靜聲音說：“這裡是西介國芙蓉山，從前是裴氏非妖聚居之地，後來被妖族毀掉，從二十多年前就再也沒有人類或妖族入住，如今已是荒山。”“原來這裡是小青桃的家鄉。真是巧，我怎麼會來這裡？”慕行秋也站起身，將濕漉漉的雙手在身上擦了擦，他外麵穿的是普通皮甲。裡麵有一層麻衣，頭上戴著的草帽與左流英一模一樣。“這並非巧合，是芳芳選中了這裡。”慕行秋笑容儘去，原地轉了一圈。眺望四周，“我用霜魂劍收入禿子魂魄的時候驚動了芳芳，她肯定從小青桃那裡接過到邀請……”霜魂劍刻在慕行秋的一根骨頭上。芳芳心意一動，他不知不覺間受到影響。慕行秋迎風站立，一邊欣賞風景一邊平撫心緒，然後轉身微笑道：“真沒想到會是秦先生，您怎麼會來找我？”秦先生左右看了看，“你打算在這裡談？”“秦先生喜歡什麼地方？”秦先生想了一會，“有美酒……還有美色的地方。”西介國遭遇的重創一直沒有完全恢複，人煙稀少，村鎮不多，大城更是寥寥無幾，斷流城算是其中一座，它雖然離芙蓉山不近，卻是慕行秋最容易找到的城池。但他已經認不出現在的斷流城，它比從前大了一圈，城牆都是新砌的，舊牆已被連根去除，碎丹之術造成的夕照湖被圈進城內，周圍店鋪林立，比二十年前更加繁華熱鬨。夕照湖邊夕照樓，這裡有斷流城甚至整個北方數一數二的美酒與美色，更有最佳的觀湖位置。慕行秋的百寶囊裡有一些金銀，一塊一塊地往外掏，再加上一點點幻術，總算在上午要到了臨湖的雅間。“兩位客官來得早，過午之後的房間都被預定了，您兩位就算有再多的錢，想在黃昏時分賞景，也得排到半個月以後了。”掌櫃領了賞錢，過於熱情，顯得有些嘮叨。秦先生對酒色極為挑剔，一壇壇美酒抱進來，他聞一下就揮手退貨，一位位嫋娜女子搖步入房，剛剛施禮，連話還沒來得及說一句，秦先生就微哼一聲將其斥退。掌櫃的熱情迅速減少，“客官，您這位朋友實在……斷流城裡沒有能讓他滿意的了，照這樣下去，還不得折騰到了晚上？這雅間可是有人預定了，過了午時……”慕行秋掏出更多金銀，將掌櫃的熱情重新點燃。整整一個時辰之後，秦先生終於挑好了，看他的臉色這也隻是差強人意而已。三壇酒擺在桌上，泥封揭開卻不去除，仍然覆在壇口上，不要杯碗，也不點菜。兩名“幸運”的歌伎侍酒，卻什麼都不用做，一個站在窗邊憑欄望湖，以側身示人，一個坐在窗下的繡墩上，怎麼動彈都行，就是不能站起、不能唱歌。“萬事皆有度，比如那鮮花，遠觀為賞，細嗅為品，皆屬雅事，或者信步閒遊誤入街巷，熏香一陣悄然入鼻，回首望去卻不見花叢花影，恍恍然如在夢中，此為雅中之雅。最可恨的是那些折花之人，洋洋自得，無異於小賊炫耀贓物。又有采花入藥者，俗不可耐……”秦先生難得話多起來，頭顱微晃，偶爾鼻翼一動，聞一下若有若無的酒味，然後抬眼瞥一下窗邊莫名其妙的美女，當成下酒菜了。掏錢請客的慕行秋是“俗人”，他最好的朋友之一就是花農，年年養花、折花。秦先生滔滔不絕，講述何為美之真諦，兩名歌伎一開始還端著，後來實在受不了，看在金銀的麵子上又不好發作，隻能連打哈欠。無聊地望著平淡無奇的湖水，將奇怪客人的嘮叨當成嗡嗡的蚊蟲叫聲。慕行秋默默地等待，既不辯駁，也不讚同。午時已過，掌櫃三番五次過來窺視，隻是收的錢太多，不好意思直接攆人。秦先生終於抒發完感慨，說到了正題，“我需要你的保護，想來想去。你是唯一合適的人選。”“到目前為止，我留在你在身邊隻有一個原因：你是芳芳的父親。你想得到保護，最好有充分的理由說服我。”秦先生搖搖頭，似乎覺得這位“保護者”不是特彆理想。“那就從頭說起吧，遺憾的是，很多事情我都給忘了，在一遍遍的輪回之中，我丟失了太多的記憶。”“輪回？”“嗯，我是這世上唯一的輪回者。”窗邊的兩名歌伎對這場交談毫無興趣。事後就算有人問起，她們也想不起自己聽到了什麼。秦先生遺忘了許多事情，但是大致脈絡還在心中。時間回溯到十三萬多年前，魔族正如日中天。但他們的數量一直不多，高峰時期也不超過十萬。最後一任魔王專心致誌於消滅神樹與最後一批異獸，為了培養一批高等奴仆，他允許道統三祖在魔族中間傳播道法。結果產生的卻是一個強大至極的對手。在最後一戰中——那是現在的人類與妖族想象不到的慘烈戰爭，其中細節魔王卻不記得了——魔王在即將一敗塗地的時候做出一次不得已的選擇：集中殘存的法力，將自己的魂魄送走。魔族的存在方式比較獨特。雖然分為將近十萬名個體，他們的情緒與魂魄卻是連在一起的，我中有你，你中有我，魔王送走的不隻是自己的魂魄，每隻魔族的魂魄都被帶走一點。道統大獲全勝，卻也受損嚴重，無力消滅最後一批魔族，於是奪去魔族的軀體，施法開辟虛空，將魔種關了進去。三祖打算等道統恢複實力之後，再進虛空徹底消滅魔種，永絕後患。事與願違，道統三祖很快就去掃蕩虛空，明明將魔種逼到絕路，可是剩下的最後一隻怎麼都殺不掉，無論多麼強大的法術對它都沒有效果。過後不久，這隻魔種分裂出成千上萬的同類。三祖強取魔種的全部記憶，終於從蛛絲馬跡中找出線索，原來魔王之魂還在世間飄蕩。數千年裡，道士們走遍世界的每一個角落，使用種種手段，甚至在每一件主法器之內都灌注魔種，以吸引魔魂現身，卻一直沒有發現任何線索。魔魂不可能認輸，肯定想奪回魔種的力量，卻從來沒有做過哪怕是最簡單的嘗試，三祖至死也不明白這是為什麼。魔魂最初的計劃的確是重奪魔種，但是為了躲避道統的追殺，他施法將自己送入輪回，這改變了一切。輪回能讓魂魄寄附在胎兒體內，阻止胎兒自身的魂魄成形，從而永遠占據這具身體，為此付出的代價就是在十四五歲之前，魔魂喪失一切記憶，成年之後才會慢慢覺醒，根據體質的不同，這具身體還能再活二三十年。初期的幾次輪回不太順利，那時道統剛剛得勢，人類尚未誕生，妖族受到圍剿，魔魂的新身甚至沒挨到成年就在混戰中被殺死了，他的一些記憶，最重要的是一些情感，就是在這個時候丟掉了。直到人類誕生，道統也穩定下來，整個世界再度步入繁榮，魔魂才能進入完整的輪回，覺醒之後的魔魂突然發現，自己對奪回魔種和報複道統都不感興趣了，隻想就這麼一直輪回下去。“不能讓魔種找到我。”秦先生不管說到多麼緊張的事情，都沒忘記嗅聞酒香和欣賞那兩名百無聊賴的歌伎，“力量會改變情感，強者與弱者的心態截然不同，隻要與魔種結合，我就會向道統、向整個世界複仇。我不想做折花的事情，可是一旦擁有折花的力量與機會，誰也經受不住誘惑，包括我。”“你還是沒有說清楚，為什麼找我保護你。”慕行秋不想對秦先生的說法做任何評價。“因為芳芳，因為輪回。”秦先生說。（求推薦求訂閱）(……)